红枫树下，黄昏落幕，石桌，石凳，一壶清酒，沉默的两个人。
    树叶沙沙作响，偶有飞鸟和鸣，却也只是小憩片刻，便振翅而翔，遥遥不知去路。
    “五年前……”
    曹操怅然一叹，神色有一种莫名的哀伤：“许昌城内，你我三人对饮，那时，孤曾有问，天下几人英雄！”
    叶斌抿嘴不语，敛住衣袖，为曹操斟了一杯，这才将自己的酒盅倒满，一饮而尽。
    “孤还记得，那一日，贤弟曾说，这天下英雄，不外乎吾与刘玄德二人。”
    叶斌终于开口：“那时叶某没有说实话，刘玄德……呵呵，只是个不成功的枭雄罢了。”
    “说的好！”
    曹操长身而起：“刘玄德此人，孤也没有看透，否则，他决然没有离开许昌的机会。”
    叶斌心想，刘备这种人，起运未损之时就算你想杀他，也杀不了……
    “今时不同往日，你我皆主政一方，这华夏，也因你我二人而改变，若还说谁是英雄，未免太过可笑。”
    叶斌认真的说道：“无论如何，在叶某心中，曹兄却是可以称得上是英雄。”
    仇归仇，怨归怨！
    争霸天下的道路上，根本没有朋友。
    但叶斌这句话也确实是肺腑之言。
    “孤相信！”
    曹操面带笑意：“不知贤弟可还记得那一日洛阳青楼之行？”
    正值年少轻狂时，怎能忘记？
    “看来贤弟没有忘！”
    见叶斌面露追忆，曹操欣喜的说道：“那时候，孤目空一切，就算是袁绍，也不被孤放在眼里，只有贤弟，才让孤觉得意气相投，虽未能结拜，但却也有一段兄弟之情。”
    “哈哈！”
    叶斌也是爽朗的笑出声来，这么多年过去了，他已经很少有过那时候的轻松。
    位高，权重，却未必……自由。
    “还记得曹兄当时暴打袁术，叶某一怒脚踢王越之子，那是何等的畅快。”
    “呵呵……”
    曹操笑了笑：“现如今，你我再也回不去了！”
    他脸色阴沉了下来：“这天下，也没有人有资格，敢和你我争夺女人。”
    ……
    叶斌嘴角抽搐，恐怕在曹操眼里，自己比他还要好色，不过……好像也确实是那么回事儿。
    “呵呵，一路征战为了什么？”
    曹操自嘲道：“为的是兴复汉室？为的是天下黎民？孤虽然对别人这么说，可对贤弟，却只能说，这一切，对为了自己……”
    “为了自己么！”
    叶斌抿着嘴：“应当，就是为了自己。”
    曹操哈哈大笑，举杯说道：“为了你我二人能如此自私，干一杯。”
    叶斌也索性不想那么多了，与曹操对饮而尽。
    两人所在的地方，正是荆州与司隶的交界之处，在令希走后的第二天，神农军便遭遇了曹操的虎豹骑，两军都保持着克制，没有动手，在曹操的提议下，叶斌与他，在两军的最中央，对饮而坐。
    这一壶酒！
    喝了整整一下午！
    谁也没有说战事。
    谁也没有讨论将来。
    酒干……人未散。
    可终究到了摊牌的时候。
    “那手札上面所书，贤弟以为如何？”
    曹操脸色一正，在也没有丝毫笑容，将酒杯放在了石桌之上。
    “很好！”
    叶斌双眼微眯，精芒闪烁，直视曹操：“只是，条件未免太过苛刻。”
    “那么……贤弟认为值么？”
    曹操脸色不变，只是看着叶斌，不放过他一丝一毫的表情。
    “当然值，所以……本王才会前来赴会。”
    “哈哈哈！”
    曹操大笑出声，意气风发道：“撤军神农谷，荆州由我魏国全盘接收，子龙将军和那两万神农士卒，曹某自会将其放走，至于之后，鹿死谁手……”
    他顿了顿，杀气喷涌而出：“那就……听天由命吧。”
    “血誓！”
    “没问题！”
    曹操毫不迟疑，实际上，在见到叶斌的时候，曹操便知道他的决定了，现如今，只不过走一个过程而已。
    “孤对天发誓，只要神农谷将荆州让予我魏国，并且撤军神农谷，孤……便释放赵云以及其麾下两万将士，如违此言，人神共弃！”
    “好！”
    两人击掌成誓，曹操的脸色，突然显露出一丝悲伤：“贤弟……其实你不适合争霸天下。”
    叶斌眯缝着眼睛：“刘玄德很适合，但他……却根本不敢在叶某面前露面。”
    “呵呵……”
    曹操笑了笑：“贤弟还是那么自信，可这一次，我北魏势在必得，若有一日，贤弟落败，孤……绝不会手下留情。”
    “孟德兄此言大善！”
    叶斌眼中精芒闪烁：“他日孟德兄落败，叶某也绝不会心慈手软。”
    “哈哈哈！”
    说到这儿，两人再次大笑出声，许久未停，微风渐起，一道道莫名的杀机，突然浮现。
    曹操的手，突然抖了一下，打翻了酒杯，树丛之中，冒出了近千持剑之人，一个个杀气凛然，成伞形向叶斌包围。
    “曹兄，这是何意？”
    那突然出现的士卒，尽皆气势凛然，每一个，都能够达到低级历史名将的武力，乃是曹操费尽心机，在民间搜寻的武者，也是曹军之中，最强的暗杀者……
    “兵不厌诈！”
    曹操脸颊之上没有一丝愧疚，淡淡的说道：“若是能够诛杀贤弟，这天下，再无人是孤之对手。”
    叶斌脸色不变，挥了挥手，只见他身后的树丛之中，也涌出了八百勇士，人数虽然不比曹操的暗杀者多，但每一个，都是拥有着至少高级历史名将战斗力的武者。
    而为首的那个老者，更是达到了绝品的层次，那一瞬间，曹操脸色瞬间有了变化。
    “贤弟……也不老实啊。”
    叶斌嘿嘿一笑：“兵不厌诈嘛，若是能够擒住曹兄，何须付出荆州代价？那时候，应该是你们北魏求着我了吧？”
    “呵呵！”
    曹操冷笑了一声，一拍桌子：“贤弟还是低估了为兄！”
    在那一千人之后，竟然又有三千人出现，这些人一个个面色僵硬，显然，尽皆是可以付出一切的死士。
    “现在贤弟以为如何？”
    叶斌笑了笑：“势均力敌，但曹兄不会以为，叶某就没有后手了吧？”