张坚听到关于梅子渡的消息，心中紧张，追问王彪，王彪道：“我也只是听说，这次教主打算在武林大会上一举击败所有高手，让本教成为天下第一大教。为了方便行动，已于半月前占了梅子渡，派各堂拦截参会武林高手，得手后都押到那里。我这是第一次去，那里的情况也不清楚”
    张坚听后，决定直奔那里，众人一见，也愿同行。黄天胜上前一刀斩了王彪，同时道：“这个家伙，一路上对我们百般凌辱，不是个好鸟。”
    队伍中有琴剑山庄的女眷，张坚让庄主李忆峰先带她们找个安顿的地方，再过来与自己会和，其他人随自己去梅子渡，大家没有异议，于是众人分两拨，李忆峰一路回琴剑山庄，其余人跟张坚去梅子渡。
    几日后，一行人来到了梅子渡外，张坚领众人先上了梅子山，找个方便观察的地方，俯瞰山村，但见村口设了路障，有几个人拿着兵器在那里巡逻，山村里一片寂静，连狗叫声都没有，临近中午，只有两三处有炊烟升起，剩下的都毫无动静。
    张坚看到这，不由心中一沉，心中担心村民及家人，于是与众人商议，决定夜里潜入，一探究竟。
    三更天之后，只见几条黑影潜到村口，此时把守的只有三人，那几个黑影接近后，同时出手，干净利索地解决了守卫，抓住一个活的，问清了村里的情况。原来，正是张坚他们，经过询问，得知村内有四十多名天应教徒，由天木堂和花木堂两个堂主坐阵，共关押着三十几名武林人士。村中的村民都被赶走。张坚问起家人，那守卫也说不清楚。众人决议先救被押的人员，然后再做下一步打算。
    此时，药老华子跃从囊中取出一个葫芦，对众人道：“我这儿有迷香，只要吹入屋内，不消片刻，里边的人都会失去抵抗力，这样可以兵不血刃地解决他们。”众人虽认为这种手段不够光明正大，但为了减少救人时的麻烦，也就首肯了。于是将那些药分成几份，张坚与峨眉派一路，其他人一路，分别行动，救人后到村口汇合。
    开始一切都进行的很顺利，张坚他们这边潜进院子，这里的人因为入村以来，一直没有任何事发生，都已经麻痹了，防守松懈，守门的人员，都打着瞌睡，没费力就被解决掉了，入院后捅破各屋窗纸，将药吹入，稍后入内，将里边众人一并斩杀人，直到后院，巧不巧地碰到一个起夜的人，两相一见，不觉一愣，那人大叫：“有人偷袭！”。张坚一见上前一斧将其劈成两半，但也惊动了里边的人。原来这里边住的是两个堂主与几个亲信，闻声惊起，各提兵刃冲了出来。张坚也不答话和峨眉众女侠冲杀上去，张坚手起斧落，砍倒两人，此是那两个堂主和其他几个手下与众女混战到一起。
    那两个堂主武功确实了得，仓促间竟击退了七女联剑攻击，张坚一见，跃了过来说了声：“你们对付其他人，这两个我来。”说罢抡斧向前与二人斗在了一处。
    那两人一个使枪，另一个使盾牌、刀，一守一攻配合默契。张坚一斧劈去，那使盾牌的上前挡开，手中刀直砍张坚双脚，使枪的从上直刺前胸，张坚急绕向左侧，那盾牌手就在一滚，滚到他脚下，盾牌上护其身，手中刀直斩下三路，用枪的长枪横抡，对张坚上三路打来。张坚只能躲闪，几个回合下来，张坚觉得处处掣肘，发挥不出攻势，不由心中大怒，待使枪的刺来，腾出左手，欺身直进，一侧身躲过枪头，一把抓住枪杆，向怀中一带，那拿盾牌的冲将过来，挥刀斩脚，只见张坚一跺脚，腾空跃起，抡圆了右手大斧，从上斜劈下来，只听“卟”“嘭”“咔嚓”声连响，大斧从使枪的肩膀斜劈下来，将那人斜劈两断，大斧砍在盾牌上竟生生将那盾牌劈成两半，余势将那使盾人的头也劈成了两半，两具尸体跌落在地。
    张坚提斧四望，其他的人也都被解决掉了，众人在院中搜寻一番，找到关押武林人士的柴房，救出二十余人，大家押着几个被俘的天应教徒撤到村口。不多时，另一路的人得手后也撤了过来。
    大家对俘虏进行了审问，综合各信息知道张家寨已经被围，各路豪杰中实力较弱的大部分被挡在外围，只有一些实力强悍的到会。众人商议，离大会还有几天，这几天先对张家寨外围进行侦察，同时大家暂时在梅子渡休整，封锁消息，这样还可以乘机解救被抓送来的武林人士。
    经过一番清点，此次共救出四十五人，都是一些庄主和山寨的寨主及其手下。此时加张坚带来的人员有六十七人，大家分工，众人换上天应教的衣服，轮流值班，使梅子渡外表看来和他们来时看到的一样。张坚又带人到张家寨附近打探，几日下来，探清了张家寨外围天应教的布防情况。
    原来天应教在通往张家寨的大路上布置了一百多名教中高手，由护法火魔杨炎带队，延路已经狙杀了数十名武林高手。另外三面由桂木堂、黑木堂、柏木堂各带五十余名教徒把守。整个张家寨被困得死死的，武林大会已成了诱饵，吸引着各路豪杰前来，天应教在此从容打杀。
    看来对方不急于攻破大寨，是打算在大会时一举将武林人士灭于此处。众人商议，决定大会前夜，偷袭三路较弱的三堂，然后再与各武林人士汇合，与天应教决一死战，如不能胜，还可从这三个方向撤出。
    这几日又接了两批被俘的武林人士，梅子渡此时已聚集了上百位好手，张坚也利用休息时间，将剑法与斧法进行了融合，斧法多了许多轻巧灵动，变得刚柔并济。天魔心法的霸气也因此变成了王者之气，催动时给人以不敢对抗的威势。
    峨眉剑阵此时也经过改良，四个女尼补于天枢之位，整个阵法实力提升了几倍，一行人为将要到来的大战各自做好了准备。
    到了大会的前夜，张坚取出九华山得到的两个令牌，分给恒山派李丰运一枚，让其带一队人马，以副教主的身份用换防为掩护，偷袭寨右伏兵；药老华子跃分得另一枚，也带一队人马以护法的身份偷袭寨左伏兵；两队得手后，夹击寨后伏兵，然后埋伏于寨外，以三响箭为号，冲入寨内共歼天应教，如果寨内有变，撤退时，以二声响箭为号，众人接应退出人员。张坚带峨眉派众人绕过拦路的天应教，由正门而入，准时参加大会，到时看情况发信号。安排完毕，一夜无话。第二日一早，众人分头出发，开始了腥风血雨的一天。