“！”
    艾尔利只来得及略微瞠目，眼里的奥兹曼迪亚斯的面孔就陡然间放大了。
    男人抬手按住了他的后脑，只稍一用力，就将他的头压下——
    唇间的冰凉交递，不过一会儿，就被纠缠在一起的舌传染上灼热的温度。
    像是有一团撩人的火，在身体接触的每一处地方灼灼掠过。
    *****
    穿越沙漠之后，黑夜已经彻底地变成了白昼许久。
    这还是有奥兹曼迪亚斯的军团里速度最快的一只斯芬克斯代步、席卷这片荒漠的暴风雨在法老的授意下消失殆尽的前提下，全力狂奔之下得到的结果。
    艾尔利启程得太晚了。
    得到奥兹曼迪亚斯帮助许诺的藤丸立香等人，早就离开了。他们赶回汇聚着人类军队和英灵的营地后，经过一夜的养精蓄锐，第二日早上就要正式地进攻狮子王所在的圣城卡美洛。
    而法老王的神殿这边，由于中途睡了一觉——虽然时间并不长，但待到醒来，进行了一番关于欲望的探讨，还有法老王义正言辞要求的“补魔”……
    艾尔利最终离开神殿的时候，已经是半夜时分了，横穿沙漠又花去了半夜，看到天色大亮自然非常正常。
    这只狮身人面兽似乎知晓坐在自己背上的英灵是何等尊贵的存在，表现得非常任劳任怨，攒着一股劲儿歇也不歇，一口气冲向远方。
    有一点比较奇怪，在他临走的时候，奥兹曼迪亚斯非要他盖上一件厚实的披风，连着头一起包好，这样才允许他离开。
    “路上风沙太大，用这个裹好你的脸。还有，就算听到了什么奇怪的声音也不要扯下披风张望，这是法老的命令。”
    还这么威严地说着。
    走在半路上时，艾尔利确实听到了奇怪的声音。
    像是有什么巨大的东西腾空而起，越过了头顶，奥兹曼迪亚斯的魔力变得那般清晰——他死死拽住了斯芬克斯在风中晃荡来晃荡去的毛发，才没被甩下去。
    虽然得到了魔力的补充，但那些魔力起到的效果也就是将还开在身上的那个洞稍稍用血肉填补一下，艾尔利权衡过后，将大半魔力用以储存。
    嗯……幸好，冲出沙漠的范围后，时间还来得及。
    就像他曾经说过的，伤势和疼痛都不用管，目前只要维持这具身体的存在就可以了，后面还有很多需要魔力才能做成的事情，哪里顾得了别的。
    斯芬克斯将他送出沙漠后，艾尔利估量了一下目前所在的地点与圣城之间的距离，终于得到了可以通过瞬移魔术迅速赶到圣城的结论。
    “这样的话……可以，时间勉勉强强能够赶得上。”
    他从来都坚信，人类御主一行的努力一定会起到应有的效果，唯一不确定的是，远方的战况具体进行到哪一步了。
    这时天方大亮，若是抬眼向正前方远望，似乎能够看见被不知何处而来的风沙狂涌携带而来的阴云的一部分，战争极有可能已经开始了。
    艾尔利翻身从斯芬克斯后背跳下来，动作总算和没受伤前一般无二，但是，仍旧有些微的身体摇晃的细节证明，还是有那么一点勉强。
    “谢谢，辛苦你带着我奔跑了这么久。”落地后，他没有着急离开，而是最后摸了摸斯芬克斯在许多人看来无比恐怖狰狞的面庞，声音轻柔。
    庞大的斯芬克斯在这个英灵面前，乖巧得就像一只大猫似的，格外温顺地低下脑袋，讨好般蹭了蹭他的手。
    “接下来的路我自己走就可以了，回到你的同伴身边去吧……”
    正这么说着，斯芬克斯忽然剧烈地摇起了头。
    艾尔利怔了半晌才恍然：“你想要陪我继续前进吗？这样啊……是奥兹曼迪亚斯的意思，对吗？”
    斯芬克斯连忙又点头，生怕点得晚了，让伟大法老王的旨意没能及时向王妃传达。
    艾尔利心里有些微动，很感激奥兹曼迪亚斯考虑得这么周到。
    就算迟钝如他也在最后的分别时刻察觉到了，奥兹曼迪亚斯并不想看到他这么快就告辞离开。
    千辛万苦地找过来，自己的困惑得到解释后，就怀着热切的心情奔往另外的羁绊所在的遥远之地，果然挺没礼貌的……
    正因如此，能够完完全全地理解他、还为他考虑了这么多的法老王，确实得到了艾尔利发自内心的真正的感谢。
    他从来没考虑过“奥兹曼迪亚斯抛下神殿与埃及与他一同前往”这个可能，这大概就是男人恰好对他提及的“原则”问题吧。
    但是，不能与艾尔利同行的奥兹曼迪亚斯……
    “好意心领了，不过——”
    艾尔利还是如此坚定地说道：“还是请你回去吧，我的瞬移魔术目前只能勉勉强强带走自己，再加上你，最多使用一次的魔术很有可能会失败。”
    “而且，我希望你……能不能将这个带给奥兹曼迪亚斯。”
    他的目光似是不知不觉落到了缠绕着右手的金链上，不久之前，法老王的视线也在这上面长久地停留。
    过去无论如何都不能取下的——同步浮现在身在英灵殿的本体手上的，这繁琐而精美至极的宛如另一种镣铐的金色手链，竟然在这时被他摘下了。
    艾尔利将陡然变长的金链绕过斯芬克斯的脖子，尾端扣上了结，让它再怎么奔跑，手链都不会脱离。
    “这个，戴了很久了，我很喜欢，但是最近才发现，表面出现了一些磨损。把它暂时还给它原本的主人，拜托他帮我修一修，等到这边的事情处理完了之后，我再回来取……可以吗？”
    是呀，不知怎么，虽然只在某个不起眼的角落出现了一丝更加不起眼的裂缝，但那就是破碎了，取不掉的手链也是因此变得可以轻而易举地摘落。
    艾尔利是一个不习惯“从陌生到习惯”这一过程的人。
    以前的他大抵更适合完全一层不变的生活，有任何与预想不一样的新鲜事物加进来了，都会让他心里略微不舒服一段时间，一直到这点新鲜终于被时间磨平，变成能够让他默认的“习惯”。
    手链为什么会破？
    不知道。
    只是将破掉的手链带回去让奥兹曼迪亚斯修好，让突然间改变的东西变回已经习惯了的原样——目的是这样的吗？
    也不止吧。
    艾尔利本人或许还未意识到，他之所以心血来潮解下手链，让斯芬克斯带还给那个法老，还有着另一层含义，也就是重点所在。
    修好之后，我会回来取。
    等同于我不经意间对你的承诺：
    我会回来，回来再见你一面。
    ……
    “…………”
    仿佛脖子上戴着一条金项链的斯芬克斯还在艾尔利身前迟疑。
    如果忽略掉狮身人面兽那狰狞的样貌，看到那与寻常魔兽相同的浑浊的眼珠，或许还能看出，此刻的它有着与人类相同的“悲伤”。
    ——回去也找不到了……不仅是它的同伴还是它的主人……
    ——同伴们组成的军队已经抵达了圣城的城门之下，而主人，已经随着撞开圣城结界的金字塔的消失，一起消失了……
    艾尔利疑惑地又摸了摸这只像是一下子呆住了的狮身人面兽，留在金链上的目光顺势悄然地收回。
    “怎么啦？”
    “快回去吧。”
    于是，在几声催促之下，这只斯芬克斯才最好蹭了蹭英灵的手，转身穿过风沙，消失在了沙漠的尽头。
    光凭肉眼，已经看不到它的影子了。
    已经到了这个时候，艾尔利自然不能再拖延。
    在使用瞬移魔术将自己送到圣城门口之前，他的脑中不由得回想起了当初在梦中与梅林的对话。
    除了梦中所做的梦和梅林对他总是倒霉的解释，他们俩其实还是讨论了一点正事的。
    “我在山中的村子里度过的那个夜晚，不仅遇到了名为哈桑的英灵，被他试探警告了许久，还遇到了……”
    “身为圆桌骑士的贝德维尔，他怎么会出现在这里，还和人类御主他们一起行动？梅林，你知道些什么吗？”
    “这个嘛……其实，你应该也察觉到一点异样了吧。在这个时代建设圣城的狮子王，本来是一个绝不该出现的失败的可能性——”
    艾尔利是陪伴亚瑟王走到最后的人。
    但是，在亚瑟王人生的最后时刻，并不只有艾尔利在。
    还有一名忠心耿耿的圆桌骑士陪伴在她左右，并且担负了将亚瑟王的圣剑归还湖中的众人，一步步向森林走去。
    “圣剑归还后，亚瑟王就会迎来真正的死亡。而贝德维尔犹豫了三次后，都因为不愿亚瑟王死去这一私欲没能顺利归还圣剑。亚瑟王也因此没能死亡，拾起圣枪，成为在人间徘徊的亡灵，最后意识被圣枪吞噬，成为了我们现在所看到的被神化的狮子王。”
    “……原来如此，怪不得贝德维尔会……”
    “是啊，这一切罪孽都是因贝德维尔的错误而起，自然也要由他亲手消除才行。所以说，艾尔你没有必要担心，再回到狮子王面前了，这跟你没有关系，也还有藤丸立香那些人在嘛。”
    “……”
    “不对，我总觉得有哪里不对劲。”
    即使狮子王的诞生是一个错误的分支，陪在她身边直到最后时刻的人——也还是他，那时还是盔甲的艾尔利。从狮子王见到他的反应可以看出，她认识他，这就说明他果然在。
    那么，为什么他毫无记忆？
    英灵殿的本体那里也没有收到反馈，按理来说，应该是有的……
    “那个时候，肯定是发生了什么……”
    肯定发生了什么，才让平行世界的记忆奇异地消失了。
    随后，在心神很是不稳的情况下，他又和梅林稍稍提了点另外的事情。
    “……这次，除了上面提及的几位，我还遇到了一个很熟悉的……人。”
    “怎么说？”
    “应该是人类吧，隔着投影也能确定，跟我说话、对视的那个人绝对是人类……可是，那股熟悉得让人落泪的感觉，实在想不明白为什么会出现。”
    “唔，那就~凭直觉多观察观察咯。有的时候，时间往往会成为引发家庭矛盾情感纠纷等等问题的导火索啊，比如让一个原本至少看着可靠的正经人堕落成只知道痴迷网络偶像的一无是处废物宅男——”
    “梅林老师，痴迷网络偶像的废物宅男，语言是不是太犀利了，而且这句话你以前好像也说……”
    “唔嗯？你在说什么亲爱的艾莉酱？突然之间就学会吐槽了，就是吐槽对象是我这一点有点微妙的不爽呀。”
    剩余的废话就略过不提了。
    总而言之——先后得到了梅林老师、奥兹曼迪亚斯的教诲，艾尔利的心中清空了迷茫和犹豫。
    虽然很有可能这么好的状态只能持续一小会儿……
    穿越过破开的城门，厮杀的战场，瞬移降落的目的地稍稍出现了片场，变成了狮子王的王宫之中。
    不过，也还好。
    降落在这里的艾尔利刚好看见了正在前方的藤丸立香等人，人类御主在英灵们的护卫下，毅然冲向狮子王所在的殿堂。