——这个杀手的行动正在变得越来越频繁。
    这个想法一冒出来，戈登的表情越发凝重了些。
    蝙蝠侠放下验尸报告：“我会再去问问之前的目击者。”
    事实上，不管是凶器的种类，还是这种神出鬼没的作风，都让蝙蝠侠第一时间想到了刺客联盟。
    只是……想证实这个推测，还是需要一些更加切实的证据。
    离开哥谭市警局，蝙蝠侠驾驶蝙蝠车从三角洲全速开往东区——唯一目击者的所在地。
    引擎的声音在临近清晨的街道上格外明显。
    路边，一家二十四小时营业的快餐厅里，坐在窗边座位上的男人听见动静，下意识抬起头瞥了一眼，却只捕捉到一抹迅速掠过的黑影。
    “真是一辆不错的车。”
    男人感叹了一句，随手搅了搅面前已经冷却很久的咖啡，犹豫了一下，拿到嘴边浅浅抿了一口。
    浓郁的苦涩瞬间蔓延到口腔的各个角落，男人微微一僵，立即放下杯子，并把它推到桌角。
    “你打算离开了？”
    忽然，他藏在耳朵里的通讯器传出一个怪物的声音。
    男人面无表情地应了一声，站起身，拿上手边长筒状的高尔夫球包，离开了快餐厅。
    通讯器另一边，怪物得到回答却不满足，又用着气人的语气继续问：“我还以为你会觉得这是一种‘逃避’——至少一年前的你是这么认为的，对吧，阿尔文。真遗憾。其实，我对你直面蝙蝠侠的时候，具体会怎么做很感兴趣。你真的会杀了他吗？还是说反过来？”
    阿尔文的脚步微微一顿，看了眼头顶已经亮起来的天空，脚下步子一拐，走进另一条小巷。
    “真可惜，你会继续遗憾下去了。”
    三个月前，那场实验室爆炸带来的伤才出现好转，勉强能够自由活动后，他立即回到了哥谭市。
    至于那些被残酷骑士注入身体的不知名药剂带来的后遗症，则始终没有消退。这段时间，阿尔文一直试着通过蝙蝠侠的抑制剂进行改良，直到现在，也只是勉强能够让他不至于再发出那样怪异的叫声和笑声。这次他决定暂时离开哥谭，就是想试试彻底解决这个问题的办法。
    但不管怎么样，阿尔文都不觉得自己会对蝙蝠侠动手。
    即便他现在，包括未来，都会站在蝙蝠侠的对立面。
    “——以及，我说过，如果你敢停药，你也会死。”
    和小詹姆斯·戈登的合作是一个意外。
    他脑海中那些画面……那些似乎能够被称为“记忆”的东西，在那场熔炉的爆炸中变得格外清晰，却在他逃离实验室后，像遇到火焰的冰雪一样，迅速消融干净。
    只有一些极度迫切的情绪遗留了下来，驱使他回到了哥谭市，拿起了过去不曾使用过的武器。
    就算已经什么都不记得，直觉也在告诉他必须这么做。
    即便这与过去的训练和教导相悖。
    这个过程中，阿尔文还发现，自己对很多不起眼的罪犯……甚至个别的普通市民十分警惕。阿尔文将这些人记录了下来。只是，他们除了年龄都不大之外，没什么共同点，唯一让他在意的是，小詹姆斯·戈登也是其中之一。
    阿尔文当时遇到这个蹲守在黑邦交易点的怪物时，本来是想动手的。
    可韦恩集团最近研发的新药，让詹姆斯产生了一些……变化。他变得更加像个普通人了。有同理心、有感情的普通人。在看到他杀人时，还试图用自己过去怪物般的经历来劝阻他。
    阿尔文正好想弄清楚，这种突然冒出来的警惕究竟是怎么一回事。于是在詹姆斯的建议下，他现在的工作里多了一项“看护”性质的内容。
    “我刚吃下去，只是晚了几个小时而已。”詹姆斯说。
    “那就等起效了再跟我说话。”
    阿尔文压根没有相信他的话，又一次加快了步伐。
    詹姆斯像是完全没听出他话里的威胁，又提起之前的话题说：“你的呼吸很不稳，刚刚没有在预定地点动手吗？我还以为你会像之前那样杀了目击者。一边避免伤及无辜，一边还想着离开——我能不能猜测，你是打算停手了？”
    “没有‘无辜’。”
    阿尔文面无表情地说，语调几乎没有起伏。
    “只要一点点推力，一点点影响，他们都会是帮凶。而他们是最容易被影响的。他们什么都不做不到，像是一群无知愚昧的羔羊。还喜欢一次次将犄角对准保护它们的牧羊犬、在灾难来临时四处乱跑。就算偶尔团结在一起反抗，也起不到任何作用。他们或许能给牧羊犬提供情绪价值，让他们更加努力工作。”
    “但本质上，那些埋怨、呻|吟、叫喊、泪水与感激……都毫无价值。”
    詹姆斯沉默了两秒后，突发爆发出一阵大笑：“哈哈哈哈哈，你居然觉得，我才是需要吃药的那个！”
    阿尔文朝着高处射出抓钩，跳上安全屋的窗台。房间里，小詹姆斯·戈登早已不见踪影。
    阿尔文像是完全没有发现这一点，目光迅速扫过房间里所有细节，很快，他注意到书架上有一本书被抽出来过没有复原。
    阿尔文走过去，发现里面夹着一张字条。
    上面是一个位于中城区的地址，笔迹很乱，像是无意识写下的。