贺明哑笑。
    时到今日，赵相已败，贺家完了，贺明没什么不能说的了。
    他仰着头，用怪异的眼神看着站在一起的江鹭和姜循：“……当夜，我贺家有个小厮去凉城北门给城门守将送酒，把掺着‘神仙醉’的酒送给他们……那个小厮，什么都看到了啊。
    “不认识的阿鲁国将士，好不威风，被太子亲自引入城。”
    --
    东京闷雷与雨水交错，暮逊站在寝宫外殿的明窗前，一阵心神难宁。
    内殿中，陈医官正带着学徒们一道，满头大汗地为那有孕的女子施展针灸。一枚枚细长的银针插在阿娅的额上、发间、手臂间，阿娅发抖并冷汗淋淋，陈医官艰难地判断着施针的作用。
    阿娅如同置身深海。
    无边无际的海水吞没她，无数海藻水草从深海中伸出，裹挟着她，将她朝深渊拖去。
    在外界一次次的施针与救治中，她的记忆变得更加混乱。她艰难地在凌乱的记忆中，捕捉到一重水泡般的记忆。
    她紧紧地将那水泡抱在怀中，她探目朝记忆中瞥去——
    那一夜，安娅本想随父王一同去凉城。父王却说大魏人讲究女子矜持，她既要嫁去凉城，岂能一味以阿鲁国的公主身份自行骄纵？听说小段将军都避开此夜，被安排出城了；她怎能大摇大摆地去参加那必然会谈论小儿女婚约的夜宴？
    安娅不服气。
    安娅好奇程段二家如何看待这门婚事，于是，在父王等人已经入城后，她悄悄换上凉城女子的襦裙长衫，梳起了发髻，溜入了凉城。
    除了一双碧蓝眼睛，没人会认得她不是大魏小娘子。而夜色幽黑，谁又会盯着安娅的眼睛不停看呢？
    安娅本意好奇，却目睹了一桩恶事的发生：
    她认识暮逊。
    前几日，这个人在城外问路，她为他指过路。他用拙劣的阿鲁国话夸她美丽得像个公主，惹得她一通嘲笑，还挥了他一鞭。
    他说他来凉城做生意，安娅想带他去见段家人，他拒绝了。大魏人向来委婉，安娅没有放在心上。
    可这人今夜为何偷偷摸摸地在城楼下晃？
    安娅好奇地跟上，她见暮逊和先前的商人表现完全不一样。这个大魏人，身后跟了好多卫士。城楼下的守将被他的人马解决，紧接着，暮逊和他的人手一同打开了城门。
    城门外大雾弥漫，雾中走出的人英姿勃发，是一群阿鲁国人。
    而安娅认识为首的那个人——
    去年被父王驱逐出国的小舅舅，伯玉。
    父王说伯玉好战凶狠，为人行事不择手段。若为臣，必对未来的阿鲁国王造成威胁，不如早早驱他去西域，让他另谋生路。
    而这一夜，伯玉和暮逊，一同出现在了凉城城楼下。
    暗处的安娅捏住了手中长鞭，咬紧牙关。她悄悄地转身欲逃，去将此事告诉程段两位老将军。她不知道那夜宴上的将士都被下了药，都神智昏昏，没有一个人能意识到她说的话有多严重……
    --
    东京姜府中，姜明潮凝望着大雨。
    他想着当年，自己为暮逊出的主意：
    “我安排曹生写出文章，让和谈声势成为大势所趋。殿下去凉城走一趟，看能否抓住大皇子的把柄。东京之争固然强盛，可若不深入虎穴，难知凉城变数。
    “殿下尝试和边境的将士搭话吧。孔家是一个很好的突破口……孔家不得程段二家重用，孔家最高武官和程段二家有隙。只要殿下稍作文章，孔家便会倒向殿下。
    “再有，殿下若认识新的阿鲁国王，若是能和新的阿鲁国王达成交易，跳过大皇子那一环，只要新的阿鲁国王认你，那和谈最后的功绩，大约便在殿下身上了。”
    他为暮逊指了方向，他不知暮逊在凉城到底烧了一把怎样的火。
    姜明潮不会去过问。
    可南康世子江鹭当年就在凉城中，江鹭在追查此事……姜明潮十分好奇，江鹭能否查出真相，为暮逊治罪。
    君权专制这艘船，在姜明潮眼中早就该沉下去了。
    姜明潮看着这条船一步步地朝泥沼中滑去，摇摇欲坠。那不肖女和江小世子，挥着锤子敲打钉子，声势赫赫，能将这条巨船凿到什么地步呢？
    --
    东宫中，迟迟收不到来自驿站的消息，暮逊焦急不已：“阿娅怎么还不醒？”
    陈医官手哆嗦：“快了、快了……”
    他狠下心，蓦地将一枚针，朝阿娅头顶刺去——
    在阿娅的记忆深处，她目眦欲裂地看着城中杀戮起；然而眼前一切忽然化成雾，自她眼前消失。
    她惶恐地扑上前要抱住自己的记忆，可她眼睁睁看着伯玉消失、暮逊消失，倒在路边的将士们消失。
    她跪在段老将军尸体前大哭：“我去找小段将军，你别死啊——”
    鬼狱渺茫，恶鬼遍地。她冲出火海，看到的是暮逊和他的兵马。她趔趄后退，那些人却也化为烟雾，一点点消散。
    阿娅抱着自己的头惨哭惨叫：“不要、不要——”
    她意识到什么，她猜到了什么，她抗拒着这些。可那一枚枚针刺下，就像当年的一条条长鞭落在她身上。
    不由她本性，摧毁她神智，但凭意志无法抵挡。
    --
    十里亭的驿站中。
    江鹭眼神空寂，握剑的手微微发抖。剑指贺明，可是诸事发生，岂是贺明一人之误？
    姜循怔怔然，想到了自己曾在暮逊书阁中见到的那幅奇怪的话——
    身着大魏服饰的少女和穿着异国服饰的男子，在草原上骑马并行。
    原来如此，原来画中怪异从一开始就将罪恶昭然若揭。
    这正是贺家对暮逊的威胁：少女是安娅公主，男子是本不该出现在凉城的太子殿下。
    暮逊看到画的第一眼，便明白了贺家的威胁。贺家从一开始，既投靠暮逊，也威胁暮逊。难怪暮逊必须用贺明，又必须杀贺明……
    雨水浇灌天地。
    姜循心间时轻时重，沉闷闷的。她不觉朝江鹭望去。
    江鹭的神色极为难堪，仇恨与颓然共存，茫然与愤恨并行。他何其狼狈何其怨恨，真相何其肮脏何其可笑。
    他该怎么告诉段枫？
    他要怎么告诉段枫，凉城落到那一步，仅仅是因为上位者的各种私心融合到一处？
    他怎么面对死去的英灵？
    他跪在他们的尸体前，不敢看他们流着血的眼神。而今他已然明白：“神仙醉”的药效初试，非常不稳定。是不是那些死去的人，在死去前，就已经从幻觉中醒来，已经明白发生了什么？
    他们死不瞑目。
    他情何以堪？
    他到底要还给他们怎样的真相，才足以慰藉一切？
    赵铭和、孔家、贺家、曹生、阿鲁国新王、姜太傅、太子暮逊……甚至也不能将南康王府置之其外。
    狼奔豕突，缄默包庇。他们一边愚弄天下，一边肆意地用手中权势践踏他人视若珍宝的东西。他们又在事后粉饰太平，标榜正义，彰显大国之威，豪爽地将凉城送给他国，全然不顾子民的生计存亡。
    他们称之为，“不得不的牺牲”。称之为，为了大魏和平，为了不再开战，就让凉城人民苦一些吧。
    不。
    这不是“必要的牺牲”，这是——顺我者昌，逆我者亡。
    权势的丑陋让人沉浸其中浑然享受，却也让人闻之，便恶心欲吐，欲催，欲毁！
    --
    雨夜中，江鹭又寥寥地想：其实自己也错了。
    若是一开始，没有南康王府和凉城的议亲，朝廷的猜忌，是不是就不会到那一步呢？
    是否正如赵铭和所说，都是江鹭的错……
    如果江鹭不是从前那个江鹭，如果江鹭更强硬些更威猛些，如果江鹭早早独当一面……朝廷的猜忌会不会只针对江鹭，而不会惹到无辜人？
    ……是否全是他的错？
    性柔是错，性善是错，诸事迟钝是错，要身边的人全都抛弃他离开他……他才能醒悟过来，才能成长起来？
    江鹭袖中手发抖，生出一种无力感。这种无力感，像是孤身持剑入深山，剑指四方，举目皆人，人在雾后。
    他静静地看着一切，忽然想到乔世安死前，在狱中念叨的那一句：“君主已背弃……”
    雨夜中，江鹭喃声：“君主已背弃……”
    下一句，当是什么呢？
    --
    “圣旨到——”
    大批兵马带着圣旨踏破寒雨，穿过迷雾，围向十里亭驿站。
    黑魆魆中，众人回头朝来人看去。张寂和严北明都认出，来人是殿前司兵马。
    好热闹。
    禁中三军，于此夜齐了。
    在众人各自心神难宁时，姜循忽然朝前走了一步。她悄悄地伸出手，极快地，在黑暗雨夜中，握了一下江鹭的手。
    他睫毛颤一下。
    她在他手中，轻轻写了几个字：“你若是有罪，我与你同罪。”
    雨大如注，人流如海。
    谁也注意不到他们，谁也不知隐秘与惊慌。这私情不可为人知，又在背着光的暗处探出触须，渗着泛毒的甜汁。
    乱哄哄中，江鹭眼睛缓缓地聚起明光，如星子落在湖泊中，潋滟动人。周身忽冷忽热，他却找到了些力气。
    他在昏暗脏污中，并不低头看她。而她同样不看他，专注地和众人一道迎接圣旨——
    “官家召诸人入宫，重审贺家罪案，重审凉城之案。”
    --