艾米丽在第二天就离开了温布尔登，楚中天接连几天都没有在学校或者酒吧甚至是赛场外看到她，于是他确定艾米丽是离开了。他有些怅然若失，似乎生活中一下子少了点什么。
    可艾米丽已经不在了，生活却还要继续，联赛也正在继续。
    楚中天后来还专门关注了一下《温布尔登晚报》的，如果看到那上面有报道自己，就打算买下来收藏，怎么说也算是第一次让自己的名字出现在了媒体上嘛。结果一连关注了一个星期，他完全没有看到与自己有关的文章，倒是有一条事关球队的新闻，向读者们宣布本地球队温布尔登竞技闯入了足总杯正赛。只是文中并没有提到楚中天的名字。
    他本来也就是一时兴起，现在见对方没有刊登，也就没了兴趣。《温布尔登晚报》也就再也不去看了。
    现在周中的比赛楚中天依然不参加，但是周中的训练他却开始越来越频繁的参加，代价就是同样频繁的逃课。
    逃课肯定会耽误学习，于是楚中天只能在其他的时间里努力把功课补回来，在酒吧打工的时候，如果不太忙，他的脚下拉着足球做习惯性的练习，手上则翻看着课本和笔记，温习功课。看到他这么努力拼命的样子，酒吧里的酒客们也不怎么上来找他聊天了。
    有些时候，当楚中天功课复习累的时候，会偶尔想起那个已经在美国努力拍戏的女孩子。猜测一下她现在正在干什么，英国和洛杉矶有八个小时的时差，他上课的时候艾米丽可能还在睡觉，当他在酒吧打工的时候，艾米丽也许正在片场忙着化妆，准备出场。
    这种想象很有趣，可以帮助他快速恢复精力。
    不过更多的时候，他埋头学习，认真训练，在比赛中发挥全力，帮助球队赢下一场又一场的联赛。
    这个赛季的混合郡联赛（ccl）对于楚中天和温布尔登竞技全队来说，都显得波澜不惊。从联赛开始到现在，他们还一场比赛都没输过，不仅如此，全部十三场联赛他们保持全胜！
    在联赛积分榜上温布尔登也高居榜首，如果照这个势头发展下去的话，本赛季末升级是完全不成问题的，他们甚至还有希望提前升级。
    事实证明温布尔登的实力确实高出这个联赛一大截，他们打入足总杯正赛也是可以理解的了。再黑的黑马也要有足够的实力才行嘛。上赛季没有能够升级，和他们配合还不够默契有关，倒是与他们的实力无关。
    足总杯正赛第一轮的对手已经出炉，温布尔登竞技的对手是英格兰历史最悠久的足球俱乐部诺兹郡。现在的诺兹郡在英格兰乙级联赛中，按照联赛等级来分，他们是在第三级联赛。以英超俱乐部的眼光来看，英乙不算什么，是典型的鱼腩球队。可是以第九级联赛的眼光往上看，把脖子望酸了都未必能够看到第三级联赛的影子——那太遥远了，第三级联赛的球队对他们来说也太强大了。
    这签可不算好，因为抽到一支第五级联赛的球队，都要比第三级联赛好一些。
    温布尔登队上下有些失望，他们不是为抽到一支第三级联赛的球队而感到失望，他们是因为这场比赛没有安排电视转播……
    “没有电视转播就没有出名的舞台了！”
    “啊啊啊啊！没有鲜花掌声！也没有漂亮的妞儿！”
    一群人如此这般哀嚎着。
    “怕什么？”楚中天这么对他们说，“我们赢了诺兹郡，再往前走一步，不就又有机会获得电视直播了吗？”
    大家一听，还真是这个道理，于是纷纷转忧为喜。他们倒根本不去考虑自己能不能战胜诺兹郡，能不能再向前走。
    真不知道他们的这种信心是从哪儿来的，或许和他们在联赛中十三轮连胜有关？又或者和他们身为“狂帮”的继承人有关？狂帮也被叫做“疯人院”，在这里踢球的人都是疯子和神经病、偏执狂，常理对他们来说根本不存在。他们以为的才是常识，他们坚信的就是真理。
    伊姆斯正在一点点把“狂帮”的精神灌输给这支球队。这一点楚中天能够感觉到，伊姆斯从来没有在任何场合任何时间对他们说过“我们的目标就是到正赛第一轮”“对手太强大了，大家尽力而为吧”这种叫人觉得虽然很现实很聪明却也有点泄气的话。他总是说“我们能行！”“正赛第一轮算什么？我们的目标更远！”“能走多远就走多远，不管是靠运气也好，还是靠实力！”“我不想只做资格赛的黑马，我们应该做正赛的黑马！”
    ※※※
    诺兹郡的主教练比利.迪尔登（billy_dearden）今年五十九岁，不过现在看起来他更像是六十九岁的人。这是他在诺兹郡的第三个赛季，他是2002年1月份来到这支球队的，那时候踌躇满志的他真没想到竟然会和球员们一同度过一段濒临破产的岁月……
    他的东家从去年开始就陷入了可怕的财政危机，负责转播英格兰甲级、乙级这类低级联赛的独立电视数码台（itv）破产，导致不少俱乐部的转播分成没有兑现，再加上不算低的薪金预算，让球队入不敷出。去年六月份开始，诺兹郡俱乐部就已经被政府正式接管了，如果他们在今年十二月八日之前，还筹集不到三百二十万英镑，那么这支英格兰历史上，或许还是世界现代足球历史上最古老的足球俱乐部就将被强行解散。
    在此之前，俱乐部的球迷们就已经发起了捐款，他们为球队筹集到了十五万英镑，这不算一个小数目，可是对于解决俱乐部的问题来说，依然是杯水车薪。
    好在他们在联赛杯中抽到了一个好签——十月二十九日，他们在联赛杯中客场挑战切尔西，这场比赛被列入了电视转播的计划中。而俱乐部的人一直在向切尔西俱乐部进行交涉，希望切尔西能够拿出全部门票收入来帮助诺兹郡渡过难关，理由是另外一个大富翁，富勒姆老板法耶兹几年前在联赛杯中遇到财务困难的约克城队时也曾经这么做过。要知道切尔西现任老板阿布拉莫维奇可比法耶兹有钱多了。事实上，在诺兹郡联赛杯抽签碰到切尔西的时候，很多球迷就已经大呼感谢上帝了，因为碰到大牌球队意味着丰厚的票房收入。
    按照联赛杯的规则，主办比赛的球将获得本场比赛门票收入的百分之四十五，对手也是百分之四十五，其余百分之十归杯赛组织机构。按照成人球票二十英镑计算，这场比赛切尔西也就收入二十万英镑左右，对于阿布拉莫维奇这样财大气粗的老板来说根本就是毛毛雨，但对于诺兹郡来说可就是一笔救命钱了。
    现在他们还没有得到切尔西俱乐部的回应，不过已经有好消息传来了——切尔西的主教练拉涅利命令球员们必须在球衣上签字，以在比赛结束之后送给诺兹郡俱乐部，供他们拍卖换钱。另外他在接受采访的时候承诺到时候那场联赛杯他一定会尽遣主力出阵，以吸引更多的球迷来斯坦福桥看球，这或许会让诺兹郡队在球票分成中得到额外的几万英镑。
    因此这个时候出炉的足总杯第一轮对阵，他根本没有放在心上。只是看了一眼，发现对手的名字有些眼熟，却没有细想为什么觉得眼熟，便将对阵表搁到了一旁，开始考虑和切尔西的联赛杯第三轮比赛了。
    对于他和他的球队来说，与切尔西的这场联赛杯才是真正的生死之战——不是在比分的胜负上，而是在球票收入上……
    十月二十九日，联赛杯第三轮开战，迪尔登带领着他的球队去斯坦福桥参加比赛。在赛前他得到消息据说这场比赛下吸引了超过三万名球迷来现场看球，这可是一个振奋人心的消息，这意味着他们会有更多的门票分成，也许可以帮助俱乐部缓解一点财政危机。
    那场比赛最终切尔西在他们的主场4：2战胜了诺兹郡，这是一场王子与乞丐之间的对决，王子获得了胜利，但是乞丐也用两个进球赢得了人们的尊重。
    在比赛结束之后，切尔西的球员果然像他们的主教练拉涅利所说的那样脱下球衣，在上面签上名字送给诺兹郡的球员们，让他们拿去拍卖筹款。这也算是交换球衣了，但是诺兹郡的球员却不能回赠他们的球衣，因为经济窘迫的他们早就规定了球衣要自己洗、自己保管，不能交换——俱乐部已经没钱再为他们添置新球衣了。
    在赛前还有一个小插曲。诺兹郡的门将斯蒂芬.米尔登霍尔（stephen_mildenhall）表示，比赛结束之后他要径直走到阿布拉莫维奇面前，拍拍俄罗斯人的肩膀，问问他有没有朋友愿意购买一支乙级俱乐部：“不需要亿万富翁，百万富翁就足够了。如果他想不起这样的朋友，那我就问问他是否能找找他们家的沙发底下，或许那里他漏下了几百万英镑。”
    当然比赛之后他没机会真的去找阿布拉莫维奇，就算他要去，能不能平安穿过保镖，也还是一个问题。
    但是阿布拉莫维奇用另外一种方式给了他回答——他答应将这场比赛的全部门票收入都捐给诺兹郡，以帮助他们摆脱经济危机和长达十七个月的托管状态，这个时限已经创造了被托管的记录。
    这二十万英镑当然不能彻底帮助诺兹郡摆脱危机，但总算是给俱乐部带来了一线希望。现在他们又开始寻求能不能被财团收购。
    而直到这场比赛之后，迪尔登才有空重新拿起那张被他扔到一边的足总杯对阵表，仔细看看他们在第一轮中的对手究竟是谁——他之前只觉得那个名字眼熟，却没有细想。
    现在一看，竟然是温布尔登！
    他吃了一惊，温布尔登不是在英甲联赛吗？英甲球队不是应该是明年一月份才会在第三轮中加入比赛吗？怎么会是一支从第九级联赛中打上来的球队？
    很快他反应过来，一定是温布尔登当地的一支低级别球队。这样的球队往往都是用当地的地名来表示他们的归属地，这并不稀奇。
    虽然从实力上来说，迪尔登相信他的球队可以轻松战胜这支来自第九级联赛的业余球队，不过他还是很羡慕这支球队的财政状况，他们看起来要比自己的这支球队好多了。
    这也倒是和温布尔登的开销小有关系。温布尔登一线队全体球员一周的薪水加起来都还比不上诺兹郡一位球员一周的薪水。而诺兹郡全部球员三周的薪水加起来也还不够切尔西中场球星贝隆一周的薪水。
    对于足总杯，迪尔登是这么打算，的最起码要撑到第三轮，这样就有机会再次和英超球队比赛，如果又抽中了客场，捞到了一次电视直播的机会，就有大笔的门票和电视转播收益进账，有助于缓解球队目前糟糕的财政状况——尽管现在的他还不知道诺兹郡俱乐还能不能撑到足总杯正赛第三轮。要知道在十二月八日就是最后期限了，如果到那时俱乐部依然拿不出足够的钱来，就要关门解散。
    ※※※
    十月二十九日的联赛在周中进行，楚中天没参加，球队依然在主场以4：0的比分大胜戈德尔明-吉尔福德队（godalming_&_guildford）。接下来的十一月一日星期六，温布尔登在客场2：0击败雷丁镇队，楚中天首发出场，打满全场，表现出色。如果第九级联赛的比赛也有赛后媒体打分的话，他应该能够被打一个八分。虽然没有他球队也能赢球，但是有了他之后球队的防守更令人放心了，而且现在楚中天正在一点点的增加自己参与进攻的机会，有些时候他也能够传出一些不错的球来。可惜的是还没有直接造成助攻。
    虽然距离十五日的足总杯还有两个星期，并且中间还有一场联赛，主教练伊姆斯却已经决定不管联赛怎么样，反正现在他们和第二名的差距有足足十分，就算输一场也无所谓。
    他把球队的训练重点都放到了足总杯上，他录了那场诺兹郡队切尔西的联赛杯比赛，那场比赛诺兹郡的表现相当出色，具有很高的参考价值。
    伊姆斯把这场比赛的录像放给球员们看，然后为他们分析诺兹郡每一个球员都的表现，再告诉他们如果遇到了类似的情况要怎么处理。他讲的非常详细，甚至专门拿了一个下午来上这堂战术课。楚中天理所当然又逃了学校的课而跑来听这节课。
    楚中天这场比赛的任务还挺重的，他要负责看住诺兹郡的中场核心达伦.卡斯基（darren_caskey）。
    “他是一个技术非常非常出色的家伙，在托特纳姆热刺收到过非常系统和良好的训练，并且在那里效力过三个赛季，表现还不错。”
    虽然温布尔登没有专门的球探和负责收集情报的雇员，但是他们很幸运的有一家在足球数据收集方面很有成就的赞助商。制作冠军足球经理的si公司为他们提供了很多与诺兹郡有关的资料，详细到包括球员的过去战绩、技术特点、是否容易受伤……等等。
    这些本都是游戏数据，不过大部分都还真实可信的。伊姆斯对照一下比赛，就直接采用了。
    “而且不要以为他技术出色，身体就一定瘦弱。他的身体很强壮，如果只是和他拼蛮力的话，你未必会赢。”伊姆斯指着电视屏幕上的卡斯基，对楚中天说。“用脑子去防守，他速度不快，爆发力不强，弹跳不行，也不灵活，还容易受伤。你知道该怎么办了吧，楚？”
    楚中天点点头：“是的，老板。我知道该怎么办了。”
    除了还算强壮外，这个人的身体素质简直一无是处，楚中天只要不让他轻易把球传出去就行了。他不用担心对方会强行突破之类的，因为他根本跑不快，在争夺高空球方面自己也占据了绝对优势。
    “你们要记住，诺兹郡和那个瑟洛克完全不一样，他们拥有一个很不错的传球手。”伊姆斯指了指被定格在屏幕上的卡斯基。“所以这场比赛我们不能实行压迫式防守，由楚对他施行贴身逼抢，同时我们收缩防守。因此防守反击是未来两个星期内我们要重点练习的。同时我宣布为了备战这场比赛，每周的集训从两次改成三次，我希望大家都尽量来，尤其是主力球员们，这是一场非常重要的比赛。大话我们已经放出去了，可足球不是靠嘴说赢的，我们需要为之付出足够的努力，否则一切都是空谈！”
    战术课上完了，伊姆斯找到了楚中天，想问问他能不能接受一周三次的训练安排。他知道楚中天是要上学的，这方面他没法强求。
    楚中天的回答很爽快：“没问题，老板。我一定能来。”
    “学习怎么办？”伊姆斯笑着问。
    “回去自己补。”
    伊姆斯点了点头：“可惜我们只是一支半职业的球队，否则我一定给你一份能够让你安心训练的合同。哈！”
    楚中天只当老板是在开玩笑，于是也陪着笑。和老板相处了一个赛季，已经摸清楚了老板的脾气，别看他平时板着脸，似乎对谁都不爽的样子，可实际上他对自己喜欢的球员是十分维护，也十分友善的，除非你表现不好，否则他不介意和你开各种玩笑。
    等笑完，伊姆斯耸耸肩：“你要是英国人就好了……不管你是英格兰人还是苏格兰人、威尔士人，或者是北爱尔兰人，只要是英国人就行。可惜你是一个中国人。有没有考虑加入英国国籍，楚？”
    楚中天摇摇头：“很遗憾，老板。我的祖国不允许双重国籍。而且我对现在自己的国籍也很满意。”
    “噢，真见鬼……”伊姆斯有些遗憾。“好吧，不管怎么说，很高兴球队里有你，楚。”伊姆斯拍拍楚中天的肩膀。
    “我也很高兴能够在这支球队里踢球，老板。”
    “足总杯的时候好好表现，让我们走的更远！”
    “我会全力以赴的，老板！”楚中天攥起拳头表示决心。这可不是在表忠心，他说的是心里话，这样一场重要的而比赛，他确实会全力以赴——其实随便哪一场比赛，他楚中天又没有全力以赴过呢？
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