姜循：“……”
    他实在是有些了解她，把她对白鸟的行为猜得分毫不差。
    她面无表情，没了用膳的心情：“我付出什么代价了？”
    江鹭放下箸子，瞥她一眼：“你当我疯言疯语，神志不清。”
    姜循冷冷道：“你确实神志不清。”
    江鹭起身，整理衣容。外面风声不止，他分明吃了几口便走，应当是着急将账簿交给杜一平，如实履约他们的合作。江鹭走到窗口，他背对着她，融在光华中，青袖托腰宛如振翅欲飞。
    忽有一瞬，姜循心中生出恐慌。
    姜循：“阿鹭！”
    他侧过脸，回头望她。
    姜循踟蹰一下，问：“你见过杜一平后，还会回来告诉我结果吗？”
    江鹭眸子看着她，看了许久许久。
    姜循奇怪地重复一句，他才回过神一样，轻声：“我已经两日没回府了，段枫会起疑。”
    姜循朝后倚着凭几，心中放松些：“好，那你回府吧。之后的合作，我来做。你且看着结果便是。”
    他没说话，掀窗便走，头也不回。
    --
    姜循送走江鹭后，一下午都心神不宁，坐立不安。她反复思考自己的近日行径和计划，觉得自己并没有疏漏。江鹭今日的奇怪，应当只是他“有病”吧。
    反正他一直在生她气。
    姜循打起精神，决定和叶白联手来进行接下来的事。江鹭已经走了前面九十步，最后最关键的十步，姜循若不把握好，便会前功尽弃。
    她让玲珑在府邸外挂上了一只灯笼，上完朝的叶白会经过这片街坊，看到信号。当夜，窗子被敲两声后，姜循迎叶白入室。
    叶白今日一身雪衣，在夜里有些打眼。但今日一直刮风，夜里街巷空荡无人，他应当有把握不会被发现。
    叶白落座后，喝盏茶，在烛火下抬眼：“乔世安死了。”
    姜循怔住：她想到了今日清晨，见到的从屏风后走出的江鹭。
    叶白唇角噙笑：“乔世安昨夜死在天牢最里面的机关门后，说是自尽……墙上有他撞墙撞出来的痕迹。仵作检查了尸体，真是奇怪，撞墙而死何其痛苦，他突然受了什么刺激，竟然选择这种死法？”
    姜循脑海里，浮现医馆的那种神奇的药。
    她体内的蛊是不可能被压制下去的，但她前日又确实状态有异……她知道那药，江鹭也知道。
    叶白观察她：“看来，你知道一些我不知道的事啊。”
    姜循眨眼，凉声：“我还没确定。确定了再告诉你。”
    叶白颔首。
    静片刻，叶白道：“那明日……我们是不是就要进行下一步了？”
    --
    江鹭离开杜府，行在空荡长街上。
    他没有露面，将证据放到了杜一平的书房。当夜杜家通宵达旦，似有争执。杜家人一一醒来，江鹭怕踪迹被发现，便离开了杜家。
    他走在长街上，却踟蹰间，暂时不想回府邸。他瞒着段枫的事情越来越多，瞒得越多，越不知如何说起。而段枫如今的要务是科考，段枫身体不好，若是知道姜明潮和《古今将军论》的关系，难说不会气怒失控。
    ……等春闱结束，再和段三哥说吧。
    如果不回府邸，东京这样繁华，江鹭却不知该去哪里。
    他如游魂一样在街上行走，本想去吃酒，却因为心神恍惚，回过神的时候，他发现自己又到了姜循所居住的那处坊巷。
    江鹭沉默。
    ……许是因他最近经常来这里，才会不由自主地到来吧。
    他和姜循的合作，至此应当已到了终结之时。从此以后，他应当再不会和姜循合作了……可今日合作终究未曾结束。
    江鹭怔然片刻，仍然决定去见姜循一趟。白日情绪必须掩藏，到了深夜，他想见一见她，好好告别一场。
    江鹭没打算惊动姜循，他武功这样高，他又知道自己不会唐突她。他进屋，见一见她，应也无可指摘。江鹭这样一路踟蹰一路行走，最后拖拖拉拉，依然到了姜循府邸。
    他看到院落寂静，只有姜循的屋子亮着灯火。明火在无边幽暗中，吸引着他。
    江鹭在窗下徘徊。
    江鹭犹豫进退时，忽而听到里面姜循的轻声：“夜白。”
    他尚未反应过来，口上却本能地应了一声:“嗯。”
    骑虎难下，江鹭脸颊生热，仍是敲了两下窗，硬着头皮：“我有些事，白日没有说清楚。”
    --
    屋内的姜循猛惊。
    烛火摇曳，她与叶白在桌上蘸水勾划。姜循兀自思量，她又想起一事要叮咛，她叫一声叶白，窗外却传来了敲叩声，以及江鹭那熟悉的清如玉石、又带着三分尴尬的声音。
    姜循一下子背脊挺直，端坐小几前。
    半身伏在几案上的叶白悠缓抬脸，一张清秀的白脸，起初诧异，然后便露出古怪的神情，黑眸闪烁，在她面上打量。
    姜循朝他使个眼色。
    到底是多年友人，叶白一言不发。但他也在她的“叶白”唤声后，跟着窗外的人，一同晃了晃神。
    姜循站起身，观望自己的屋舍。她在窗子再次被人敲击时，猛地拉起叶白，将他推入里间的衣柜里，又推开六曲屏风，将里间和外间隔得严严实实。
    姜循关上柜门，朝柜内轻嘘一声。
    叶白无奈，到底叹口气，点了点头。
    姜循做完这些，又卸簪散发，弄乱衣容。她揉一揉雪白面颊，让颊上充血，做出一副刚从榻上起身的惺忪模样。她忙乱地布置一切，窗子再被敲了两下。
    江鹭声音在外，淡道：“我知道你没睡。你不愿见我？为何？你有事瞒我或骗我？”
    姜循立刻：“怎会？”
    她款款开窗，迎君入室。
    --
    窗子打开，美人含笑，凝望着外面的江鹭。
    江鹭抬起脸：“你几乎不叫我‘夜白’。”
    姜循轻声：“我确实不叫……方才我在睡觉，昏沉中可能做了梦，才无意中唤你吧。谁知你就在窗外。你不是说你不来了吗？”
    她心平气和，沉静地掩饰一切，又若有所思地掀眼望他，撩他情绪。
    他将她上下打量一番，果然十分守礼地别开了眼，没有多看。夜风拂袖，他似有几分不自在，却仍淡然问：“噩梦还是美梦？”
    姜循笑盈盈：“梦中有阿鹭，自然是美梦了。”
    她站在窗下，没有让他入室的打算。江鹭与她面对面，道：“我从杜一平那里回来，有事和你谈。”
    姜循诧异：“接下来的事，不是说交给我吗？”
    江鹭：“但我不放心。”
    姜循定定看着他，唇瓣微动间，江鹭抬手，搭在她肩头。他动作太快，几下翻窗而入，姜循已经不可能拦住。姜循见他走向小几，她跟在他身后，朝桌上瞥了几眼。
    亏她机灵，已经把杯盏收了。
    帷帐重重，江鹭低头，瞥一眼小几。他不知道在看什么，姜循狐疑而心虚，跟着他的眼睛望过去。她什么也没发现，姜循：“你要吃茶吗？”
    江鹭抬眼。
    她站在屏风前，目光坦然。可她平时在他面前，其实从不坦然。
    江鹭颔首。
    姜循背对着他，自己去拿方才的茶壶。她看不出杯盏的痕迹，只好胡乱换新的。她一边倒茶，一边用余光瞥身后人。她心脏强大，至此都不心虚，只端茶的手出了些汗渍。
    江鹭站起来，踱了两步。
    他似要朝着某个方向走，姜循到了他跟前，伸手挽住他手臂。姜循：“阿鹭。”
    江鹭侧过脸，垂下的睫毛浓黑如墨：“怎不叫我‘夜白’了？”
    姜循言笑晏晏：“我睡梦中的戏言算什么真？我很少那样叫你的……叫你‘夜白’的人太多了，只有我叫你‘阿鹭’，是不是？”
    她半真半假抱怨：“可我想听你叫一声‘循循’，你都不肯。”
    姜循叹口气，又道：“算了，不提那些无意义的事。你要与我谈什么，我们去油灯下说。”
    她拽着江鹭的袖子，不敢将他带去案几边，便寻思着将他带去外间那张长榻那边坐着。江鹭推开了她挽袖的手，姜循心中嘀咕他也许是古板毛病又犯了，不愿与自己动手动脚？
    他浅色瞳眸漂亮清盈，却因过于璀璨，而看不出太多情绪。
    姜循放弃试探，只好在前领路。
    江鹭在后跟随，她看到屏风上照出的他的影子，他跟在后，心中微放松。
    姜循又朝屏风瞥了一眼，忽而见到屏风上只映着江鹭一人的影子，没有自己的……她竟和他拉开了些距离。
    姜循心里一咯噔。
    她猛地回身，与此同时，烛火摇动，江鹭抬手间，一把匕首挥出，斩向她那道屏风。
    烛火火星噼啪，姜露急促：“江鹭！”
    她朝他扑去，衣袍飞扬。他抬手扣住她肩膀，将她拽入怀里。他挥出的匕首伴随着“轰”的一声，整座六曲屏风砰然倒地。那把匕首仍不停，向衣柜刺去……
    衣柜木屑纷飞！
    木屑乱飞，江鹭在姜循肩上一点，姜循半身酸软，整个人被推到了墙头，再一次被迫远离战场。衣柜被拆，乱飞土屑中，叶白面容在黑暗中露出来。
    叶白抬起脸，眼睛似带笑。
    江鹭迎身而上，出掌击出。叶白眸子一闪，一改先前的从容与挑衅。他从衣柜中爬出来，手忙脚乱躲避：“循循！”
    姜循：“阿鹭，住手！”
    江鹭压根没有停下的意思。他武功了得，叶白躲得勉强趔趄。姜循眼前一闪，便见那二人从里间出到了外间。叶白跌撞后摔，撞到木架上，花枝瓶盏乒乒乓乓。
    叶白抄起花瓶就砸向江鹭。