来的这人是东家的长子万彪，踏入客厅向乃父行礼，气虎虎的问：“爹，为何要赶走方山？”
    “你不知道他替咱们船行招祸？”
    “不，彪儿只知他替咱们船行争回面子。”
    “你胡说什么？”
    “爹问过当时的情形么？”
    “我不用问，那是个好勇斗很的人，不能用。”
    万彪哼了一声，说道：“他如果不好勇斗狠，咱们船行的招牌今早便被茂源油坊砸了。”
    “你胡说。”
    “彪儿绝不胡说。今早胡船主派他替熊二爷提行囊，吩咐过他将行囊送至兴隆栈。在滕王阁前，茂源油坊十余条汉子，在光天化日之下，要绑架熊三爷，双方一言不合大打出手，方山守住行囊在旁等候，一直就不曾插手.直至熊三爷被打倒，徐飞龙仍然不过问。然后是茂源油坊的打手来抢徐飞龙的包裹，动手又动刀，他被打得无处可逃，最后方一怒之下，把那些走狗打了个落花流水。爹，如果他的包裹被打手们抢去，咱们船行的招牌，不就被茂源油坊砸了么？茂源居然欺负上咱们头上来，那将三江船行放在眼下？岂有此理！”
    万人雄虎目怒睁，但仍然沉着的问：“儿子，你是听方山说的？”
    “彪儿刚从章江码头来，渡头上有百多名船夫旅客目击确有其事。彪儿兴匆匆赶到我们的码头，那方山已经领了工钱走了，我至今尚不知方山是高是矮呢。”
    “砰”的一声响，万人雄一掌拍在几上，怒叫道：“混账！岂有此理。”
    万彪虎跳而起，大叫道：“爹，你骂吧，船行的事彪儿也干不了了，我还是自己闯天下去吧。你要的是奴才，而不是人才，三江船行前途暗淡，彪儿只有出外去闯闯咯……”
    “坐下，你这胡说八道的蠢材，为父不是骂你。”万人雄怪叫。
    “爹，你骂谁？”
    “为父早知道你打抱不平与茂源油坊比高下，如不是为父多方制压，你们恐怕早就闹翻了天。因此，为父以为你们这群人故意唆使新伙计出面，所以不得不辞退方山。”
    “早上陈茂源与林祯一同前来拜会，谈起这件事，为父先入为主，同时也信任林祯为人不失公正，误以为过错定是我们一方，是你们这群人的不是。这两个家伙，竟敢欺我？”
    万彪切齿道：“彪儿去找陈茂源。”
    “不，先不动声色。”
    “这……”
    “慢慢来，君子报仇，十年不晚，眼下你必须办理的是，快去派人把方山找回来。
    “是，彪儿这就走。”
    “切记不可透露口风，一切有为父策划。”
    “是。”万彪兴奋的说。
    可是，方山却失了踪。
    十天之后，三江船行开始了抵制行动，上游的船只，一律拒绝承载茂源油坊的榨油原料与原油。船行的伙计，全体拒绝与油坊的人往来打交道。
    这一来，不啻擒住了茂源油坊的脖子，后果极为严重，要逼茂源油坊关门。
    陈茂源先后二次登门造访，万人雄都避不见面。
    兴隆栈的东家熊三爷，一直寻找救命恩人方山，但方山的消息，如问泥石入海，音讯全无。
    这天一早，专走九江的五湖船行东家铁背苍龙，带了两名仆人，乘了小船到了南浦。
    主仆三人舍舟登上码头、走向一艘小划船，站在跳板头向船夫打招呼，含笑拱手道：“老弟，贵东家在船上么？”
    “哦！原来是顾东家，有事么？”船夫含笑回礼问。
    “呵呵！贵东家想必在船上了。”
    “这……”
    铁背苍龙举步上船，大笑道：“呵呵呵呵！万兄，躲得好紧，老朋友来访，闭门不纳么？”
    环门拉开，万人雄钻出舱面，拱拱手笑道：“哈哈！如果是老朋友，也不会替姓陈的做说客，对不对？”
    “呵呵！一句话就将兄弟的口封住了，厉害。”
    “请舱里坐，不是兄弟厉害，而是是知顾兄受人之托，不得不先表明态度。”
    两人人舱分宾主落坐，船伙计献茶后退出舱外，铁背苍龙捧着茶杯暖手，笑道：“诚如万兄所说，兄弟是受人之托，忠人之事，呵呵！不管万兄是否见谅，尚请容兄弟说明来意。”
    “兄弟确是不愿谈论此事。”
    “请冲兄弟薄面。”
    “好吧。是为了陈茂源的事么？”
    “不错，陈兄希望知道得罪万兄的原因，以便当面谢罪。”
    “这恐伯没有什么可谈的了。”
    “万兄，误会可以解释……”
    “存心欺人，便没有解释的必要。”
    “万兄，到底是怎么回事？”
    “欺人太甚……”万人雄愤愤的说，便将章江码头外的事一一说了，最后说，“顾兄，你看看，他的人不是不知道方山是三江船行的伙计，又不是不知道他们自己理屈，竟然将神箭林祯也领来，等于是狗仗人势示威来了，反而说兄弟的人打了他的爪牙，你看气不气人？”’
    “万兄，其实这些事，也许伙计们一时糊涂……”
    “他们从来并不糊涂。”
    “这样吧，兄弟回去向陈兄说明，希望万兄能接受他的道歉，乡亲嘛，何必为了些须小事，大家伤了和气？倒教别人笑话我们了。”
    “这个？”
    “请冲兄弟薄面，大家开诚相见如何？”
    “这样好吧？陈茂源当面道歉，并须找回兄弟的船伙计方山，兄弟要这位伙计帮忙。”
    “兄弟替你找方山，怎样？”
    “当然好，人找不到，陈茂源不必来道歉了。”万人雄斩钉截铁的说。
    铁背苍龙见万人雄语气坚决，知道不可勉强，先将此事暂时搁下，彼此谈些近况，以冲淡刚刚的不快。
    “万兄知道火德星君的孙女小凤，最近的所作所为？”铁背苍龙转变话题问。
    “兄弟不过问这些事了，只知那丫头与林青青闹得不太愉快。”
    “那丫头上月找上了我。”铁背苍龙苦笑道。
    “咦！她为何要找你？”
    铁背苍龙耸耸肩摇摇头，无可奈何的说道：“不知道。就是不知道，只知她无缘无故的找兄弟的船夫出气。”
    “算了吧，那野丫头难缠得紧。吃点亏也就算了，惹火了火德星君可不是好玩的。”
    “那丫头如不及早管教，早晚要闯出大祸来的。”
    万人雄淡淡一笑，若有所思的说道：“顾兄，你说这件事是否有点蹊跷？”
    “万兄所指什么事？”
    “彭小凤姑娘的事。”
    “万兄的意思是……”
    “彭家一门都是江湖上翘楚的人物。而最近半年来，火德星君父子闭门谢客，但彭小姑娘却在南昌惹事生非，专与你们这些白道中人为难，反而对咱们这些人相当客气，为什么？”
    “这个……”
    “顾兄，如果我是你，便得费些工夫，找出其中缘故来。”
    “万兄，兄弟也曾经调查过，看却像是云消雾散，无踪无迹毫无线索可寻，万兄能不能助兄弟一臂之力？”
    “对不起，兄弟爱莫能助。老实说，兄弟确是惹不起彭家的人。而且……”
    “而且，咱们与一位小丫头计较，说出来不够光采。”
    同一期间，磨子巷林家出了不大不小的乱子。
    磨子巷，是本城的住宅区，这一带有不少名胜，也有不少荒废的园林。林家是当地世家门第之一，宅高院深，堂宽院广，宅内有一座大花园，颇富园林之资。
    院门外一块亩大的广场，共栽了十八株林树，因此也叫十八巷林家，这就是神箭林祯的宅院。林家的人无一不是百步穿杨的好手。
    林家有财有势，又是武林人，客人却少，出入的人，都是林家的子侄与婢仆，今天早间，一个穿了棉袄，青帕包头，只露出一双眼睛的女人，从巷尾向外走，逐渐接近了林家的林树广场。看身材，这女人的岁数并不大，但所穿衣裤却老气古朴，像一个从乡下来的大娘，毫不起眼。
    这时林家的大少爷林宗翰，恰好送客外出，客人来头也不小，是城东曾家的一对男女。曾家也是武林世家，眼下的主人飞虹剑客曾巩，剑术号称右江第一，当地名号很是响亮。
    飞虹剑客四十余岁的人，有一双儿女，男的叫曾勋，十七岁，女的叫曾梅，十五岁。这一对儿女武功根底都打得很是扎实。所以经常来林家玩耍。
    林宗翰亲送曾家兄妹出门，一面走一面说道：“西山桃花盛开，明天我们去西山，作三日之游，如何？”
    曾梅俏巧的掠了掠鬓脚，喜悦的说道：“真的？宗翰哥，不骗人么？”
    “梅妹，我什么时候骗过你？”
    曾勋也雀跃的说道：“那么，我们下午先去安排一下。”
    “不，我去安排，先派人去香城寺订下一栋静室，带些酒食果品。你们各带一婢一仆便可.其余的事一切都由我安排。”
    谈话间，已经出了广场踏入巷道，小巷宽不足丈，对面是另一家院墙，三人在巷中并肩行走，两侧便没了别人行走的余地了。
    林宗翰走在最后方首，中间是曾勋，曾梅在左侧。
    蓦的，后面传来了一不客气的叫声：“好狗不挡路，为何不留路给别人走？岂有此理，连这点教养都没有。”
    三人不约而同扭头回顾，不由火起。原来是个村妇，居然敢向少爷公子千金小姐说这种话，简直是瞎了眼，胆大包天。
    曾勋哼了一声，怒叫道：“你这泼妇，谁挡着你啦？”
    “快滚，不然打折你的狗腿。”
    林宗翰也不悦的说。
    “把她赶走。”
    曾勋气虎虎的说。
    村妇突然疾冲而上，厉叫道：“打你们这些无礼的小畜生。”
    林宗翰走了眼，不知厉害，伸手便拨村妇抓来的手，冷笑道：“你这老母猪……”
    “啪！”耳光声清脆，村妇的另一双手快过电闪，给了他一耳光，打得他错手不及，毫无躲闪的机会，只打得他眼冒金星，连退两步。
    “咦！”曾勋兄妹同声叫，左右一分，立下门户戒备，满脸涌现惊疑的神色。
    林宗翰无名火起，一声怒叫，飞扑而上，一劈掌出，要报一耳光之仇。
    村妇向侧一闪，向一下伏，闪电似的攻其下盘，扫堂腿，反应之快，攻招之狠，委实令人震惊。
    林宗翰一次上当学一次乖，挨了一耳光便知遇上了劲敌，怎敢再大意？百忙中向上一跃，飞脚反击。
    “啪”的一声响，踢出腿被村妇拍中一掌，拍在右膝外侧，他感到如中巨锤撞击，“哎”的一声惊叫，落地扭身屈膝挫倒。
    曾梅大惊，急急抢到伸手急扶。
    曾勋截出，阻止村妇追袭林宗翰，大喝道：“露出你的真面目，你是存心找麻烦来的？”
    村妇解下头巾，冷笑一声，换了嗓音说道：“这可是你们先找麻烦，今天你们如不赔礼，这条小巷将留下你们的鲜血。”
    露出庐山真面目，三人大吃一惊，那有什么老村妇？而是一位清秀美丽小姑娘。
    曾勋张口结舌，退了两步，悚然叫道：“彭姑娘，何必欺人太甚？”
    曾梅也惊惶的叫道：“小凤姐姐，我们是无意的。”
    彭小凤冷哼一声，步步逼近说道：“你们骂人骂得痛快，哼，你少叫我什么姐姐，我不认识你们。”
    林宗翰勉强站稳，拱手道：“彭姑娘，不知者不为罪，我向你赔礼。”
    院门大开，奔出主人林祯，高叫道：“彭姑娘请息怒，老朽……”
    彭小凤哼了一声，扫了众人一眼。扬长而去，远出二三十米，方扭头叫道：“下次见面，再算这笔账，在你们家门口，你们人多势众，日后总会在别处碰头的。”
    林祯盯着彭姑娘的背影，恨声说道：“这丫头可恶，再过两天，她恐怕就会打上门来了。”
    院门中又奔出年青健美的金弓银箭林青青，穿紧身青衣，外套玄狐背心，手提一把长剑。一双锐利明亮的大眼睛下是泛着红馥馥健康色彩的双颊，樱桃小口泛着一丝目空一切傲视群雄的笑意，急冲出门问：“爹，什么人登门闹事？”