比起洛京那愈发炎热起来的天气，往江南官道上一路走来倒也觉得清爽凉快多了，只是苏家几个姐妹都喜欢待在马车里，每到一处集市才会下车采购些东西，零零碎碎，大概都是女孩子喜欢的东西，小七姑娘也会挑一些精致的东西送给吕八两，让这一路闲得发慌的少帮主好歹开心了一阵子，觉得去江南的路也没有那么遥远了。只是心里还是不明白为何苏家那位姐姐要突然吩咐自己南下，甚至连宁兄弟都来不及知会一声，这些天他也问过苏家其他几位姐妹，得到的答案也是模凌两可，只是大家对待他的态度，倒也没那么生份了，总之也开始接纳他了。至于啥时候回蜀川，啥时候回青云帮，这就是不是吕少帮主现在有考虑的事了，既然跟老爹夸下海口，要带个媳妇回去见他，说什么都不能丢了这个人，对于小七的腼腆，他也是知道的，所以也不强求什么，只觉得顺其自然倒也好，至于另一辆马车上的李沐阳主仆两人，倒是很少见两人下车走动的，原先是打算一道同去江南的，不知为何到了凤阳道，那沐阳公主突然变了主意，辞别了众人，便与她那小婢女往另一处方向去了，据说是一处名为千叶寺的地方，如今苏姐姐不在身边，众人也不好约束她，只得任由这主仆两人去了，等大家到了驿站以后才发现，原来不管是那宁云郎宁大才子，还是沐阳公主，似乎都被官府通缉了，理由是私奔……
    众人面面相觑，心道沐阳公主还是有先见之明的，若不然跟着大家来到这里，少不得要被抓个正着……
    而相比于外面的炎热，皇城之中那高高的宫殿里，却依旧一片清凉之意。
    值班的太监们会从阴处地窖里挖出去年藏着的冰块，送去御膳房给陛下做两道她喜欢的冰镇荔枝，道路一旁名为听潮轩的阁子也是陛下一个人喜欢去的地方，那里周围总栽着许多红白牡丹。
    阁子上有一石桌，摆着瑶琴，还有一壶热茶沏好摆在上面，热气袅袅。
    “方才我听送茶的冯寺人说，宁云郎带着沐阳私奔去了，可有这回事？”
    “回娘娘的话，此事不过坊间传闻，不可当真，宁云郎乃是娘娘您亲笔点下的状元，岂会为此事折了名节，洛京府已经奉命去追查此事了。”
    女子身穿红色凤袍，立在听潮轩前，身旁不远处跪着一个鹤发童颜的太监，轻声答复着。
    “……这次西征，听说朝中那些文臣，到底还是有些异议在。”
    “倒是户部尚书萧复这次竟然不是站在他们那群人背后，倒是让朕吃惊不少。”
    “李青的军队应该已经到了边境了吧，听说突厥那边已经派出了很多高手拦路截杀他。”
    “计止此耳，若是一两个匹夫便能左右一场战事的话，朕又何须谋划这么多年。可笑至极。”
    女帝武兆喝了口茶，看了眼跪在身前的童三贯，说道：“起来说话吧，朕在这宫中可以说话的人不多了。”
    被唤作千岁的童三贯童大公公，此刻诚惶诚恐的说道：“多谢娘娘厚爱，只是这军国大事，奴才一介阉人，倒也不便多说什么。”
    武兆轻轻摇了摇头，然后说道：“那宁云郎的身份当真做了假？”
    “这事情说来也奇怪，现在看来是锦官城里那曹知州替他做了手脚，听兵部的人说，昔日那千里目，便是出自此人之手，再说冯延己冯公公也说了，那日在青莲山上，这小子分明就在李白的身后伺候着，想必是亲传弟子无疑了。”
    武兆闻言轻笑一声，然后淡淡说道：“想不到我亲手扶起的人，竟也是想要杀我的人，朕这个皇帝是不是做得很失败。”
    童三贯说道：“娘娘何出此言，公道自在人心，最少天下的百姓们还是拥戴陛下的。”
    女帝沉默片刻，洒然说道：“但愿如此吧。”
    ……
    南越旧址。
    某处驿站的茶摊上。
    身着青衣的中年男子身边围着一群人，正畅快的喝着酒，也不知道谁说了句什么，众人一阵哄笑，倒是那青衣男子笑着说去小解，然后走到一旁的凉棚外，刚要解手，忽然看见身边还有个喝得醉醺醺的行客也在方便，那人见中年男子看了他一眼，笑着说道：“在下商缺，跑岭南道上的，阁下是？”
    那中年男子拱手说道：“在下秦川，刚入行没多久。”
    名为商却的酒客拍了拍秦川的肩头，醉醺醺道：“这年头，跑商不容易，兄弟投身这个行当，可要做好吃苦的准备咯。”
    “那是自然。”
    “唉，说起来，咱们大周别的都好，就是这做生意的一直被当官的那群孙子给压着，皇商那边也是挑三拣四的，恨不得找出半点瑕疵来，然后一口把你吃掉。”
    “原来兄台已经做到皇商了，厉害厉害。”
    “厉害个屁，比起那些眼高于顶的官员，皇宫里那群人才是吃人不吐骨头的。”
    秦川笑着拍了拍他，说道：“兄台喝多了吧，慎言慎言呐。”
    那人陡然一个激灵，似乎也意识到自己多说了什么，顿时止住嘴，然后笑了笑，说道：“说起来，这皇家也不是没有荒唐事，就说最近，昔日大唐长公主家的那位沐阳公主，听说被女帝亲笔御赐的第一才子给拐去私奔了，你说好笑不好笑。”
    “第一才子？”
    “秦川兄弟这你就不知道了吧，念奴娇那首曲子听过没有，什么大江东去，那才是男儿气概啊，想不到那群舞文弄墨的也能做出这样的文章来，那宁云郎宁大才子也的确有才，可惜拐走人家公主，这大周怕是再无他容身的地方了。”
    “宁云郎……”
    秦川脸色怪异的念了一声，那兄弟忽然问道：“你认识他。”
    “那样的人物，咱们怎么可能认识呢。”
    秦川哈哈一声撇开话题，只是走的时候还一直在念叨着：“这小子有能耐了啊，还私奔，啧啧。”
    （本卷终）