离开时是深秋时分，归来已是寒冬，整个云雾山脉都化为一片冰雪世界，唯有竹雨峰四季如一。
    “老大，回来了！”小盘嬉笑道。
    “是啊，终于回来了。”江寒脸庞也有着笑意，身形一动，整个人已穿过阵法降落到了山峰的的台阶上。
    “山主！”一正在打扫山道的男仆惊呼道。
    “山主回来了！”
    整个山峰各处殿宇中走出一道道身影，正是留守的侍女男仆，全部都涌了出来，来迎接他们的山主。
    很快，应盈与牧清就已带领所有的侍女男仆排列在山道两列，全部跪俯在地上，同时高声道：“恭喜山主胜利归来！来日必定登临圣路！”
    声音回荡三重，响彻四方，显得隆重无比。
    这是乾元宗的掌教圣主定下的规矩，外出执行宗门任务的先天强者归来，麾下仆从将要给予的祝贺之礼。
    “诸位皆请起！”江寒挥手，一股无形力量便将这些仆从全部扶起。
    “山主整整三月才归来，差不多是同年诸多先天师叔中最后回来的了。”应盈上前行礼，恭敬望着江寒，感觉对方愈发的神秘不可测。
    “山主乃是宗门千年来最杰出之人物，怕接到的宗门任务最为困难，晚些回来也属正常。”牧清在一旁恭维道。
    江寒微微一笑，他这两个仆从管事，一个性格平和，不喜争斗，另一个则是喜好吹捧自己，不过两人为人其实都不错，将上打理的很多，他还比较满意。
    “应盈，牧清，这几年辛苦你们了，这些东西你们且拿去，与其他仆从分配好，算是我的赏赐。”江寒挥手，两枚储物法宝直接飘向了两人。
    “谢山主！”两人皆是惊喜，接过储物法宝后稍稍探查，其中的物品更是令他们兴奋不已。
    “行了，今天晚上在迎宾殿摆下宴席，时越、陌雨...等弟子，凡是在宗门都给我发出邀请，明白吗？”江寒笑道。
    他在自己获得的庞大战利品中留下的少量道兵法宝、丹药等等，主要是给江氏弟子预留的，如今取出其中一些元晶、普通道兵，对他来说算不了什么，但在应盈等人眼中，却是价值连城。
    “山主，您要宴请宾客...只是有件事情需要向您禀报。”应盈收起储物法宝，低身轻声道：“陌雨、牛霸...他们两位都已经陨落了。”
    刹那间。
    如遭雷击！江寒的脸色瞬间一变。
    “怎么会，不可能！”江寒眼眸中透着难以置信的光芒。
    陌雨师姐、牛霸师兄，怎么就这样，都死了？
    “一月前，他们一行十位先天强者前往青州执行一件宗门任务，据说在任务过程中遭到伏击，仅有一位先天强者活着回来了，只是具体情况，我们并不清楚。”应盈轻声道。
    他们只是后天境，宗门先天强者的事情对他们来说都属于隐秘，能知晓这些都已属不易。
    “陌雨...牛霸。”江寒喃喃自语：“一次宗门任务，就死了九位先天弟子？这只是在帝国境内的任务，怎么会这么危险？”
    他有点不敢相信这个消息，只是理智告诉他，这是...真的！
    江寒的脑海中，不由自主回荡起一幅幅画面。
    在仙元楼与陌雨师姐认知，到相互熟悉的一幕幕场景，师姐修为虽不高，但性格开朗，仿佛一个大姐姐指点了自己很多东西...和牛霸师兄的不打不相识，到脾性相投，渐渐成为真正的朋友...
    其实，他们作为先天强者，因为彼此都要修行闭关，真正在一起交流的时间和机会并不多，但在漫漫孤寂的修行路上，能够如此，这已算弥足珍贵的友谊。
    “这便是修行路？两位好友，就这样陨落了！”江寒自语。
    江寒回想起自己三月前离开宗门时候，众多同门好友在迎宾殿中把酒言欢，谁曾想，当时的欢歌笑语，会是今生的最后回眸？
    无声无息，没有任何征兆，直接死在外面，甚至连处吊唁的墓地都不曾有。
    “我知道了...下去吧，没有特殊事情，不要打扰我。”江寒声音低沉道，随即他便一步步朝着山顶聚元殿而去。
    “山主，那宴会...”应盈感觉江寒的心情似乎不对，小心问道。
    “取消掉。”
    .....
    聚元殿中，穹顶大开，汹涌的天地元气从上面扑来，令殿内的元气浓郁无比。
    江寒就盘坐在那可令心静下来的玉台上，缓缓调息着自身，玉台旁小盘正以一个舒服的姿势趴着。
    “怎么会这样？”江寒感到整个人都很压抑，他依旧感觉有些不真实，凭空的，两个好友再也无法相见，从此世间再无两人的踪迹。
    闭上眼，江寒放空心灵，希望能让自己冷静下来。
    时间流逝。
    他心中的躁动终于慢慢平息下来，眼眸也渐渐恢复了往日的平静。
    “入门大殿时，太辰殿主曾发出三问。”江寒回忆着往昔。
    “万骨埋青山，圣境无一人，修行一路不回头，我做好受死的准备了吗？”
    “当亲人好友死去，当一切爱我及我爱的人一个个死去，于孤寂中独存，我做好准备了吗？”
    “即使真的一路路登临，抵达圣境，与仙神争锋，乃至与传说中的帝者同辉，无敌人世间，最终的结局依旧只是死亡？”
    过去的江寒虽有感触，意志虽然坚定，但当一切在此发生，依旧令他难以接受。
    道理谁都懂，但谁都不可能一直做到绝对冷静，那不是人...那是机器！
    “父亲、夕儿，一个个走了，现在又是师兄、师姐！”江寒心中冰冷无比，喃喃自语：“那将来呢？是母亲？妹妹？还是爷爷？现在的这些好友吗？”
    “修行路上，纵然有无数条路，终点都是死亡？”
    “老大，你怎么了？是因为他们陨落了吗？”小盘的声音响起，它感受到了江寒心神的一丝波动，轻轻一跃，跳进了江寒的怀里，仰头望着江寒。
    “是的。”江寒轻轻点头。
    “老大，我生来无父无母，只有老大你，其实...我一直也很想知道我父母是谁，但我有种预感，他们...都已经死了。”小盘轻声道：“谁都会死，这世间有谁能不死，死去的，即使我们悔恨也无法改变...只能尽力将剩下的生命活的足够精彩。”
    “生命中走过的每一段时间，本质没有差别，不论是修炼...还是睡觉！”
    江寒本来已被小盘的话吸引住，在他的印象中，小盘很少说出这样的话，只是，小家伙的最后一句话，令他不由轻轻摇头，小家伙本性已经没有改变。
    不过，小盘的话，终究给了江寒一点启发，令他的心灵也愈发清醒。
    “命需要活给别人看，但终究是自己的。”
    整个聚元殿内安静无比。
    “修行，是一次次考验，一生浴血中厮杀，想要站在最巅峰？唯有心灵足够强大、足够坚韧，才能闯过中途的重重劫难！”
    “匼河之域中，陨落了多少强者？光是死在我手上的就有多少？他们都是倒在路上的人，师兄，师姐，同样死去了，我不知他们是否会后悔这一切。”
    “星空之下，万物枯荣，一切终将腐朽。”
    “我江寒，终会死去！终会陨落！终会腐朽！但即使倒下，也会是...站着倒下！”