“多谢秦王好意，暂时不用。”澹台梦歌婉言相拒。
    这姑娘还挺傲。
    乾元心中一笑，“没关系，贵宗但凡有需要，随时可以提。”
    “多谢。”
    说着，澹台梦歌略有些狼狈地快步离开。
    …………
    七月二十五日。
    乾元刚回到封地不久，军队就有了动作。
    这一天，驻扎在箕尾府的周青部，汇合驻扎在腾蛇关的警备师团第二旅，突然对对面的黑豹关发起猛烈攻击。
    在旋龟战车配合下，不一日就攻克关隘，杀敌六百。
    这让烛龙国极为震怒。
    青丘国一役，烛龙国跟招摇郡本就结下梁子，现在招摇郡又来这么一手，根本就是在打烛龙国的脸。
    丝毫不把烛龙国大军放在眼里。
    奈何现在烛龙国的战略重心已经转到攻打大乾西境，兵马粮草调动都已基本就绪，如果此时转而攻打招摇郡，重新调整战略，会非常麻烦。
    这口恶气，烛龙国只能暂时咽下去了。
    殊不知，乾元选择在此时拿下黑豹关，也正是算准了烛龙国没有精力发起大规模的报复行动，本就有恃无恐。
    以有心算无心，烛龙国不输都难。
    这一场局部战争并未在帝国引起什么关注，甚至在西南地区都没荡起什么波澜，因为人们的注意力全部放在双王之乱上。
    无论是魏王，还是楚王，在当地站稳脚跟之后，做的第一件事就是整顿军备，招募新兵，准备大肆扩编军队。
    以增加跟朝廷对抗的资本。
    据悉，魏王乾泰准备一口气扩编三个师团，将第一军团扩充至八个师团，合计十万大军。
    楚王乾恪自然不甘于后，同样野心勃勃地提出十万大军的扩军构想，真是一个比一个凶残。
    要知道，第四军团才刚扩编了一个师团，现在又要新增三个师团，加上重建不久的第二师团，军中一半以上都将是新兵。
    其疯狂程度，已经堪比宗门仆从军了。
    更加讽刺的是，支撑两位乱王扩军的，正是帝国储备在各郡武库的海量战略物资，其中就包括大量闲置的武器铠甲。
    根本无需重新打造，现有库存就能满足他们的扩军需求。
    为了供养如此规模的军队，两位乱王又不约而同地增加了辖地赋税，直接翻倍。投效他们的世家也是有钱的出钱，有力的出力。
    有一些不太识相的家族，直接被两位乱王满门抄没，清除隐患、立威的同时，查抄到的大量钱财都充作军姿。
    整个西境跟南境，都被动员了起来。
    而随着两位乱王整顿军备，大肆采购战争物资，市面上的灵米、皮革、精铁、丹药、灵草等都开始涨价。
    供不应求。
    那些有门路的大世家，借助其控制的商会，转手就把捐出去的钱赚了回来，甚至还有盈余，大发战争财。
    只苦了中小型世家以及普遍百姓。
    毫无疑问，两位封王都不会满足于现状，种种迹象表明，内战的烽火很快就会燃起。
    这让帝国百姓很是焦虑，既担心被卷入战争漩涡，受到牵连，又为帝国的前途命运担忧。
    时局变得越发艰难。
    …………
    八月初一，招摇城。
    军队拿下黑豹关之后，田曹司提出了关隘改造计划。
    田曹司准备发挥封地钢筋水泥的优点，利用封地的基建优势，将黑豹关、腾蛇关整合为一座超级要塞，作为封地抵挡妖族入侵的最强堡垒。
    要塞沿用腾蛇之名，即腾蛇要塞。
    整座要塞分前中后三大块，即前哨基地、中枢指挥部以及后勤基地，横亘整座峡谷，以最大限度地发挥防御效能。
    前哨基地即原来的黑豹关，驻扎两个营的兵力，作为预警侦查部队。
    后勤基地即原来的腾蛇关，同样驻扎两个营的兵力，为要塞驻军服务的粮仓、武库、兵器铠甲维修作坊、校场、马场等设施，均设在此。
    中枢指挥部将是一座新建建筑，位于峡谷中心地带，也将是要塞防御能力最强的一座建筑，城墙将以钢筋混凝土为内芯，厚达二十米，外面再镶嵌一层三米厚的精铁，雕刻防御阵法。
    指挥部除了驻扎一个营的兵力，还将常驻一支修士小队。
    而在守城器械方面，光是灵能要塞炮就准备布置十二门之多，箭塔、修士塔等防御设施更是设计的密密麻麻。
    最最关键的是，田曹司准备在中枢指挥部搭建一座小型护城大阵，作为要塞的最强防御力量。
    真要建成，就算是妖王率部来袭，也未必能攻克得下，可谓是祖龙山脉一带的最强堡垒，成为封地抵御妖族入侵的最强屏障。
    为了建成腾蛇要塞，乾元不仅批复了五十万两白银，二十万灵石的建设经费，还从内库拨付一笔珍贵的布阵材料。
    可谓是下足了血本。
    为的就是一劳永逸地解决妖族之患，好集中精力应对人族内战，而在建设腾蛇要塞的同时，郭嘉制定的作战方略也在稳步实施中。
    第一步，就是乾元向朝廷上奏。
    新帝早有来诏，希望西南兵团配合第三军团，趁着第四军团还没完成扩军，抢先对南境发起攻击。
    乾元却以为，目前尚不是最佳时机。
    在奏章中，乾元建议，朝廷应先调动城卫军跟第三军团，围剿昆仑派，拿下昆吾郡，使其成为中州以南的一道厚实屏障。
    先克昆吾郡，再打南境，稳扎稳打，不给楚王以任何可乘之机。
    言之凿凿，情真意切。
    在神都，看罢乾元上的奏章，新帝乾慎也迟疑了，连夜召见兵部尚书第五骄阳，问：“爱卿以为，秦王的建议如何？”
    第五骄阳想了一下，道：“陛下，昆吾郡同时跟西境、南境以及招摇郡接壤，可谓是兵家必争之地。一旦拿下昆吾郡，既能同时震慑两位乱王，也能打通神都跟招摇郡的联系，可谓一举三得。”
    言下之意，第五骄阳却是赞同乾元的提议。
    第五骄阳这么一说，新帝乾慎也心动起来，他想的更远，眼下真正归朝廷控制的只有中州、姑射郡、东海郡以及少阳郡三府之地。
    却要供养禁卫军、城卫军以及第二、第四军团。
    此前连年作战，国库本就不丰盈，长此以往，朝廷甚至没有足够的财力来供养这支庞大的军队。
    而敌人却还在疯狂扩军。
    昆吾郡是传统的富庶之郡，如果能拿下此郡，必能极大地改善财政。
    第五骄阳跟着道：“陛下，相比南境之战的不可控，攻打昆吾郡几乎是必胜之局，还可速战速决，定能极大地鼓舞士气。”
    新帝乾慎眼中精光一闪，他一下就听懂了第五骄阳未尽之言。