五月，迎春花的盛放已接近尾声，木兰开始孕育巨大的花苞。
    清晨，任逍遥急匆匆的赶往荣誉大厅，将一块紫色的木头交给了吴鸣。任逍遥己经学会了合理挑选任务、安排时间。交完这单，他的积分就达到了一千一百五十分。
    老者吴鸣又恢复了那份慵懒，斜靠在木椅上，对他说道：“要不要换点什么？”
    任逍遥想了想，说：“有没有空间装备？有些东西体积太大，有的数量又太多，实在不好携带。”
    吴鸣想了想，说：“这东西积分换不了。”
    任逍遥眼神里流露出了失望，正要往外走，吴鸣叫住他道：“不过我尚有一个闲置，你先拿去用。将来有了更好的，你再还给我。”
    吴鸣抛过来一个布袋，任逍遥接住，拿在手里细细端详。黑色的布袋看起来平凡无奇，上面有两根宽布条。他撩起外衣，将储物袋系在腰间，然后将怀里的银针、腰间的冰魄剑通通试着往里塞，储物袋里自成空间，来者不拒，全都消失不见，外面看来却毫无变化。
    任逍遥大喜过望，连忙伸手进去，想要将冰魄剑取出来，不料指头却被银针扎了一下，慌忙缩了回来，放到嘴里吮吸。
    吴鸣笑道：“储物袋可不能这么用。你得灌注灵力，以意念操控，物品自然会听从你的指挥进出。”任逍遥依照试验，果然灵验。
    眼见上午就要开课，任逍遥躬身道谢，想要转身离开。
    吴鸣再次叫住了他：“你身上的这把剑虽然用了好钢，但却是一件凡品。我这里有一枚好剑，是初阶灵器，一千积分可以兑换。”
    任逍遥摇了摇头说：“暂时还用不着，需要的时候我再来换。”他有自知之明，在没有进一步提升自己的实力之前身怀宝物，就如同幼童抱金过市，除了招来不必要的麻烦，实在没有半点好处。
    “好，那我给你留着。”吴鸣有些遗憾，却也不能勉强。
    ————
    七月流火，学院放了暑假。任逍遥迈进了凝气初阶。
    罗铮回了高岘邑，柳芊、南宫琪跑得不见踪影，洛羽要帮助父亲打理商会事务，返回了皂石邑，只剩下任逍遥孤零零一个人来到荣誉大厅领取任务。
    老汉吴鸣正歪坐在椅子上打瞌睡，灰白的胡子搭在肚皮上，随着肚皮起伏。冬天戴的毡帽已然不见，光秃秃的头顶坦诚相见，依然是寸草不生。任逍遥早就窥见了他的顶峰风光，并不觉得好笑。见他睡得香甜，不忍惊扰他，轻手轻脚的来到大厅中，沿着展架逐一欣赏展品。
    良久，吴鸣打了一个哈欠，伸手抹了一把口水，醒了过来。抬头看到大厅中的任逍遥，目光中流露出了赞许。
    “小子你过来！”他伸手招呼任逍遥，顺便将那盆翠绿的盆栽挪了一下位置。
    任逍遥急忙上前，恭恭敬敬的向他行礼，然后低头挑选任务。
    他选了两个任务，一个是采集碧蓝圣墟的碧铃花，另一个则是为玄甲军寻找有价值的信息。
    吴鸣将任务信息做了登记，交由任逍遥一一签字，然后特别交代道：“一路要学会观察，一定要胆大心细，但千万不要逞强！”
    任逍遥心里很是感动，连连点头称是……
    —————
    出了校门，任逍遥径直回了任记锻铺与父亲任犴道别，任犴这段时间正在加班加点，为洛家商会打造一批新式农具。对于儿子他其实并不担心，但该有的提醒还得进行。
    锻铺不远处，人来人往好不热闹，正是临渊城历史悠久的佣兵酒馆。里面可以注册成为佣兵，还可以听到各路高手谈论奇闻逸事。任逍遥向往已久，正好趁着外出历练之机注册，将来找到了天材地宝，也会多个售卖去处，货比三家总是不错的。
    任逍遥迈步入内，耳边传来各种嬉笑喧哗，男男女女各色的眼光在他身上打量。他丝毫不惧，径直走到了柜台前。柜台里站着一个高瘦的青年，饶有兴趣的打量着他。
    “老板，我要注册！”任逍遥将冰魄剑带鞘拍在柜台上，做出一副大人的样子，高声叫道。
    注册需要费用，青年微微一笑，伸手向任逍遥收了一枚金币，才躬身向柜台后的小房间里禀告。里间大步走出一名女子，约莫三十岁，一头红色短发，嘴唇很薄，眉宇间冷如寒霜，正是令佣兵们闻风丧胆，人称冷面修罗的夏轻萝。
    夏轻萝见眼前的少年身材匀称，面如黑炭，神情不卑不亢，已有三分好感。问明了姓名、年龄和修为之后，她又走进了里间，再也没有出来。片刻后，吧台青年从里间取出了一块方形铁质铭牌，递给了任逍遥。
    任逍遥将铭牌拿在手上细看，见上面刻了交叉的二柄剑，中间铸着他的名字，下面是一行编号，已达十万之数。任逍遥暗暗咂舌，心想这佣兵的数量也未免惊人。再回头一想，虽然有十万人注册，但中途能力不济折戟沉沙一批，懒散消沉前功尽弃一批，杂务繁忙销声匿迹一批，能够坚持下来并保持长期活跃的，估计也是不多。于是心中暗暗下定决心，不管如何前路艰苦，也定要坚持下去。
    将铭牌收进储物袋后，任逍遥正要走出酒馆，却瞧见角落里坐着一位憨态可掬的胖子，生得唇红齿白，脸颊上一边一坨红晕，正独坐喝酒，桌上放了一把巨大的铁算盘。见任逍遥瞧他，胖子连忙站起身来，满脸堆笑，仿佛多年未见的老友一般，一面请他坐下，一面大声招呼酒保添加碗筷酒杯，非得请他喝酒不可。
    任逍遥第一次见到有人如此热情，不禁有些诧异。见他态度不似做戏，也就顺势坐下，与他对坐闲谈起来。原来胖子名叫独孤阳栗，十六岁，凝气中阶，幼时被父母遗弃，由城中拾荒的老奶奶艰难养大，后来老奶奶身故，他便四处流浪，也习得了一些本领。他颇有人缘，注册为佣兵后，虽然一点收入都做了酒钱，但日子过得还算自在。
    任逍遥有事在身，一心要走。胖子拉他不住，便笑呵呵的说道：“不如你带上我如何？”
    任逍遥无奈，只得再三承诺，今后有任务一定带上他，这才在胖子依依不舍的注视下落荒而逃。
    时辰已过晌午，任逍遥从车马驿雇了一匹马，急匆匆的驰出了临渊城。看来今日无法抵达龙尾邑集镇了。
    沿着官道疾行，出了城郊，便是大片的稻田，农人正在耕种，扑面而来的都是泥土的芬芳。他突然就想起了李家庄，一股浓浓的乡愁涌上心头，甜蜜中夹着忧伤。他狠狠的将马鞭在空中抡了一个鞭花，发出一声炸响，胯下的枣红马更加卖力的狂奔起来……
    ———————————
    佣兵酒馆密室中，夏轻萝端坐在木椅上，手里把玩着薄薄的瓷茶杯，眼睛盯着自己的一双玉手，面无表情的说道：“什么风把宁大供奉吹到我这里来了？”
    她的对面，坐着一位五十来岁的老者，脸上的红色胎记很是醒目。正是临渊城琳琅阁的供奉长老宁无疾。宁无疾无视夏轻萝的冷淡，伸手捻了捻颌下的长须，笑道：“夏主管还是老脾气。我这次来呢，主要是和你合计合计，想要派人出去打探一下海岸线，我听到小道消息，说是亡灵已经开始冲击村落了。”
    夏轻萝脸色稍缓，沉吟了一下，说道：“我们二人虽然同为主上效力，但业务上却有交叉，你就不担心我抢了你的生意？”
    宁无疾正色道：“生意倒是小事，这亡灵之患却是大事，马虎不得。我们二人如果不同心协力，误了主上的大计，那就是罪该万死了。”
    夏轻萝想了想，说道：“好，我这里即刻发布探索任务。你的货郎们也要做好配合，可别跟我的人起了冲突。另外，哪怕是主上已经得到了消息，我们也要迅速传讯告知。”
    宁无疾连连称是，将椅子朝前方挪了挪，与夏轻萝就细节问题继续探讨起来……