“毫无考证之事，你等却也当真。”蒲先生笑道。
    “那时各家本就供着黄、胡、长仙的牌位，难免如此。”我无奈答道。
    “可容我打听蒲先生对神鬼怪谈喜好的渊源？”御史王索好奇道。
    “是与生俱来，”蒲先生笑答，“飞，不如你代我说明？”
    我点头道：“是青痣。”
    御史一愣，忙问：“此话怎讲？”
    “崇祯十三年四月十六日，夜，淄川蒲家庄，有商人蒲槃倚在椅上小睡。梦中，他恍然见一位瘦骨嶙峋、袒胸露怀的和尚，那和尚胸前贴着块铜钱般的膏药，蹒跚进了蒲槃妻子董氏的内卧。蒲槃猛然惊醒，疑惑间，忽听内卧传来哭声。他顾不上疲惫，连忙起身走进内室，探望待产的妻子。进了屋，便听见他三子降生的消息。蒲槃小心翼翼从产婆手中接过新生儿，伴着月光仔细打量，却窥见儿子胸前似污浊。他定睛一看，原来是枚青痣。再一察看，他不由一愣：这青痣的形状、大小，竟与他方才梦中所见，那病和尚胸前的膏药一模一样。”说着，蒲先生毫无顾忌地扯开衣领，只见他胸前生着一块铜钱似的青痣。
    御史大为惊讶，他久久打量着蒲先生胸前的青痣，方才迟疑道：“莫非……故事中的婴孩是蒲先生！”
    蒲先生点点头，道：“同乡间传我是病和尚转世，御史大人相信么？”
    御史讶异非常：“当真有这般神异的传闻！有趣，有趣！”
    蒲先生苦笑道：“生于奇谈，醉于奇谈，也是我的宿命吗！”说着，蒲先生探身向御史问道：“话已至此，听闻广平一地有狐女的奇谈，不知御史大人可有耳闻？”
    御史点头道：“正是。据传，这狐女早与某书生私订终身。但出于种种缘故，却未得成为眷属。书生娶了他人为妻，狐女惨然离去，下落不明。后来，书生家生了剧变，落得妻亡子散、家徒四壁的凄凉下场。正当书生徒呼奈何之时，狐女竟不计前嫌，抱回书生失散的儿子，作为他的第二任妻子回到他身旁，一手操持起全部家务，将家业打理得井井有条，一跃成为广平县的大户人家。书生日后也考取了功名，两人留下了才子配佳人的美谈。”
    听罢御史王索的描述，我顿生感慨：忠心不改，对身无分文的旧爱不计前嫌伸出援手。不说狐女，即使是人，也实在难得。再依据王御史的字里行间，狐女更有闭月羞花的倾城美貌。不过说起沉鱼落雁、闭月羞花的容颜，虽见过书中许多夸张描写，但本人究竟长得什么模样？正所谓百闻不如一见，如果我也有幸一睹……
    蒲先生却眯着眼，他微微颔首，机警道：“御史大人，这狐女的传说，是多久前的事情？方才御史大人并未提及广平当地人为她立起祠堂祭拜，这不似早年流传下来的轶闻。”
    “蒲先生果真颖慧！狐女嫁给鳏夫至今，不过四年光景。此事是我不久前受朝廷命令去广平查案，听当地人议论方才得知。先生若对狐女的传闻有兴致，大可在广平走访查证。只可惜我对此并没有多少工夫仔细探访，只是听衙门的捕快们提起几句，才大略知道内容。蒲先生则不必受制于官府，请尽情在广平打听。凭借狐女在广平当地的人望，不愁搜罗不到更多奇闻趣事来。”他又笑笑，继续评论道，“话说回来，这狐女对恋人不离不弃，又以一己之力重兴家业，真是人间楷模。”
    “因此才有脍炙人口的狐仙传说，原来如此。”蒲先生笑道。
    我和御史两人不由一惊，不约而同扭过头，愣愣地看着他。
    “请二位高抬贵‘眼’，被捕快大人和御史大人这样紧盯，我只怕被路边行人当作歹徒！”蒲先生笑道。
    “先生这‘原来如此’，指的是？”御史王索不禁发问。
    “简单。二位试想，如有一书生一穷二白，却忽然娶进一位美若天仙的绝色美人。两人更在短短时间内发家致富。仅是凭借这两点，这女子便已经足够令人惊奇了吧？哪怕这书生的妻子只是凡人，但在亲眼见证神迹的同县人之间，也难免会有流言，传这女子一定不是寻常人，继而愈演愈烈，渐渐流传成狐女。这同县人一旦有了谣言，便不愁一传十，十传百，三人成虎。这类以讹传讹，将能人异士鬼神化的事情，凭借着我的经验，其可能性着实不小。”蒲先生轻松答道。
    “有道理，”御史王索眯起眼，摸摸下巴，又道，“本只是平常人，却由于异常的精干、美貌和神秘感而被传作狐女……蒲先生所言甚是有理！”言罢，他又继续说道，“对于鬼神奇谈，先生尚且如此严谨多疑，佩服！”
    蒲先生却谨慎答道：“但此女尚且在世，却仍有这类传言流传不止，其间或许另有玄机。”
    御史一惊，沉思半晌，方才开口道：“听严飞捕快之言，蒲先生正忙于收集各色神鬼传言，以此编纂一部全书？”
    “正是，”蒲先生郑重其事答道，“此书将广集古今奇闻。虽说先圣曾避而不谈‘怪力乱神’之事，但我却认为，鬼神皆由人所变化，虽为鬼神，却亦有人性。既然先人曾以牲畜，诸如‘羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义’，以训诫后人遵循孝道；而如今，我借鬼神传说警示后人，却有何不可？”说着蒲先生又严正道：“只是对待鬼神传闻，不可不慎，当仔细剔除荒谬谣传，以免贻笑大方。”
    听蒲先生几句话，御史更加佩服，忙问：“如此说来，蒲先生录入书中的轶闻怪谈，是如何得来？”
    蒲先生连连叹气，惭愧说道：“实不相瞒，其中不少仅是凭借道听途说而来。许多年代久远的传闻早已无从考证。留有祠堂的，诸如赵城义虎，尚有方法；只存在于口耳相传中的，诸如耳中异人，却丝毫无从印证。正因如此，我对近年流传，尚有生者在世的传闻，更当加倍珍惜，一定亲自走访查证。”
    “愿广平狐女的传说，可为蒲先生书中添上熠熠生辉的一笔。”御史王索豪爽道，“特往当地探访坊间传闻，蒲先生这种求实精神，实在值得我借鉴！若蒲先生在广平访查得疲了，尽管返回衙门府内休息小酌。”
    蒲先生拱手道谢：“绝不乏味，甚至更有意外收获。飞，此言不虚？”蒲先生说着对我狡黠地眨眨眼。
    我毫不迟疑道：“蒲先生所说，是指信阳‘尸变’？”
    蒲先生点头笑道：“果然记得。飞，那可是你我二人首次搭档探访怪谈？”
    “当然。”我连声作答，又嬉笑道，“不然广平之行吴捕快的空缺，又怎会要蒲先生补足？”
    蒲先生一听，大惊失色，懊恼道：“飞！我就知道此番出行，果真不简单！”
    我讪笑道：“蒲先生的才智，我在信阳可是切身领教。若此行在广平遇到意料之外的困境，可还要靠蒲先生出手了！”说着我故作恭敬，对他连连拱手。
    蒲先生眼看自己脱不了干系，顿时呜呼哀哉。御史见状忙道：“蒲先生不必在意，只专心探寻狐女传说便可。”言罢，御史又忍不住好奇问道：“方才严飞捕快所讲，在信阳发生‘尸变’的怪谈，可否请二位与我道来，共同玩味？”
    蒲先生笑道：“御史大人可曾听过‘尸变’？相传，不甘身死的魂灵，蛰伏在自己尸首上，操控尸首吸取他人魂魄，以图还阳返世。”
    御史一听，登时惊愕不已。而我与蒲先生两人相视一笑，便将我两人在信阳的见闻，娓娓道与御史：
    此事，是四名来往贩卖的生意人在信阳投宿时的遭遇。当时天色已晚，四位商人吃力拖着货车，窘急地寻找栖身之处，竟鬼使神差寻见了一家正兴白事的旅店。四位客人踏进旅店，与主人交谈时，得知店主的儿媳病亡不久，店家儿子正在外挑选入土的棺材。虽然旅店早已人满为患，但想到来往路上仅有此处一家，这四人便不再挑剔，坚持住进停尸间的隔壁屋内。旅途困顿令众人忘却恐惧，只顾放下行李，稍稍吃些伙食充饥，便匆匆上床，昏沉沉睡去。
    睡下不到一个时辰，只听一阵恐怖诡异的嚓嚓轻响，房门便被鬼鬼祟祟的阴风轻轻打开：那具儿媳的尸体竟赫然立在房间的门口！随后，面色如金，头裹白绫的尸首直挺挺走进屋，依次对着几位客人脸上偷偷吹气。
    这时，其中一位客人恰好尚未入眠，他听到响声惊醒，却正看见尸体对同伴的脸上吹气。他大惊失色，连忙扯过被子蒙了脸。那尸首并未发觉，只是隔着被子吹气。客人紧抓被子的手顿感冰冷刺骨。正在客人心惊胆战，不知尸体可曾察觉他略施小计的时候，尸体已走过他，对着下位客人脸上吹起气来。
    待尸体对四位客人脸上吹气罢，便悄然离去。这侥幸醒来的客人，被方才的恐怖场景吓得魂不守舍，哪里还敢在这恐怖的凶宅待上片刻？他连连偷踢同伴，想要叫醒他们一同逃命，却不承想同伴都如死了一般，没了半点动静。
    正当客人焦急万分之时，他隐隐约约又听到嚓嚓轻响，感到眼角一丝白色飘过。他顿时大汗淋漓，颤抖着悄悄扭头：只见那尸首竟不知何时又伫立在了门口！
    客人被吓得面无血色，他屏住呼吸，紧贴在床板上，抓过被子又死死蒙住了脸。只见尸首再度依次走过每位客人的身旁，对着脸吹起气来。
    这次，客人紧抓被子的手被尸体接连吹出的寒气冻得险些没了知觉。待尸首走过，他竖着耳朵，死命探听四周的动静。待没了声息，他轻声掀开被子，再顾不得没了动静的同伴，只管手忙脚乱地套上裤子：此时不走，更待何时？
    正在这节骨眼上，嚓嚓的声响冷不防再次传来。客人惊得汗毛倒竖，他顾不上穿鞋，只是号叫着夺门而逃。但那儿媳的尸首竟如活人一般，大步流星，起身猛追，毫不逊于没命奔逃的客人！客人见尸首竟追在身后，更加骇然，只是拼命奔出旅店，在村里不停奔号，却并无一人助他脱困。
    惊慌逃窜间，客人不时扭头看看身后紧追不舍的尸首，却见无论如何绕路转向，竟无法甩开这催命僵尸。客人又死命奔逃几里，却感体力渐渐不支，眼看要被尸首追上。绝望中，他急中生智，心想何不逃到道士、和尚的住所驱邪求救？正巧，客人在村头逃命间，隐隐听得木鱼响声。有救了！他咬紧牙关，循着声音方向狂奔而去。
    追着木鱼声，客人气喘吁吁，见得一座宽敞寺院。他寻着救星，奋力冲到寺院门外，丧心病狂般一面哀号求救一面拍门。但寺院里的和尚尽数被这突如其来的砸门声，以及哭号求救声吓得瘫坐在地，动弹不得，哪敢开门查看。僧人一听竟有人遭僵尸追杀，更是吓得纷纷连滚带爬，躲去宝殿的佛像背后，战战兢兢地念着驱邪的经文祈祷。
    见寺院大门纹丝不动，客人回头窥见尸身几乎近前。只得哭喊着，一个箭步蹿离门前，另寻他处。打算奔逃，身上却早没了力气，客人顿时陷入绝境。
    绝望时，客人忽见寺外种着棵粗壮的白杨树。他急中生智，跑到树旁，借树隔开自己与尸体，尸体向左他向右，尸体向右他向左，他一边拖住尸体，一边不停大喊，等待僧人的救援。
    隔着杨树来回几个回合，客人渐渐喊不动，连喘粗气。尸体也终显疲态，双手扶着膝盖直吐冷气。被眼看得手的猎物戏弄，尸体越发大怒，猛地一个箭步上前，张着双臂扑向客人。客人惊得登时抱头趴倒，只听砰的一声，尸体一把扑到了白杨树，便不动了。客人被吓得当场晕了。
    寺院里的僧人们，听着院外不停传来的号叫声，不由心惊胆战，聚在佛像边久久不敢离去。直到声响消失好一阵，才有几个胆大的，敢悄悄拨开门闩，偷偷查看。只见一人倒在门前不远处的地上一动不动。僧人开门上前，俯身听见客人还有微微呼吸，便连忙把客人抱进寺院救治。