原本在贝尔村内居住的劳工，已有大半被迁到各处庄园。只有负责村庄建设和运营的劳工们留了下来。
    搬迁到庄园的劳工家庭们，总会在休息日带上一家人来到村庄内游玩。许多单身的劳工们也是如此，当然他们的目的是为了寻找合适的成家对象。
    在酒馆的一角，一名年轻劳工正和一名女侍者低声交谈着。任谁都能看出劳工眼中的热切和期盼。
    “看，这是我带来的一件礼物。”劳工双手递出了一枚系着细绳的淡绿色水晶。他连夜赶工，将它制作成了一枚首饰。
    女侍者显然不乏追求者，但并不拒绝接受一枚水晶首饰：“谢谢，我很喜欢。来帮我戴上吧。”
    片刻之后，穿梭于酒桌之间的女侍者，戴着她的新首饰吸引了更多食客的目光。
    ....
    蛇是一种肉食，群居，变温的动物。它的体温低于人类，所以又被称为冷血动物。被黑魔法改造而成的蛇妖更加冷酷、嗜血。
    古笑三人逐渐临近东部森林洞穴中的黑暗裂隙。这里距离地面约300米，但是温度反而更低。空气浑浊不堪，除了洞**自带的废气、毒气以外，血腥味混合着腐臭味弥漫在这里。
    依娜施放了神术‘净化光环’，将古笑和梅笼罩在淡淡的神辉之中。这种‘光环’类法术不需要持续消耗施放者的精神力，但会暂时降低精神力的上限。专精于‘光环’的觉醒者可以用更少的代价开启非常多的光环。
    梅则施展‘黑暗模拟’将众人的身形和光环效果都伪装成一团黑雾。除非敌人用肉眼观察到黑雾的异常，否则这团黑雾在各种感知、探查法术中都只是友军或者放置物而已。
    地面上出现了许多拖行的血迹，有些还沾染着动物的毛发。随着进一步的深入，地面上的残肢与血块随处可见。
    三人脚下的岩石都盖上了一层厚厚的血渍。在低温下，这层血渍又滑又粘。每一脚踩下去都要控制重心防止摔倒，抬起来又会带起一片血丝。
    依娜和梅相视一眼，确认了这是蛇妖的巢穴。
    属于黑暗势力的种族繁多。每一种都有自己特定的生存环境。种族之间的联合共生也是要建立在双方相似的生存环境上的。
    蛇妖和钢铁恶魔的生存环境大不相同。看来钢铁恶魔部族的据点肯定在第三处黑暗裂隙附近了。
    三人转身离开这处令人作呕的洞穴，顺着另一条路向目标据点行去。
    “那我们以后该怎么处理蛇妖巢穴？”古笑向依娜小声问道。蛇腰巢穴明显不适合深入作战。
    “把蛇妖和它的仆从们逼出来，或者全部掩埋。”依娜刚回答完，立刻停下脚步：“等等。”她带着古笑二人躲在一块巨石背后。
    一丝微弱的摩擦声在洞**回响。三人仔细倾听片刻，确定了声音的来源，随即改变站位，躲在另一块巨石背后。
    摩擦声渐进，数条巨蟒扭动着略显臃肿的蛇躯从蛇妖巢穴向着地面方向爬去。
    三人在黑雾中顺利地躲过了巨蟒。待它们走远之后，依娜继续带头前进。
    “那些巨蟒不是去捕食。”古笑刚才仔细留意了每条巨蟒的蛇腹。
    “看来今晚贝尔村就会受到攻击。”依娜取出一只怀表对照了一下时间。三人已经在地下行径一天一夜，但必须加快速度赶往‘血枝’的据点。
    “我们全速前进，不用担心体力消耗。”依娜左手拍向右肩，右手拍向左肩，随后双手在眉心前合十。
    “当~”
    一声清扬悠长的钟声在三人脑海中响起。仿佛从沉睡中被晨钟唤醒，行径一天一夜的疲惫一扫而空。
    步入‘晨钟’境界的凝神术.....古笑略带倾佩地看向依娜。她在净源神术上的天赋和努力值得肯定。
    依娜看到古笑的模样，轻笑道：“这场战役结束了，音会教你。”
    ....
    贝尔村内，数名净源牧师伪装成劳工在村庄内缓步转了几圈，最后一起搬着东西回到城堡内。他们在向弗雷汇报完探查结果后，回到了城堡深处。
    难道那些兔子真的只是普通的小野兔....弗雷不放心那些失踪的小野兔，特意向音寻求了帮助。但净源牧师们并没发现异常。
    他坐在会议室中，安静的等待着。在净源牧师们进村探查的同时，他召回了所有老练的侦察兵，让他们经过伪装后，在村庄内不停侦察。一旦出现异常情况，就立即回来汇报。
    “教官！”侦察兵杰克敲门后快步走来。
    “杰克，有什么发现吗？”弗雷记得杰克就是最先发现恐怖图腾的侦察兵。
    “我在酒馆里看到了一些异常，但不能确定。”杰克坐下后，开始详细地描述那些异常。
    杰克在伤施痊愈后，便被安排到守备亭训练预备役。今早被召回后，他穿着便衣来到了酒馆内一直坐着。
    在他看来，哪里人最多最嘈杂，哪里的异常就更明显。
    女侍者和劳工交谈的画面自然逃不过他的眼睛。更不用说那个引入注目的水晶项链了。
    他发现的第一个异常，便是所有人都会被那个水晶吸引，而不是被女侍者吸引。
    杰克盯着那枚水晶看了很久，甚至还挨了女侍者的几道白眼。
    为了避免激起群愤，他只好换了个角落待着。
    几杯啤酒下肚后，他发现水晶中的绿意又亮了几分，但不能确定是不是酒精的作用。为了保险起见，他决定赶快回来向弗雷汇报。
    弗雷听完杰克的汇报后，拿出一份抓捕令塞到杰克手中：“多带点人去把女侍者和她的水晶一起带回来！速度快！”弗雷确定那枚水晶肯定有异常，但自己不能离开城堡。
    杰克见状，立刻酒醒了几分：“是！”他飞奔至训练场，点了十名枪盾兵，带着他们向酒馆快速赶去。路上的行人看到面色凝重的民兵们，纷纷让开了道路。
    弗雷看了看时间，心中有了明确的预感：敌方的进攻就在今晚，那枚水晶就是先头兵。随后，他将手掌按在桌面的法阵上，激活了通讯法阵。