“梅勒普先生，我们就要到了。”
    经过近一天一夜的飞行，狮鹫骑士戴立克和梅勒普都已十分疲倦。座下的狮鹫就快要到体力极限。
    此时临近傍晚，一片残阳晒在远处巍峨的城堡之上。
    戴尔佩城堡，一座以山峰为主体修建而成的巨型城堡。
    石砖，石墙，石质的房屋尖顶，石质的平台和各种大小不一的石窗遍布整座山峰。这是石匠工艺和自然山体的完美融合。
    每一间石窗都通往一处狮鹫骑士的住所。在石窗的下边框上延伸处一个平台，仅供骑士和他的狮鹫在上面放风。
    狮鹫是一种卵生、杂食、群居动物。它们喜欢居住在高处。戴尔佩山的顶峰便是他们的巢穴。
    最初的巨鹰骑士来到这里后，被戴尔佩狮鹫的健壮身姿和凌冽气质所折服。戴尔佩骑士学院便在戴尔配山的半山腰处建立起来。
    在经过长达数百年的稳步发展后，最终形成了上层城堡为狮鹫巢穴，下层城堡为骑士学院的建筑构造。
    狮鹫骑士学院在培养出一名准骑士后，便会安排他参加最终试炼。试炼者必须在太阳升起时从下层城堡的外部墙壁上出发，一路向上攀爬，于日落之前到达狮鹫巢穴。全程约2200米，高度差约1000米。
    最终试炼既是对准骑士的最终考验，也是对幼年狮鹫的考验。
    大部分的准骑士在经历过学院的刻苦训练后，都能成功攀爬到山峰顶部。然后从数个对他产生好感的幼年雄性狮鹫中选择一只成为伙伴、坐骑。
    少数准骑士在攀爬中会不慎跌落。在山峰观看试炼的幼年狮鹫便要在救与不救中选择。
    不救，是对试炼完成者的肯定和尊重，但可能会有人丧生。
    救，那么只能由幼年狮鹫自己出动。但接住一个已经快速下落的目标具有极高的飞行难度，而且往往有着生命危险。
    不过好在学院对选拔人才、培养准骑士上一直保持着十分严苛的态度。幼年狮鹫们也在长辈们的训练下刻苦训练，同时拥有怜悯的心。在学院历史上，还没有在最终试炼中丧生的准骑士或幼年狮鹫。
    当结为同伴后，骑士与他的狮鹫将会共度青春。当狮鹫步入老年期，骑士会将它送回巢穴，就此告别共同翱翔的岁月。
    戴立克于去年通过最终试炼，在经过近一年的磨合之后，此次接送梅勒普是他接下的第一个长途任务。
    城堡已经近在眼前。长途跋涉的二人都松了口气。梅勒普眼神扫向四周，欣赏起难得的夕阳美景。
    在城堡的北侧，奥希里亚山脉中部的方向，一大片黑影向着城堡徐徐飞来。
    梅勒普心头一震，想起了数日前贝尔村民兵团长汉斯在会议上介绍的内容。
    “快快，戴立克。鹰身人们进攻城堡了！”
    专心驾驶狮鹫的戴立克顺着梅勒普所指引的方向一瞧，立马改变了狮鹫的飞行姿态。驾驶狮鹫向着斜下方俯冲，直奔戴尔佩山的山脚处。相比于原本的水平飞行，这样划着下弦弧度的飞行路径能够更快地到达城堡。
    “哔——”靠近城堡之后，戴立克掏出口哨，奋力吹出一声代表紧急情况的尖锐长哨。
    负责警戒的狮鹫骑士听到哨声后，立刻驾起狮鹫围着城堡盘旋半周，看到了来自城堡北面的鹰身人大军。
    “哔——”“哔——”瞬间数声犀利的长哨响起。石窗内的骑士直接骑乘在狮鹫上冲出窗口。
    当戴立克二人到达城堡时，附近的天空上已经密布狮鹫骑士。
    他们所有人都身穿银灰色战甲，左手提着梭形盾牌，右手握着一柄单手锤。
    “啾！！”领头的狮鹫骑士模仿狮鹫愤怒的鸣叫声，向周围的骑士们发号施令。
    霎那间，单手锤被拽住手绳在骑士手中快速盘旋。一丝丝的电光逐渐浮现。
    “啾！啾啾！！”领头骑士带头冲锋。
    庞大的飞行队伍向着鹰身人大军笔直地飞了过去。
    待鹰身人进入射程，在领头骑士的一声令下，大片单手锤带着电光尾焰砸向敌群。
    一瞬间，天空之中电光密布。在狮鹫的‘绝缘术’保护下，骑士们冲入敌阵，使用盾牌撞开挡路的鹰身人，于敌群的上方突围而出。
    等到单手锤归来后，他们又再次向着身处‘连锁闪电’的敌群发动冲锋。
    身处城堡的梅勒普发现，出战的狮鹫骑士尽管作战英勇，‘连锁闪电’成效出众，但鹰身人大军仿佛无穷无尽。城堡北部的大片天空已经被不断赶来的鹰身人们占据。
    山峰顶部的幼年和老年狮鹫也已经出动，但收效甚微。
    “快，带我去通讯法阵。我去找援兵！”
    天空在残阳的照射之下，一片殷弘。空中战场中，不断有狮鹫骑士被一大群鹰身人围攻、跌落。成片成片的鲜血洒下地面。下方的树林在落日余晖之中显得愈发耀眼。
    梅勒普跟着戴立克飞奔在城堡内部的台阶上。他的心中充满了焦急。鹰身人的进攻竟然比预计早了近半年。看来黑暗裂隙对他们的影响远比想象中的还要巨大。
    难道在鹰身人巢穴之中，真的有始祖在苏醒...
    失去始祖卡岚达的感召之后，鹰身人们的繁衍能力直线下降。在戴尔佩骑士团时常组织的突袭运动之下，鹰身人的繁衍速度下降得几乎与狮鹫的繁衍速度持平。
    是了，肯定是这样。只有卡岚达复苏之后，鹰身人们才能在这么短的时间里催生出这么多的战士...
    一个大胆的计划逐渐浮现在梅勒普心头。
    贝尔村与卡佩恩城邦之间关系密切。这种互相十分信任的态度通过人与人之间的紧密联系蔓延开来。
    汉斯和弗雷在数日前的会议上，曾暗示贝尔村城堡已经拥有远程支援能力。当戴尔佩城堡面临危机，而卡佩恩城防军的支援尚未赶到时，贝尔村民兵团可以提供一次强力支援。
    当然，所有的消耗和战损都由卡佩恩城邦和戴尔配骑士团来承担。
    “戴立克，骑士团还能坚持多久？”
    “完全收缩至城堡内防御的话，可以坚持两天左右。”
    “帮我先接通贝尔村城堡，我要向他们寻求支援！”