“不会的。”叶知昀道，“我不会撂担子，也不会离开你。虽然再怎么义正言辞，这江山实际上还是用阴谋诡计夺来的，你说得对，奸臣昏君配一对，我们早就分不开了。”
    “你要记住你说的话。”李琛眼眸深沉，一把拉过他，“日后你要是后悔了，我死也不会放手的。”
    叶知昀刚想说让他安心，对方炙热的吻便落在唇边，耳鬓厮磨，李琛高挺的鼻梁、光华内敛的深邃眼眸近在眼前。
    他的耳畔全是自己越来越快的心跳声，脸烫得快要冒烟，他微微转开目光，偏偏李琛还在低声呢喃，带着沙哑的磁性：“知昀，你快加冠了吧，我想能不能……”
    “啊？啊啊啊……”叶知昀反应过来，一时间窘迫的近乎头晕眼花。
    李琛朗声大笑起来。
    “好热、这个天气怎么这么热……”叶知昀心慌意乱，掩饰般地端起旁边的羹汤，掀开盖子，挡住对方的视线。
    李琛往椅背上一靠，微微眯起的眼眸狭长，像野兽盯着猎物一样看着他。
    叶知昀握紧手，掌心里全是汗，只要是跟对方在一起，就变得非常纠结，各种各样的想法都冒了出来。
    实在是太被动了，他念及此处，索性反客为主地冲李琛笑了一下，趁着对方怔住，把一勺汤全部塞进他的嘴里，“瑾行，你慢用，我去处理奏折。”
    李琛差点被他突如其来的动作呛到，咳了几声，对方已经绕到案几的另一头去了，只好怨念深重地拿起笔，在纸上心不在焉地勾勾画画。
    “对了，开恩科一事交给谁去办？”叶知昀坐在他对面，把奏折摊开。
    李琛想了想，“沈清栾他人呢？听你说他不是想当官吗？”
    “经过这么多事，他恐怕对当官提不起来劲了，跟着胡女在一起跑商队呢，昨日传信，似乎已经到了幽州一带了。”
    幽州到处都是胡人，李琛垂下眼帘，“也是，他做的事比当官要重要多了，监考事宜就交给他爹礼部尚书吧。”
    “还需开垦荒地给南下的百姓提供生计，粮食还是不够。”
    “嗯。”他看叶知昀另抽了一张纸，飞快写着什么，“怎么？”
    叶知昀把纸递给他，“来我府上做客送礼，以及有意依附于我的官员名单。”
    李琛意识到了什么，瞳孔微微紧缩。
    “日后这些人会越来越多，我在官场处事必须要圆滑，拒绝他们就等于亲手把他们推给另一方势力，不如招揽下。”叶知昀笑了笑，“而您，则需要借助开恩科，除去一些旧弊，尽量肃清朝野，重新聚拢清流。”
    他顿了顿，“至于制衡，我发现瑾行你早就精于此道了。”
    李琛露出一个笑容。
    叶知昀又翻了几本折子，“粮食和土地的问题，会得罪地方望族，他们对新皇登基和潘家叛变的事似乎颇有微词，我需要亲自跑一趟。”
    “不行。”李琛想也不想一口拒绝，刚浮现出的笑容很快又消失了，“你也说了我们聚少离多，如今安定了，还成天往跑外跑。”
    “瑾行，你知道的，我们所做的一切，都是为了维持安定。”
    “那也不是现在，这事暂押，先将潘志遥他们解决了，把叶大将军的案子查清，呈堂供证，还当年发生的事一个真相。”
    叶知昀的眉头微微皱起，复又展开，“好。”
    两人将成堆的奏折清理完毕，天色已经完全暗了下去，候在一旁的宫人将饭菜端上来，叶知昀看着他把碗里堆满菜再推到自己面前时，不由发笑，“怎么吃得完？”
    “你多吃点，我怎么感觉你是不是公务太繁重，好像越来越瘦了。”李琛摸了摸下巴。
    “是。”叶知昀点头，也给他夹菜，“瑾行也请多用饭。”
    窗外夜色漫漫，乌云笼罩了月色，像是蒙上一层轻纱。
    天牢里远远回响着滴水声，干草泛着股股腐臭味，角落里耗子在悉悉索索地乱窜。
    潘怀低头坐在牢房里，他一身锦衣玉带已经除了干净，只剩下脏兮兮的囚衣，头发不知多少天没洗了，黏腻的糊在一起。
    狱卒将几个馒头扔在他面前时，他才慢慢有了动作，抬眼看了看滚落在脏水里的食物，伸手去捡，递到嘴边却半晌没有吃下去，维持这个姿势片刻，骤然将馒头狠狠砸到墙上。
    狱卒见怪不怪，关在这里的人差不多都是死囚，他嘟囔一句，“疯子。”
    送完饭，狱卒回到桌子前坐下，就着花生米下酒，听见同僚开门的动静扭头一看，几个金吾卫开门走在前面领路，灯笼的光照亮了阴森的地牢。
    狱卒眼睛一亮，迎了上去，“大人……”
    离近了他才发现立在金吾卫中的官员竟然是皇上新擢升的尚书仆射，连忙行礼：“参见叶大人。”
    叶知昀抬手让他起来，“不必多礼，带我去见关押在这里的潘氏长子。”
    “是。”
    潘怀被那光线刺到了眼睛，待视线明朗看清来者后，微微勾起嘴角，“还真是好久不见啊，来给我送行吗叶大人？”
    叶知昀道：“你还没那么快死，我爹的旧案重翻，需要你画押供呈，以及潘志遥种种罪行，由大理寺蒋大人拿你问审，我是来劝你早着认罪，免得多吃苦头。”
    潘怀盯着他，嘴角那点笑意淡了去，“还真是一副胜利者的嘴脸啊，叶知昀。”
    “落到这种境地，只能说是你们自己自作自受。”他道，“朗朗乾坤，岂会容你们潘家乌云盖顶？”
    潘怀的眼神阴鸷得可怕，“终有一日，你也会和我一个下场，你信不信？”
    叶知昀背着手，居高临下地望着他。
    “你以为李琛登上帝位，你就能安然无虑了？但凡帝王，终究是会被权力所蛊惑，猜忌、容不下任何威胁到他地位的人。”潘怀道，“等着吧，这一天不会太晚的！”
    叶知昀两边的金吾卫当即厉声：“大胆！休得妄议陛下！”
    潘怀站直了身体，走上前抓紧了围栏，完全不顾严阵以待的金吾卫，低声笑起来，“或者说，你会按捺不住你的狼子野心，先一步把李琛扯下皇位，我倒挺期待的。”
    “潘怀，你就会挑破离间这些招数了吗？”
    他僵住，发现对面的叶知昀丝毫没有受影响，看他的目光更像看一个跳梁小丑。
    叶知昀听见对方的话该是恼怒的，可当下不知为何却心如止水，有些感慨道：“李琛当这个皇帝的确是不太称职的。”
    他想起进宫时看见的徐皇后和小皇后，李琛不会不清楚会留下何种后患，却还是选择放过他们，这家伙肃杀果断的外壳下，一直以来都是深藏难言的温柔。
    潘怀本以为对方会恼火发怒，没想到他只有这么一句不咸不淡的话，反而激怒了自己，“你究竟知不知道……”
    叶知昀没兴趣听他说什么，扭头向外走去，“把他押去大理寺。”
    第74章
    三个月后。
    晋襄元年, 秋末三堂会审将潘家的罪状一一罗列，文帝年间在汝南大肆屠杀，后又私造铁器、拥兵造反, 谋害先帝, 将证据分下给朝廷百官赫然引起满座哗然，除了这些之外, 还有部分为了维持住皇家颜面的血债未曾公布。
    刑部以及大理寺除了整理叶朔烽被潘志遥设伏，污蔑谋反外, 还有平反当年程嘉垣之父平良侯虎符一案, 将一切事态原委昭告天下。
    潘志遥、潘怀和一众党羽处斩那一天, 叶知昀没有去监斩，为了防止生变，附近布了三四百员禁军, 他和程嘉垣一同站在远处的楼阁上观看。
    人群里三层外三层，把刑场围得密不通风，这些年潘家的所做的恶行太多，民间怨声载道, 如今罪有应得，骂声接连不断。
    监斩官朗声读完圣旨，一声令下：“行刑！”
    随着刽子手一刀劈下, 泼洒的血液顺着石阶淌下来。
    叶知昀的视线从那滩红得刺眼的血移开，仰头看着一碧如洗的天空，长长出了一口气。
    程嘉垣转身朝楼下走去，他承袭了平良侯的爵位, 现在朝中官任户部侍郎，道：“这边的事情解决，你马上就要启程去西川了吧。”
    “是啊。”
    “还回皇宫吗？”程嘉垣问。
    叶知昀摇了摇头，“外面马车已经备好了。”
    程嘉垣那张冷淡的脸上露出一丝意味深长：“你一走，我们这些叶氏‘鹰犬’就不一定能过得安稳了。”
    “还有这种说法？”叶知昀笑，“那你们自求多福。”
    两人走出客栈，外面艳阳高照，马车边候着几个侍卫，小厮掀开帘子。
    “据我所知，西川那边的世家难对付得很，对于新皇及新政的态度连阳奉阴违都不屑于装一下，流言蜚语都传到我的耳朵里去了，你想动那边的土地……”程嘉垣微微勾了一下嘴角。
    叶知昀笑眯眯地说：“你似乎觉得我解决不了？”
    “我只是觉得你应该筹备周详一些，比如从尚书台给他们施加压力，再逐一派官员过去挟制。”
    “治标不治本，再说我等得了，那六十万百姓可等不了。”叶知昀上了马车，“再说了，总要做些实事才对得起我如今的官位。”
    程嘉垣淡淡道：“我看你只是想为皇上聚拢人心罢了。”
    叶知昀不置可否，朝他微微颔首，便吩咐车：“可以走了。”
    马车向远处驶去，程嘉垣站在楼下，发出微不可闻的叹息，抬眼望去，经过几朝狂风骤雨，这座偌大的长安城依然如故，锦绣成堆，宝马雕车香满路。
    李琛泡在扎堆奏折里，旁边新选进来的陆公公小心观看他脸色，敏锐地察觉到这位新帝心情十分不佳。
    最近朝堂上令人焦头烂额的政务一出接一出，还有大臣进言后位不可空置，选秀填充后宫。
    李琛一边催叶知昀，写信故意问他觉得哪位大臣家的女儿更端庄标致。
    一边对朝臣们声称一日不收复北方一日不娶亲，雷打不动，一副为国为民的正直态度。
    李琛抬手揉了揉眉头，他坐了太久，整个肩膀手臂都是酸的，稍微一动，背脊骨头发出咯嗒的响声。
    放在陆公公的耳朵里，那是听得心惊胆战，小心问：“陛下用不用休息一会儿？”
    “去泡杯茶。”李琛往椅子里一摊，把塞满了政务的脑海放空，望着上方，漫无目的地想到若是以前的自己一定想不到会有这么一天，一连待在皇宫数个月哪也不去，叶知昀一走，竟然连个说知心话的人都没有，可谓是高处不胜寒。
    “皇嗣啊……”他喃喃，目光一点点地移到案几上，手指弹了弹角落里陈列的袖珍编钟，一阵叮叮当当的脆响。
    陆公公端着茶盏回来，犹豫一下，道：“陛下，曹御史大人求见。”
    这个曹霄原从庐州知县做到知府，一步步调到都城，官拜御史大夫，已是五十多来岁，上个月奉旨和叶知昀去西川整改荒地，结果事还没有办成，便早一步回来请求面圣。
    李琛对他进宫来干什么心知肚明，叶知昀为平民百姓谋生路，得罪了大部分世家官绅，而这位曹御史刻板迂腐，对他出格的行为处事不满至极，早就参了他一本。
    这回无非又是来告状，给叶知昀的所作所为按上条条例例的罪名。
    “让他进来。”
    “是。”
    随着侍卫一层层传召下去，巍峨森严的殿门向两侧打开，曹霄将身上的官袍整了又整，才躬身迈步进去，随着领路的太监来到书房，屏息静气地叩首伏地，“臣曹霄参见陛下。”
    屋里一片安静。
    半晌等到曹霄脑门冒汗，上面也没传来半点声音，他摸不准情况，小心翼翼地抬起视线往上一看。
    皇帝穿着一袭常服，脸上看不出一丝情绪，眼底深邃清冷，正专注地拿着一卷书翻阅，像是没有留神外界的动静。
    曹霄不由在心里掂量起来了，他对这位扳倒潘家的新帝非常忌惮，揣测不出圣意，谨慎地重复道：“臣曹霄参见……”