猨翼府，荆棘县。
    这里是两军对峙的最前线，空气中弥漫着战争的味道。
    在第一师团南下之后，得到乾元指示，西南兵团第二师团毫不示弱，大军开始向边境集结，摆出一副“不惜一战”的架势。
    西南兵团可不是吓大的。
    视察军队时，乾元并未避开随行的十四皇子。
    看着西南兵团鼎盛的军容，十四皇子面上依旧平静，内心却开始焦急起来，非常不希望三哥贸然出兵。
    跟着，乾元带十四皇子来到正在建设中的腾蛇要塞，不为别的，只是让十四皇子见识一下灵能要塞炮的威力。
    “这简直是守城神器。”十四皇子为要塞炮的威能所震撼，下意识说道：“如果帝国西境各要塞都能布置这样的大炮，那可抵上万雄兵啊。”
    说完，十四皇子神情讪讪，显然知道这不现实。
    双方眼下正在对峙呢。
    乾元道：“不瞒十四哥，灵能要塞炮的制造非常复杂，我也没有多少门。不过如果三哥想买，我也愿意割爱，前提是我们双方不能兵戎相见。”
    这当然是鬼话。
    在大量炼器师跟铁匠加入之后，兵甲司平均每半个月就能造出一门灵能要塞炮，正等着大客户上门呢。
    “真的？”十四皇子大感意外。
    “我从不打妄语。”
    “那好，我一定将此事转告三哥，并竭力促成此事。”十四皇子感受到乾元的诚意，也知道这是乾元在示好，忙不迭答应下来。
    乾元笑道：“转告什么的容易产生误会，十四哥何不亲自走一趟？”
    “什么？”十四皇子这下更吃惊了，“十五弟愿意让我走？”
    乾元笑道：“我可从未限制十四哥的自由。”
    十四皇子深深看了乾元一眼，似乎要把乾元看穿，可此时的乾元深邃如海，又如何看的穿？！
    “十五弟放心，我一定竭尽所能。”十四皇子承诺道，如果双方能够罢兵，那自然是最好的结果。
    “有劳了。”
    …………
    八月二十九日，太华城。
    十四皇子一路疾行，终于跟魏王乾泰碰头。
    兄弟二人稍微寒暄之后就进入正题，得知魏王派兵南下是出于楚王的求助，十四皇子这才恍然，问：“三哥是准备真的开战，还只是虚张声势？”
    魏王乾泰道：“看情况吧，只要西南兵团不动，那我也不动；但如果他们动了，就别怪我不念手足之情。”
    十四皇子道：“据我观察，十五弟罢战的诚意还是很足的。”
    言下之意，还是不希望双方开战。
    魏王乾泰眉头微微一皱，转而问：“十四弟，那什么灵能要塞炮，真有那么厉害？”
    不怪魏王如此上心。
    实在是烛龙国最近的动作越来越频繁，尤其是在丢掉黑豹关之后，烛龙国大军憋着一股气，要全部撒在西境身上。
    西境正面临空前的压力。
    “千真万确。”十四皇子很是笃定，“三哥，这东西对西境简直是救命稻草啊，不管付出多大代价，一定要搞到手。”
    “是啊。”
    魏王默然，突然“嘿”笑了一下，意味不明地道：“你说，十五弟葫芦里到底卖的是什么药？他并非真的惧我，为何要拿出这样的利器示好于我？”
    “这我也想不明白。”
    跟乾元相处了一段时间，十四皇子不得不承认，乾元早已不是他印象中的乾元，城府之深，实在让人忌惮。
    两人一下陷入深思。
    “那，三哥，这笔交易到底做还是不做？”十四皇子虽然在乾元面前拍胸脯，但是真到了关键时刻，还是尊重魏王的决定。
    并不强行干预。
    这就是十四皇子比马国柱高明的地方。
    魏王乾泰道：“当然是要做的。十五弟这是算死了，我根本拒绝不了这样的诱惑，且不说只是罢兵，就是他提出更苛刻的条件，我也得答应。”
    “三哥，形势已经那么严峻了吗？”十四皇子大骇。
    “是啊。”魏王乾泰的声音中有些疲惫，“不瞒你，我得到消息，据说，新帝正试图招安紫霄剑派。如果真成了，那就更难办咯。”
    “什么？”十四皇子同样大惊失色，“新帝竟有这样的胆量？”
    “没想到吧？”魏王嘴角挂着复杂的笑意，“谁能想到，他这个平时那么谨慎之人，也会如此疯狂。”
    “那紫霄剑派会答应吗？宗门跟王朝可是不共戴天啊。”十四皇子道。
    魏王摇头，他这位弟弟还是稚嫩了一些，“没什么不可能的。势力之间的博弈，最终都是利益交换罢了。什么死敌？转眼就能成为朋友。
    “挣扎到现在，我估计，这些宗门怕也已经认清了现实，这天下，真不是他们想颠覆就能颠覆的。大势不可逆啊。”
    十四皇子眼中闪过深思，“所以，他们开始在找退路？”
    “没错。”魏王点头。
    “那，既然如此，三哥为何不能去拉拢紫霄剑派？”十四皇子问。
    魏王苦笑：“怎么没有？我派人去试了，结果被人家赶了出来。一则我们已经跟紫霄剑派结下血仇，二则新朝的牌面到底更大啊。”
    十四皇子默然。
    无论是魏王乾泰，还是楚王乾恪，顶着“乱王”之名，行事终归是束手束脚，不比新帝占着大义。
    “那就答应吧。有了灵能要塞炮，暂缓烛龙国的威胁，才能全力应对内战。至于五哥那边，只能对不起了。我想，只要五哥不太贪婪，应该不会出什么大事，我们完全不必替他背锅。”十四皇子道。
    “谁说不是呢？”
    魏王终于笑了，死道友不死贫道啊。
    …………
    就在第一军团陈兵边境时，第四军团也已做好战斗准备。
    八月的最后一天。
    第四军团第一、第二师团，在昆吾郡钟鼓府悄悄完成集结，跟着不做任何停留，直接越境，杀入昆吾府，直取昆吾城。
    因为第四军团的介入，昆吾郡之战突然变得诡异起来。
    昆仑派腹背受敌，自然是最大的受害者。
    但是对正在跟昆吾军作战的朝廷大军而言，这同样不是一个能让人高兴的消息，因为这意味着，有人想从他们嘴边夺食。
    “绝对不行！”新帝震怒。