“你说月娘转了性子，”宋慈问道，“这话是什么意思？”
    “这月娘啊，生得那叫花容月貌，可就是性子不好。在咱熙春楼里，她只对云妈妈还算有些尊重，对其他人都看不上眼，无论何时，都是一副高高在上的样子。她忽然对那傻大个各种照顾，可不是转了性子吗？”
    宋慈若有所思地点了点头。
    只听张三石又道：“要不是性子不好，这月娘早就是咱熙春楼的头牌了。她有头牌的姿容，也有许多恩客来捧她的场，可云妈妈就是没有捧她做头牌的意思，就连容貌不如她的琴娘都试着捧过，偏偏就不捧她，还不是因为她性子不招人待见。”
    宋慈又问：“月娘偷跑之后，袁朗去找过她吗？”
    “那傻大个才不管月娘呢，他成天就知道吃饭、干活、睡觉，再就是寻找他失散多年的妹子。好不容易把妹子找着了吧，想一起回乡去，结果那傻大个刚出城就弄丢了盘缠，只好又跑回来做活攒钱，你说他是不是傻到家了？”
    “袁朗还有一个妹子？”
    “是啊，那傻大个是从琼州乡下来的，听说他有个妹子，从小就被拐走了，后来抓到拐他妹子的人，说是把他妹子卖到临安的春归楼做奴了。他跑来临安找他妹子，当时已经过了好多年，春归楼早就没了，没人知道他妹子去了哪里。他花光了盘缠，走投无路，有一次来熙春楼打听消息时，云妈妈见他生得壮实，便留他在楼里干活，他就此在熙春楼待下了，一待便是两年。前不久他终于找到了妹子，听说是在乞丐堆里找着的，接着就去云妈妈那里结了工钱，要回琼州乡下去。”
    “袁朗带妹子回乡，那是什么时候的事？”
    “就前几天。”
    “到底是哪天？”
    “小人想想……好像是初四……对，就是初四。那天小人难得休假一次，夜里去中瓦子街看戏，从戏楼子里出来时，在街边碰见了那傻大个，当时他推着一辆车，载着他的妹子要出城。小人看了一眼他那妹子，啧啧啧，满脸的文身，模样比他还丑，手脚时不时抽几下，一看脑袋就不好使。”
    “袁朗妹子脸上有文身？”
    “是啊，那文身奇形怪状的，瞧不出来文的是什么。”
    宋慈暗觉奇怪，一个女人怎么会有文身，而且还是文在脸上？除了文身，他还察觉到张三石方才那番话有些不对劲。按常理来讲，要启程远行，通常都是一大早出发，就算不是早上动身，至少也是白天，谁会选择夜里启程？除非是遇到了什么急事，非动身不可。他又暗想：“中瓦子街就在府衙东边不远，也就是说，那里离清波门很近，袁朗出城时经过那里，极可能他是打算走清波门出城。正月初四晚上，不就是虫娘在清波门失踪的那夜吗？”想到这里，他立刻追问道：“你那晚是什么时辰遇见袁朗的？”
    “时辰不大清楚，反正是深夜。小人看的是最后一场戏，肯定很晚。当时街上没多少人，一些浮铺摊点都收摊了。”
    “如此一来，不但地点对上，时间也对上了。袁朗若是深夜从清波门出城，会不会遇上虫娘呢？”宋慈暗自思索，“虫娘死后，身上的首饰不见了，荷包空了，不排除谋财害命的可能。袁朗当天曾收拾过虫娘的金银首饰，他是知道虫娘私奔时带了很多钱财的。倘若他出清波门时遇到孤身一人的虫娘，会不会心生歹念？”转念又想，“可他若真杀了人劫了财，理应尽快逃离临安，逃得越远越好才对，怎么会又返回熙春楼做活呢？就算丢了盘缠，在自己做下的命案面前，总不至于以身犯险，又重回险地吧。”
    就在宋慈疑惑之时，巷子里传来了脚步声，袁朗一手提着盐罐子，一手端着碗鱼羮，向熙春楼的侧门走来。
    “哟，回来得这么快。”张三石接过袁朗手中的盐罐子和鱼羮，推开了侧门，“二位公子，灶房急着用盐，云妈妈又嘴馋，小人这次是真要去忙了。”他平白无故得了两串钱，喜滋滋地去了。
    从头到尾，一直都是宋慈一个人在问话，刘克庄偶尔从旁协助，赵之杰和完颜良弼则始终一言不发地旁观。
    刘克庄抬头看了看天，阴云密布了许久的天空，此时终于飘起了雨丝。可是哪怕下起了雨，赵之杰和完颜良弼也依然不回马车，不进熙春楼避雨，而是杵在原地不动。刘克庄大为不悦，却又没什么好法子将金国二使赶走。
    宋慈倒是对此浑不在意，见袁朗提起两只空桶，跟着张三石就要进门，连忙道：“袁朗，月娘是死是活，你当真一点也不在乎吗？”
    袁朗没有回话，脚下也没作停顿。
    宋慈上前两步，一把拉住了袁朗：“月娘当真是去净慈报恩寺祈福才失踪的吗？”
    这一次袁朗开口了，摇着头，嗓音很粗沉：“我什么都不知道。”
    “你什么都不知道？”宋慈语气一变，朝袁朗脚上瞧了一眼，见袁朗穿着一双布鞋，鞋面上绣着一对精致小巧的月牙儿，“你和月娘明明早已私订终身，她去净慈报恩寺祈福，就是为了祈求早日赎身，能与你双宿双飞。如今她失踪了大半个月，你却没事人似的。你那么在乎自己失散多年的妹子，不该是如此铁石心肠的人才对。”
    袁朗抬起头，有些诧异地看着宋慈，似乎没想到宋慈竟会知道这么多事。他只看了宋慈这么一眼，旋即又低下头去。