凤凰鹤灵观是天庭御用道观之一，每年都会挑选优质道士到天庭任职。因此凡间许多家庭富裕的，有权有势的，甚至不少品阶较低的仙家，都挤破头想送自家子嗣去鹤灵观。
    但须菩提祖师有三不收原则，一不收妖怪，二不收胖子，三不收八岁以下稚童。
    他身份地位卓然，脾性又古板奇怪，谁的面子都不给。
    观音带来痴情狐妖，他拂袖而去。王母为重达二百斤的皇帝说情，他一口拒绝。龙王送来五岁幼子，他闭门不见。
    偏偏，李八卦三条全占。
    她小小一团蹲在鹤灵观山门前，捧着加有梅子粒的热乎乎饭团，琉璃般的眼睛闪闪发光，怯怯道：“云流哥哥，我真的可以吃吗？”
    “吃吧。”双手撑着膝盖的小道士莞尔，他是须菩提祖师的第八弟子，今年十六，名唤曲云流，人如其名，很是温和雅致，办事也牢靠。
    因此孟洵特地让他代为照顾一会儿李八卦。
    他见李八卦粉面团子似的乖巧可爱，心都萌化了，不由放轻声音，唯恐吓到她：“你放心，大师兄一定能说服师父收你为徒。”
    李八卦点了点头，一口咬了半边饭团，梅子的酸甜和米粒的软糯香甜完美搭配，她喜欢得不得了。
    难怪老君每次到鹤灵观参加清谈会，回去时总会胖一圈。
    这伙食，不胖不行啊。
    这伙食，不当小师妹不行啊！
    她微微抬眸，眼巴巴地瞧着曲云流：“云流哥哥，听说你们的师父很凶的，他会打大哥哥的屁股吗？还有……我想再要一个饭团，好好吃！”
    曲云流被她的童言无忌逗笑了，又从竹篮里拿出枚粉嫩嫩的饭团递给她，缀满了诱人的樱桃果干，耐心解释道：“师父很疼大师兄，不会凶，也不会打屁股。你别担心。”
    是真的很疼。
    曲云流记得自打他到鹤灵观，孟洵便在了。只十岁的年纪，便是辈分最高的大师兄，也不与他们这些弟子住在一处，独自住在南边的竹海里。
    而竹海是鹤灵观的禁处，除了须菩提和孟洵，旁人都不能踏入。
    一盏茶后，孟洵打开观门，抱起正在吃第六个饭团的李八卦，眸底笑意盅然：“师父要你进去，小师妹。”
    燃着檀香的静室内，须菩提祖师盘腿坐于蒲团之上。
    比之越来越发福，鹤发白胡的好友太上老君，显然他清瘦了许多，也年轻了许多。尽管蓄有胡，却如发一般是青色的。
    满头青丝一丝不苟地挽成发髻，别着支一看便是仙品的玉簪。白色的道袍外罩着玄色纱衣，整个人有点清冷，还有点疏离。
    孟洵放下李八卦，行礼道：“师父。”
    李八卦也依样画葫芦，笨拙地作揖拱手：“师父好。”
    闻言须菩提并未睁眼，只淡淡道：“妖？”
    李八卦点头：“妖，野生的。”
    “胖？”
    “胖，会瘦的。”
    “六岁？”
    “嗯，后年八岁。”
    “收。”
    须菩提说完，忽地睁眼，淡漠如水的眼眸淡淡扫过李八卦：“子溪说你一心修道，那为师问你，万般道法之中，何物最难修。”
    子溪是孟洵的字，见李八卦满脸迷茫，他手指微抬，不着痕迹地从心口滑过。
    李八卦怎么也是活了上万年的老炉子，加上八面玲珑老君的熏陶，心思自是玲珑剔透，一点就通。
    答案是心。
    然而会意后，她只是扑棱着大大的眼睛，回味着之前饭团的味道，脆生生说了个错误答案：“八卦知道，胃。”
    静室内流淌着安静。
    须菩提沉默片刻，再次合上眼：“子溪，带她下去安顿吧。”说罢，又补了句，“一切由你做主，无须按照观内戒律。”
    “是，师父。”
    成功！
    李八卦很是高兴，现在老君发现她不在了也没关系，他肯定不会想到她竟然藏在他好友的道场里。
    等他三日后来参加清谈会，天上一日，地上一年，那已经是三年后了。
    三年。
    她扳着指头算了算，应该够她玩遍凡间，吃遍凡间吧？
    鹤灵观地处人杰地灵的乐游山，不只遍地奇珍，四季景色也是美不胜收。错落有致的庭院掩在杏花林里，微风一起，犹如置身于缥缈的花海间。
    不同于大罗天玄都洞的冷清，到处都是花香鸟语。不远处，还有片望不到尽头的莲花，明明未到盛夏，或白，或粉，或鹅黄的莲花却开得热闹。
    道长和道姑的居所正是隔莲池而建，一处莲之所起，故曰“莲头居”，一处莲之所终，名唤“池尾居”。
    须菩提女弟子不多，因此住在稍小的“池尾居”。
    孟洵辈分极高，一路走去，尽管不少弟子都对他牵着的李八卦感到好奇，却也不敢出口询问。
    只驻足打量着她。
    什么时候，鹤灵观收如此小的稚童了？
    李八卦从未见过那么多人，他们惊奇地打量她，她也喜悦地瞧着他们，一路走，还一路嘴甜，没有丝毫万年老炉的自觉：“师兄好，师姐好……漂亮师姐好。”
    老君说过，在三界行走，与人，与妖魔，与神仙打交道都是两字要诀：笑，脸笑。甜，嘴甜。
    尤其是不熟悉的时候。
    她眨了眨眼睛，笑得越发甜了：“师兄师姐们，我叫李八卦，以后请多多关照哦。”
    到了“池尾居”，早有一个道姑等候在门前，她身着蓝色道袍，容颜清丽，笑起来唇边有着浅浅的梨涡，霎是温柔端庄，正是须菩提十二大弟子里的唯二女弟子之一，菱歌。
    她很是恭敬的行礼，低头时眸底闪过若有似无的情意：“洵师兄，这便是八师兄说的八卦小师妹吧。你放心，我一定会妥当安置她。”
    一个“洵”，带着不用言明的亲昵。
    孟洵却恍若未闻，弯身轻轻拍了拍李八卦的头，唇边泛起温柔的笑意：“小八卦，这儿是鹤灵观女弟子的居所，你喜欢吗？”
    李八卦自然是喜欢的，别说“池尾居”诗情画意，设施齐全。便是凡间的牛圈猪棚，她也是喜欢得不得了。
    只是他那么问，必然有玄机。
    孟洵是她在凡间游玩的依靠，必须稳稳抓住。
    李八卦心念一转，故作思考般挠了挠头，奶声奶气道：“喜欢是极喜欢的，不过八卦想和大师兄在一起，就算住在茅草屋，那也是最最喜欢的。”
    这次，孟洵眸底也浮起了笑意，直起身对菱歌道：“不劳烦师妹了，八卦和我住竹海。”
    李八卦不知道竹海是什么，但也知道她的答案拿了满分。她笑得甜甜的，小胖手紧紧抓住孟洵：“哇，可以和大师兄住一起，好开心！”
    竹海……
    那个除了师父和洵师兄，别人都不能踏足的竹海……
    菱歌怔住。
    竹海顾名思义，是片如海的竹林，用了仙水浇灌，常年都碧绿葱翠，据说里面还有眼须菩提祖师从大罗天带回来的温泉，泡一日，能涨十年修为。
    但谁也没亲眼见过。
    孟洵的住所在竹林深处，一座两层小楼，他牵着李八卦走进间闲置的空房，屋内陈设很是简单，一个摆着小矮桌的床，一个绣着水墨竹子的蜀绣屏风，一个素净的木衣柜。
    李八卦现在就是乡下炉子刚进城，看什么都新鲜，一会儿摸摸这个，一会儿捏捏那个，玩得不亦乐乎。
    孟洵在铺被褥，看她撒欢满屋子乱窜的模样，忍不住笑道：“这儿有些太简陋，明日是采买日，我带你下山置办些东西。还有……”说着他蹲下身，比划了一下李八卦的身高，“再给你做几套合身的道服。”
    下山？
    人！
    玩！
    吃！
    李八卦眼睛瞬间亮了，巴巴抓着孟洵的袖口：“明天多久呀？”
    “一般采买是辰时出门，申时回来。”
    那岂不是还要等许久？！
    李八卦按捺不住，满脑子都是那些传说中的凡间美食趣闻，恨不得立刻长了翅膀飞下山。不行，她要想个理由提前下山玩玩玩，吃吃吃。
    她脚尖在地面点了点，眼泪又掉了下来，死死咬着唇不说话。
    “为何哭了？”孟洵从袖口拿出方手绢，温柔替她擦掉眼泪，“是不是不想下山？”
    “不是的，大师兄。”李八卦飞速摇头，“我只是想到了我娘。”
    “娘？”孟洵迟疑道，“你……你不是野生的？”
    “嗯，野生的。”李八卦吸了吸鼻子，“是一个长在我旁边的桃树精，她说我很可爱，便认我当干女儿。”
    孟洵点头：“她怎么了？”
    “太白金星说她很漂亮，可以炼制成美颜丹送给王母当贺礼。”编到伤心处，李八卦哭得太投入，还冒出个鼻涕泡，“然后她被抓时告诉我，她今生的愿望就是想吃一次凡间的酱肘子，所以……所以听到大师兄你说要带我下山，我……我很想立刻帮娘圆梦，吃一次酱肘子。”
    孟洵静默片刻，抱起她：“现在便下山吧。”
    第3章
    蜿蜒的山道上，一辆驴车慢悠悠走着。
    夕阳西下，染得天边泛着淡淡的红，只是恍惚间，一道红光猛地劈开了乐游山的结界，一朵乌云悄悄飘进来，不远不近地跟在驴车后面。
    李八卦坐在铺了蒲团的板沿，晃悠着小短腿，摇头晃脑地哼着完全不在调上的小调：“蒸羊羔儿蒸熊掌，松花小肚儿卤子鹅，清拌鸭丝儿烟鸭掌，烩三鲜儿烩白蘑……”
    孟洵听得有趣，牵着驴绳回头：“八卦，你是不吃素的人参精，为何总是开口小肚儿，闭口鸭掌？”
    “我听别人唱着好听便学了。”李八卦毫不脸红，还咽了咽口水，一脸羡慕地瞧向孟洵，“大师兄，你是不是吃过小肚儿和鸭掌呀？”
    孟洵摇头，道士与和尚虽然不同，无需禁荤腥和酒酿，但须菩提祖师认为求道者要清心寡欲，修身养性，因此鹤灵观多是清茶淡饭。
    不过倒是会做的。