“……你是说，事情根本不是我们想的那样。”
    蓝灵堡中，安德丽雅似笑非笑地看着杜兰德，慢条斯理地说：“你没有对那个叫薇薇安的女孩心怀不轨，也不是故意要切她衣服的。”
    “没错。”杜兰德一脸正经，这种时候可半点马虎都要不得，否则就是大误会！
    “那你为什么和她动起手来？”一旁水晶好奇地问。
    “这个，说起来有点复杂。”杜兰德抿了抿嘴，飞快地描述了一遍事情的经过：“简单来说，是她先挑战我的！我看她性格跟我当年挺像，有点感兴趣，所以就本着切磋切磋的心态和她打了一场，结果一不小心没控制好，就……就……不过这完全是个意外！我可以发誓！”
    “哦——”水晶故意把音调拉得很长，重复着杜兰德的话：“是个意外啊！”
    安德丽雅则收敛了笑容，认真地点点头说：“嗯，你还可以发誓啊……那，就发誓吧！”
    杜兰德恼怒道：“你们诚心找茬是吧？那个薇薇安才十五岁啊，十五岁！是个未成年少女！懂不懂？”
    “唔……”安德丽雅和水晶对视一眼，“居然连年龄都打听得这么清楚了？”
    “你们——！”
    就在杜兰德被折腾得快要暴走的时候，安德丽雅终于忍着笑说：“好啦好啦，知道你是无意的，你干嘛这么较真？”
    杜兰德脸色郁闷，哼了一声，没回答。
    好半晌，他才叹了口气说：“你们是没看到我和薇薇安交手的过程，她在战斗方面的天赋奇高，而且底子扎实。尤其是她年龄这么小，可塑性非常强，性格品质似乎也不错……”
    安德丽雅和水晶越听越惊讶，忍不住说：“杜兰德，你、你该不会是……”
    杜兰德吸了口气，严肃认真甚至带着几分神圣地点头说：“你们想得没错，我想要，收她为弟子！”
    ……
    ……
    牧者之城南，薇薇安全身裹着窗帘，出现在一条偏僻无人的巷子里。
    白茫茫的风雪之中，她那火红色的长发分外耀眼，宛若在风中跳跃的火焰。
    她一步步走在雪地中，小脸紧绷，将两排银牙咬得咯咯做响：“杜——兰——德！这个见鬼的混蛋，他居然……他居然敢……简直无耻之极！”
    寒风凛凛，却没能吹熄女孩心中的熊熊怒火，反而越吹越旺，越烧越凶。在薇薇安还未完全成熟的小心灵中，杜兰德已经被牢牢打上了猥琐大叔的标签，属于一定要消灭掉的那种。
    回想起刚才发生的一切，薇薇安越发羞愤，却又有些无力。现在想想，那个大混蛋之前和自己交手的时候，恐怕根本没有用全力吧。可他身上的气息明明只有七级啊，怎么会那么强？
    尤其，是最后那一抹橘色的刀光。
    虽然很不愿意承认，但最后那一记橘焰鬼斩确实让薇薇安震惊不已，也让她清楚地意识到和杜兰德之间的实力差距。
    正因如此，她才更加愤怒！
    从小到大，薇薇安还没吃过这么大的亏，还是这种亏！
    爷爷还在的时候，自然没什么人敢招惹她，后来爷爷不在了，面对那些心怀不轨的人，薇薇安也以自己强悍的实力令他们统统付出了代价。哪怕在牧者之城这种黑暗的环境下，她依然活得很好，还在短短的时间里就成了七星猎人。然而这次先是被杜兰德的手下偷袭打晕关了三个多月，又在杜兰德手下受到这种侮辱，以薇薇安的性子，她现在没有暴走已经算很克制了。
    “混蛋！混蛋！大混蛋！”薇薇安忽然狠狠一拳打在小巷一侧的墙壁上！七级元素武士的巨大拳劲立刻将墙面轰出一个大窟窿。失控的火焰斗气闪烁了几下，那些破碎的砖瓦还没落地就被烧成了灰。
    一拳打出，她似乎稍稍平复了些。一截白生生的手臂定格在出击的姿势，许久之后，才重新收回。
    女孩深深吸了口气，然后默默下定了决心：这次一定要成为牧城之车，然后努力修炼，等突破到八级之后……哼！
    脑海中勾勒了一番杜兰德一把鼻涕一把眼泪哭喊着求饶的场景，女孩终于平衡了些。她收拾好心情，想了想，决定先去猎手大厅一趟，在新车选拔之前，先打听一下自己不在的这三个月城中发生了什么。
    嗯，自己被抓的时候，城里好像是在议论杜兰德的异族血统问题吧，也不知道后来怎么样了。
    薇薇安虽然年轻，但爷爷当年一直告诫她要注意留意周围的环境，有用的没用的情报和消息要注意收集，不能只顾着修炼。薇薇安在爷爷面前一向乖巧，所以哪怕爷爷已经不在了，她依然牢记着这些嘱托。
    于是，风雪之中，女孩昂然走进了猎手大厅。
    大约二十分钟之后，她又走了出来，小脸变得有些失魂落魄。
    此时此刻，在她脑海中只有一句话在反复回荡：天哪，那混蛋，他居然杀了一个车！
    ……
    ……
    太阳升起，又落下。一天的时间悄然过去。
    其实，冬季能看到太阳的时间根本少得可怜。能看到的，除了雪，还是雪，像是永远不会疲劳的漫天飘雪。看不到阳光，也看不到月光星光，更加感受不到白昼与黑夜的交替。
    所以，在牧者之城人们眼中，凛冬时节的时间概念没有什么意义。
    对于绝大多数猎人而言，牧者之城的冬季是难熬的、乏味的、令人昏昏欲睡的。不过，对于站在猎人金字塔顶端的一小撮人来说，这个冬天有着极其重要的意义！
    在一天前，这个冬天和以往的每一个冬天都差不多，但在收到猎手大厅的新车选拔邀请函的时候，冬天变了。
    城中的七星巅峰猎人们和极少量天赋超卓的七星猎人都好像瞬间打了鸡血一样，对于即将到来的新车选拔无比期待着，并抓紧一切时间做着准备。
    要知道牧城之车的选拔并不要求一定是八级强者，潜力被放在了和等级差不多的高度上。只要被认定有足够的潜质，哪怕还是七级强者，也照样能成为车。而在成为新的车之后，牧者之城自然会提供足够的修炼资源，短时间内晋升到八级完全是板上钉钉的事，几乎没有悬念。
    所以，在这些七星猎人眼中，被选中成为新的车，就好像一张达到八级的直通车票。
    这样的诱惑，没人能够拒绝。
    选拔地点被定在上城区顶端的巴特罗角斗场，时间则是午夜之后。
    巴特罗角斗场在午夜之后不再营业，偌大的角斗场为之一空。午夜时分，受到邀请的强者们陆续到来，他们彼此间大多认识，毕竟都是牧者之城的猎人。其中也夹杂着一些比较陌生的面孔，想来是提前收到通知并从大陆其他地方赶过来的黑暗强者。
    强者们低声交谈着，在貌似友好的攀谈中试探起彼此的信息。竞争，已经悄然开始。
    不少人都注意到了远远一个人站着的薇薇安。
    “那女人是谁？看上去很年轻啊。”
    “薇薇安.坎贝尔，应该还是普通的七星猎人，而且她恐怕比看上去还要小得多，据说还不到十六。”
    “什么？你没开玩笑吧！”
    得知薇薇安的实力和年龄后，强者们非但没有因为女孩只是普通七星猎人而轻视，反而从彼此眼中看到了凝重。
    毫无疑问，薇薇安受到邀请的原因并非实力如何强大，而在于超凡的天赋和潜力。而事实上，除了八级强者，像薇薇安这样的人其实才是最容易被选上的。至于这些常年卡在七级巅峰的强者们，反而是可能性最小的一批。
    眼看着开始选拔的时间就要到了，聚集在这里的强者数量达到了十九个。其中似乎没有八级强者，这让不少人心中暗自送了口气，也令众人看向薇薇安的眼神渐渐不善起来。
    没有八级强者，薇薇安这唯一的一个普通七星猎人就是众人最大的竞争对手了。
    女孩却好像什么都没感受到一样，只是一个人站在那里，微垂着脑袋，一言不发。
    夜色中，薇薇安的脸色变幻不定，眼中不时迸射出十足的杀气，紧接着又变为沮丧和气馁。
    在得知杜兰德拥有击杀牧城之车的实力之后，薇薇安的心情就变得奇糟无比，同时也知道了这次新车选拔的真正原因——红鹰被杀，七车缺一。
    一个面目阴狠的老头眯着眼睛，幽幽地盯了薇薇安几眼，然后转过身来，准备趁着最后的时间调整一下状态，然而他刚一转身，居然一头撞上了一堵墙。
    老头一愣，退后了半步，这才发现自己撞上的哪里是墙，而是一个高大如铁塔的巨人！
    巨人生着一张刚硬阳刚的脸庞，头上顶着乱糟糟的头发，全身上下什么气息都没有。他默不作声地站在那里，被老头撞上之后，只是扭头对老头咧嘴一笑，然后就继续闭目不语了。
    老头忽然出了一身冷汗，这个大块头，他是什么时候站在那里的？？身为刺客的自己居然全无所觉！
    深深看了一眼站在那里就像一尊不动磐石的黑德森，老头脸色变幻不定，然后悄然远离了些。
    由于拳下不留活人，黑德森在黑暗世界中的名头不响。也只有牧城之车这种有能力在他拳下自保，或白虎这种八级巅峰强者，才有资格知道黑德森的大名。他到来之后，根本没有和其他人交谈的意思，只是一个人闭目养神。
    就在这时，黑德森忽然脸色一动，然后朝某个方向看去。
    风雪夜色中，杜兰德和肯特一前一后，姗姗而来。
    两人并没有刻意掩饰身形，除了最先察觉的黑德森，强者们也陆续注意到了两人的到来。
    “嗯？”薇薇安似有所觉，抬眼一看，身体登时微微僵住。
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