神都，皇宫。
    乾元关于太虚宗的奏章，引起了乾帝的注意，拖着病体，紧急召见鱼龙卫指挥使李锦棠。
    鱼龙卫就是大乾的密探机构，直接向乾帝负责。
    朝廷六部虽然高高在上，但其影响力却出不了神都，甚至出不了内城，乾帝监察天下主要依靠一明一暗两大机构。
    明，自然就是御史台。
    神都有御史大夫、御史中丞以及御史，郡城设监察御史，府城设巡按，县城设判官，从上到下，织就一张监察网络。
    暗，就是鱼龙卫。
    跟明朝锦衣卫不同的是，鱼龙卫仅有侦查、刺探情报的职权，并无审判断案之权，倒是跟清朝的粘杆处有点类似。
    就算如此，鱼龙卫也是让人闻风丧胆的存在。
    李锦棠是一名长相普通的中年人，就是那种丢在人群之中，绝不会引人注目的那种。
    他有个绰号——黑锦鲤。
    意思就是说，谁要被李锦棠盯上，那就中大奖了，准没好事，轻者丢官去职，重者抄家灭族。
    实在是帝国一位让人避之不及的厉害人物。
    陆炳领导的黑衣卫，在不缺经费的条件下，之所以不敢在帝国境内大肆扩张，也正是因为忌惮鱼龙卫的存在。
    乾帝把奏章丢到李锦棠跟前，浑浊双眼中精光一闪，寒光湛湛，“鱼龙卫是干什么吃的？太虚宗潜伏了这么久，竟一点都没有察觉？”
    李锦棠“扑通”一下跪倒在地，在外人眼中的黑暗王者，此时却像条狗一样匍匐在地，捡起奏章，看罢，神情变幻。
    “陛下，类似的情报，其实鱼龙卫也有截获过。”李锦棠语出惊人。
    “那为何不报？”乾帝目光幽幽。
    李锦棠道：“陛下，据下官查探，除了太虚宗，在帝国境内活动的还有昆仑派跟紫霄剑派。下官是想把情况摸透，再一并向陛下禀报。”
    乾帝脸色微变，“这些宗门，要死灰复燃吗？”
    无论是昆仑派，还是紫霄剑派，都是中古时代东大陆的超级宗门，昆仑派原宗门位于昆吾郡内的昆吾山，紫霄剑派则坐落在龙首郡内的龙首山。
    跟太虚宗一样，都灭在大乾手中。
    “现在还不能确定。”
    “咳咳。”
    乾帝眼中闪过一丝悲哀，虽然年前他通过一次清洗，给夺嫡之争降温，但是他对帝国的掌控已经越来越力不从心了。
    病魔缠身，随时都可能病逝。
    现在又突然闹出个门派余孽，实在让人头疼。
    帝国，已经够乱了。
    “查！”乾帝强打起精神，脸色潮红，“给朕彻查，一旦查清楚，务必将这些宗门余孽一网打尽。”
    乾帝太清楚，宗门跟王朝之间根本没有调和的余地。
    “诺！”
    李锦棠目光闪烁。
    …………
    离开皇宫，李锦棠没去鱼龙卫总部，而是回到住处。
    身为鱼龙卫指挥使，位高权重，李锦棠在生活中却极其低调，简朴，住处不过是内城最外围的一座普通小院。
    家里除了一位做饭的耳聋老婆子，再无第三人。
    不管是故意标榜清高也好，还是真性情如此，最起码在生活上，李锦棠让极度憎恨他的御史台抓不动一点毛病。
    进了屋子，李锦棠快步走到床边，在枕头位置碰了一下，床板竟然从两侧展开，露出一个地下入口。
    李锦棠轻车熟路，来到位于屋子下方的地下密室。
    密室昏暗无比，借着从顶部床口投射下来的微弱光芒，勉强能看清脚下的路。整个密室占地不到二十平，空荡荡的。
    李锦棠取出一个白色斑纹海螺，放在嘴边吹奏。
    诡异的，那海螺根本就没发出声响，或者说，海螺发出的声波不在人耳的识别范围之内。
    “吱吱~~~”
    不一会儿，密室出现一头黄老鼠，长着一对长长的獠牙，浑身脏兮兮的，散发着一股难闻的恶臭。
    一对小眼睛，在黑暗中绽放红色光芒。
    仔细看才知道，原来密室一角有一个洞，黄老鼠就是从洞里钻出来的。
    李锦棠手中不知何时出现一粒黄色丹药，蹲下身，伸出手，那黄老鼠一下变得兴奋起来，嗖的一下，丹药已经入肚。
    脸上甚至浮现出拟人的陶醉表情。
    李锦棠又取出一个蜡丸，里面包裹着他刚刚写的纸条，同样被黄老鼠一口吞下。
    “吱吱~~~”
    黄老鼠消失在洞里。
    李锦棠神色如常，出了屋子，这才向鱼龙卫总部走去。
    …………
    还是那个潮湿的地底，还是那五位神秘存在。
    “李锦棠刚刚传来密信，咱们的存在已经被大乾获悉了。”说话的正是昆仑派现任掌门赤壶真人，一名神魂后期大修士。
    只差一步，赤壶真人就能进阶至所有修士都梦寐以求的金丹大道。
    中古时代，不周山上的洞虚派执东大陆宗门之牛耳。
    再往下就是昆仑派。
    也正是如此，在那一场旷世大战中，洞虚派被大乾王朝屠灭的一干二净，彻底断了传承，宗门所在也成了现在的神都。
    乾元修炼的《秘传太上禹余造化宝典》，正是来自洞虚派。
    某种意义上而言，大乾皇族继承了洞虚派的传承，算是以另一种形式将洞虚派的道统延续了下来。
    也不知道是幸，还是不幸。
    洞虚派覆灭之后，五派联盟之中，昆仑派就成了理所当然的老大，就连门派联盟都是由昆仑派发起的。
    昆仑派的底蕴也最为深厚，就连大乾王朝鱼龙卫的指挥使都是昆仑派弟子。如果不是李锦棠的遮掩，门派联盟早就被大乾朝廷察觉了。
    哪里还能瞒到现在。
    为了不引起乾帝的怀疑，李锦棠只能抛出一点情报自救。
    太虚子宗掌门太虚道：“既然瞒不住，我看，那就不用再瞒了。”黑衣卫对太虚宗的调查，太虚子也是看在眼里的。
    着急啊。
    “会不会急了点？有些事还没准备好呢。”紫霄剑派掌门青阳子不同意。
    紫霄剑派是东大陆比较罕见的纯粹剑修门派，门人弟子皆性格锐利，青阳子也不例外。
    正是因为此，青阳子才更加慎重。
    剑修者，
    不出击则以，一击必杀。
    “事急从权。”太虚子很是坚持，“准备了这么久，再拖下去已经没什么意义了。越早动手，越能出其不意，等大乾有了防备，事情可就难办了。”
    “你们怎么看？”赤壶真人看向另外两人。
    一个是万化门掌门澹台雄，另一个是落云宗掌门云雾真人。
    跟昆仑派、太虚宗以及紫霄剑派不同，这两个宗门并不在大乾境内，万化门位于流沙国，落云宗位于出云国。
    门派联盟，联结的可是整个东大陆的宗门。
    唯一例外的就是北狄国，作为草原民族，北狄国的宗门准确地说应该是教派，一直是北狄国的国教。
    在北狄国，王朝跟宗门是互相依存的所在。
    因此，在王朝全面取代宗门的大背景下，北狄国是唯一没有发生大动荡的人族国度。
    唯一的变化，可能就是教宗在北狄国的话语权被削弱。
    澹台雄霸气道：“我同意立即行动。此事筹备了数百年，不能在最后关头出岔子，宁可仓促一点，也好过被动出击。”
    门派想要颠覆王朝，自然要同时出击。
    “我也同意。”
    云雾真人话不多，态度却很坚决。
    “那就行动吧！”
    赤壶真人终于下定决心。