里奇是星湖子爵的次子。
    帝国的贵族家庭中，长子从很小就会接受各种培养，被确立为继承人。
    而次子三子，就只能获得很少的资源，长大后要自谋生路。
    这并非苛刻，而是每代如果都分裂领地的话，不出几代，大家都变成平民，贵族封号也就不存在了。
    作为子爵的次子，他还算幸运，至少小时候就跟着一位学者学习了文字与算术，长大后或许能为更高一级的贵族服务。
    至不济，也能作为一名出色的学者独自生活。
    令他有些惋惜的是，自己并没有成为‘超弦战士’的资质，否则的话，或许还有凭借实力成为贵族的机会。
    曾经他以为，自己的生活就是这样，可以一眼看到尽头。
    但一切，都在那一晚的谈话中被打破了。
    里奇迷迷糊糊地跟父亲谈了一夜，第二天就被送上马车，来到了马克公爵领。
    打开车窗户，他可以看到一座高塔，屹立在不远处，从塔身上散发出各种颜色的光辉。
    “好漂亮……”
    “魔法师的力量！”
    在他附近，一个甜美的女声赞叹道。
    “嗯？”
    他望了过去，就看到一名金黄色卷发，穿着蛋糕裙的少女，同样打开了车窗。
    她是如此美丽，让少年一望就移不开眼睛。
    似乎是注意到了他的视线，少女的目光投注过来：“你好……我是琳赛！”
    “你好，我是里奇！”
    里奇脸上一红，庆幸马车终于到了地方，不用继续尴尬。
    他走下马车，愕然发现广场上已经停满了人。
    以里奇有限的纹章学知识来看，几乎所有北地的贵族，都派了自己的子女前来。
    “诸位！”
    就在法师塔前的广场上汇聚满人的时候，一道人影直接从天空飞了下来。
    “天啊……”
    “飞行！”
    不少少年直接双目放光，有着羡慕与憧憬。
    “十五岁以下的少年，过来，排好队，进入法师塔中，进行魔法师资质检测！”
    菲尔声音跟雷霆一样，传遍整个场内，令不少附近的人都捂住了耳朵。
    “排好队，一个一个来！”
    在一位法师的注视之下，现场秩序得到了很好的控制。
    不过少年少女们排的队伍就很有意思，基本上，都是大贵族的排在前方，小贵族的位于后列。
    “是菲里伯爵家的女儿……”
    里奇望着琳赛的背影，暗自确认了信息。
    队伍排得很长，但前进速度很快。
    里奇发现，进去的少年大概只呆了几分钟不到就出来了，很多都是面露沮丧。
    ‘失败率很高啊！’
    ‘什么是魔法师的资质？’
    在他心里，不由七上八下地忐忑起来。
    “亚历山大，通过！”
    这时候，前方一个声音传来，让队伍不由侧目。
    “总算有通过的了，加油……里奇，你一定行的。”
    里奇握紧拳头，望着队伍前进，一个个‘适格者’产生出来。
    “琳赛，通过！”
    片刻后，他听到了一个声音，望着那个菲里伯爵家的老管家激动地捂住了脸庞。
    “下一个。里奇！”
    “到我了！”
    里奇深吸口气，走进法师塔。
    入目所及，是一个空旷的大厅，地面上有着阵法仪轨。
    “不用紧张，走到我们面前！”
    在前方，有两位穿着长袍的魔法师，一男一女。
    女的就用甜美的声线开口道。
    里奇小腿有些发抖，不敢看对方的脸孔，只敢盯着对方的衣摆与靴子，慢慢上前。
    轰隆！
    蓦然间，他就感觉一股冲击迎面扑来。
    “啊！”
    他低呼一声，身体一晃，但没有倒下。
    “嗯，通过！”
    那位男魔法师开口肯定道：“不错……”
    他顿了顿，让里奇出去。
    里奇脑袋晕晕乎乎的，行了个礼，走出法师塔，立即就有文书上来登记。
    “利用精神震慑魔法，来查探每一个学徒的资质，实在有些粗糙……”
    伊利雅对塔克劳道：“以后必须开发出更先进的手段！”
    塔克劳脸上浮现出一丝苦笑：“确实，不过第一次使用，效果还不错，至少，将有精神力潜质的少年都发掘了出来……唉，这个时候，我还在疑惑，老师他当年，是怎么发现我们的？”
    当时，图灵可只是看了他一眼，就在奴隶市场中将他买了下来。
    而伊利雅与菲尔，也是扫了一眼，就确认拥有魔法师资质。
    现在塔克劳知道，他们三个不仅仅是有资质，更是十分优秀的那种。
    “老师啊……不知道他去了哪里……”
    伊利雅眼中也带着茫然之色。
    ……
    “好了，下面宣布名单：亚历山大、琳赛、达秘、特德、鲁索夫……里奇……这十七人，可以留下来，成为一名魔法学徒！”
    广场上，菲尔拿过文书递来的名单，大声宣布：“名单以上的，想成为我们学徒的，明天清晨到这里来，不要忘记带上你们的学费……一年两百枚帝国金币！好了，都散了吧！”
    至于那些想走后门，甚至贿赂的，菲尔都是不屑一顾。
    魔法师资质，就是这么苛刻。
    没有一定天赋，根本不可能走得太远。
    实际上，这一次能收获这么多学徒，已经很令他惊讶了。
    毕竟，这是比超弦战士要求更苛刻的天赋！
    他关闭大门，走进法师塔，看到伊利雅正在与塔克劳一起：“好了……接下来需要准备入门的魔法书……我觉得一开始教授冥想就足够了，等到他们入门，再传授符文学、沃蒙语、以及魔法伎俩……”
    看着他们两人讨论的一幕，菲尔心里有些嫉妒，上前一步：“我建议在成为正式一级的魔法师之时，加入一个考核，或者说试炼！这是为了扩张我们魔法师的影响力。”
    “但是……帝国方面……”塔克劳皱着眉头：“我觉得，我们应该趁着机会，与帝国达成和解，至少也是默契，这有助于推动魔法的发展……”
    “不……我建议直接联合贵族，反叛帝国！”
    菲尔声音宛若金属一般冰冷：“在法师塔之下，我们无比强大，或许能击杀传奇……即使没有法师塔的帮助，现在的我都不怕那个佣兵大帝！”
    “你们……”
    伊利雅望着激烈对立的两人，脸上露出无奈之色。