庭院深深，外面传来女孩嬉笑打闹的声音。
    欢声笑语间充满了童真，这里生活了七只白狐儿，皆已经能够化身人形，若以人类的年纪算了，最大的也不过才十六七岁，在苏媚的庇护下，在这洛京之中无忧无虑的生活着。
    九尾仙狐轻轻闭上窗户，站在窗前，只是静静的站着，半晌之后，这才转过身去。
    一阵沉默。
    “也罢，以后倒也没有什么青狐白狐的门户之见了，狐族的未来倒是落在你们的肩上了。”
    苏媚问道：“前辈？”
    九尾仙狐转头看了她一眼，微笑道：“跟我来吧。”
    苏媚点了点头，跟她走入了内室之中。
    九尾仙狐对着地上的一对蒲团轻轻颔首，说道：“坐那里吧。”
    等苏媚盘坐下来，她也选了一块蒲团坐下，轻声说道：“有一件事，我想和你说下。”
    苏媚闻声说道：“前辈你讲。”
    九尾仙狐却是顿了顿，这才说道：“方才我想了许久，若是我全盛之时，狐族也不会沦落到如此地步，事到如今，我也今生一缕元神，奈何不得他们，将整个族群的希望放在你一个人的身上，未免有些自私了。”
    “前辈。”苏媚欲言又止，然后摇了摇头，说道：“换做其他族人，也会义不容辞的。”
    九尾仙狐看了她一眼，说道：“知道为何先前在那芥子空间里，我让你离开吗？”
    “是因为那人不好对付？”
    “他是不好对付，但却也未必能奈何得了你我，等你修成我这般境界，便会明白，羽仙以下，与凡俗无异，我让你走，只是因为那处祭坛谁也打不开，因为打开的钥匙在我手中。”
    “钥匙？”
    女子伸出手来，掌心拖着一枚古朴的钥匙，似铜似金，古朴不俗。
    苏媚目光落在上面，问道：“这便是打开那祭坛的钥匙？”
    “是也不是，祭坛其实并不止这一座，这处原本就是昔日那位皇帝从别处移来，只是一直未曾找到钥匙罢了，恰巧钥匙落在了我手中，所以我才会进入那里。”
    “那前辈为何会……”
    “为何会殒身那里？不瞒你说，为了留下我，李唐那位皇帝陨落在那里的人，不下数百，原本以为熬不过他的手段，只是不知为何，他却突然消失不见了，知道后来那姓萧的男子过来，才明白如今已经改换了朝代。”
    苏媚见她神色有些黯淡，便岔开话题道：“那钥匙在前辈手中，为何不曾打开祭坛。”
    九尾仙狐看了她一眼，轻声问道：“你可知道那祭坛是做何的？”
    “莫不是藏了什么稀世的宝物，对了，那人曾说过，好像是昔日峨眉的传承。”
    女子闻言却是摇头轻笑道：“什么峨眉传承，不过是昔日峨眉道统留在人世的几处传送阵罢了。”
    “传送阵？”苏媚闻言微微诧异，却也听说过，人族之中也有善于此道的修士，潜心研究出一种能够瞬息千里的手段，与神游的手段颇有异曲同工之妙，只是前者更为诡异罢了。
    “不管我去南疆的结果如何，大概以后都难有再见的机会了，所以这把钥匙交给你保管，若是以后机缘巧合遇到有缘人，不妨再交托出去，只是我希望你自己不要参与其中，无论如何不要与峨眉有丝毫牵连。”
    九尾仙狐语气极为认真，轻声叮嘱道，然后将那柄钥匙放在她手中。
    苏媚感受着掌心的淡淡凉意，然后认真的点了点头，用红绳穿好将它挂在脖间。
    “我走了，到了南疆，我会托人将消息送回，不管如何，你都不用再找寻我的下落了。”
    九尾仙狐说完深深看了她一眼，然后消失在屋子之中。
    不知为何，苏媚有些难过，这个与祖母同时代的前辈，如今就连最后一抹元神都要消散了，自己却无法帮到她什么。
    ……
    ……
    “宁云郎？”
    “宁公子好久不见，想不到我们竟然是一个考场。”
    “宁大才子在此，榜首的位置可就没有其他人了。”
    “走走走，待会儿考完，云郎兄可要卖咱一个面子，翠微楼不醉不归。”
    来到书院门前，还进去，便已经被周围几个考生给认了出来，如今宁云郎在圈子里也算是不大不小的名人了，那日诗会上两首作品一出，有人吹捧，有人猜疑，自然也有人刻意结交，这些对于宁云郎都是新鲜的，不过好歹也是两世为人，知道该怎么处理这些事，当下也笑着拱手说道：“好说好说，喝酒可以，只是这酒钱可不许跟我争着付。”
    狄子厚隔着好远就看见宁云郎的背影，想去上前打个招呼，却又停下了脚步，花灯节那晚的事，瞒不了太多人，关于这位宁大才子被人劫走的事，今日可没少被传开，没想到眨眼的功夫，他又安然无恙的回到了洛京，更是来参加科考了。
    狄子厚很想问他那个绑匪哪里去了，只是当着这么多人的面，问这些终究有些不好，所以才止下了脚步。
    与此同时，宁云郎刚从书院的门口接受过盘查，就要进入的时候，一对男女从远处走了过来，见到宁云郎的身影，那男的不禁笑着说道：“哟，这不是宁大才子嘛，不知今日可否还能一鸣惊人，拔得头筹。”
    宁云郎转身看去，安南坤那张脸便出现在眼前。
    周围多的是看热闹的人，宁云郎自然不会和他对嘴，一个纨绔子弟而已，犯不着为他生气。
    众人接受过盘查之后，这才放行进入书院，好几个没有推荐信的人都被拦在外面，哪怕是官场中的人过来说清都没有用。
    也不知道自己这份兵部的推荐信，老秦是从哪里弄来的。
    说起老秦，方才还听身边的人说起，青帮一夜倾覆，就连那位青爷也不知所踪。
    宁云郎听来微微一愣，然后摇了摇头，以他对老秦的了解，若是当真到了什么性命关头的时候，他绝对跑的比谁都快，青帮遭此劫难，他没有理由还留在京都，现在指不准已经在城外哪个地方逃命去了，倒也不用太担心他。
    接下来是第一场考试。