“后面又有东西追上来了。”
    之所以说是东西，是因为他们也不确定是人还是兽。
    他们来滇南查探那批失踪的暗吏，起初和当地官府通了文牒，对方还算配合，可随着调查的深入，官府的态度就逐渐古怪起来，在找到上一批暗吏藏下的东西后，薛京立刻意识到这些已经足以动摇滇南的利益，让滇南官府和他们反目，当机立断带着暗吏离开了暂居的驿馆。
    那天夜里，驿馆就起了大火。
    他们从朝廷钦差变成了纵火恶徒，整个滇南都开始搜捕他们，他们已经接连许久都没有睡过一个安稳觉了，没吃过一顿安生饭了。
    “走。”
    薛京起身，随手拉起一个暗吏，其余人互相搀扶着陆陆续续都站了起来，可却没有下一步的动作，他们不知道该往哪里去。
    “前面就是毒瘴林，我们要进去吗？”
    暗吏们面面相觑，最后都将目光落在了薛京身上，毒瘴林是滇南的禁地，以往诸多遣往滇南的暗吏都有提过不能进，进则不得出。
    而且看身后那群追兵动向，似是也一直在把他们往这里逼。
    进退都是死。
    “毒自七窍入，将头脸和皮肤都遮住，我们能撑过去，皇上不会不管我们。”
    暗吏们听话的行动起来，只是彼此对视一眼，都从对方眼里看见了无奈和绝望。
    皇上的确不会不管他们，可派来的人若是和他们一样不了解内情，大概率也会落到和他们一样的地步，
    强龙不压地头蛇，皇帝再厉害也鞭长莫及啊。
    而且，遮住头脸的确能延缓毒障的侵害，可他们也因此什么都看不见了，要如何在这种危机四伏的林子里活下去？
    “别气馁，”薛京清透的声音传出来，目光缓缓掠过周遭所有人，“要相信皇上，他一定比我们周全得多，而且，我们可是清明司，若是这小小的滇南就能让我们折了，可对得起皇上这些年的栽培？”
    暗吏们被说得有些羞愧，随即强行振作起来，即便这毒瘴林有去无回，他们也不能堕了清明司的名声，大不了一死，有什么好怕的？
    “入林。”
    暗吏们排成一列互相搭着肩膀，免得在五感不通的情况下走散，薛京却悄无声息地将遮住眼睛的布巾摘了下来，他必须确保能看见东西，如此才能护住身边的这些人，但他不会因此就折在这里，宫里还有人在等他，他一定能回去。
    第619章 患得患失
    “臣听闻，皇上竟为了寻找清明司，命戎州发兵，此举实在不妥。”
    早朝上，蔡添喜“上朝”两个字一落下，户部便有人上前启奏，朝臣顿时议论纷纷，清明司出事的确让人很诧异，但鉴于他们以往的行事风格，此时满朝上下竟有半数人是幸灾乐祸的。
    更有人想趁机解散清明司，直言其于国无功，于民有害。
    周尧气得捏紧了拳头：“于国无功？你们真说得出口，当年内乱，清明司死战尽忠，全司上下唯薛司正一人存活，还身受重伤，那时候你们可都躲在家里瑟瑟发抖呢，你们怎么有脸说他们于国无功？”
    朝臣一时被噎住，可回神后却纷纷开始反驳，说是此一时彼一时云云，一时间朝堂之上一片混乱，平日里他们是不敢在皇帝面前如此放肆的，可解散清明司的诱惑太大，他们不得不博这一把。
    祁砚却始终没有开口，只是目光一直落在殷稷身上，似是想看看他会怎么做。
    “咔吧”一声，先于殷稷的声音响起来的是清脆的断裂声，虽然并不算响亮，却仍旧让吵闹中的朝臣下意识禁了声，随即所有人的目光都汇聚到了上头。
    “龙头竟然断了……”
    殷稷语带新奇，随手举起手里的东西给众人看，那的确是龙椅上雕着的龙首。
    朝臣被唬了一跳，纷纷俯身跪下，这预兆可太不好了，这金龙素来寓意着天子，此番龙首断裂，莫不是预示着皇帝会出事？
    朝臣面面相觑，虽然都知道彼此心里怎么想，却没有一个人敢说出口。
    殷稷摆弄了一下那龙头，发现装不上之后随手扔给了蔡添喜，清淡的脸上都是漫不经心：“诸卿何须争论？此番薛京出事，朕会倾尽全力寻找，他日若是你们这般处境，朕自然也会一样用心，朕对你们素来是一视同仁的。”
    “臣等惶恐。”
    众人纷纷俯首，却没人再敢劝谏，虽然皇帝看着并没有在意龙头的样子，可谁都知道他不可能不放在心上，这种时候去触皇帝的霉头，和找死有什么区别？
    只是他们自己不敢开口，却盼着旁人再说几句，王沿等人的目光不自觉落在祁砚身上，这人虽是皇帝一手提拔起来的，却颇有几分中正之臣的风骨，不管是周尧那些保皇党，还是他们这些暗地里有心思的人，都对他十分敬佩，这种时候只能指望他。
    可古怪的是，祁砚竟然始终缄默不语，众人不好明目张胆地开口催促，只能按捺下心里的不甘，照旧议了议朝廷上那些难以决断的政务，便躬身退下，祁砚却并没有走。
    “祁卿还有话要说？”
    “臣还是想再劝皇上一句，不祥之兆已现，皇上当真要一意孤行伐蛮吗？”
    殷稷略有些不耐，祁砚还真是冥顽不灵，圣旨都下了，竟然还想着要改变他的想法。
    “朕若是信这些，当年内乱何须旁人来救？请高僧术士念几句咒不就成了？”
    他嘲讽一声，懒得再听祁砚说旁的，起身就要走，倒是吩咐了玉春一句：“想来是祁卿久不见佳人，脑子都不清楚了，请人出来和他见一见吧。”
    祁砚心下失望，本以为这样的变故会让皇帝多少忌惮两分，却不想毫无用处，这场战乱当真是无可避免了吗？他实在是想不通，为什么拼着伤敌一千自损八百，也要发起这场征战，为君者，不该以民为先吗？
    情绪激荡间，他完全没注意殷稷后面那句话，等井若云满眼高兴赶过来的时候，他已经出宫了，徒留对方在二宫门前等了很久很久。
    这两人之间的事殷稷一无所知，今日早朝虽然没用多少时间，可这一来一回的折腾，怎么也过去一个时辰了，已经那么久没见到谢蕴了，甚是想念。
    他匆匆往乾元宫去，半路上却又被王沿拦住了，等将人打发走已经过去了半个时辰，殷稷总算得以回宫，谢蕴正在写什么，她手似乎有些不灵活，写不了多少字便要歇一歇，殷稷起初还想去闹闹她，见她如此便下不去手了，只远远看着。
    倒是谢蕴先看见了他，随手将写好的东西翻过去，这才抬眼朝他看过来：“回来了怎么也不说话？”
    殷稷瞧见了她刚才的小动作，目光微微一闪：“看你忙得认真，就没有打扰……写的什么？”
    谢蕴不自觉摁了摁那份册子，那是她根据世家的秉性推测的其余几家可能私藏的东西和大约位置，但目前还没有经过论证，不能确定，她怕自己高估了四家的实力，也怕自己有所遗漏，所以现在不打算给殷稷看。
    但男人凑了过来，将她揽在怀里，越过她就要去翻。
    谢蕴只得将东西塞进怀里：“现在不能给你看，以后再说。”
    “为什么不能给我看？”
    殷稷神情一凝，见谢蕴将东西往怀里藏，便换了位置，将她压在椅子上，唇上毫无章法地乱亲，手却目的明确，直奔她心口而去。
    “给我看看，就看一眼……”
    “别闹。”
    谢蕴抓紧心口，眼见周遭宫人都在，心里有些恼怒殷稷嬉闹得不合时宜，用力推了他一把，试图拉开距离，却不想这一下竟然没有推动。
    “你写的东西我为什么不能看？给我看看，看一眼，就看一眼……”
    男人还在不依不饶，语气又快又含糊，谢蕴忍无可忍：“皇上！”
    她低喝一声，伏在她身上的人仿佛忽然被定住一般，动作瞬间僵住，谢蕴趁机将他推开。
    殷稷后退两步站稳，怔怔看了谢蕴两眼，抬手扶了下额头：“抱歉。”
    他转身进了内殿，还随手合上了门。
    谢蕴微微一愣，殷稷这是生气了？
    她推他的力气太大了？
    她低头看了看自己的手，想着殷稷刚才的举动，隐约意识到了问题，其实她先前就觉得殷稷偶尔会有些不对劲，只是她以为是自己太过敏感，就一直没多想，现在看来，好像真的有点问题。
    她翻开章程看了看，提笔开始修改，手边忽然多了一杯温茶，她还以为是蔡添喜或者玉春，随口说了一句先放着，对方却没走，就戳在桌案旁站着，谢蕴这才意识到不对劲，侧头看了过去，就见殷稷正垂眼看着她。
    “怎么是你？”
    殷稷没言语，仍旧看着她，谢蕴也不躲闪，仰起脸和他对视，片刻后男人先扭开了头：“刚才……抱歉，我闹过头了……”
    谢蕴将册子递了过去：“看吧。”
    殷稷微微一怔，不太确定地看了过来：“真的给我看？”
    谢蕴索性将册子塞进他怀里，殷稷的眼睛这才亮起来，却又没看，只俯下身抱住了她：“不看也可以。”
    谢蕴轻轻拢住他的腰，隐约察觉到了症结所在，当年的死别，对殷稷的影响好像比她以为的还要大，所以即便她回来了，殷稷也仍旧患得患失……或许还有当年悔婚的缘故，算起来，她丢下了殷稷两次。
    她了解殷稷，知道他不是喜欢掌控人的人，之所以如此，只是不安而已，这是她没有做好。
    再等等，等我杀了齐王，我就告诉你当年的事。
    第620章 我和当年不一样
    殷稷抱了好一会儿才松开，却越发粘着谢蕴，哪怕自己批折子都得把她圈在怀里，谢蕴找借口出去了几次，每次一回头就能瞧见殷稷在看她。
    显然，他也在竭力克制自己，每每发现谢蕴要回头他便会将目光挪开，看看天或看看地，但那副样子一瞧就是有鬼，谢蕴又无奈又好笑，却只能先由着他。
    但很快这份古怪的平静就被打破了，被关在宫正司的赵嬷嬷死了。
    秀秀带着宫正司司正来请罪的时候，还带了仵作。
    “人是头骨碎裂而亡，虽然看起来像是挣脱铁链后自杀的，但人自己撞墙的话伤口不会在脑侧。”
    仵作伏在地上哆哆嗦嗦将话说完，殷稷合上了手里的折子：“别告诉朕，人死了你们却没有抓到凶手。”
    “臣不敢如此无能。”
    秀秀上前一步，将一截布料递到蔡添喜手里：“这是凶手动手的时候留下的，乃是锦州的流光缎，几天前才送进宫里来，先前萧嫔娘娘因为服制的事闹了一通，臣想着息事宁人，就让人单独送了两匹过去，眼下宫里只有她有这料子。”
    殷稷瞥了一眼布料：“又是昭阳殿，先前偏殿遇蛇的事朕就觉得是她……先封了吧，将宫人收押仔细审问。”
    “是。”
    秀秀应了一声，却没有退下，只抬头看了他一眼，满脸都写着欲言又止。
    “你是想问薛京的事？”
    殷稷倒是善解人意，替她将没问出口的话回答了。
    “臣知道这是外臣的事，女官不该擅自询问，只是……”
    殷稷抬了抬手，打断了她的话：“朕也不知道他的情形，能告诉你的只有一句话，朕已经做了最周密的安排，剩下的只能看他自己。”
    这对秀秀而言已经够了，她谢恩后慢慢退了出去，临出门前却又忽然想起来一件事：“对了，前几日庄妃娘娘似是常去昭阳殿。”
    殷稷眼睛微微一眯，王惜奴？
    “你太大胆了，你告诉我，宫正司里的人是不是你杀的？”
    王夫人原本进宫只是为了和王惜奴传一句王沿的话，说他打算在皇帝去大宁寺的路上对小公主下手，却不想半路上就听说宫正司出了命案。
    虽然她不知道那里头关的是谁，却凭借直觉将凶手锁定到了自己女儿身上。
    王惜奴敲着木鱼默默地念经，仿佛根本没听见王夫人说了什么，王夫人被她这副无视的姿态气得脸色铁青，快步上前抬手就想掀翻她的木鱼，可却忽然想起了那个横死的宫人，半空中的手便再没能伸出去。