号角声响彻西凉的广袤边漠。
    突厥和大周，终于在这里迎来了第一次大规模的恢宏战事。
    副将琳琅统帅的两万铁甲骑军作为主力，缓缓结成队列，与远处那一片黑压压的军队遥相对峙。
    约莫数十骑的轻装亲卫队从侧翼悄无声息的走出，由郭冬青亲自率领，绕过突厥囤积在外围的数万军队，进而转身往大漠之中而去，直驱腹地。
    这数十骑皆是从大帅帐中挑选出来的精锐，身手绝非等闲，平日里都是以一敌十的好手，哪怕只是眼前这为数不多的数十骑，也是一股不容小觑的力量，此刻却不曾追随李青身边，而是出现在这沙漠之中，所谓何故？
    郭冬青策马直驱，来到一处沙丘之后，握紧缰绳，骤然停了下来，身边之人正要说话，他已经开口打断道：“我知道你们很疑惑，但这是大将军的命令，虽说军营之中一切以大局为重，纵使是知州之子，也断然没有特殊的地方，只是曹家长女对西征的作用，你们亦是有所耳闻，小到千里目，大到神机雷，军中诸多手段皆是出自她一人之手，想必不用我多说。”
    身后几人亦是跟随李青将军多年的属下，对郭冬青的话能做到偏信不疑，只是西征之事不同以往，朝廷亦是派遣督军随行，这次行动算不得隐蔽，若是被那监军上报朝廷，恐怕还有诸多麻烦，一名颇为稳重的老人建言道：“郭将军，如今战事一触即发，正是需要你的时候，咱们这些去营救曹家姐弟便是，将军你还是以大局为重，切不可以身犯险。”
    郭冬青没有说话。
    那名侍卫却是单膝跪地，说道：“曹家姐妹事关紧要不错，郭将军于大军来说，却也是定海神针，还请慎重。”
    郭冬青闻言说道：“错了，倒不是这个问题，我是怀疑，军中出了细作，若不然如何会让他们两人的下落暴露出去，今日是曹家姐弟，明日或许就是你我了，此事不得不防。”
    那侍卫沉默片刻，不再说话。
    距离落雁丘不到三十里的地方，一名失魂落魄的年轻人独自缓缓走在沙漠之上，在他身后，是一望无垠的沙丘，蒸腾的热气将他的身影映衬得模糊一片。
    他衣着显贵，此刻却有些潦倒，衣襟上依稀染着血迹，一双眼睛空洞而无神，仿佛行尸走肉般，似乎下一刻倒在路上，只是走着走着，他的眼里又不禁流出了泪水。
    嘴里似乎还在呢喃着什么。
    ……
    一场恢宏的战事才缓缓拉开序幕。
    一只人数仅在万人左右的骑军，以狮子搏兔之势，悄然离开驻地往东而去。
    为首的是突厥大将澹台清流！
    比起一个甲子休战的中原大周来说，擅长以战养战的突厥，更是骁勇善战，尤其以骑兵最是厉害不过，平沙关往西八百里沙漠，再过去便是一片浩瀚无垠的高原绿洲，荒人擅骑的说法古来有之，再加上中原战马稀缺，所以过往骑战之中向来是输多赢少，只是这次的大周铁骑看来似乎有些不同，在几个月前，随着一批从蜀川进贡而来的密封物品中，大周军中便对这支军队进行了重编。
    短短几个月，原本只有堪堪万人的骑兵，如今人数加起来却足有两万至多。
    这多出来的一万铁骑，却是往日兵马监决定弃用的战马。
    但如今这些战马的马蹄之下，竟然多出一层薄如蝉翼般的铁片。
    仅有极少的人知道，这个被称作马掌，竟是出自蜀中那位知州之女的手，让大周军方足足多出了一万匹能够驰骋沙场的凶悍铁骑。
    这些佩大周军刀，肩负弩箭的骑兵，皆是列阵在前，其雄健体魄和那股剽悍气焰，让人望而生畏。
    大周铁骑！
    让突厥猝不及防的数万铁骑横档在关外！
    骑马立于一处沙丘之上的澹台清流气韵神情凝重。
    身负巨大铁剑的念卿站在他身旁，忍不住抬头看这位被誉为突厥第一军神的中年男子，二十五岁开始掌兵，首战告捷，连破吐蕃十二城，将突厥王室的战旗立于蕃国外的城墙上，三十岁时便成为突厥一人之下万人之上的军神，手握百万兵权，甚至在突厥朝堂之中，他澹台清流的地位，远高于那些所谓的阁臣，此次对于中原大周的西征，努尔赫图王室毫不犹豫的派遣出他来，中原突厥两代军神，便在这一触即发的局势里，首次交手。
    澹台清流终于开口说话：“念官人，你与大周边军交手多次，大周往日号称百万雄军，十万铁骑，其实不过数万人罢了，骑兵上更是不甚，远非我突厥的对手，只是此番似乎有所不同？”
    昔日玄剑宗唯一传人的念卿，被突厥皇帝一道圣旨派遣到战场来，这几日一直在澹台清流身边共事，也是顾虑到战事瞬息万变，澹台军师身边也不可或缺一些隐秘的力量。此刻听他说来，念卿摇头说道：“便是那马蹄铁，看似毫不起眼，却是解决了战马损耗的大问题，能想出这些的，实在是非常之人。”
    突厥多是游牧民族，对战马的需求远超过中原，突厥骑兵也向来是西域诸国心头大患，若是能够减少战马损耗，对突厥来说，无疑是至关重要的，哪怕是念卿这样一心沉醉剑道之人，也能明白的道理，他澹台清流如何会不明白？
    澹台清流点头说道：“一开始，我还怀疑大周派遣的碟子是如何勘察到我们的行踪，后来擒住了一只隐蔽其中的探子，千难万难这才从他们嘴里挖出了一些东西，大周军方这些年多出了许多东西，诸如千里目这样的东西，于我们来说，或轻或重倒也可以接受，但是听闻那两炮可以摧城的神机雷，却是不得不防的大杀器，我现在很好奇，那传说中的蜀州女子，是如何的惊才艳艳，才能想出这所谓的格物之理来。”
    念卿却皱眉说道：“我辈男儿，岂会被她一介女流……”
    澹台清流微微一笑打断道：“兴许这场战事的成败，便在这这一人身上。”
    念卿犹豫片刻，说道：“不知澹台将军如何安排念某。”
    “自然有需要拜托念官人的时候。”
    念卿点了点头。
    澹台清流目光落在远处黑压压的一片突厥骑兵身上，嘴里反复念叨着两个字：“格物，格物……”