流沙国，空桑郡。
    二月初八，苏秦一行抵达空桑城，受到万化门宗主澹台雄的接见。
    “你说什么，解除战时对峙，重开边境贸易？”听完苏秦来意，澹台雄脸上的表情很是玩味，“我们好像没理由这么做。”
    苏秦斩钉截铁道：“对贵宗而言，这是最佳选择，有百利而无一害。”
    “愿闻其详！”
    澹台雄不置可否，他倒要看看，苏秦能说出什么道道来。
    苏秦道：“无需讳言，即便贵宗跟太虚宗、昆仑派联手，最多也只能保太虚宗无恙，而不能耐秦王府如何。我这个判断，宗主应该没意见吧？”
    “那可未必。”见苏秦把话挑明了，澹台雄也不藏着掖着，“我不否认西南兵团的厉害，但要说以一敌三，是不是自大了一些？”
    三家兵力合在一起，可是号称十万之众。
    苏秦道：“如果三大宗门全力以赴，跟秦王府决一死战，那当我没说。问题是，这可能吗？比如贵宗，可愿意将空桑军全部投入招摇郡战场？”
    “呃。”
    澹台雄脸色一滞，自然是不可能的。
    且不说回报率的问题，万化门自身还受到流沙国的威胁呢，怎么可能倾力一战，能抽调两个旅就不错了。
    至于昆仑派，怕也没那么好的心。
    苏秦继续道：“退一步说，即便贵宗全力以赴，我军占据淯水关跟汸水关两大要害之地，以逸待劳，贵宗准备付出怎样的代价，来攻克两座关隘呢？”
    澹台雄脸色更难看了。
    面对苏秦的咄咄逼人，他竟找不到反驳之辞。
    苏秦却是不放过，又道：“宗主应该也注意到，我军在汸水关新进布置的守城器械吧？”他说的是第一门灵能要塞炮。
    澹台雄点头，他当然注意到了。
    灵能要塞炮如此大的体量，安装时又那么轰动，澹台雄想不注意都不行，光看那狰狞的外表，就知道不是什么好惹的物件。
    八成是个大杀器。
    苏秦主动道：“不瞒宗主，此物名叫灵能要塞炮，是我们研发出来的守城利器。随便提一句，这样的大炮青丘城还有很多，只是鉴于我们双方的友好关系，只象征性的部署了一门。”苏秦说谎都不带眨眼睛的。
    澹台雄虽然将信将疑，偏又不好验证，干脆保持沉默。
    苏秦道：“所以，贵宗即便出手，最多也只能牵制西南兵团的一点兵力，怕是连招摇郡的地界都踏不上，对整个战局并不能取到什么决定性作用，反而会恶化双方的关系，殊为不智。
    “而从全局来说，三大宗门即便联手也无法击溃西南兵团，最多只能维持不胜不败之局，所谓守望相助的攻守同盟就将大打折扣，失去意义。”
    苏秦言辞之犀利，让澹台雄很不适应。
    但澹台雄毕竟不是常人，很快调整好情绪，并不被苏秦的言辞所左右，淡淡道：“任凭你说破天，万化门跟太虚宗终归同属门派联盟，我不帮太虚宗，难道还帮你们不成？唇亡齿寒的道理我还是懂的，所以，还请你不要再枉费口舌了。”
    澹台雄发现，跟苏秦斗嘴简直是自找苦吃。
    苏秦笑道：“唇亡齿寒确实不错，但究竟谁是唇，谁是齿，却是很值得商榷的。斗胆问一句，宗主以为，秦王府跟太虚宗两家，哪个占领招摇郡，对万化门最有利？”
    “自然是太虚宗，这还用说吗？”澹台雄有些不乐意了，他又不是傻瓜。
    苏秦不紧不慢地道：“我的看法，到跟宗主正好相反。”
    “哦？我倒要听听你的高见？”澹台雄言辞中已经略带讽刺了，他承认苏秦口才好，但任凭苏秦口灿莲花，也改变不了事实的基本面。
    澹台雄根本不吃这一套。
    坐在一侧的萧不离、萧不弃两位长老，同样神情戏谑。
    倒是澹台雄的女儿，同时也是万化门第二代最杰出的弟子澹台梦歌，秀眉微微蹙起，好奇地看着苏秦。
    苏秦道：“原因很简单。秦王殿下乃大乾藩王，无诏连封地都不能出，注定只能镇守一地，不能进取。因此，倘若秦王府占据招摇郡，只会加大跟贵宗的贸易往来，而不会行入侵之事。这一点，宗主该无异议吧？”
    “这点我不否认。”澹台雄作为一代枭雄，这点气度还是有的，只是话锋一转，“但是，如果让太虚宗占领招摇郡，对万化门岂不更好？”
    苏秦道：“我要着重说的正是这一点，试想一下，太虚宗一旦占据招摇郡，它周边形势将是怎么样的呢？”
    不待澹台雄回答，苏秦自顾自道：“招摇郡以西是青丘国，没有扩张的可能。东面是南境中枢南禺郡，同时也是大乾第三军团总部所在，机会渺茫。类似的还有北面的西皇郡。东北角则是昆仑派，也不太可能。转了一圈，招摇郡简直就是个死地，毫无突围的可能。在这种情况下，宗主以为，万化门还能跟太虚宗和平相处吗？即便能，和平时光又能维持多久呢？”
    此话一针见血。
    正所谓：没有永远的朋友，只有永远的利益。
    太虚宗在四处受困的情况下，未必就不会铤而走险，转而向南扩张，跟万化门直接翻脸。
    在这中古时代，根本就是家常便饭。
    澹台雄果然脸色阴晴不定，他是个枭雄，设身处地地想，这种可能虽然匪夷所思，但未必就不会发生。
    萧不离、萧不弃两位长老也是面色凝重，再不敢小瞧苏秦。
    澹台梦歌眼中更是精光一闪。
    “宗主不要忘了，在万化门南面，可还有一个虎视眈眈的流沙国呢。”苏秦最后半提醒，半警告地道。
    苏秦话里的意思很明显，如果万化门不同意跟秦王府合作，那秦王府只有转而跟流沙国合作了。
    这对万化门而言，绝对是致命的。
    “你在威胁我？”澹台雄眼中精光暴涨，身上气势升腾而起，就像一条蛰伏的猛虎，突然苏醒过来。
    空气都为之一滞。
    苏秦却是面无惧色，“宗主误会了，我只是在客观地陈明其中的厉害关系，怎么做决定，最终还是由宗主说了算。秦王殿下派我前来，已经可见诚意，是真的不想失去贵宗这样一个可靠的贸易伙伴。”
    这是在给澹台雄台阶下了。
    果然，澹台雄脸色稍霁，道：“贵使的意思我已经听明白了，只是此事事关重大，还请容我们再商议一下。”
    “这是自然。”
    苏秦也知道，此事急不得。
    …………
    送苏秦下去休息之后，澹台雄淡淡问：“此事，你们怎么看？”从澹台雄脸上，却是根本看不出他的真实想法。
    萧不离、萧不弃两兄弟对视一眼，最后由兄长萧不离小心翼翼地道：“这个人说的好像很有道理。只是，太虚宗既然正式向我们求援了，如果拒绝，好像也不大好，联盟这一关就不过去。”
    澹台雄点头，这正是最让他头疼的地方。
    门派联盟虽然是一个松散组织，但毕竟也是同进退的，今天万化门拒绝援助太虚宗，来日万化门自个儿有难，就别怪其他宗门不伸出援手了。
    见此，澹台梦歌脆生生道：“爹爹，我有话说。”
    “讲。”
    澹台雄精神一震，很想知道女儿有何高见。