薛逊坐在马车里，等史圭下船。
    金兽见了史圭，赶紧上前行礼，道：“给史大爷请安，我们主子在那边等着大爷呢，主子身上有孝，不敢冲撞。”
    史圭大步向前，掀帘子进车，笑道：“几年不见，你又迂腐了，战场上下来的人呢，什么冲撞不冲撞，没那么多忌讳。”
    “史家大哥哥还是这么豪爽。”薛逊含笑抱拳，“这不是嫂夫人有孕吗，孩子娇弱呢。”
    “老弟唤我玉重就是，成亲时老爷子取的字。”
    “玉重兄……”薛逊唤道。
    “唉，都是老亲，就不和老弟客套了，你可有相熟的大夫推荐，你嫂子一路吃不下睡不香，人都瘦脱形了，就盼着赶紧到金陵啊。”史圭铁汉柔情，在战场上拼杀的粗莽汉子，说起妻子来却是神色温柔。
    薛逊打量着他古铜色的皮肤，宽大的手掌上能明显看到的老茧，心中对这个多年不见的大哥哥心生佩服，赶紧道：“还用得着玉重兄嘱咐，早备好了，在知府衙门等着。玉重兄一路风尘仆仆，嫂夫人又身子不适，我就不多打搅了，等兄长安顿好，我再为兄长接风洗尘。”
    史圭也接到了下人的回禀，知道薛逊提前为自己准备后衙的用意，十分感激，重重拍了拍薛逊的肩膀，抿嘴不语，一切尽在不言中。
    薛逊就着自己的马车送史圭回去，下人们在码头慢慢搬东西，一路上零零碎碎和史圭说了金陵城的形势，别看薛家在野，消息丁点儿不必史圭这个在朝的差。甚至因为史圭武转文，很多地方还不如薛逊了解的清楚呢。
    马车跑了约么一个时辰才到知府衙门，薛逊抱拳道：“拙荆也有身孕，可与嫂夫人商议养胎育儿，小弟可就等着兄长的帖子了。”
    “放心，定备上好席面恭请贤弟。”
    两人客套完了，薛逊转回老宅，准备先去看看薛王氏，结果刚走到院门口，忠叔就过来截人道：“主子，失了闽地福州站点的消息。”
    “去书房！”薛逊大声道，怎么突然失去了站点的消息，在战争容易波及的地方，薛家名义上把所有的商铺据点都撤了，只留通政司暗装，通政司有百年积累，又有官方背景，怎么还会失去消息。
    第17章 薛逊列传
    “福州的据点怎么失的？”薛逊来不及坐下，赶紧问道。
    “还未有消息传来，只知道是被人强行攻破的，下线的兄弟过了日子没接到消息，组织人去查探的时候才发现福州据点已经破了，人也死了。”
    “福州一个州二十多个据点，都没了？”薛逊难以置信。
    “福州一个二十三个据点，有十二个在开战区域内，按照主子吩咐，韬光养晦，并未和这边联系，剩下的十一个据点破了十个，最后那一个形同虚设。动手的人肯定对通政司十分了解，不然不能在不惊动下线的情况下，连连破局。”忠叔叹息，神色有些迟疑。
    “看你的样子，心中有怀疑的对象了？”
    “我们终究是失去了通政司，名不正言不顺，有人反叛早在预料之中，可这人是谁，奴才还不清楚，最怕的不是哪个属下胆大妄为，奴才怕的是……太子！”
    “不可能！”薛逊拍案而起，他和太子不对付，对太子那种私生活混乱、为人刚愎自用的人也并没有丁点儿好感，可必须承认他是太子，这个国家是他的，他挖自己的墙角做什么？“前面可是在打仗啊，太子一国储君，国之副贰，弄这种小巧做什么？”
    正是打仗的关键时刻，缺了通政司的情报，太子在战事上也要受损。太子想要清理薛家残留在通政司中的印记，也不会挑这个时候啊。
    “主子说的是。”忠叔颔首附和，心中对太子的猜疑却没有消除。
    “我们在太子身边可有人手？”薛逊也有些不放心，主要是太子一直对他心怀芥蒂。
    “只在外围，并无作用。”太子是陛下嫡子，从小伺候他的人无一不是精挑细选、优中选优，连八字都要测过才送到太子身边，通政司当初唯命是从，哪里有这样的前后眼。
    “盯着太子吧，聊胜于无。”薛逊叹息道。
    “那如今可怎么办？忠叔，去请牛、马二位先生来。”薛逊叹息，看忠叔退下，又叫门口守着的小厮道：“去找太太身边的竹青，告诉太太一声，今天晚饭爷在书房用，不能陪他散步了，请她见谅。”
    通政司的据点已失，现在只能依靠由明转暗的薛家商铺了，还要给银霜加担子才行啊。薛逊叹息道。
    事情已经发生，再忧虑也于事无补，把事情商议清楚，日子还是照常过。
    史圭在金陵衙门的日子过得顺畅，他是正经过侯爵世子，混官场的经验丰富，武职和文职有一定区别，但殊途同归，到什么山头唱什么歌，再错不了的。
    近些日子，史圭和薛逊联系频繁，大有通好之家的架势，薛逊也常常陪着薛王氏探访，李夫人怀孕期间受了颠簸劳累，有薛王氏这个前辈榜样在，她也安心。
    妇人交流产育经验，史圭和薛逊在笑厅喝茶。
    “此次真是多谢贤弟了，若非贤伉俪大方援手，这孩子可与我无缘。”李夫人多次有流产的征召，多亏薛逊推荐的大夫有真本事。
    “玉重兄~你又说客套话，咱们二人何必如此生分，上次就说好的，谁要是再虚客气，就罚酒三杯。”薛逊调笑道。
    “是为兄的不是，以茶代酒，等贤弟出了孝期，咱们再痛饮，不醉不归！”史圭端起茶杯就是三大杯，爽快干了，一壶清茶喝出了豪气干云的气概。
    “我和你嫂子成婚多年，好不容易有个孩子……刚新婚的时候流过一个，之后你嫂子身子一直没调养过来，她急我也急，这回要是再有个什么，我看她要支撑不住了~”史圭心有后怕道。
    “如今有大夫调养，有拙荆一旁看着，嫂夫人必定安康。我看兄长请的北地的厨子，这院子也该成的北地的样式，那暖阁烧得犹如春天，嫂夫人再没有不习惯的。既然物质上习惯了，最多就是心理原因了。兄长也别表现得太过紧张，免得影响嫂夫人情绪，夫、妇人在孕中本就多思，放宽心才是最要紧的。”薛逊劝道。
    知道李夫人是因为身体虚弱才有滑胎的风险薛逊就放心了，若是原著薛家跟着皇帝、太子走，没有对史圭伸出援手，李夫人可能这胎保不住，再调养多年才有了史湘云。史圭也是到时候再去世的，如此说来，史圭在金陵的风险就没有那么大了。
    “贤弟说的是，大夫也嘱咐过，我会注意的。”史圭点头，总说妇人内宅事，史圭也不好意思，转移话题道：“不知南方海战如何了？”
    “薛家铺子全面收缩，得到的消息并不多，只知现在还在相持阶段，已经入冬了，南方的水面不会结冰，但湿冷湿冷的，不会再继续打下去，在立秋之前，肯定要决出胜负的，即便是小胜。”薛逊说起来，对已方的胜利是毫不怀疑的。
    “是这个道理，太子殿下也要回京参加祭祖、朝会，不会耽搁太久的。”史圭点头道。
    薛逊没说他又重新派人重建通政司的据点，这次是按照通政司的规制重建，但全部由薛家出钱出力出人，再不是依附于朝廷的，而是隐藏在通政司背后。大战之后必有大建，薛家资本雄厚，敢在枪林炮火中积蓄力量。
    所有官员百姓，上至陛下，下至升斗小民，对我朝水军胜利都毫不怀疑，可事实偏偏就来打脸，我朝败了！
    战区的消息封锁严密，薛逊早有准备都隔了小半月才得到消息，太子从小参与朝政锻炼出的能力，倒让他用在欺上瞒下、蒙蔽视听上了。
    等不及薛逊采取措施，又传来消息，流民冲破了封锁线，直接向北，往江南鱼米之乡、膏腴之地而来。南坊水军战败的消息，随着流民蔓延四方，再也瞒不住了。
    金陵对于我朝而言有着重要政治意义，流民还没到金陵，但是史圭已经十分紧张，赶紧做出演练，一定要保证金陵的稳定繁华。又上书请陛下圣断，对与流民是驱赶还是就地安置，不是他一个知府能决定的。
    更深层次的含义是，这次败仗如何定义？
    是太子指挥不利吃了败仗，还是将士无能，连累太子殿下，总要有个说法。
    薛逊关心都不是太子的境遇，而是经济崩盘从战区一直往北方蔓延，两广、两湖，除去有天然地理优势的云贵，流民带来的不仅是战败的消息，还有骤增的人口压力、资源分配不均、疫病和士气。
    士气，是的，看着满目疮痍，任何一个百姓对朝廷的信任都在慢慢减弱。一个流民伤人减弱一分，一个官兵犹如土匪减弱一分，再这么下去，朝廷就要控制不住南方了。
    薛逊在书房抱着头，心里难过。是他做出全面退缩的姿态，引诱国内外商人无序进入南方市场，破坏秩序。本以为这会是三五年的慢慢积累，总有有识之士看出问题，再请薛家出山。没想到恰逢海战，量量叠加，破坏力呈几何级增长，东南沿海已经是血流成河，饿殍遍野了。
    “主子，不是您的错。”忠叔干巴巴的安慰道。
    “太子无能，主子何必把他的过错背在自己身上，而今最重要的，还是如何拿到重建南方的资格。”牛先生劝慰道。
    马先生坐在一旁神神在在的，丁点儿没把薛逊的状态放在心上，他当年混黑道的时候，手起刀落数十人，对于死亡早已司空见惯。在他看来，薛逊就是矫情，反正都是要死人的，现在哀叹自责有什么用，该做的一样要做。
    “现在最重要的还是要赢一场，把茜香国的士气打压下去，茜香国弹丸之地，和我朝拼国力、论持久是绝对比不上的，我就怕太子被打怕了、陛下失了锐气，宁愿求和，不愿开战，那就真是全完了。”薛逊担忧道。
    “主子多虑了，前朝就是对金、辽、吐蕃等过太过软弱，才导致蛮人南下，肆虐中原，太祖留有祖训，不得与外族求和苟安，战至一兵一卒，绝不退缩！”牛先生慷慨激昂道，看来又是一个太祖迷弟，崇拜之情溢于言表。
    “而今才开国三代，皇族血气未失，必定重整再战。而今该担忧的还是领兵人选，太子吃了这个大亏，已经被护送着从贵州入川，在沿着长江转入内陆上京。敌人一来，太子就弃城而逃，这样的水准，不适合再领兵。朝中支持太子的人肯定也要太子回朝，理由都是县城的，君子不立危墙之下。可大军总还是又要有人统领的，身份还不能太低，不然压不住，若是哪位皇子脱颖而出……嘿嘿，那才热闹了。”牛先生嘲笑道。战争不常有，但夺嫡常有，千百年来围绕着皇位展开的父子相残、兄弟相争还少吗？
    薛逊闹钟灵光一现，道：“也不一定是皇子，开国四位异姓王也是王爵啊！”
    原著中几十年过去，南安郡王掌控水师，败于茜香国水师之下，才有刺玫瑰贾探春远赴敌国和亲。由此推断，这次上位的最高将领是从老勋贵四王八公中出的。
    “是极，是极，陛下对太子如此恩宠，定能预料后事。若是皇子领兵，大胜之后如何封赏，必然导致太子储位不稳，若用异姓王，就全无风险。这些年勋贵老亲们紧跟着陛下的脚步，几家王爵都是沙场出身，若是异姓王野心大了，直接削爵就是，毕竟只是臣子，陛下站着大义。”马先生捋着胡子笑道。
    “既然陛下有可能用勋贵，也不一定是四位异姓王，为什么不推一个与我们薛家交好的呢？”
    “主子的意思是？”
    “史圭！”
    第18章 薛逊列传（捉虫）
    朝中也为此事争吵不休，太子已经回朝，如何处置，人人都在发表意见。
    皇子们自然希望借此机会拿到主持海战的权利，可太子都铩羽而归，他们又如何保证自己一定能行，这些年，皇帝只培养太子参政的手段，他们连贤王都不是，只往闲王发展。诸王盼望的是能拿到权利，却又不必亲临战场。不得不说督战南方，风险与机遇并存。
    还有沙场出身的四王八公等老勋贵，也渴望是己方人马出任，还有那些各有派系的朝臣也是争论不休。
    进入冬天，南方海战重新回到对峙的状态，不然就凭大臣们这样争吵，茜香国早就打进内陆来了。
    茜香国也默契的保持不动，战争的目的是为了财富，他们现在已经小胜一场，再打下去不知结果，为何不保住现在的局势，在谈判桌上争夺利益？
    原本能决定海战局势的皇帝和大臣都在京城，远在金陵的薛逊看上去毫无办法，恰恰相反，在此时薛逊才真正意识到通政司的力量。
    阁老在花园散步的时候，听到丫鬟相互间漫不经心的打闹；将军在军营巡视的时候，处置的一件荒唐小事；后宫妃嫔和陛下说起宫廷琐事时候，陛下的若有所思，而这些琐事是下人当作笑话讲给宫妃听的。这样毫不起眼的小人物，却能决定事态走向，薛逊既佩且畏，手书“不忘本心”四字张贴在书房上，时刻提醒自己不要为外物所扰，不要真成了“土著”。
    京城，皇宫。
    最为海战担心的是高坐龙椅的陛下，和中枢负责的几位丞相。
    “陛下，茜香弹丸之地，实不足为虑。此次战败，原因有三，一是茜香用计，失之光明磊落；二是水军各有派系，相互掣肘，才让外人有可乘之机；三是南方土地兼并严重，百姓本就没有了土地，飘若浮萍，加之战火一至，才有此次流民之灾。”张相躬身回禀道。张相历经三朝，对皇室忠心耿耿，素来老成持重，最后补充道：“最重要的还是第三条。”
    皇帝颔首赞同，他知道此次战败，太子难辞其咎，可看从小娇养大的孩子一身伤病，跪在自己脚下哭的涕泪横流，他也不忍心。这江山日后都是的太子的，趁着现在他在，正好给太子练手，也免得太子日后登基再出难以挽回的差错。没有谁是一帆风顺的，名留青史的将军还要吃几场败仗呢。所以，皇帝也不愿把督战南方的权利给了其他庶出皇子，免得助长他们到野心，不利于皇朝传承。历朝历代都有所谓夺嫡之争，皇帝想在自己这一代终结这样父子相残、兄弟相争的惨剧。
    既然太子指挥不利的罪过不能说，茜香国用计之类的也不过是托词，真正能想办法的还是土地兼并了。皇帝想清楚了，对张相道：“相国以为呢？”
    “陛下，南方土地贫瘠，不能靠土地吃饭，近海的地方多为出海谋生，所以一旦封锁海路，百姓自然有波动，老臣想不明白的是此前百年都安安稳稳的，怎么最近突然就爆发了呢？”
    是啊，现在和之前百年有何不同？
    皇帝悚然而惊，拍案道：“薛家！”
    此前百年，南方都是薛家在幕后稳定的，所以薛家一撤出南方市场，才有如此混乱。
    “枉朕一直对薛家宠信有加，没想到却是如此狼子野心，此行与卖国何异？果真商人逐利，眼中全无家国……”皇帝慌忙站起来，在丹璧高台上来回走动，愤愤不平。
    张相闭目养神，等皇帝先发泄情绪。
    “陛下既知薛家有此功劳，为何要夺通政司呢？”张相等皇帝发泄完了，冷静问道。
    皇帝一时语塞，他也知道这事儿是皇家办的不地道，可他当时真没把薛家放在心上，一个小小商贾，通政司收回来谁都能用，没想到薛逊翻过来坑了他一把。
    张相看皇帝这样子，无奈道：“陛下，众人待之，众人报之，国士待之，国士报之。”换句话说，你以为薛家是贱受吗？你想打就打想骂就骂，完了还要人家摇尾乞怜，那不是大臣，那是奴才，薛家是奴才吗？只看他把持着通政司百年，把南方经营的如通铁桶一般就知道不是了！有本事的人谁还没有点傲气，史书上那些有大才之人，不过是不经意得罪，他还有报复回来呢，更何况皇室这么明目张胆的欺负人家。
    张相位列中枢，自然也知道薛家暗中掌控者通政司，皇帝想要换上自己的心腹情有可原，可你不能不管不顾，乱杀一气，现在好了，薛家不显山不露水的让南方乱了，正好让你看看他的手段。
    “陛下，流民已蔓延至两湖，再不决断，南方危矣。”
    皇帝让老丞相三催三劝，心里在不乐意也明白过来，薛家的事是自己办错了，前后不过半年，薛家的报复就来了，知道真相的人肯定不少，这啪啪往皇帝脸上招呼的手段，皇帝恨不得宰了薛家，可就是再难堪，也唯有忍下来。
    从来皇帝与大臣之间，总有博弈，都以为皇帝高高在上言出必践，可每年被枢密院驳回来的折子也有一箩筐了。薛家也是臣，且是自己先做的不地道，暂时的低头无所谓，薛家不顾百姓，自己总是爱民如子的。皇帝在心里翻来覆去的劝自己，好不容易过了心头这个坎儿，闭目认命道：“张相说的是，启用薛家吧。”
    皇帝马上吩咐小黄门拟旨，召薛逊入京，任三品紫金光禄大夫。薛逊一无科举功名，二无杀敌战功，归在文武都不合适，这能先赐散官，品级和先前通政司统领一般，也算是对薛家的补偿了。
    张相看着皇帝难看的脸色，把想说的话又咽了回去，直谏也是要讲方法的，他今天已经劝谏的太多了，他和薛家又没有关系，犯不着为了薛家直犯龙颜。张相心里祈祷薛逊软弱一点，不然这事儿不好收场啊。
    薛逊是软弱的人吗？
    薛逊收到圣旨，内心嗤之以鼻，面上却感激道：“真是皇恩浩荡，请天使先到寒舍歇息。”
    打发了传旨的太监，薛逊才把圣旨随手扔在桌上，皇帝也想的太美了，刚刚打了自己一顿，不等自己伤好，只说两句无用的好话就像把事情揭过去，想得太美！