黄昏时分，两位客人踏着橘金色余晖来访。
    程千仞看见傅克己身后的邱北，心情复杂。
    邱北两年前来到剑阁，钻研烟山铸剑术，两耳不闻窗外事，并不知道慈恩寺上空发生过什么。
    他慢吞吞地笑着打招呼：“好久不见。”
    还送了程千仞一沓自己新做的符箓。
    程千仞见他如此客气，也客气地问：“你们吃了吗？”
    但傅克己是个实在人：“没吃。”
    他辟谷多年，怎么可能吃饭。
    程千仞一噎，逮两只鸡进厨房，熬一锅热腾腾的鸡汤。
    不愧是受天地灵气滋养长大的山鸡，不用调料，鸡肉本身鲜香味美。
    他们围坐石桌边，邱北摸出刻刀，削了三双木筷。
    吃鸡东篱下，悠然见南山。
    吃饱喝足，该谈正事了。
    傅克己将各大宗门发来的道贺信摆在桌面。程千仞随手翻看，净是些没用的场面话，一贺他继任山主，二贺剑阁开山，最后展望未来，表达结盟抵抗魔族的决心。
    言辞恳切热络，仿佛昨夜慈恩寺里不曾苦苦相逼，太阳重新升起时，过往恩怨烟消云散，大家沐浴在日光下，和气又喜庆。
    傅克己：“开山大典之前，你可否掌握护山大阵和澹山剑阵？”
    程千仞：“我会尽力。”
    他差不多摸清了剑阁的做派：自家私下里怎么二百五都可以，对外一定要白衣如雪，装逼如风。开山大典八方来贺，马虎不得。
    “但我练的不是剑阁剑诀，法不同源，短时间内未必能参透剑阵玄机。”
    傅克己沉吟片刻：“我听师父说，秋暝师叔写过许多札记，记录修行感悟。他仙逝之后，屋里的东西没人动过，你若能找到，或有进益。”
    “好。”程千仞笑了笑，转向邱北：“有件事想请你帮忙，你还能再造云船吗？”
    邱北慢吞吞地哦了一声：“你想要什么样子的？”
    “速度更快，甲板能跑马，船舱留出位置安装火炮和火铳。”
    邱北恍然：“原来是花间雪绛想要。”他摆摆手：“下月给他画图，这月我还要打铁。”
    人间活路三行苦，撑船打铁磨豆腐。
    但邱北不认为苦，因为打铁是铸剑的基本功。
    程千仞也觉得他这样挺好，好过研究某些黑科技广播。
    他站起身掸掸衣袍：“老傅洗碗收拾桌子，完事儿就自己回去吧。”
    傅克己怔怔看着一地鸡骨头：“我是客人。”
    程千仞：“你是山主，只有邱北是客人。”
    “……”
    程千仞回屋翻箱倒柜，找秋暝真人的札记。
    他不知道什么算‘职业责任感’，但他确实有。
    在江边捞尸时，同行们挟尸要价，只有他事先谈好价钱就下水。做账房先生时，该哪天算账就哪天去，风雨无阻。被选为南渊院长时情况特殊，他不愿给学院惹麻烦，不要权利只尽义务。
    他不是品德崇高的热心肠，反而有些冷漠，路人死活不关他的事，兰庭宴缺席，被人指着鼻子骂‘辜负期待’，张口就能怼回去，一丝委屈都不吃。
    但你给他一个鸡腿，真心对他好一点点，他便觉得有责任保护你全家。
    现在成为澹山山主，吃了剑阁的鸡，就要为剑阁努力。
    ***
    夜色已深，顾雪绛还未回来，林渡之披衣束发，出门去寻。
    他近来心神不宁。自慈恩寺与顾雪绛对谈后，他们谈话总是不欢而散。
    “你们将军呢？”
    他走出院子，门口把守的亲卫队立刻行礼，为他提灯引路。
    顾雪绛在处理什么军务，这些人不会主动对林渡之说，但只要被问起，也毫不隐瞒。
    “有人将城中布防和粮草补给线泄露给敌军，将军正在处置叛徒。”
    军营灯火通明，校场上，无数火把在寒风中燃烧着。
    顾雪绛听人通报说林渡之来了，绕开血污去迎，冷肃面色微微缓和：“怎么没睡？”
    二十余具尸体倒在地上，维持着被捆绑的姿势，男女老少都有。
    说话间，副将手起刀落，又一颗人头落地。顾雪绛不得不拉着林渡之退后，他总怕林鹿溅到血。
    林渡之这次没有退，挥开挡他视线的兵将，蹙眉去看。
    这场处刑已进入尾声，最后一批受刑者被押至场间，十余人跪在那些尸体前。都被下了禁言，只能无声嘶喊，或颤抖着闭紧眼睛。
    他认出那叛将，本是安山王麾下将领，城中守军副尉，顾雪绛兵临城下时，第一个开城门投诚迎接。
    谁知他首鼠两端，于是仆从近卫、妻儿老小一个也活不了。
    有个小孩三四岁的模样，已经吓傻了，泪流满面。
    “他们都要死？”
    顾雪绛纠正道：“是按军纪论处。”
    林渡之心生不忍，劝道：“那孩子还很小。什么都没有做，什么都还不懂。对战局、对你，不会有影响。”
    顾雪绛走上前，抽出春水三分，用刀背抬起小孩下巴：
    “这个年纪该记事了，就算他不记得，以后免不了有人告诉他。我现在给他一刀，让他们一家团聚，好过他一辈子背负仇恨，永远痛苦。”
    “我放过他，难道等他长大找我报仇？上苍有好生之德，我没有。”
    顾雪绛有一套自己的逻辑，他认真跟你讲，你还会觉得他说得有点道理。
    但林渡之心意坚定：“不，不是这样……”
    顾雪绛收刀回鞘，温和地笑笑，忽然道：“千仞，你怎么来了？”
    林渡之下意识回头。
    冷光一闪，照亮夜色。
    林渡之被人从身后揽着，遮住双目：“不要看。”
    当即悚然一惊，狠狠推开顾雪绛。
    有什么东西迎面飞来，他下意识侧身闪避。
    “啪。”
    一颗人头骨碌碌滚动，沾满泥土。
    副将提着刀，鲜血流淌一地。
    孩童来不及发出一丝声音，已尸首分离。
    春水三分犹在鞘中，这种处决，根本不用顾将军亲自动手。
    林渡之看着眼前人冷漠的面容，觉得十分陌生。
    他转身离开，往事一幕幕闪过，令人头晕目眩，好像世界在眼前旋转颠倒。不知走了多久，被石块绊倒，便跌坐巷口。
    顾雪绛对众人吩咐了两句，孤身追上林渡之，俯身道：“先回去休息吧。好好睡一觉。”
    他将人背起来。林渡之失魂落魄，任由他摆弄。
    月光明亮而冰冷，照在青石板上，像一层浅浅白霜。
    林渡之想起很多年前的春天，武脉尽废的顾雪绛，颓坐在一室烂漫春光里，静静看着他：“如果不能再拿刀，我为什么要活两百年？”
    那时他不明白。
    “生命可贵，你不愿活，我何必治你？”
    原来分歧从一开始就存在。
    林渡之开始说话。
    “去年这时候，叛军占据琅州首邑，执意不降，你攻破城门后下令屠城，我在城头念了四十九天往生经，超度亡魂，你还记得吗？”
    “当然。大法事结束，你神识虚脱，走不动路，我把你背下来的。就像现在这样，一路背回去。”
    林渡之笑了笑：“我们还在南央的时候，你和程三在暮云湖上杀了很多人，我用红莲业火烧了那座画舫，你还记得吗？”
    “我不会忘。”
    顾雪绛背着林渡之，走的很慢。
    短短的小巷，像要走完漫长的一生。
    他听见背上人声音微颤：
    “顾雪绛，我有点累了。我不想再这样过下去。”
    “在蓬莱岛，师父教了我十几年是非对错，我来到大陆，才发现这个世界只看输赢。”
    林渡之直到现在，说话还带着一点软和的蓬莱口音：
    “以后你要照顾好自己，按时吃药温养武脉，少抽点烟，抽烟伤肺腑。”
    顾雪绛心往下沉。
    原来徐冉是最聪明的人，早早离开他。
    他声音不由放轻，像怕打碎什么珍宝似的：
    “我派人送你往南去，回文思街程府，回家。好不好？”
    “不，我想自己走一走。去哪里都可以。这次不要你背了。”
    顾雪绛有许多话想说。