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    “布莱恩，好久不见。”
    会客厅中，姜劫看着这位风尘仆仆的老朋友，面露笑意：“我以为麦格尼国王会派一支精锐部队过来，没想到来的是探险者协会。”
    姜劫让人搬来十几桶美酒，还有不少美食，款待矮人探险者们和四只熊猫人，然后拉着布莱恩到这里谈正事。
    一个月前，他派人去了一趟铁炉堡，邀请老陈他们过来，帮忙教导激流堡近卫军熊猫人武僧的真气武学，同时也去了一趟王座厅，将一件重要事情告诉麦格尼国王，同时请他派人来一趟激流堡，商谈重修萨多尔大桥、共同开发湿地、激流堡和铁炉堡通商合作的事宜。
    他倒是真的没想到，布莱恩居然带着探险者协会的人就来了！
    诺森德可不是什么好地方，亡灵天灾、上古之神、蛛魔帝国、钢铁巨人、雷铸铁矮人、冰霜女维库，各种可怕的生物到处都是，不带点儿精兵强将，能安全到达地方吗？
    “探险者协会的人都是精锐！尼古拉斯，你别小瞧我们！我们带了成箱成箱的火药，能干掉十条巨龙！另外，老陈想尝尝诺森德的美酒，他会和我们一起去。有他在，你总该放心了吧？”
    布莱恩端起美酒喝了一口，一副回味无穷的表情：“阿拉希人的酒，和矮人的酒一样烈！大哥说诺森德情况复杂，人越多越容易引起注意，人少反而安全。正好我也想去奥杜尔看看，就主动要求去找二哥了！尼古拉斯，你的情报到底准不准确？”
    他看着姜劫，一脸紧张，简直比在奥达曼找诺甘农圆盘还要紧张。
    “我有我的渠道。你放心，我的情报肯定准确。”
    姜劫取出一把战锤，放在布莱恩的面前：“穆拉丁被霜之哀伤破开的寒冰碎片击中，重伤晕了过去，但没有死。醒来之后，他失忆了，被风暴峭壁的霜脉矮人救了，取名‘约尔格·雷心’。”
    这是穆拉丁的战锤，没有被带走作为奥格瑞姆的武器，而是留了下来。
    它毕竟是矮人英雄的战锤，不适合奥格瑞姆，也不能交给奥格瑞姆。
    “啊，米瑟里奥斯！二哥的战锤！”
    布莱恩一把抓起来，挥舞了两下：“这是大哥亲自铸造的战锤，二哥宝贝的不得了！他是矮人最伟大的山丘之王，我就说阿尔萨斯怎么可能杀死他！三个阿尔萨斯也打不过他才对！原来是一个意外啊！”
    听到二哥没死的确切消息，布莱恩再也坐不住了：“尼古拉斯，再见了，我等不及了，我要去诺森德找我二哥！有什么事以后再说吧！”
    布莱恩站起来就往外跑，火急火燎。
    “急什么！”
    姜劫一把抓住他，问道：“你们打算怎么去诺森德？这儿距离诺森德将近三千公里，你想游过去？还有，到了诺森德之后，你怎么去找穆拉丁？你知道风暴峭壁在哪儿吗？你知道穆拉丁在哪儿吗？你知道怎么走最快吗？”
    “我……”
    布莱恩蔫了。
    他好像什么都不知道。
    探险者协会这么多年来，唯一去过北极诺森德的，就是穆拉丁和他带着的矮人们，目的是为了寻找霜之哀伤，最多也就是到了龙骨荒野东北角的那个洞穴，没去过风暴峭壁。矮人关于北极诺森德，基本上没有任何资料。
    他又哪知道那里的情况？
    而且他火急火燎的一路赶过来，还真不知道怎么去诺森德。
    游过去当然是不可能的，得坐船才行。
    矮人可没有港口船坞，湿地倒是有一个米奈希尔港，是距离铁炉堡最近的港口，二战时期洛丹伦建造的，现在依然是洛丹伦的临时港口，可惜已经过了。
    如果一路往前的话，最好的方法就是去南海镇坐船。
    问题是，南海镇大多都是渔船，不参与远洋贸易的。
    就算参与远洋贸易又怎么样？
    诺森德可没有什么贸易港口，没有哪条船会去那里的！
    “北伐，早晚的事。”
    姜劫把布莱恩拉回来，按着他的肩膀坐下，然后回到自己的座位上，取出一副精致的地图，摊开，竟然是诺森德的地图！
    上面标注出了山川地形，标注出了几乎所有本地种族的势力范围，也用一条红线，标注出了从嚎风峡湾的登陆点，一直到达风暴峭壁冰霜堡的最快、最安全路线。
    这是不久前，梅里直接用传送术传送过来的，是被遗忘者骑乘冰霜巨龙，探索整个诺森德绘制的地图，足足用了两个月时间，来之不易。
    不能说完全精确，但至少九成九是没问题的。
    “我和吉安娜联系过，并通过她联系了戴林上将。库尔提拉斯作为联盟的一份子，作为亡灵天灾的受害者，肯定要参与北伐的。他们决定派遣先遣舰队，在嚎风峡湾登陆，建造联盟前哨站，为北伐做准备，同时建造贸易港口。诺森德基本上相当于洛丹伦大陆和卡兹莫丹大陆加起来那么大，物产丰富，一旦联盟北伐成功，库尔提拉斯就可以进行两块大陆之间的远洋贸易，赚取大笔财富。”
    姜劫笑着道：“这件事已经敲定，不管是洛丹伦还是达拉然，再或者吉尔尼斯、暴风城，都会出人。当然了，激流堡也会出几个人。暴风城自己派船只过去，估计是想在远洋贸易方面分一杯羹，高等精灵们也有同样的想法。洛丹伦、吉尔尼斯的人，会乘坐库尔提拉斯的舰队过去，其中一艘船明天就会到法迪尔海湾，把激流堡的人带走，到时候你们可以一起跟着过去。”
    洛丹伦大陆的各国，都受到天灾军团的直接威胁，就连库尔提拉斯都有一个小镇被天灾军团攻陷了，是肯定要参与北伐的。
    所以当两个月前，姜劫向卡莉娅递交了北伐计划，卡莉娅又邀请其他各国首领开会商议的时候，各国首领全都表示同意，就连高等精灵王国的摄政王“希尔瓦娜斯”，也表示支持，出人出力。
    暴风城也受到了亡灵瘟疫的影响，暮色森林的乌鸦岭几个月前就被诅咒教派和亡灵攻陷了，到现在都没能收复。
    当然了，不是暴风城没有这个实力，主要是暴风城内部情况复杂，各方面掣肘、妥协，又有黑龙公主奥妮克希亚暗中操纵，巴不得暴风城乱起来，所以暴风城一直没有出兵，差点把马库斯和马迪亚斯气死。
    结果就是，夜色镇的艾尔罗·埃伯洛克公爵，也就是夜色镇的领主，不得不成立了“守夜人部队”，对抗来自乌鸦岭的亡灵威胁，以及来自沃古尔食人魔山的食人魔威胁。
    暴风城之所以同意参与进来，除了瓦里安国王的原因之外，还有就是西部荒野那些老奸巨猾的贵族们，看到了商机，全力支持，才压下了反对的声音。
    在原来的历史上，北伐应该是黑暗之门26年末，才开始的。
    但现在情况不一样了。
    阿尔萨斯没能成为巫妖王，手底下掌控的力量不够强大，按理说应该更好对付。
    但他没有因此陷入沉睡，反而一直在诺森德活跃，甚至奴役了维库人。
    如果照这样下去，等到黑暗之门26年，他的势力恐怕会发展到一个惊人的程度，比原来的历史上还要可怕！
    而且阿尔萨斯一直不甘寂寞，竟然派克尔苏加德到阿拉希高地来，试图攻占整个阿拉希高地。
    他今天可以攻打阿拉希高地，明天就可以攻打洛丹伦、库尔提拉斯或者其他城市，人人思危，所以不能给阿尔萨斯太多发展势力的机会，一旦局面稍微稳定，就必须提前北伐。
    当然了，再怎么提前，应该也是一两年之后的事了，现在还早。
    只不过提前准备，是应该的。
    “尼古拉斯，你想得真周到！好吧，我就等一天！”
    布莱恩下定决心，于是留下了一封麦格尼国王的亲笔信，立刻火急火燎的离开王宫。
    他要去疯狂大采购，毕竟诺森德是一片未知之地，他们还不知道要在那儿待多久，必要的生活用品必须带够。
    于是这一天，激流堡流传了一个关于购物狂魔的传说。
    据说有一个非常有钱的矮人，到处买生活用品，尤其是酒。
    矮人刚开始还用金币银币支付，后来金币银币用完了，就用宝石支付，于是引起了又一番关于宝石变石头的恐慌。
    第二天一早，姜劫派人帮矮人们，将一车一车的物资运送到法迪尔海湾，上了库尔提拉斯的战船，老陈也带着丽丽上船，要去诺森德看看。
    他们这段时间，几乎跑遍了半个东部王国，看过荆棘谷的青山，也看过诅咒之地的黑暗之门，甚至去过黑石山的黑石酒吧，和黑铁矮人们拼酒。
    现在有一个全新的、未知的大陆在等待着他们，他们怎么可能放过？
    季·火掌本来也打算跟着过去，但艾莎·云歌表示这段时间天天游山玩水，都没时间好好修炼，再加上姜劫请求他们帮忙教导近卫军熊猫人真气武学，所以选择留下来。
    季看到艾莎死活不走，于是也不走了，说什么“火金土水一家亲”、“阿拉希人勇猛无畏更适合火金”，于是死皮赖脸的跟着艾莎留下来，一脸的幸福。
    两天后，应姜劫的邀请，弗斯塔德大领主再一次来到了王宫，得到了姜劫的亲切接见。