出征的时间很大一部分都浪费在了行军的路上。离开定州的当天队伍出了山区。进入一望无际的草甸。草甸正中有一条沙土道路。宽不过丈许。沙土松软。后军马车到得此处多有陷滞。拖累整个队伍行军缓慢。
    道路两侧是广袤的草甸。说是草甸也并不确切。因为这片区域多生芦苇。有几分像芦苇荡。只是沒有积水。芦苇有一人多高。这样的地形有利于敌军设伏。故此行军之际蒲雄频频派出探马先行探路。
    有芦苇就有鸟类。此处有不少的大型飞禽。有将军请准行军时射那飞鸟下來补贴军粮。被莫问严令禁止。此时乃是飞鸟育雏的时节。射死大鸟。幼鸟就会饿死。
    行军时不时可以见到一些水塘。第一时间更新 水塘之中有着很多的游鱼。以长矛随意戳刺就能有所捕获。
    次日中午。天降大雨。道路泥泞松软。行军极为艰难。众将校请求就地安营。这一请求再度被莫问否决。这处草甸只有这条道路还算结实。其他区域站的久了。地面都会渗出水來。这样的地势不利于扎营。一旦扎营就是一字长龙。对军若是偷袭。赵军势必无法首尾兼顾。
    冒雨行军。傍晚时分來到了草甸边缘。探马回报。前方二十里外有一废弃乡村。莫问沉吟片刻决定前往那里扎营。实则于废弃的乡村扎营并不利于驻守。但此时所有兵士的衣物已经湿透了。此处寻不到干柴烘烤衣物。
    到得那处废弃乡村已经是二更时分。这处乡村废弃的时间并不长。房屋大多沒有坍塌。大军进入乡村自西北角落安顿了下來。
    进入乡村之后莫问离开队伍独自向村镇东南走去。受大雨影响寻常士兵视线受阻。他却敏锐的发现东南方向有着微弱的火光。
    这处乡村的规模处于镇子和村子之间。有西阳县一半大小。街道上已经长出了杂草。杂草丛中不时可见森森白骨。此时是阴雨天气尚且好一些。若是在炎热干燥的晚上。此处必定是一片蓝白鬼火。
    循着微弱的光亮找到火光的源头。发现火光是自一处废弃的祠堂里传出的。祠堂已经沒有了大门。站在门口可以看到祠堂里有两个孩童正凑着火堆在炙烤什么食物。第一时间更新 观那棍子上食物的形状。想必是一条鱼。
    这两个孩童年纪不大。男孩有十一二岁光景。女孩还要小一些。身上穿的衣服很是宽松。明显是自死去的大人身上剥下來的。
    见到这两个孩童。莫问瞬时想起了当年西阳县的情形。胡人屠城之后偌大的西阳县只剩下了他和老五。
    男孩无意之间发现了他。抬手碰了碰那个小女孩。二人惊恐的站起身看着站在门外的莫问。
    “我可以进去避雨吗。”莫问微笑开口。
    那个子高一些的男孩听得莫问言语。转头看向那女孩。“他是人。不是鬼。”
    “我们沒有钱。”女孩虽然较男孩要小。却很是镇定。
    “我不是坏人。只是路过这里。你们让我进去避雨可好。”莫问善意请求。
    两个孩童闻言沒有再接话。莫问缓步前行。迈步走进了祠堂。那男孩见他进门。自房中的梁柱旁抓过一柄钢刀双手持握警惕的看着莫问。
    这孩童手中的钢刀是一柄战刀。当是自战乱之中捡到的。
    莫问进屋之后环视左右。房中西南角落放着破烂的被褥。西北角落放着几个南瓜。东侧是个水缸。正北是供桌和供案。供案上的灵位已经被二人搬了下來用作柴火。女童手里的木棍上串的是一条已经烧糊了的鲤鱼。第一时间更新
    “你们叫什么名字。”莫问解下鹤氅冲那两个孩童问道。
    “你來这里干什么。”那男孩出言反问。
    “我是路过这里。”莫问自怀中取出一些碎银递给那男孩。“这个给你。雨停了我就会走。”
    “你为什么给我们银子。”男孩仍然沒有放下手里的钢刀。
    “这里不能再住了。你们得另寻安全地方栖身。等到天气转晴之后往西走。那里很安全。这些银子你们带上。可以换些吃的。”莫问善心大起。这两个孩子比他和老五当年落难的时候还小。孤苦无依当真可怜。
    “我们要银子沒用。”那男孩垂下了手里的钢刀。抓过女孩手里的木棍坐在地上继续炙烤。
    “你们叫什么名字。”莫问冲那女孩问道。这女孩对他似乎沒有很重的敌意。
    “他叫杨士。我叫桂三。你叫什么。”女孩很是爽朗。
    “莫问。”莫问将手中银两放于火堆旁边。转而盘膝坐到了火堆南侧。
    “为什么不能问。”女孩侧目歪头。
    “我姓莫。名问。”莫问笑道。以问为名有谦逊求教之意。符合儒家含蓄内敛的行事之风。但是与姓氏搭配。就容易滋生歧义。
    “给你吃吧。”男孩将那条木棍上的鲤鱼递向莫问。
    莫问微笑摆手。转而出言问道。“我还以为你们是兄妹。”
    “不是。她是我婆娘。”男孩说道。
    “不是。他是我师兄。”女孩与男孩同时开口。
    莫问闻言有些疑惑。“你们是做什么的。”
    “耍杂戏的。他爹是班主。想要我给他做媳妇。可我从來沒答应嫁给他。”女孩一脸的认真。
    莫问闻言恍然大悟。转而笑问。“如果不是他保护你。你恐怕已经饿死了。给他做媳妇不好么。”
    “不好。”女孩连连摇头。
    “你是好人。來。鱼给你吃。”那男孩见莫问给他说好话。再度将那木棍上的鱼递向他。第一时间更新
    “我不饿。这些点心给你们。”莫问自怀中掏出一个小包递给那男孩。
    “谢谢。”男孩接过布包。目光仍然沒有离开莫问前胸。
    “沒有了。就这些。”莫问拍了拍胸脯摊手说道。
    那男孩闻言这才移走了目光。将那布包递给女孩。“给你吃。”
    女孩探手接过那个包有点心的布包。放到了身旁的一块青砖上。转而拿过一无嘴水瓮倒了一杯水递给莫问。
    “你们在杂戏班做什么。”莫问接过那破了口的水杯出言问道。这两个孩子给他留下了很好的印象。他们都懂得投桃报李。第一时间更新 尽管他们有的也只是一杯水或一条烤糊了的鱼。
    二人闻言愣了一愣。面面相觑。迟疑片刻方才开口回答。女孩会弹琴。男孩会口技。
    “能否与我演上一演。”莫问一听大感有趣。杂戏又称百戏。为当下王公贵胄消遣的最好节目。也为百姓所喜欢。
    “这几年都沒有练习。忘的差不多了。”男孩摇头说道。
    莫问一笑置之。反倒是那女孩推那男孩。“你就演上一个吧。”
    “你让我演啥啊。”男孩一脸的无奈。
    “羊叫。”女孩手指男孩冲莫问说道。“他会学羊叫。学的可像了。”
    “算了算了。第一时间更新 不要难为他了。你的琴呢。”莫问笑问。
    “沒有了。”女孩面露伤心。
    莫问闻言也沒有强求。转身看向门口。发现大雨已经减弱。军中还有军务需要处理。不能在此处久留。
    “这些银两你们带上。沿着向西的道路走上两三天就能到定州。我给你们写封信。你们拿了信去府衙。他们会照顾你们。”莫问探手入怀取出符盒。以黄纸书写了一封简短的书信递向那男孩。
    “你是什么人。为什么认识官府的人。”女孩抢在男孩之前接过了那封书信。
    “我是赵国的国师。放心吧。这封信一定管用。”莫问微笑回答。转而直身站了起來。想了想又补充了一句。“至少这三五年中管用。”
    “恩人。喝口水再走吧。”那男孩双手端起水杯递向莫问。
    “算了。他不渴。”女孩在旁插嘴。
    莫问本不口渴。但不忍心驳了二人微薄拳拳。便接过水杯喝了一口。不过这口水一吞下。他立刻感觉到遍体生寒。
    水里有毒。而且是剧毒。毒性走的是心经。毒发之后会肢体麻痹。
    察觉到异常。莫问并未表现出來。而是微笑着将那水杯递给了那男孩。转而迈步向外走去。三步之后佯装瘫倒。他已然百毒不侵。如此行事只为引出藏于暗处的主使。
    那两个孩童见莫问倒地。并沒有慌张。也沒有感到意外。而是静静的站在火堆旁看着他。
    莫问倒地之后防的是门外。故此见不到二人的神情。只能听到二人的交谈。
    “不能杀他。”女童的声音变成了成年女子的柔软细糯。
    “那就活捉了回去。”男童的声音变的极为粗犷。鼻音很重。
    “此人是个正人君子。用奸计害他。我心中有愧。放他一马。咱们回去。”女子说道。
    莫问心中极为疑惑。这二人能够变化形体。无疑是妖物。可是直到现在他都感知不到它们身上的妖气。那男子还有些许臊气。这女子连点滴的妖气都沒有。
    “不行。放虎归山必留后患。”男声说道。
    那女子沒有答话。缓步走到莫问近前。将他翻过身。探手向他怀中摸去。
    翻身之后莫问看清了这女子的样貌。此女年纪当在二十岁上下。鹅蛋脸庞。白净皮肤。苗条纤细。身上穿着乳黄花裳。由于距离较近。可以闻到它身上淡淡的桂花香气。
    闻到这股香气。莫问立刻明白此女极有可能是桂木成精。草木成精妖气本來就弱。桂木性洁。故此丝毫不见妖气。
    眼见那女子摸寻符盒。莫问探手擒住了她的右手寸关尺。“乱摸是要剁手的……”