夕阳西下，两骑缓缓行于荒漠之上，再往前走三十里，便已经到了中原与突厥的边境，毫无疑问，那边便是两军交汇的地方，必然囤积着大量的兵力，自大唐立国以来，这里便有三万精兵枕戈待旦，隔着不远的平沙关还有无数退役的老兵等着召唤，只要是还能够持枪上阵的，须臾之间都能披甲上马而战，这也是为何大军所经之处，越来越多的老兵带队而来，这也得益于昔日李青临走前的一些部署，突厥一日不灭，这样的仗事一日便不会绝。
    往日里还能看见一两个骆驼商队从荒漠中穿行而过，只是这几个月以来，自平沙关以西，却是一个都看不见了。
    这里注定只有马蹄声而不会有骆驼铃声了。
    这两骑虽然疾驰而过，战马之上坐着的人却是纹丝不动，哪怕是往日里柔弱不堪的曹汝熊，在军营里几个月的熬炼，如今也能独自上马，尽管她此刻浑身尘土，嘴唇干裂，但眼中的神色却是异常明亮，当她看见自家弟弟也能吃下这种苦的时候，心中总是像吃了蜜一样甜，心想爹爹的良苦用心总算没有白费，所以没一趟出行，曹汝熊总是愿意陪在他身边，一来不让心他一个人出来，二来有她在，倒也不担心被人算计了。要知道在整个先锋营里，她女军神的名头早已人人尽知，加上她一改深居简出的作风，平日里愿意和那些士卒混在一块，哪里又能看出昔日曹府大小姐的影子了。
    只是今日，她还是失算了，原本以为能够绕过突厥那几个刺探，神不知鬼不觉的从背后过去，却不想中了对方调虎离山的计谋，两人和大部队失散以后，便一路被追赶着，大有不死不休的架势，大抵是两人的身份已经被对方得知了，就算不明白，也能猜到一些，所以这才穷追不舍。
    远处，尘嚣四起，一只气势雄壮的百人骑队震撼而来。
    曹汝豹心脏剧烈跳动了一下，这是他从军数月以来第一次遇到这样的情况，而且是他主动请求外出，甚至自家姐姐还跟着过来了，郭副将若是知道自己干了这样的蠢事，一定会抽刀剁了自己，只是或许永远也见不到他了，若是因此而害了姐姐，曹汝豹心中微微苦涩，有些后悔了。
    转过头去，看马背上的曹汝熊一脸淡然，似乎没有丝毫身陷险境的慌乱，而是伸手捋了捋额间碎发，说道：“这群人如何清楚我们行踪的，看来咱们之中出了细作。”
    两军作战，相互安插细作是再正常不过的事情，不过曹家两姐弟是大将身边的人，若是连亲卫之中都有细作的话，那李青将军岂不是都有生命危险。
    “这消息你要传回去，若是待会儿被追上了，你就先走。”
    曹汝豹闻言顿时一急，说道：“为何是我先走，你不走我也不走。”
    曹汝熊瞥了他一眼，蹙眉说道：“你死了，让我一个做姐姐的给你报仇不成？看看你现在的德行，哪里有半点曹家儿郎的样子。”
    曹汝豹没有恼羞成怒，而是平静下来，沉默了片刻，抬头说道：“若是当真如此，我会替你报仇。”
    曹汝熊那算不上精致的面容上浮现出淡淡笑意，侧头轻声道：“谁还敢说我家汝豹是纨绔子弟。”
    ……
    将军营帐中。
    大将军李青站在沙盘之前，目光却落在不远处摆放的一幅地图上，身后郭副将忽然说道：“这是曹家那女娃前几日呈上来的，三阳关西至拒沙口的完整地势，与我们之前保留的地图有些不同，那女娃的确是不可多得的人才，若非是女儿身，属下都想将她招进西军阵营中来了，只怕知行兄不肯呐。”
    李青轻声道：“了不得。”
    接下来李青将那地图反反复复的看了几遍，交给远处的侍卫，说道：“交给神机营的兄弟，把摧城的家伙再改动下，这几处地方有风丘在，兵马难行，却是要那些东西顶住风沙了，你让他们好生琢磨琢磨，两日之内给我答复。”
    那侍卫应声退下。
    李青刚要抬脚，忽然转过身来，对身后的郭副将说道：“那两个孩子早上就请愿出去了，还没回来？”
    郭副将显然不知道这事，问道：“出去了？”
    李青迈着步子往帐外走去，冷不丁的碎碎念道：“不应该啊。”
    忽然远处跑来一个披甲的将士。
    李青没有来猛然抬头，不等那人单膝跪下说话，开口问道：“是不是曹家姐弟出事了？”
    那披甲将士闻言惊愕，显然没想到大将军连这都知道。
    李青眉头紧皱，沉声说道：“胡闹！”
    然后大步往外走去，喝道：“来人，备马！”
    郭副将急忙拉住他，说道：“将军稍安勿躁。”
    就在这时，另一处营帐内传来一阵阴阳怪气的声音，只见走出一个身穿宦官衣袍，面白无须的中年人，说道：“这等事情，岂能大将军亲自出马，童某被娘娘派来，便有监军的职责，还望将军以大局为重。”
    说话之人，便是朝中宦官之首，童三贯童大宦官。
    李青转过头，看了郭副将一眼，一字一句说道：“活要见人，死要见尸。”
    郭副将跪地领命。
    ……
    就在消息传来以后不到半个时辰里，远处两队相互探查的斥候毫无征兆的相遇，然后冲杀在一起。
    似沙漠这样的地带，最是不适合斥候的存在，几乎没有任何藏身的地方，也就意味着这里是最容易死人的地方，而且这样的气候，死的只会更快。
    随后一道道行军调令从中军帐里发出，一对知州子女的死活在战事面前，小到让人忽略不计，派遣出去的郭副将第一时间被召集回来，然后便是出征杀敌！
    李青作为沙场老将，何止中原，便是西域诸国都有被他的威名深深震慑，也仅有突厥这样国力强厚才敢与大周挑起事端，突厥此次领兵的据说是那位名字比女人还要女人的复姓将领，姓澹台，名清流，京都里还有一个号称西域第一多智近妖的军师在坐镇，名为谢灵台，据说祖上曾说中原谢家的分支，只是谢家对此一直否认，对方也没有拿此来挑拨的意思。
    说起这位澹台清流，或许在中原地带还名声不显，不过在西域乃至于南疆却是名声显著，昔日雪山之上作为密宗护教圣兽的神猿，力大无穷，可便是被这位澹台将军一只手拧断了脑袋，原本以为会不死不休的密宗，却对这位澹台将军异常大度，对此不闻不问，也算是南疆的一段辛秘，至于那位军师谢灵台，关于他的传说却是少之又少，只知道他是努尔赫图王室最亲近的一位外姓人，突厥那位皇帝甚至将朝中的大小权力都交托给这个人，足见信任。
    有这两人带领的军队，对大周来说，或许才是最大的挑战。
    李唐之时，李青率军之时，这位名为澹台清流的人不过是一介稚童，如今甲子过去，却也是西域数一数二的名将了。
    这是两军迄今为止的第一次交锋。
    虽然只是小规模的试探。
    但只要大军出动的地方，必然伴随着死亡和血流成河。
    ……