借着天上星辰明月洒下的微光，沙漠强盗精锐们散开，在村外的原野里拾了些枯木荒草，充作柴薪点燃，升起了几处篝火在营地的帐篷间。
    夜晚时分，东郡领的气温略低，虽然比不了那伦沙漠的酷冷，却也有一股寒意。
    东郡领旧称冬郡，本是首府的东郡城，曾经也是冬郡城。
    意思就来源自南方的寒气，每年都偶尔会有雪花和冷雨降下，哪怕稍大些的冰雹也是数年可见数次，是雄狮公国唯一一处能见到明显寒冬的郡领。
    之所以冬郡改称东郡。
    还是康德的亲姑姑，那位获封此地的艾佳莎女伯爵的缘故。
    因为与雄狮大公卡梅隆不和，获封冬郡领之后，艾佳莎女伯爵直接修改郡名，将位于西边的冬郡领直接改为东郡领，没有谐音一说，只有深深的隔阂。
    意思是曾经的冬郡领，已经彻底和雄狮公国没有关系。
    事实依旧如此。
    十年。
    艾佳莎女伯爵将东郡领打磨的如铁桶般牢固。
    别说雄狮大公卡梅隆的手伸不进来，就算是其他郡领的贵族，都无法通过官方和东郡领取得任何沟通与联系，就如同真正的分隔两域，相互不见般陌生。
    如果有交流，就只能假借商队来处理事务，简直异常麻烦。
    简直就是半独立！
    不过也无可奈何，或者说没办法。
    雄狮公国的官方，也就是大公卡梅隆，因继位的仓促性，来不及收拢全部顶级贵族的支持，这也是导致外放分封的艾佳莎女伯爵，能够分隔郡领的依靠。
    封建时代，来自贵族的支持，对执政者来说还是尤为重要的。
    贵族才是封建国家的基础。
    尤其是西欧体制的贵族，更是国家的中流砥柱！
    至于平民。
    不过是附庸在贵族脚下乞活的蝼蚁。
    在战场上都只是充作炮灰，替贵族老爷们挡箭的活靶子，外代在平日里耕田放牧狩猎，给贵族老爷们交税帮佣的半个仆从！
    雄狮公国内部，贵族才是一切！
    实际上。
    不只是东郡领。
    还有韦恩子爵的北郡领。
    十年前若不是卡梅隆当机立断，趁着北郡领遭到豺狼人入侵，带领部队直接北上，展示武力威胁，估计当时连北郡领也会如现在的东郡领般半独立。
    而就是现在，北郡领的凯文子爵，还作为王室的威胁插在北郡领中当做钉子。
    由此便能看出雄狮公国内部的矛盾和不和。
    权利的斗争。
    国王和贵族之间的争执。
    对此康德依旧无可奈何，这种斗争和他无关，但也有关。
    现在的康德，本就属于顶级贵族，是贵族中的豪强，实力派，手里有兵有钱，还算是裂土那伦沙漠，本就和王权有了对抗。
    若是雄狮堡来人，要求康德缴纳税收或提供金钱协助，那就更有意思了。
    按照规则来讲康德的确有这个义务。
    只是初始不同。
    他是被放逐。
    然后在放逐状态中获得助力崛起。
    身为男爵，顶上的管理者名义上是北郡领的韦恩子爵。
    可又因为王室血脉，是雄狮大公卡梅隆的次子，有大公继承权，就算是区区的韦恩子爵都没办法真正的将康德当做封臣。
    何况康德的那伦沙漠，在雄狮公国的官方地图上，并未划分归属。
    只是临近北郡领才让韦恩子爵代管。
    代管也只是形势。
    曾经的文明禁区，种族荒漠，根本就没有任何人在乎。
    哪怕是知道那伦沙漠里有能够活人的岗哨绿洲，可对于开垦和回报来说根本不成正比，也没人会真正在乎，那伦沙漠到底是谁的。
    甚至在康德前往那伦沙漠之前，官方的学者都不承认这是雄狮公国的疆域。
    地图上还表明是无人区。
    纯粹的荒漠！
    这就尴尬的导致，康德根本没有实际的上级。
    或者亲自册封康德的雄狮大公卡梅隆算是，但作为大公，又是康德的父亲，若是真正统领的贵族，起码是子爵才对，男爵的爵位实在是太低。
    完全就是贵族中的底层爵位。
    “呵。”
    康德站在谷物晾晒场上，面色平静。
    对于爵位的高低，他并没有兴趣，事实上对所谓的大公之位也没有兴趣，能在这个世界上平稳的活下去才是真的，依靠骑砍系统更好的活着，才是他的追求。
    夜色渐浓，星辰和月亮都已经释放出全部的光亮。
    地面上火把也在燃烧。
    香味弥漫。
    是面包烘烤过的清香，外加风干肉和腊肠、熏鱼的香味。
    康德和他的骑兵们整个下午都在跋涉，只在中午用餐，到了傍晚渐深的时候，早已经饿得前胸贴后背，升起篝火来就准备起晚餐。
    不过就算又冷又累又饿，这些骑兵们还没有忘记照顾自己的贴身战马。
    这可是自己在战场上赖以合作的伙伴。
    能当兄弟来看。
    简易的食槽和水槽被拼接起来，上好的麦粒混着鹰嘴豆、宿苜草就倒进了里面，外加清水湿润，就是上等的食料，能快速补充战马的体力。
    这都是得益于“亚伦”城市农业的功劳。
    城外的梯田早已经繁茂。
    例如麦田都是普通作物，鹰嘴豆、卷心菜、南瓜等农作物，早已经种植起来，随着桑瓦亚山脉内部适宜的气候和良好的灌溉，带来丰富的收获。
    而且就拿麦田来说，可不是一年一熟，都是一年两到三熟！
    桑瓦亚山脉内部土地非常肥沃。
    就如同黑土地。
    还有那伦沙漠的温度，外加山底的微微寒意，刚好在地表处中和。
    外加系统的规则力量，让农业的建造更加容易，整个“亚伦”城市目前都开始进入农业大发展当中，也是农民们为什么如此热衷开垦的缘故。
    农业发达，牲畜们吃的就更好了，有时候都不亚于平民的食用。
    好饲料才能养育出好战马。
    这道理对萨兰德苏丹国的骑手们来说相当认同。
    当然，还要加上优秀的训练和育种，否则就算是吃了上等的饲料，那些驽马或驮马，依旧成不了战马，反而还会因体重加量，本职工作也做不好。
    喂完饲料和水，在篝火旁烘烤的面包和肉食也热了。
    外焦里嫩。
    撒了点精盐和辛香料，味道更是滋味十足。
    康德吃在嘴里，倒也不觉得简陋，反倒是有种前世吃烧烤的感觉。
    没有避嫌，和罗尔夫及随行的萨里昂狮骑士们一起用餐，顺便聊些一路来的见闻，偶尔发出轻笑，篝火映照间，到是多了几分热闹的感觉。
    进入东郡领，临近阿维莱斯堡，此次跋涉的路程算是过半。
    这里距南边的东郡城可不远。
    虽然道路崎岖，但对这群全部策马的骑兵来说，不过2日的路程就到。
    正在交谈。
    同样点起火把的村庄内，气氛却很是凝重。
    已经上了年纪的村长，正和微胖的财政官，以及那壮硕的治安官在房子里商谈，一个个愁眉不展，脸色很是不好看。
    当时贪图银币，现在倒是后怕起来。
    这可真的危险。
    谷物晾晒场就在村庄咫尺的地方。
    若是这些凶悍如匪徒的雇佣兵们闹腾起来，凭他们这些村庄里的民兵，哪怕是所有人都加起来，估计都不是对手，真的出现意外，那恐怕就是血洗。
    一场血腥的清洗，劫掠和屠杀了整个村庄，最后一把火烧成灰烬。
    虽然靠近阿维莱斯堡。
    可也是靠近。
    出现问题，城堡内的部队过来也需要时间。
    而这些骑兵们劫掠和屠杀完，放把火就能一溜烟离开，趁着夜色离开东郡领，到时候估计给他们报仇的机会都没有。
    东郡领的部队，可不会离开自己的领地，更别说去北郡领和南郡领了。
    “怎么办。”
    财政官后悔的场子都快青了。
    他可是财政官，掌握村庄内的一切税收和财政，看上去是个依附阿维莱斯堡的低级小乡绅，但借助村庄周围的商队往来，平日里的油水可不少。
    没了现在的村庄，他可就享受不到曾经的荣华富贵了！
    “银币都给了。”
    治安官无疑有些见识，稳住心神翁声道：“还能把那群家伙撵走么？”
    村长也轻叹道：“要慎重。”
    本来相安无事。
    如果真的去撵走那群雇佣兵，真出现了口角，乃至是动起手来，那可就麻烦大了。
    别事情没有处理，反倒是自己惹了更大的事情出来，乃至是最差的结局，让他们想想都感觉不寒而栗，对自己当时的贪婪之心，更是羞愧恼怒。
    但现在也不是互相指责的时候。
    村长显然年纪大了，见识也多：“不如去城堡汇报。”
    “汇报？”
    治安官和财政官皱眉。
    “嗯。”
    老村长点头：“这可不是小事，我们既然在这，不就是有向领主老爷汇报这里事情的权利么，如今500多个骑兵过境，还是雇佣兵，想来找点工作，那么我们就何不借着这个原因去城堡汇报。”
    顿了顿，老村长沉声道：“到时候如果有情况发生，城堡里也能尽快组织部队过来救援，如果能过来探查他们的身份，那就更好了。”
    “好，好主意！”
    治安官和财政官纷纷点头。
    这的确是好主意。
    很快，就在村庄内，有干练的几个民兵悄悄的牵着马，趁着夜色离开。
    也不敢随意策马奔腾，反而是小心翼翼的顺着偏僻的小路，离开了很远才来到了前往阿维莱斯堡的道路上，用马鞭狠抽着胯下的马，让速度更快几分。
    他们可带着村庄里的期盼，还有一家老小的安全。
    阿维莱斯堡的距离不远。
    策马也就两三个小时的时间。
    此时他们5人策马的速度更快，夜色中星辰明亮，用了2个小时就到了城堡处。
    城墙上火把点燃，一个个身穿锁子甲的精锐卫兵在巡查，远远的看到有人策马在夜色中奔来，倒也没有惊慌，反而有一队骑兵策马过去迎接。
    阿维莱斯堡承平已久，别说敌军，就算是强盗匪徒都少的可怜。
    更何况袭击者。
    这群训练有素的精锐卫兵们稍作戒备。
    脸上露出无奈的神情，说实话，对他们来说，还真想有点战斗来找点乐子。
    不过城堡的防御还是需要警惕，纪伯伦子爵可不是仁慈的领主，虽然年纪大了些，但曾经在战场上留下的威严，却越发浓郁。
    想到这里，城堡的精锐卫队们都整肃精神，提着武器来到城门处。
    “站住！”
    为首的精锐卫兵开口喊道：“这里是阿维莱斯堡，纪伯伦子爵的城堡，来到这的旅人，如果想靠近那就必须说出你的身份，否则我们将会攻击！”
    他的话自然不是玩笑。
    迎出去的一队骑兵，也是训练有素的骑士侍从。
    一个个手里的长剑和长枪都已经拎起，警惕的看着那骑在马上，气喘吁吁的5个家伙，互相对视一眼，也将手里的武器放低了几分。
    怎么看，这些家伙都不像是袭击者或强盗。
    “我们…我们…”
    为首的那个民兵队长有些紧张。
    不过为了村庄的安全，还是加紧喊道：“我们是纳里村的民兵，今天傍晚，有个佣兵团来到了我们村庄借宿，我们害怕出事，所以过来汇报！”
    “佣兵团？”
    城门上，几个卫兵队长也是互相对视一眼。
    纳里村的确是阿维莱斯堡下属的几个村庄之一，不过平日里也有替城堡打探消息的职责，只是所谓的消息，五花八门，全看村民们的反应。
    只是现在过来汇报，如此焦急，估计的确有情况。
    察觉到其中有异。
    为首的那个卫兵队长也喊道：“放他们过来！”
    “跟上！”
    迎出去的那队骑兵们便放了这5个民兵靠近城堡。
    不过城堡的正门还是关闭的，只有底下有个屋棚，算是夜晚驻守在城堡外的值夜士兵们的居所，现在也有十几个卫兵手持长枪站立，谨慎的看着他们。
    少刻，城门打开一条缝隙。
    卫兵队长走出来。
    “骑士老爷！”
    这5个民兵连忙问好。
    “嗯。”这卫兵队长的确是骑士，只是皱着眉头看着他们问道：“怎么回事，佣兵团借宿在你们村庄不是很正常的吗，怎么慌张成这个样子？”