竹山城陷落的消息，并未第一时间传到青牛国王庭。
    无他，
    不够资格。
    按照青牛国体制，按照部落规模以及实力，将大大小小上万个部落，划分为大型、中型以及小型三个等级。
    其中，中型部落是承上启下的存在，标志就是部落总部是一座正儿八经的城池，就像被攻克的竹山部落。
    再往下，就是那些生活在山林、草原、沼泽、荒野的杂居部落，族群规模多则数千，少则可能不到一百。
    类似于人族国度的村落，都可称之为小型部落。
    他们就像星星之火，散落在王国各处，虽然单体力量不强，却实在是妖国的根基所在。
    八成以上的妖民都出自小型部落。
    至于大型部落，整个青牛国只有十二个，可谓王国中流砥柱，他们也就是牛魔王座下十二小妖王所在的部落，可视为王国某一区域的霸主。
    竹山部落所处区域，归碧山部落统领。
    碧山部落同样以牛妖为主，族长是一头金丹期大妖，族群规模高达二十余万，仅是部落正规军就有五千。
    战时，更是负责征召本区域所有部落参战。
    因此，
    竹山城陷落的消息，被第一时间传到了碧山城，一路上报到十二小妖王之一的牛开山那。
    牛开山乃“诸怀”异种，长着四只角、人的眼睛、猪的耳朵，喜欢吃人。
    可就算是牛开山这样的暴虐之徒，听到说竹山城被一股人族军队攻占了，也是露出不可置信的表情。
    这太异想天开了。
    “人族，开什么玩笑？”
    牛开山并未直接发兵，而是派手下前往竹山，核实情况。
    这一来一回，四天时间就过去了。
    在此期间，蓬莱舰队已是往返了一次竹山跟流沙港，带来第二批战争物资以及两个旅的增援部队。
    驻守在竹山城的军队已达万人之数。
    …………
    另一边。
    得知竹山城真的被人族占领，本就性情暴虐的牛开山，想也没想，直接拉出部落五千精锐，直奔竹山城而来。
    这些精锐都是清一色的牛妖，修为最低的都是大妖，也就是人族武师水准，骨干力量那更是妖将级别。
    比之蓬莱岛妖族，实力强了不止一筹。
    不仅如此，因着族群统一，这支妖军纪律严明，穿着统一的制式板甲装备，手持巨斧，统一以牛妖兽为坐骑。
    这样一支训练有素的骑兵，跟人族正规军并无什么不同。
    根据侦查，竹山城也就不到五千人族军队，因此，牛开山不仅没有上报王庭，甚至都没有征召其余部落的战士。
    用不上啊！
    牛开山甚至隐隐有些兴奋，他可有一段时间没开荤了。
    “咦，北面又要打仗了吗？”
    望着出城的妖军，碧山城里的妖怪下意识说道，言辞之中并无什么忧虑之色，到满是期待与兴奋。
    显然，妖民们对这支子弟兵很有自信。
    眼中还有难以掩饰的羡慕。
    对碧山部落的妖族而言，能够进入碧山军，那可是了不起的荣耀。
    “好像不是往北面去的，是去东面了。”
    “去东面做什么？”
    “你们没听说吗？东面来了一支人族军队，将竹山城给占了。”一位消息灵通的狗妖，振振有词地说道。
    “不会吧？”周围妖怪很是不信。
    “怎么不会。”狗妖似乎感到被羞辱，大声说道：“我二舅家就在竹山城，前些天刚逃难到碧山。”
    论逃难的本事，狗妖一族着实出类拔萃。
    “来的是哪个人族？”妖怪们这才信了七八分，大感新奇。
    有那年老的妖怪，心中更是生出一丝不安，这可能是自打他记事以来，首次听说人族军队踏上妖国领土。
    这可不是什么好兆头。
    “据说是大乾。”被这么多妖怪围着，狗妖很是兴奋。
    “大乾是哪个哦？？？”
    周围妖族也是一脸的懵逼。
    “还能是哪个？刚刚出世的蓬莱仙岛知道吧，就是那里来的。”不想，这狗妖还真是一消息灵通之士。
    诸妖怪这才恍然。
    就算是在妖国，关于蓬莱仙岛的传说也是不少，很多妖怪都知道。
    “这个什么大乾，我看是真真昏了头了，竟然敢惹到咱们头上来，包管叫他们有来无回。”见气氛有些凝重，一头黄牛妖怪大声说道。
    “对！对！对！”
    妖怪们一直附和，显得信心十足。
    “不只要打退，还要打到蓬莱岛去，灭了那个什么狗屁大乾，那才叫解气呢。”这些妖怪，真是谜一般的自信。
    有的妖怪更是跃跃欲试，等待部落征召。
    “不行，俺得回去把俺那柄三百斤的玄铁斧头再好好打磨一下。”一头水牛妖怪故意挥了挥沙包大的拳头，同时不忘展示他那拱起的腱子肌肉。
    还是胸前那浓密的毛发。
    很是引起周围女妖的尖叫，更有女妖直接流下口水，接下来，估计就要发生什么不可捉摸之事了。
    引得最开始的那头狗妖羡慕不已，面上却不敢得罪牛妖，只是在心中酸溜溜道：“哼，四肢发达，头脑简单的傻瓜，怕不是要战死在沙场。”
    还是当狗头军师安全一些。
    …………
    一路急行军，牛开山率领五千牛妖精锐，只用了一天时间，就已经来到竹山城郊外，卷起滚滚烟尘，就连大地都在颤抖。
    “真的是大乾？”
    望着竹山城头悬挂的旗帜，牛开山眼神阴沉。
    作为十二小妖王之一，牛开山自然不会像牛咵咵那般无知，他不仅知道大乾，更是知晓，南方三大妖国原本有意征讨蓬莱岛。
    只是因着大乾突然跟楚国结盟，才暂时罢手。
    就这，也没完全绝了此心。
    哪里想到，还没等三大妖国动手呢，大乾倒是主动打上门来了。
    这对青牛国而言，绝对是奇耻大辱。
    一想到这，牛开山牛鼻子里呼出的热气更浓了，一双牛眼更是瞪得跟铜铃一般，脑袋上的四只牛角闪烁着道道寒芒。
    如果不是夜色将至，牛开山立即就要动手。
    …………
    竹山城。
    “确实不凡！”
    望着城外正在有序地安营扎寨的妖军，城头上的裴行俨也不觉发出赞叹，这跟他之前遇到的妖军果然很不一样。
    “再不凡，也要死在城下。”副将笑道。
    短短四天时间，竹山城已经是大变样，除了加固原有的城防，最关键的是，在城墙之上部署了两百五十多门灵能大炮。
    这可是战争机器研究院最新研发的，专门用以守城的城防大炮。
    也是裴行俨部构造钢铁防线的关键所在。
    这些大炮口径不一，有效射程从五千米到一千米不等，完全可以织就一张密集的炮火覆盖网络。
    光是特质的炮弹，就配备了一万发。
    这可不简单啊。
    每一枚炮弹都是以炼器手法炼制，用的都是精铁不说，表面还都雕刻了各类阵法，完全可以称得上是一件法器。
    只是这法器，却是一次性消耗品。
    仅以成本计算，每一枚灵能炮弹的造价都在20颗下品灵石左右，一万发炮弹，那就是20万颗下品灵石。
    真真是“大炮一响，黄金万两”。
    竹山城一役，也将是大乾首次将灵能大炮大规模、成建制地运用于战争之中，效果如何，就看明天的表现了。
    裴行俨满是期待。