安置了十四皇子，乾元在秦王府召见六司大夫。
    虽然乾元才离开一个多月，帝国形势已是发生了翻天覆地的变化，封地接下来该怎么走，乾元有必要跟心腹大臣交待一番。
    散会时已是傍晚。
    当天晚上，乾元在王府设宴，招待远道而来的十四皇子，同时邀请万化门特使澹台梦歌赴宴，六司大夫一一作陪。
    说起澹台梦歌，在招摇城也算是半个名人了。
    自从驱逐了太虚宗，乾元跟万化门的合作便由暗转明，双方的合作不断深入，先是铁矿石贸易，跟着是铁制品。
    最近，万化门甚至在跟秦王府度支司商讨武器铠甲贸易的可能性。
    身为修真宗门，万化门不缺炼器师、炼丹师、阵法师之类的，那是他们最擅长的，但是对于炼制武者使用的武器铠甲，他们却是不甚擅长。
    宗门麾下仆从军穿戴的装备，除了起事时缴获的，其他的实在不忍直视，极大地影响了仆从军的战斗力。
    相反，经过三四年的费心培育，秦王府兵甲司在武器铠甲领域越发有建树，已经形成一条成熟、完善、高效的产业链。
    生产的武器铠甲不仅能满足军队需求，还略有剩余。
    双方是存在交易基础的。
    在乾元回来之前，作为宗门特使，澹台梦歌已经就此事跟度支司、五兵司进行了多轮洽商。
    可惜一直进展不大。
    铠甲贸易是一个极其敏感的领域，没有乾元首肯，曹叡等人断然是不会松口的，所以这次乾元相邀赴宴，澹台梦歌很爽利地就来了。
    “十四哥，这位是万化门真传弟子澹台梦歌。”乾元介绍道。
    澹台梦歌微微颔首，并未有起事行礼的意思。
    作为宗门真传弟子，她从小接受的教育，就是王朝如何腐朽堕落，如何盘剥百姓，如何奴役修士，如何践踏修真大道。
    对皇族，澹台梦歌自然是没什么好感。
    别说是十四皇子了，澹台梦歌住进秦王府也有一段时间了，跟乾元说的话加起来还不到十句。
    两人的生活轨迹，完全是独立的两条线。
    十四皇子眼神一凝，他记得万化门掌门是澹台雄，那这个澹台梦歌跟澹台雄又是什么关系？
    澹台梦歌出现在秦王府宴席上，这就有意思了。
    他早就听闻，秦王府跟万化门有合作，却没想到双方合作的这么深入。此时抬出万化门，是十五弟在示威？还是另有深意？
    才刚抵达秦王府就收获这样的惊喜，果然不虚此行。
    十四皇子端起酒杯，满饮一口。
    宴会开始，自然是宾主尽欢。散席之后，乾元不再接见任何人，也不去书房处理政务，而是返回后宅歇息。
    难得紫月留在府中，乾元哪还管其他。
    …………
    翌日。
    乾元正在书房处理挤压的公函，郭嘉不请自来。
    “奉孝，坐。”乾元亲自奉茶。
    郭嘉明显有些踟蹰，不知该如何开口，每次都欲言又止。
    这可少见。
    乾元笑道：“奉孝有什么话不妨直说，你我之间，无不可谈之话。”这是真的，如果没有郭嘉相助，乾元绝走不到今天。
    郭嘉见了，咬牙道：“那下官就直言了。”
    “说吧。”
    “下官斗胆问一句，殿下可有一统天下之心？”郭嘉目光湛湛。
    乾元端着茶杯的手微微一抖，跟着恢复平静，淡淡道：“有又如何，没有又如何？”
    说开了，郭嘉到不迟疑了，索性敞开了说，“倘若没有，那权当下官没来过，也没有说过。倘若有，那眼下就该定下方略，筹划起来。”
    谋士者，谋事也。
    不管多高明的谋士，想要成事，前提是辅佐对象要有大志。
    否则，注定是徒劳无功。
    郭嘉敢来，正是隐约发现，殿下自从神都回来之后，好像生了一些变化，但又不十分确定，故而之前有些犹豫。
    不知道当讲不当讲。
    乾元目光一凝，道：“那就请奉孝讲一讲，该如何筹划。”
    郭嘉心中一喜，知道他赌对了，他该是封地第一个知道殿下之志向的，以他的沉稳，也不免有些激动。
    甚至有些热血上涌。
    郭嘉平复心情，道：“要定方略，先谈周边假想之敌。无需讳言，封地眼下是四面皆敌，西有强大的烛龙国威胁，北面跟东面跟两大乱王之地接壤。除了南面的万化门，剩下的都是极难对付的角色，实力均强于封地。
    “毫不客气地说，殿下现在面对的，实在是千年难遇的困龙之局，被各方压制在西南一角，施展不开，挣脱不得。”
    乾元默默点头，表情凝重。
    “那依奉孝之见，所谓皇图霸业，终究是一场空了？”乾元郁闷道。
    “非也。”
    郭嘉摇头，道：“所谓困龙局，那也是一时的，并非不可解。招摇郡虽地处帝国西南，但是放在整个东大陆的大格局之中，却是位于大陆中枢要害之地，西接祖龙山脉，连通人妖两族；南临横断山脉，沟通大乾与南方两国。一旦破去眼下的困顿之势，壮大实力，必能四面出击，一飞冲天，睥睨天下。”
    “如何破局？”乾元问。
    郭嘉道：“妖族三国，犬戎国至今悄无声息，又离封地太远，可暂时不考虑。青丘国元气大伤，短时间内无力东进，也威胁不大。对人族最大威胁，便是如日中天的烛龙国。
    “但是，烛龙国跟帝国西境大面积接壤，如果要入侵帝国，首选还是西境，故而对封地的威胁也不是很大。因此，下官斗胆预测，前期，殿下还是要集中精力于人族内战，先安内，再攘外。
    “内战一旦开打，那就要求投注百分百的精力，不允许意外发生。因此，下官建议，在对内之前，要先将黑豹关这颗钉子拔除。”
    乾元精神一震，笑道：“奉孝所言，正合我意。烛龙国占据黑豹关，终究是个隐患，不除此患，难免束手束脚。”
    两人一笑，达成第一条共识。
    郭嘉道：“解除了烛龙国的威胁，接下来，封地就该积极配合朝廷，围剿南境。借助第三军团的力量，实现侵占南禺郡的目的。”
    在郭嘉看来，殿下跟新帝之间，与其说是合作，不如说是互相利用。
    最后就看谁的手段更高明了。
    乾元脸上的笑容却一下淡去。
    此前，无论是对青丘国，还是对太虚宗，乾元都能毫不犹豫地发动大战，哪怕血流三千里，也一点都不内疚。
    但是要挑起皇族内战，陷帝国百姓于水火，乾元却犹豫起来。
    “难道就不能先南下，解决实力更弱的万化门？”如果澹台梦歌知道乾元打着这心思，估计会一剑把乾元给砍了。
    什么人啊。
    一边谈着合作，一边还想着吞并。
    郭嘉道：“万化门是弱，但那也是相对的，而且殿下不要忘了，万化门后面还有一个流沙国虎视眈眈呢。一旦南下，西南兵团势必将陷入流沙国的战争泥潭之中，短时间内再难脱身。”
    “你说的只是最坏的情况。只要利用好流沙国跟万化门之间的矛盾，我有把握能将两者一同拿下，岂不好过背负内战的污点？”乾元道。
    郭嘉道：“殿下说的下官并不反对，但是殿下想过没有，诸王之乱会持续多久？留给封地的时间又有多久？如果因为南下，错失一统南境的最佳良机，等到一切都已尘埃落定，那殿下将彻底失去掌控帝国的机会。”
    乾元沉默。
    郭嘉的意思很明白，相比帝国这块大肥肉，流沙国不过是开胃菜。
    孰轻孰重，还需细细掂量。
    郭嘉继续道：“诸王之乱必须快刀斩乱麻，如果演变成一场旷日持久之战，势必将动摇帝国根基。等到那时，即便平定叛乱，帝国还有余力应付四周虎视眈眈的捕食者吗？就算为了帝国大局，殿下也不该拘泥于小节才是。”