七月初七·晌午
    乌云和暴雨覆盖着北地。
    据惊雨得自龙宫的天气预报，这场天文潮汐快要到尾声，在天气放晴前，雨水越多起来。
    南廉山一带的主工业区依旧繁忙，就算是地球，短时间内也无法形成规模铁路，但是对仙道来说，粗型铁路，不过是铁条子组成——有金脉术师参与，速度真是快速异常。
    故一条条黑黑的铁路，一列列隆隆的火车，开进又开出，有不少是满载物资、甚或是一段段铁轨运往北方。
    一条新铁路已铺过了山竹县，出西坪山口抵达草原，让以前马队运货过山的物流成本陡降。
    出西坪山口会有一条支线通往木尔部东草原，那里有处优质的铁矿区，足供给道法工业对钢铁需求越来越大胃口，又一条主线继续往东……到北海去。
    就算早期铁路的成本不高，甚至可以说简陋，就算有大把术师，以现在应湘工业来说，这样铁路里程是漫漫征程，不是一年两年能建设完成。
    它的好处是能沿路搜集资源，将草原南部一线的小部族归入应湘经济体系，特别是北邙山的北麓不乏矿产，以前是因草原和南方历朝战火交错，山脉靠北这一面都缺乏开采——运输成本划不来，除非高品质灵石矿这种战略物资，别的矿脉就算露天堆放在那里都没人要，甚至不乏一些稀有的矿种。
    现在只要汉侯府铁路一通过，再由魏王下令将当地贫苦的牧民转成矿工，两相配合之下，这些资源就都便宜汉魏两家，根据协议叶青将有三年时间独享利益期，成建设铁路的收益。
    汉侯府
    此时正是中午，太阳略西偏，叶青这日随意沿着长满苔藓的卵石甬道散步，只见几年下来，各种乔木花卉盛开，或成篱笆，或成花洞，随步想着事，这时不由一笑，就回去。
    路过一处回廊，见一处客居庭院，静悄悄，与周围热闹成反差。
    “吱呀”一声门开，一个丫鬟出来倒水，叶青见了，想起事，就停步问：“几位客人最近如何？有没有什么不满意？”
    “啊……侯爷。”丫鬟吓了一跳，不敢抬头，局促小声回应：“客人都在各自修炼，人都很好……没有什么不满意，就是……就是……”
    她感觉自己说的过于空泛，绞尽脑汁想了想，补充：“时有问起最近外面局势，有个叫丽娘的小姐姐还叹气过几次，说实在不行，不如告辞回去，这大概是想家了吧，别的奴婢就不知道了……”
    “想家了？”叶青皱眉，见这丫鬟战战兢兢的不安，就微笑挥手：“没什么，你去做事吧。”
    “是，侯爷。”丫鬟跑了两步，回醒过来不礼貌，变成小步走一段，赶紧跑掉了，心中怕怕……侯爷刚才真的吓人。
    叶青收回目光，想了想，举步进了院子。
    见一个花裙子的少女在凉亭中趴着，脸色有些无精打采，叶青对这个胆大的少女有点印象，就笑着招呼：“丽娘怎么，听说你想家了？”
    “你，呃……叶真君。”
    丽娘立起来施礼，一时不知道说些什么。
    直到叶青在亭子里坐下，微笑望过来，鼓励说话的意思，她心一直，就脱口而出：“您去不了东州了……对不对？”
    说前半句时，她还有点忍不住大声，最后声音却小下去，甚至有点艰难。
    叶青渐渐收起笑容，目光注视，仿佛能看进这少女眸子深处——乌亮乌亮透着迷茫迟疑，眼中一丝微弱的希望火苗似要熄灭，让人想到这就是青脉在莽莽东荒开拓至今，好不容易迎来今后重开木德王朝的萌芽希望，又遭遇大劫暴风雨无情浇下。
    不同的环境会塑造不同的人，修士也是这样，她身上这种蛮荒里挣扎出来的气质是内陆没有，看到她，叶青就会想到那片遥远而未曾谋面的热土，同样有似她这样一群可敬的人在奋斗。
    “不……我会去。”他这样说。
    “啊——”丽娘低呼一声，乌亮眸子里希望色彩又瞬间萌动起来，但又迟疑问：“现在您在应湘脱不开身吧，如果冒着基业风险，那还是……不要了。”
    “我会有办法，这你不用担心。”叶青失笑，对着女修的思维有点奇怪：“我去开拓，无论成败对你们都是一股助力，怎还往外推？”
    “因您是我……们青脉的希望。”
    丽娘理所当然的说：“中土朝廷不放河关海关，又没有许诺营州中转，一块遥远海外飞地似对您的基业没有直接帮助……”
    青木宗的人习惯把蔡朝叫做中土朝廷，叶青觉得很有趣，难免想到山高皇帝远，对于这些远在八荒的仙门和修仙家族而言，朝廷真是一个太遥远的名词，即所谓‘帝力于我何加焉’，以至于他们能无视龙气遮蔽，一眼就看清楚局面。
    叶青知道瞒不过，可许多安排暂时还无法透露，一笑岔开话题：“我自有办法，不会拿自己道业身家开玩笑……倒是你这丫头太直，下次不要问这种问题，你师叔知道你把不差钱的大土豪往庙门外推，会气疯。”
    “因尊敬您，所以才要问明白啊！”丽娘对这话很不以为然，振振有辞：“中土仙门怎么样我是不知道，但在蛮荒之地，令出多门是生存不下去，所有人都听从最强者，区别只是之前这位置属于青木真人，现在则属于……呃，属仙长您了。”
    最后一下，她似发现自己竟敢这么反驳一个仙人，有些后怕，脸色变得有点发白，又小声下去。
    “还是叫我叶真君吧……或叫前辈也可以，曾有个青脉前辈，也是让我这样称呼她着。”
    叶青笑着纠正称呼，理解了东荒的这一种质朴生存观，摸了摸这小姑娘的脑袋：“为了……希望，这种希望或微弱，自东州被发现以来一百年，还能坚持到现在，就是弥足宝贵而不该浪费。”
    “你去告诉你的师兄师姐和师叔，这等待不会太久，蔡朝毁约了，但我的承诺还在，半年后我和我的军队就会出现在东海。”
    “真的？”
    “这是仙人的信约。”
    叶青跟她勾了勾手指，见她疑惑，笑了笑：“到现在告诉你们无妨，其实清郡王的猜测、蔡朝的担忧都是对着……我确实有短时间开拓东荒，将之变成争龙本钱的能力……利刃在手，杀心自起，手握一柄宝刀没有不想着用一用，所以外面条件怎么变，这东向战略和原先一样，从没变过。”
    其实区别还是有的，诸葛亮他们预测蔡朝和议、魏国暗盟这些不会是个例，蔡朝这样强势压下，各州很快都会出现串联反应。
    同样蔡朝会反应过来设法破解，约纵连横的局面不但让各家诸侯相互扶助、加速成长，也使得内地形势激荡。
    如此一来，叶青就得将更多精力放在应湘二州，以防老巢让人趁虚而入占了去。
    但这些细节就不必跟小姑娘说了。
    ………………
    和青木宗的人聊了一会，叶青就出来，继续去政事堂。
    沿路观察就可看出，相对外面热火朝天，汉侯府里平静无事，秩序了然的人员不断来去，大体来说气氛紧张中透着稳定。
    龙气剥离出来的意义非凡，此际在这核心地带载浮载沉，渐渐形成着中枢，赋予了这里更深的意义。
    这叶青自己能看出来，汉侯府龙气渐渐转黄，特别是政事堂，更渗透着黄色的龙气——这就是号令之地。
    不过改制，并没有影响到各郡县的稳定，这一方面是汉臣太守的功劳，汉制里县令太守权柄很大，都对怎么样控制局面有着完整心得，这时发挥绰绰有余。
    还有一方面多数军民其实都不关心制度变更，这对底层来说太遥远了，甚至很难感受到变化。
    许多人会认为制度一下，就发生变化，实际上红制黄制青制贵在潜移默化，只有时间拉长到了十年以上，制度的力量才会真正发挥出来。
    对百姓来说，他们这时正忙着多赚点加班费养活家小，现实一点来说，最近湘州的流民带来外部的糟糕信息，无疑加深本地百姓的危机感，明白应州安定局面来之不易，人人都试着多做点来维护当前的生存环境。
    这种自发抱团——又或众志成城，在大劫不断攀升的战争烈度下，就已是人道能做的极限了。
    而更往上的仙道层次，角力和争锋无时不刻在进行。
    就这两天发生在湘南一带上空大规模仙战，附近仙人全都被天庭临时征调，参与决战。
    想到这里，叶青脸色凝重。
    这结果将决定着整个北地的形势走向，而少部分人密切关注着，希望或不希望它的影响太大……
    对于北地最近蔡汉两家谈判的僵持，终还是喜闻乐见多，如果仙战失利，为了大局稳定，或蔡朝就只能捏着鼻子对叶青让步了。
    到下午，天色昏暗得同晚上一样，雨还在下，政事堂的灯还亮着，南方乌云下就闪过星光，一道彩色遁光落在府中，隐没在政事堂的屋檐下。