宋慈听完这番讲述，想到母亲收下了平安符，却在当天遇害离世，世事实在是无常难料，倘若真有神佛庇佑，那该有多好。他呆了片刻，忽然问道：“古公公现在何处？还在御药院吗？”
    “古公公早已不在人世了。”韩絮摇了摇头，“圣上登基后，古公公升为都都知，没几年便去世了。”
    都都知负责掌管整个入内内侍省，算是大宋宦官的最高官职，这位古公公从御药院的奉御，一跃成为宦官之首，倒是令宋慈多少有些诧异。他又问道：“没几年是几年？”
    “记不太清了，三四年吧。”
    赵扩登基是在十一年前，如此算来，古公公离世已是七八年前的事了。宋慈没再说话，想着方才韩絮所述之事，渐渐入了神。韩絮饮尽盏中之酒，抬头望着夜空，只见那几缕暗云升起，慢慢地笼住了月亮。
    如此过了好长时间，宋慈才开口道：“时候不早了，明日还要行课，该回去了。”看向韩絮，“郡主独自居住在外，还是当有一二仆从，跟随照看为好。”
    韩絮知道宋慈是在担心她的安危，道：“劳宋公子挂心，多谢了。”她过去几年在外行走，是一直带了仆从的，但此次重回临安，是为了查访禹秋兰的死，她不想让太多外人知道此事，这才把所有仆从遣散回家，独自一人住进了锦绣客舍。
    宋慈不再多言。他回头望去，刘克庄和辛铁柱的身前已堆满了酒瓶和酒坛，两人喝得大醉，兀自长言兵事，大论北伐。宋慈深知北伐之艰险难为，并不赞同此时北伐，刘克庄虽也明白这些道理，但其内心深处却是支持尽早北伐的，总盼着早些收复故土。他二人互为知己，明白对方想法上的不同，因此少有谈及北伐。难得遇到辛铁柱这么大力赞同北伐之人，刘克庄一说起这话题来，那真是辩口利辞，滔滔不竭，周围不少酒客被吸引得停杯投箸，每每听他谈论到精彩之处，都忍不住击掌叫好。
    第三章 客舍旧案
    刘克庄一觉醒来，已不记得自己是怎么回到习是斋的，只记得昨晚自己在琼楼高谈阔论，说到兴奋之处，想跳上桌子，却一个没站稳，摔了下来，后面的事便记不得了。他望了一眼宋慈——宋慈已穿戴整齐，坐在长桌前，就着一碗米粥，吃着太学馒头——料想昨晚自己不是被宋慈扶回来的，便是被宋慈背回来的。他坐起身子，只觉额头生疼，伸手一摸，能感觉肿起不少，可见昨晚那一跤着实摔得不轻。想到琼楼聚集了那么多酒客，自己只怕是当众出尽了洋相，宋慈带自己离开时定然很是尴尬，他忍不住哈哈一笑。
    “你再不起来，早饭可吃不及了。”宋慈另盛了一碗米粥，搁在长桌上，拍了拍身下的长凳。
    为了迎接皇帝视学，太学行课推迟到了上元节后。今日是正月十六，乃是新一年里第一天行课，迟到可不大好。刘克庄飞快地穿衣戴巾，被褥随意一卷，坐到了宋慈的身边。大口吃粥的同时，刘克庄不忘问昨晚花了多少酒钱。他知道宋慈手头没他那么宽裕，加之昨晚的酒大部分是他和辛铁柱喝掉的，所以打算把钱补还给宋慈。宋慈却说昨晚不是他付的钱，是韩絮结的账。刘克庄往嘴里塞了一大口馒头，整张脸圆鼓鼓的，含糊不清地笑道：“原来是郡主请的客，甚好，甚好！”
    刘克庄快速吃罢早饭，便与宋慈同去学堂上课。
    太学的课程分为经义和策论，还可兼修诗赋和律学，隔三岔五还要习射。授课通常是分斋进行，不同的斋舍，授课内容也不相同，一些斋舍侧重经义，授课内容多为经史子集，会选择心性疏通、胸有器局、可任大事的学子入读，另有一些斋舍侧重治事，授课内容更偏重实务，如治民以安其生，讲武以御其寇，堰水以利田，算历以明数，等等。虽是分斋授课，每斋只容三十人，但太学行课允许旁听，无论是其他斋舍的学子，还是外来之人，都可入内听课，尤其是一些知名学官授课之时，听课之人往往远超其额，比如胡瑗，在其任太学博士讲《周易》之时，常有外来请听者，多至千数人，再如孙复任国子监时，在太学里开讲《春秋》，来听课的人莫知其数，堂内容纳不下，许多人都是挤在堂外旁听。
    如今太学里的学官，讲课最为吸引人的，就数真德秀和欧阳严语。这二位太学博士都是讲授经义的，习是斋是偏经义的斋舍，今日上午和下午，正好各有一堂这二人的课。
    上午是真德秀的课，宋慈虽然心中装着案情，却还能克定心力，如往常一般认真行课，可是到了下午欧阳严语授课时，宋慈却怎么也集中不了心神。经过了昨天那一番追查，母亲的旧案便如那笼住月亮的暗云，一直遮罩在他的心头。他一看见欧阳严语，思绪便忍不住回溯，想起母亲遇害那天，自己随父亲前去琼楼赴宴的事。
    那日禹秋兰一大早去玲珑绸缎庄后，宋巩在客房里教宋慈读书，一直教习至午时，才关好门窗，带着宋慈前去琼楼赴宴。这场酒宴由欧阳严语做东，不只请了宋巩，还请了太学里的几位学官，那几位学官都曾求学于蓝田书院。各人源出同一书院，相谈甚欢，席间喝了不少酒。宋慈记得母亲的叮嘱，贴在宋巩耳边说起了悄悄话，让父亲少喝些酒。可席间各人说起蓝田书院的故人旧事，又大谈理学，再预祝宋巩金榜题名，一盏又一盏的酒敬过来，宋巩只能一一饮下。殿试之后，说不定他也会被选入太学出任学官，所以他明白欧阳严语请来这几位学官，是为了让他提前结交这些人，将来当真入太学任了职，也好多些人帮衬照应。