做了二十多年纨绔郎君的孔益未必懂得“飞鸟尽，良弓藏”的道理，却至少明白孔家族长在牢狱中死得不明不白，孔家族长死前交给自己的“保命符”绝不能丢。
    他不明白，事情怎么会到这一步？
    孔家不是很得太子信赖吗？
    多年前，他不是还帮过太子忙吗？
    为什么如今——太子派姜循那个女人，“偷”走了他的“保命符”？
    太子已弃孔家，连最后一条路，都不给他留吗？
    孔益茫然而沉默地坐在县尉府邸中的一偏房中，胡子拉碴，煎熬无比地等着时间，等着自己想要的捷报。
    后半夜，他派去的死士回来。
    孔益从惶然猜测中惊醒，急急点开火烛。
    死士十分惭愧：“属下放了火，姜娘子却没有死，被人所救……那驿站中突然多了南康王世子一行人，小世子要进东京，还要多管闲事救姜娘子，属下才失手。
    “属下不敢和小世子为敌，只好仓促逃走……”
    孔益一下子抬头：“南康王小世子？”
    死士颔首。
    孔益迷惘：连他这样的纨绔子弟都知道，南康王足够尊贵，在建康府当着好好的“江南王”，无事时，东京许他不必进京参拜。为何小世子却要进京？
    东京可有发生什么了不起的事？
    孔益无从判断，他只能痛恨自己昔日的无所事事，让自己对政务毫无了解。此时此夜，他除了派死士杀人放火，竟想不出别的法子救族人。
    死士低头：“不过，属下抢回了一卷卷轴，不知道是不是主人想找回的东西……”
    他这么一说，孔益连忙惊跳起，迫不及待地去捧死士递来的一卷卷轴。
    他希望这正是自己想拿回的“保命符”。
    卷轴被火烧了大半，剩下的半截乌黑，一碰就要被抹散。孔益心惊胆战，不断祈祷中，打开了卷轴——
    只剩下一半的绢布，不是孔益希望的东西，而是被当做画布，画上画着一个年轻郎君。
    眉如远山，眼若含雾，质若云月，人若萧竹。
    毁了一半的绢布都无损男子的风韵，然而……
    孔益绝望跌坐，用画盖面，泫然欲泣：“这是谁啊？这不是我要的东西，天要亡我孔家！”
    死士看郎君悲愤至此，不觉无措。
    孔益很快丢开那画，沉着脸站起，狠下心来：“姜循、姜循，她把我骗得好惨！
    “我和她势不两立。
    “让所有人跟上，随我一起走——老子要亲手杀了她！”
    --
    此时天已快亮，烛火将尽，天泛鱼肚白。
    姜循穿戴好风帽氅衣，靠倚在桌边，持笔写一张纸条。
    玲珑悄悄推门而入，告诉姜循，马匹已经备好，整个客栈都被厨娘下了一丁点儿蒙汗药。药量很浅，只足够姜循主仆二人离开此地。即使驿站众人醒来，也不会觉得自己被下药。
    玲珑齿关仍在打颤：“娘子，快走吧。”
    姜循慢悠悠：“稍等，我做好最后一步。”
    玲珑凑身探望，见姜循在纸条上写下一行字：
    “勿扰。我与循循共春宵。”
    此字迹隽永而风流，绝非姜循平时所用字迹，更像是男子字迹。
    而此纸条上的内容……
    玲珑涨红脸，支支吾吾：“娘、娘、娘子，这样毁你清誉，是不是不太好？”
    姜循兴致勃勃：“这才好玩儿。”
    她吹干墨迹，悠然起身，还就着微弱烛火，最后望了自己模仿的字迹一眼。
    在离开驿站前，二女经过段枫所住的屋子——
    玲珑见美人风帽微扬，美人递出一只手，将字迹清晰的纸条贴到了木门上。
    玲珑怔怔然跟随，想到此时屋中躺在床上、被五花大绑、还被换了女装的江小世子……
    玲珑福至心灵，忽然脱口而出：“这字迹，莫不是模仿的小世子字迹？娘子，你怎会……你当真和小世子是旧识？”
    风帽美人手扶楼梯围栏，回头望她一眼。
    姜循手抵唇前，轻语：“玲珑，我告诉你一个秘密——乱打听的人，死的早。”
    玲珑当即被吓得面色惨白，不敢再多话。
    --
    天亮后，驿站重新忙碌起来。
    驿卒们带着厨娘，一一向客人们致歉，并请求客人们不要责怪昨夜的火。
    段枫被外头的热闹吵醒，头晕了一阵，有了些精神，才推门而出。
    段枫寻思江鹭何在时，一眼看到了贴在门上的纸条——
    “勿扰。我与循循共春宵。”
    段枫脸色一变，猛地拿过字条，仔细端详，又忍不住盯着那位姜娘子所住的屋子。
    不错，这字条上的字迹，正是江鹭的字迹。
    循循是谁？必然是那贵女的闺名。若不是关系匪浅，怎知贵女的闺名？
    寻常时候，段枫自然不信江鹭会做出如此放浪形骸的事。可是江鹭昨夜亲口说贵女和他的旧情人长得像。
    端秀正直的小世子不会被美色所迷，却会被他的旧情人所迷。
    这世间的情爱甚难，段枫不信小世子看得透。
    何况江鹭怀有目的——为了他和段枫二人共有的目的，江小世子自我牺牲至此。
    段枫翻来覆去地看字条，半晌，他斯文的面上现出几抹好笑的神色。
    段枫喃声：“好吧，小世子……小二郎。我不打扰你，你和你那‘循循’温存时，可莫忘了打听我们想知道的事情啊。”
    --
    风寒刺骨。
    二女共乘一骑，飞驰于茫茫雪原间。
    她们朝着张指挥使的营帐奔逃——有了朝廷兵马，孔益就不敢乱来了。而且，太子殿下很可能也正在等候娘子。
    一匹棕马上，玲珑抱着娘子的腰身，借闲聊来缓解自己的害怕。
    玲珑：“娘子，没想到你骑术这么好。家主是文臣，主母也不会武，你怎么骑术这么好呢？”
    姜循扣着马缰的手微紧，她晃了一下神：“有人教过我。”
    教她的人——拥有最修长有力的手指，最温暖的怀抱，最善解人意的脾性……
    她恍神间，察觉玲珑的声音擦过她的耳畔，没入风中。
    姜循：“你说什么？”
    玲珑鼓起勇气：“我是说，娘子这样做，不怕得罪小世子吗……不过，他真的有些漂亮。”
    姜循眯眸。
    天地无雪，御马疾奔时，雪粒子却从树梢上飘落，溅上她浓卷的睫毛，飞入她漆黑的眼瞳中。
    姜循声音飘离，带着几分柔意：“他一向漂亮。”
    --
    今日所见的江鹭不过被迫穿上女装，就让玲珑惊艳。小侍女又怎知，三年前，十六岁的小世子，才是足够动人的？
    那一年——
    姜循初下江南，初遇江鹭。
    --
    那年黄昏，友人有事离开半晌。十五岁的姜循，蹲在建康府的秦淮水畔，洗着自己的镯子。
    因为一些事，她可能再也回不去姜家，回不去东京了。无家可归的姜循蹲在秦淮水边，看着日光渐渐落下水面。
    日头落下去了，她的人生是否也如这日薄西山一般，一直要沉下去呢？
    她出神时，手掌微松，手中攥着的玉镯脱手入水，向水深处飘去。姜循一急，跳下水去追她的镯子。
    玉镯是母亲给的旧物，是她如今与姜家的唯一联系。镯子若是没了，她是不是更加可怜了？
    姜循毕竟年少，一味地偏执，却忘了自己初到江南，自己尚未学会凫水。她在水中挣扎，看着黑雾一样的水铺天盖地吞没自己，胸腔中一点点泛上绝望……
    “噗通——”
    巨大的水浪溅起，是有人跳水。
    昏昏水光下，姜循被人抱起。
    她睁开眼，昏黄日光入水，柔波潋滟，春柳一样的少年面容拂在她眼前。他用手臂护住她，乌发散开如墨，唇瓣嫣红，鼻梁高挺，秀气非常。
    姜循茫茫然中，轻轻喃语：“娘亲……”
    抱着她的少年郎看到她唇型，怔了一怔。这怔忡，却没有影响他救她。
    一刻后，回到岸上的姜循咳嗽着，趴在地上喘息。
    水流滴答顺着睫毛朝下落，她耳畔听到一群人乌泱泱奔来，齐齐簇拥住那救她的少年，叫那少年什么“世子”。
    姜循对此不感兴趣。
    一氅衣当头罩下，笼住她。
    她抬头，看到少年蹲在自己面前。