没有人知道樱花客在哪，包括知道李志常身份的石田斋。
    李志常下一个目标必然是服部半藏，这一点石田斋心知肚明。
    因为他需要石田斋作为最后一人，来解释李志常的身份，如此才能彻底摧毁扶桑的武道信心。
    石田斋已经知道他不是李志常对手，可是他无法阻止东瀛武道就此沉沦这样的命运。
    李志常远比他想象的还要可怕，这人一旦出手，胜负就在刹那之间，一旦事成，便飘然而去，令人无法把握住他的行踪。
    这日石田斋终于忍不住出了门。
    他没到其他地方，而是到了市井之中。
    他似乎目的很明确，施施然到了一个卖竹篮的老人的摊位面前。
    市井之中人来了人往，这老人也没有什么出奇的地方。
    若要说，那边是他的衣服极为干净，跟他下九流的身份十分不配，甚至连他的眼神也是那样浑浊，看不出什么特别之处。
    石田斋这样的大人物，居然就站在摊位前，想要说话，又不敢说。
    他蹲下了身子，注视着老人编织的竹篮。
    竹篮的竹条极为细密光滑，看不出丝毫的缺口和毛刺。竹篮平平稳稳的放在摊位上，居然看不出一分的偏斜。
    左右上下，处处透露出两个字，那就是平衡。
    儒家的人生准则便是一句‘修身齐家治国平天下’，最后一个‘平天下’便是最精妙的所在。
    天道之下，唯平衡最是可贵。
    高者抑之，下者举之。
    老人道：“大人如果不买竹篮，就请离开，不要耽误我做生意。”
    石田斋恭敬道：“在长者面前不敢当大人两字。”
    老人瞧了瞧石田斋，露出回忆的神色，道：“你认得我。”
    石田斋道：“我以前在柳生藤斋老师下学习过。”日本的武功传至中原，大都脱离不开中原武学的范畴。
    不过扶桑的刀法比之中原却要厉害一些，毕竟中原人崇尚王道，刀相比之下有些凶蛮，上乘者所不取。
    东瀛武士向来凶狠，一言不合，便要立分生死。
    所以刀法十分合乎他们的野蛮脾性，而由此衍生的精妙刀法，也更加凶历、狠辣。
    其中集大成者当属柳生流，柳生流也是伊贺忍者武艺方面的来源。
    柳生流近百年唯一可称得上大宗师的当属柳生藤斋，此人有大胸襟大气魄，以东洋刀的辛辣刀法为根本，却不是残忍好杀之辈，开宗立派，广传武道。
    为伊贺和武士共同敬重。
    石田斋彦左卫门这如今扶桑顶尖的武道家也在年少时受过柳生藤斋的指导。
    老人道：“哦，那时你还是个小孩，我记得你的样子。”
    老人说这话的时候，既没有追忆的神色，也没有感慨的语气，而是像是在说一句微不足道的小事。
    石田斋大礼道：“此处不是说话的地方，你方便跟我到一处方便的地方说话么。”
    老人道：“可以，不过你得买下这里所有的竹篮。”
    石田斋道：“我出一万两金子买下如何。”
    老人摇头道：“别人来买，只需要十几个铜板，你要买就得用你的两条胳膊来换。”这话说来平淡，却又一股扑面而至的杀气。
    这种杀气，不是凝为实质的那种固态感觉。但是石田斋听到他这句话之后，以他这样的高手，居然多年来谨守不动的内心，在一刹那间发生崩溃的感觉。
    石田斋不禁对老人敬如神明，这种剑道层次已经不是有质有形之剑，而是无上的心剑之术，触动了灵魂。
    甚至他认为老人已经到了传说中能以目剑杀人的层次。
    故老相传，若是有人武功能够通达天道、人道、剑道，将会究天人之际，穷古今之变，成为堪比神仙的存在。
    这样的人在红尘，就好似仙魔在人间行走。
    若有人招惹他，甚至不用动手，只需要一个目光便可以杀死对方。
    传言总有夸大之词，石田斋也没有被老人的杀气击得溃败。
    可是老人的精神他却可以从中感受一二，凝立如山，不测如海，绝非他可以望其项背。
    石田斋点了点头道：“是现在么？”
    老人道：“等你说完你想说的话，就自己卸掉你的两条胳膊。”
    这是一处僻静的茶室，两杯清茶，散发出清远的茶香，令人心神宁定。
    老人道：“说出你的事情，说了之后你就遵守你的诺言，不要违背自己的话，你既然认得我，当知道这一点。”
    石田斋道：“绝不敢在你面前食言。”
    石田斋便将李志常的来历以及在东瀛最近做下的事情跟他说了一遍。
    老人道：“以一人之力，敌一国武道，果然有大气魄。”
    石田斋道：“你年轻的时候不也一样远渡东洋，挑战中原上邦的武学高手。”
    老人道：“那不一样，经过信长开启的大争之世之后，武士和忍者不分彼此，各自的武道相互融合，相比数十年之前，你们这些人，都比那时的高手厉害许多。”
    石田斋道：“可是现在的我们未必能找出一个及得上紫衣侯的高手。”
    老人道：“那又如何。”
    石田斋道：“现在这个李志常我可以保证，他比当年的紫衣侯要厉害十倍，你难道一点都不动心。”
    老人淡淡道：“但我不是东洋人，你既然知道那么多，当知道我本来就是中原人。”
    石田斋当然清楚，在许多年以前中原武林有位奇人，此人智慧绝高，通略古今，于各家各派武学均有涉猎，，却不得不自号无胜，深意为耻，因为他一生只与巴山顾道人、原家上任庄主原无锋、天山剑客柳中原、神剑山庄的上上任庄主谢清玄交过手，均在三招之内败下。
    这四人都是当世武林中最顶尖的高手，即便是放在武道的历史长河之中也是佼佼者，任谁败在这四人手上都绝对无话可说。
    但这位奇人心比天高，绝不肯就此甘心。
    其实以当时四人的眼光，都能看出这位奇人乃是天纵之才，只可惜学得太杂，无法专心一道，故而对上比他武功低的人，凭着高明的见识，可以一两招之间就轻易制敌，而对上绝顶高手，情况就颠倒过来。