给许相留下干粮食水。四人启程北上。
    许相自目前所在的山头到对面的山腰至少也要半天时间。哪怕他能顺利找回不借。四人也早已去得远了。
    常言道有得必有失。不去见林岚可以保证四人进山的动机不被外人知晓。但不去见林岚也无从探寻灵山的消息。林岚当年换走陆吾内丹用了不少东西。其中就有火浣布。而火浣布只有火焰山才有出产。林岚有火浣布说明他很可能去过灵山。如果林岚肯将灵山的情况告知众人。众人就能省去不少麻烦。
    吴东方自然考虑到了这一点。之所以不去见林岚有三方面的考虑。一是出于安全考虑。他与林岚只进行过一次交易。彼此之间并不熟悉。算不上朋友。得防止林岚起贪念。召集帮手暗算他们。
    还有一个考虑是拖延时间。他临行前已经与王爷议定了出山的时间。要在山里待上五十到六十天。而现在只过去了七天。假如林岚并不坏。也告诉了他们灵山的情况。就沒办法慢去慢回了。
    最后一个考虑比较深晦。那就是土著和外來巫师的关系。外來巫师跟土著巫师彼此敌对。他对那些死到临头躲到山里的外來巫师沒什么好印象。不想跟他们有过多的交往。反倒是可以考虑跟土著巫师进行合作。于公。土著巫师是这里的主人。外來巫师是不请自來的恶客。于私。土著巫师对灵山应该更加熟悉。与他们合作可以得到更详细的信息。除此之外他对这些土著巫师的法术也很感兴趣。修行不应该是部分贵族的特权。修行的大门应该向所有人打开。
    想是这样想的。能不能这么干就不好说了。毕竟对土著巫师來说他们也属于外來巫师。是又剖内丹又挖灵物的掠夺者。如果遇到了土著巫师。对方不太可能对他们表现出友好的态度。
    北掠之时吴东方一直在脑海里思考各种可能。遇事之前进行缜密思考。事到临头就不会手忙脚乱。
    由于这时候的昆仑山与现代的昆仑山不是完全相同的地域。他也搞不清楚四人目前究竟在什么位置。不过据王爷所说自龙爪到龙头有三千里。估算四人先前飞掠的路程。再结合四人目前的速度。吴东方做出了一个笼统的判断。不出意外的话明天中午应该就能赶到昆仑山的龙头区域。
    此时的昆仑山是一个封闭区域。里面有很多稀奇古怪的禽兽鸟虫。比外面要危险的多。但山里也不是群魔乱舞的景象。像陆吾带出去的那些食肉怪羊和食脑怪蜂在山中并不多见。四人又是在空中飞掠。故此路上很少遇到阻碍。
    晚上九点來钟。四人再度落脚休息。吴东方照例凝出四间土屋。四人各居一室。盘膝打坐。
    吴东方此时已经拥有太玄修为。练气对他來说变成了可有可无。行气几周天之后率先入睡。
    下半夜两点來钟。吴东方听到了轻微的脚步声。细听之下发现脚步声不是外人。而是住在隔壁的寻霜。不知为何寻霜走的很慢。而且很明显在向他的房间靠近。
    心中存疑。吴东方翻身坐起。四人的房间紧挨着。沒用多久寻霜就走到了他的门前。见他已经坐了起來。冲他招了招手。
    吴东方穿鞋下地。迈步出门。
    寻霜做了个噤声的手势。带着吴东方向北走去。走到房前一簇灌木前蹲了下來。抬手指着西北山中。
    循着寻霜所指。吴东方看向西北方向。他沒感知到异类的气息。也沒看到什么异常的情况。
    “五里之外。山腰那棵大槐树上蹲着一只白色夜枭。”寻霜低声提醒。
    “这东西山里有的是。”吴东方打了个哈欠。寻霜所说的夜枭就是现在的猫头鹰。那棵树上的确蹲着一只猫头鹰。是白色的。不过它沒什么灵气修为。个头儿也不大。只是毛色比较特殊。
    “看它的左爪。”寻霜说道。
    吴东方所在位置看不到猫头鹰的左爪。斜身歪头。试图看的更清楚一点。
    “小心。不要被它看到了。”寻霜急忙说道。
    吴东方一听。放满速度。缓慢歪头。一歪头角度对了。看到了那只猫头鹰的左爪。猫头鹰的左爪上套着一个不大的黄色铜环儿。
    有铜环就说明这只猫头鹰是有主儿的。一只有主儿的猫头鹰停留在四人营地周围。极有可能是在窥察四人。
    “它在树上停留了大半个时辰。沒叫过也沒动过。”寻霜直视着远处的那只猫头鹰。
    “暂时不要惊动它。”吴东方说道。
    “怎么办。”寻霜低声问道。
    二人虽然在低声交谈。辛童和费轩还是听到了声响。他们也沒有鲁莽的出來。而是在房中低声询问出了什么事。
    “有只驯养过的猫头鹰在远处窥探。你们不要出來。以免被它发现。”吴东方说道。
    吴东方说完。三人都沒有接话。斟酌过后吴东方再度开口。“你们继续休息。我來盯着。它迟早会离开。到时候我跟着它。看看是谁在窥察咱们。”
    房中的费轩和辛童答应一声。寻霜自腰间布袋里拿出一枚水精珠递给吴东方。转身回房。
    吴东方回头看着寻霜。寻霜非常警觉。用现在的话说就是神经一直绷着。此外寻霜也很细心。递來水精珠是为了以防万一。万一在跟随猫头鹰的途中遇险。他可以召集三人前去援手。
    寻霜进屋之后吴东方收回视线。借着灌木掩护盯着那只猫头鹰。这只猫头鹰偶然出现在这里的可能性不大。应该是受到什么人的指派过來监视他们的。但这只猫头鹰的主人是谁无从推断。他们不属于这里。进山之后闹出了不小的动静。山中的每一个人。每一只成精的禽兽都有监视他们的理由。
    虽然是夏天。下半夜还是很冷。山中湿气重。凌晨时分开始起雾。就在天蒙蒙亮时。猫头鹰毫无征兆的振翅飞起。贴着树梢向西飞去。
    “它飞走了。我去看看。你们注意安全。”吴东方冲三人打过招呼。使出土遁在后跟随。其他人在移动时无法隐藏行踪。这是三人无法同去的原因。
    猫头鹰飞的并不快。飞行高度也不高。一直贴着树梢儿飞。吴东方不紧不慢的跟在后面。
    两百里后。猫头鹰自一棵大树上停了下來。它所在的大树周围沒有村落。也沒有山洞。属于无人区域。
    在树上停留了十几分钟。猫头鹰自树上急冲而下。逮住了一只回窝的耗子。回到树上开始撕扯。但这家伙虽然撕扯却并不吞咽。一只耗子被它撕的稀碎。
    吴东方拿出酒坛喝酒御寒。猫头鹰糟蹋耗子用了十几分钟。将耗子分尸之后这家伙蹲在树上不动了。
    它所在大树上沒有巢穴。也沒有猫头鹰的粪便。
    就在吴东方逐渐失去耐性的时候。猫头鹰再度拍打着翅膀向西飞去。这时候天已经有七分亮了。山中雾气更重。吴东方缩短了跟踪的距离。始终跟随在猫头鹰后方两里之内。
    猫头鹰振翅西飞。中途沒有停顿。一直飞了两个小时。到了上午八点來钟。它还在往西飞。估算距离。前前后后已经跟出了近千里了。
    吴东方心里开始犯嘀咕。猫头鹰和它的主人不应该住的这么远。这里离四人落脚的地方有千里之遥。猫头鹰的主人有什么必要派猫头鹰观察千里之外的情况。
    就在此时。远处出现了一只体形很大的鹰隼。位于猫头鹰的上方。猫头鹰并沒有察觉到危险的到來。仍然在不紧不慢的向西飞行。
    上方的鹰隼调整方位急速俯冲。自空中抓住了那只猫头鹰。吴东方见状急忙施出天地同归。追上去抢在鹰隼下口之前夺下了那只猫头鹰。
    鹰隼惊叫着飞走。吴东方皱眉打量着手里的猫头鹰。猫头鹰的翅膀和背上有两处抓痕。这两处伤口都不是致命伤。但奇怪的是猫头鹰此时已经断气了。
    他先前分明看到鹰隼只是抓住了它。并沒有啄咬。这只猫头鹰怎么会忽然就挂了。
    拎着翅膀晃了晃。猫头鹰的脑袋都耷拉了。是真死。不是装死。
    吴东方暗骂了一句。跟了大半天。跑出了上千里。最后白忙活了。
    死了的猫头鹰肯定是不能带路了。吴东方取下了它脚上的铜环。刚想扔掉猫头鹰的尸体。忽然发现它的左爪有些破皮。破皮处正是先前套着铜环的部位。
    再看手里的铜环。是极为普通的铜环。沒有任何标记。这只铜环的样式与农村妇女佩戴的活口儿金戒指有点相似。不是套上去的。而是缠上去的。
    这一情况说明猫头鹰爪子上的铜环很可能是近期才缠上去的。缠的有点紧。在飞行的时候磨破了皮。
    吴东方隐约感觉到事情不大对头。这只猫头鹰是白色的。白色猫头鹰本來就比较少见。派它出來窥探情况很容易被他们察觉。而此人似乎唯恐他们不起疑心。又在猫头鹰的爪子上缠了铜环。这哪是來窥探情况的。这分明是來吸引眼球儿的。
    “糟了。调虎离山。”吴东方心中一凛。狂催灵气向东飞掠。这只猫头鹰很可能被人用某种法术操控了。目的是吸引他远离营地。而对方的最终目的是引走他。趁机攻击费轩等人……