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    说来也巧，吕八两拉着小七正要出城，蜀中父母官曹知行却是从城外归来。锦官城外大小势力，想要不被官军登门围剿，都须得在锦官府报备，吕八两小的时候与老爹来锦官城的时候，见过这位知州大人，印象中不苟言笑的男子似乎并没有眼前这般苍老，仿佛转眼不见就已经白了头，城头正南大门外，一行人马跟随在曹知行身后，如今西征如火如荼，蜀中亦是被调遣去一些将领，便如庞都统那般让人闻风丧胆的悍将，此刻也在西征的路上。吕八两一向与曹汝豹交好，反倒是对那位很少出门的曹家大小姐畏惧的紧，说不上为什么，这事没少被曹汝豹拿来打趣。
    曹知行两鬓已经微微斑白，眼神中藏不住的心事，偶然看着远方时会怔怔出神，今日趁着天气尚好，这才出城打猎去，隆冬时节，山野之中已经覆盖一层白雪，锦官城里却是连一片晶莹都不曾落下，让人好不惋惜，现在看来知州大人收获颇丰，胯下黑马周围捆了一些山珍野味，大抵是临近年关的缘故，周围属下的脸上亦是挂着笑意，唯独曹知行孤身策马在前，说不出的孤单。
    曹知行抬起头，看到远处走来的两位年轻男女，曹知行心头一动，忽然勒马停下，当吕八两看到对方朝自己走来的时候，微微诧异，却还是远远抱拳行礼，黑马不急不缓走来，曹知行翻身下马，目光落在吕八两身上，问道：“你是青云帮吕阿奴的儿子？”
    吕八两不明就里，点了点头。
    吕八两长了一双狭长丹凤眸子，看人看物喜欢总眯着眼，给人笑脸迎人的感觉，这让曹知行不由想起自家那个兔崽子，以前总觉得事事瞧他不顺眼，这些年做爹又做娘算是为他操碎了心，心道等儿子娶亲女儿嫁人后，就不用再瞎忙活什么了，可这才离家几个月，自己心里却像是丢了什么一样，连他自己都不知道为什么要拦下眼前这个年轻人，或许只是为了说几句话。
    吕八两往日里行事略有跋扈嫌疑，只是碰上眼前这位知州，却是打心底的畏惧，打从见面以来言谈合乎礼节，不敢多问什么，而是等着对方开口，只是等了半天，也不见眼前之人说话，抬头看去，见曹知行看着自己怔怔出神，也不知在想什么，不由轻轻咳嗽提醒了下。
    锦官城知州是朝廷天子玉笔钦点的官差，地位身份上，就算比起宫内黄门和各道巡抚也分毫不差，再加上蜀中远离京都，所谓天高皇帝远，对蜀中的掌控上，两者更是不可同日而语，再者这位曹知州是远官不假，可人家在六部之中亦有关系，尤其还有位官至兵部侍郎的大舅哥，得以朝中那些言官对此颇有微词，恨不得逮着把柄就要诛逆贼才显忠臣本色，因此很受忌惮。故而大军西征之初，朝中已经将蜀中过半兵力调遣出川，更是将几位身手卓绝的高人调入军中，分散开去。好在这些年曹知行名声倒也不差，薄有清誉，近来所做《枇杷记》在京城这边当下广受喜爱，连吕八两这般行走江湖的人都有所耳闻，何况是他人，吕八两心想过往和曹汝豹有过交情，却也是萍水之交，知州大人拦下我是为何事？难道昔日和曹家大少逛窑子的秘密东窗事发了？
    从未与官员打过交道的显得苏小七有点局促不安，一手拧着衣角站在角落，吕八两一只手牵过她，捏了捏她手心，给她一个放心的笑容。
    以前听家中姐姐说过，都说县官不如现管，比起京官来，那些地方官才是真正的一手指天，想起八两哥哥家里的情况，少女不由一阵担心。更有附近一位随从嗓音不弱地出声道：“青云帮这些年和京中的人攀上关系，听说几笔买卖下来，挣得盆满钵满，隐隐有蜀中第一大帮的架势了。”
    很快几位与那随同一道骑马的诸多青壮都附和笑着，这让小七更是担心不已，她身体孱弱，性格也不算坚毅，以往遇到事情都是家中姐姐们拿主意，好不容易替八两哥哥考虑了一次，心都快掉到悬崖底了，眼中难掩急色，竟然隐约有落泪的迹象，更惹来旁人的频频侧目。
    这时，曹知行缓过神来，看到这一幕，停下脚步，温言微笑道：“前几日我还在城头遇到过吕阿奴，见他提了几壶好酒回去，便要了一点回府，那老家伙心疼得割肉一般，说儿子要带着儿媳妇回来，这才进城准备些好酒，人还未过门，就打心底的对你好，这样的人家可不好找。”
    苏小七抬头一脸匪夷所思，嚅喏不敢言，原本以为眼前这位不苟言笑的官员是来找茬的，却不想如此温和，似乎与八两哥哥的老爹还十分熟稔的样子。
    曹知行翻身上马，拍了拍晋兰亭肩膀，擦肩而过时说道：“汝豹说过，城外势力无数，唯独只有青云帮不做那些违心的买卖，好好做下去，有什么事，来曹府找我。”
    吕八两看着那个远去的背影怔怔出神。
    不知为何，总觉得那个背影如同迟暮的老人，有种说不出的落寞凄凉。
    那可是整个蜀中最为位高权重的人呐。
    此刻却也不过是一个思念子女的父亲罢了。
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