大陆又迎来了一年的冬天，寒风骤起，大雪飘落，让卡德尔·鹰眼感到自己的胡须都仿佛凝固成了冰块。
    卡德尔·鹰眼行走在诺伦山脉深处的小道上，他穿着打满补丁的羊皮披风，背着长长的单管来复枪，雪花几乎沾满了他的帽檐和护目镜。
    比起寒冷，他更担心的是自己心爱的白色胡须会不会和冰融为一体，被自己的衣领磨损掉。
    他正走在被放逐的路上，这是一段艰难的旅程。他曾是矮人部落基恩族中最勇敢敏捷的人，虽然他不像部落中许多人那样在机械和化学领域有不凡的造诣，但他只凭借一把结构简单的火枪，将自己对机械操控的能力表现到了极致。
    诺伦山脉中居住的基恩族中不乏有热爱玩火枪的人，他们平时为民，自行研究机械和射击术；战时为兵，一部族遭遇危机，则集合起来组成火枪队保卫家园，所以火枪是基恩族的主要武器。
    在众多火枪手中，会选拔出一个射术最精确的人作为火枪队长。选拔的方式就是站在诺伦山谷的谷底，一枪击毙一只悬崖顶上的潜行兽——这并非简单的事情，大多数火枪手都要等到潜行兽靠近峭壁底部才有把握开枪，并且很难一击致命。
    卡德尔·鹰眼此时已经是部族中最出色的火枪手，在老的火枪队队长退休之时，他理所当然地成为了不二人选，于是他面对了考验——一枪射杀一只峭壁顶上的潜行兽。
    在全族人的注视中，他非常轻松地完成了射击动作。为了让子弹的射程足够远，也为了让射杀的场面看起来更壮观，卡德尔·鹰眼并没有简单地扣动扳机，而是运用了射手的魔法。他将魔法能量蓄积在枪膛里的子弹中，用尽力量将它射出。这是一招叫作“暗杀”的技能，一颗大型魔法子弹冲出枪管，带着火光，在空气中划出一道完美的射线，直接击中了潜行兽的脑袋，它从峭壁上掉落下来。
    完成整个动作后，卡德尔·鹰眼捋了捋自己的胡子，他对自己的表现非常满意。
    所有族人也顷刻间欢呼起来，他们被卡德尔·鹰眼又准又帅的射术所折服。但当所有人围在死去的潜行兽周围，部落长老施泰纳用尖刀切开潜行兽脑袋的时候，人群陷入了极度的沉寂。那种突然寂静到极点的气氛，让卡德尔·鹰眼不由冒出冷汗。
    人们最担心的事情发生了。卡德尔·鹰眼射出的子弹穿过了潜行兽中间的眼睛后，紧紧的卡在了它的下颚骨中。这个凶兆正是部族中流传的黑暗预言的开端所描述的。按预言中所说，能准确击中潜行兽脑袋但子弹无法取出的人注定伟大，但他也将被流放，否则全族人将会被卷入灾难中。
    于是，狙击手卡德尔·鹰眼离开了他的部落，为了黑暗预言不被实现。除非部落受到额外的威胁，他都不能再回来。
    基恩族是一个依靠家族和部落生存的部族，第一次离开部落的卡德尔·鹰眼行走在风雪夜里，感到无比孤独。他认为自己应该先找到一个依靠再作打算，他想起了自己多年未见的表哥——拉泽尔·黑酿。
    拉泽尔·黑酿来自基恩族的一个大家族。黑酿家族依靠对化学的精通而发展壮大，他们研制的治疗药膏和酒精药丸畅销整个大陆，所以黑酿家族富甲一方。
    拉泽尔·黑酿并不是家族里的本分人，他对兄弟们制药赚钱的手法不屑一顾，他认为自己在化学方面的造诣已经受到家训的限制。于是，拉泽尔·黑酿在成年以后，将家族事业置之不顾，开始试着用炼金术制造黄金。
    直到在浪费了二十年时间进行研究和准备后，拉泽尔·黑酿自己研究的炼金术在众人面前壮观地失败了，实验造成了大面积的破坏，不仅损坏了家族的花园，还将临近的基恩族的议事厅炸了个稀烂。所以，他就被囚禁了。
    然而，拉泽尔·黑酿不是一个会轻易向命运低头的人，他依然认为自己是大陆上唯一的炼金术士，他一直在寻找机会逃出去继续他的研究。
    不久后，他等到了机会。一个食人魔因为擅闯矮人部落而被拘禁，和拉泽尔·黑酿关押在一起。
    拉泽尔·黑酿用牢房石地上生长的霉菌和苔藓为原料调制成药酊，在食人魔熟睡时灌入了它的口中。
    当食人魔喝下药剂后，它突然变得狂怒起来，像个无法阻挡的狂战士般，破坏了监狱的铁栏，冲破了墙壁和狱卒。拉泽尔·黑酿见机行事，跳上了食人魔的后背，以它为坐骑逃离了监牢。
    很快，他们就发现自己在城市外围的森林中迷路了，虽然留下了一路破坏的踪迹，但没有追兵的迹象。
    令拉泽尔·黑酿意外的是，食人魔受到药剂后遗症的作用，变得驯服和服从，于是拉泽尔·黑酿从此以后不必再自己走路——他拥有了可靠的坐骑和保护者，二人浑然一体。
    拉泽尔·黑酿远离了自己的部落，开始去寻找炼金术试验所需要的材料。
    在拉泽尔·黑酿离开部落后的时间里，他让一个大陆游商给最亲近的表弟卡德尔·鹰眼带过一次亲笔信，表达了自己在新的居所——紫罗兰高原东边一座古堡内生活得很舒适，并且认为自己离梦想不遥远。
    卡德尔·鹰眼当时觉得自己不再会和表哥相见，但此时，他认为寻找他是自己唯一的选择。
    在狙击手卡德尔·鹰眼冒着风雪从大陆北方前往紫罗兰高原的同时，南方的灵魂守卫特雷尔布拉德和司夜刺客阿努比·阿拉克已经抢得了先机，当他俩到达古堡时，发现拉娜娅的城堡早已是人去楼空，两人来到之前阿努比·阿拉克发现的密室门口，找到开门的机关进入。
    经过一条不长的甬道，密室内部豁然开朗，和整个古堡一样，密室中的陈设井然有序，看起来主人是有准备地离开。
    密室的深处中央放置着一张偌大的石台，上面摆着些固定着的金属和玻璃器皿，旁边还有几包零散的化学药剂。毋容置疑，这是一处隐蔽的实验室，但重要设备已被带走，无法判断实验的内容。
    特拉尔布拉德发现石台上的药剂袋旁有一个黑色的烟斗，上面刻满了复杂的图案，看起来有些别致。他伸手正要拿起烟斗，突然，听到密室门打开的声音。特雷尔布拉德和阿努比·阿拉克对视一眼，心照不宣。
    阿努比·阿拉克摇摇身子，使用“复仇”魔法瞬间进入隐形状态，而特雷尔布拉德则顺势退进一处黑暗的角落里隐藏。
    脚步声由远到近，但奇怪的是却没有看到人影。特雷尔布拉德感到一股气息掠过身边，接着石台上的黑色烟斗动了动，然后消失。
    特雷尔布拉德猛然明白了一切，他绝不会放过这个难得的机会，拿出黄色布囊用力一捏，显隐之尘飘洒在整个密室中。一个长着双角和长尾的矮小动物显出身形，他一身蓝色衣装，手持短匕首，黑色烟斗被他插在腰带间。令特雷尔布拉德和阿努比·阿拉克更为欣喜的是，他的双脚正是一双小小的偶蹄。
    隐形小人发觉自己显了形，他有些惊恐地瞪了一眼特雷尔布拉德，接着朝向密室甬道想要夺路而逃。
    特雷尔布拉德朝他施放出一记“倒影”，小矮人的背后立刻出现了一个他自己的幻象，幻象扬起匕首便朝他划去，他慌乱地用手中的匕首进行抵挡，但抵挡已经无济于事。
    隐身的阿努比·阿拉克已经在他身后，在现身的同时用坚固的前额重击在小矮人的后背上。
    小矮人一个踉跄，扑倒在地，晕厥过去。
    当他醒来，发现自己已被绳索捆绑。特雷尔布拉德和阿努比·阿拉克站在他的面前，一只哨岗守卫立在一旁，他知道自己处境不妙。