送礼的人一直到黄昏才渐渐稀少。
    夜幕渐黑，简单的吃完晚饭后，宁云郎便来到了秦川为他准备的屋子里。
    初来京都的这些天，一直未曾安定下来，十方去了白象寺以后也未曾有消息传来，不过老和尚的嘱托便是将他平安送去白象寺，想必也替他算过后路，至于自己的事，只能一步一个打算了。
    宁云郎目光落在书案上的那盆墨竹上，微风吹过，轻轻摇曳，一时入了神。
    只是他在发呆的时候，房门被人轻轻推开，抬头看去，青爷秦川不知何时来到他身旁，笑着说道：
    “怎么？”
    “没有什么。”宁云郎摇了摇头，看着眼前的墨竹，笑着说道：“只是觉得风吹竹动，居无定所。”
    秦川盯着他看了片刻，好奇问道：“你是在说竹还是在说你自己？”
    宁云郎没有回答他的问题，而是将那盆墨竹端起放在窗台下，转身说道：“老秦啊，有什么办法让我尽快融入上面的那个圈子？”
    “上面的圈子？”秦川沉吟片刻，摇头说道：“自从太宗兴办科举以来，天下进士大多由此脱颖而出，想要被帝国上层的人接纳，不说唯一，科举必然是最直接的一种，武试也就算了，只怕你稍微展露修为，到时候难免不会落入有心人眼中，若你有几分诗才，倒是可以参加文试瞧瞧。”
    “不过论起学问才识，还是江南那群士子最是厉害，想要从他们手中抢夺那些个名额，十足不易。”
    宁云郎白了他一眼，没好气道：“若是参加科考，我还需要你干嘛？”
    秦川闻言一愣，想想也是，说道：“那你需要我做些什么？”
    “你知道那女子身份是谁，也知道要与她为敌需要付出些什么，她身边有无数的高手，甚至连她自己都是神游境界的高手，我只有了解更多的东西，才能知道该如何出手，贸然行动只有死路一条，还会平白搭上你。”
    “你当真准备这么做？”秦川看着他认真的脸庞，有些艰涩的回答道：“刚开始的时候，我也有你这样的想法，后来越是深入，越是发现不切实际，遇到你之前，我只会把这样的想法深埋在心底。”
    宁云郎沉默片刻，说道：“既然李老头是你恩人，你应该清楚他是怎样的性子，那女人将他逼出京都，老来还让他不得安宁，有些事情总要讨个公道。”
    秦川一时沉默，没有回答。
    宁云郎声音微冷道：“或许你并不知道，李老头一身诗才比起他的剑术来，也是分毫不差，如今诗坛上那些所谓的高人，比起他来不过尔尔，若非困居蜀地甲子岁月，天下岂会没有他李白的诗名，而这些事的罪魁祸首，大多是出自李唐最后一个皇帝，和现在的这位圣后之手。”
    秦川闻言摇头低声道：“当年的事，我也是知道一二的，可惜了公孙家的大小姐，世人亏欠李老前辈太多，而李老前辈却无愧世人。”
    宁云郎看了他一眼，便不再说话，转身走出了房间。
    ……
    ……
    对于洛京的寻常百姓来说，帝国三年一度的科举便是最热闹的时候，下至黎民百姓，上至文武百官，都对这件声势极为浩大的事情看的无比重要，早在三个月之前，便陆续有考生从天南海北赶来，或是走亲访友或是闭门耕读，没到这个时候，洛京也是最热闹的。
    然而对于朝廷来说，这一年也有特殊的意义。
    这是武后登基以后的第四十个年头，但所有人都知道这位史无前例的女帝还是一位强大的修行者，所以甲子的岁月对她来说并不算漫长，只要她在位一天，朝堂上的文武百官就要对她臣服畏惧一天，对，就是畏惧，一个连自己至亲的骨肉都能处死的女人，对世人来说，近乎冷血无情了。
    庙堂如此，江湖亦是如此，大周的两次马踏江湖，更是掀起了无数的腥风血雨，从剑阁的覆灭初始，到武榜之上的高人接连陨落，江湖之中一度出现了青黄不接的状况。
    但这些并未可以用来贬低她的功绩，在位四十载，整个大周王朝被打造成铁桶一般，内治外伐，边境之外已经很少听到传来战乱的消息了，就连昔日李唐的旧部，也变得无比安分起来。
    所有权贵都清楚，这位女帝不出手则已，出手便是雷动风云。
    太和殿里，高高的玉柱撑着偌大的殿堂，四壁之上灯火明亮。
    所有的权贵端坐在案前。
    大儒神公瑾贵为宰执，位列首排。
    他的身旁不远处，一名身材高大，披甲而坐，散发着霸道气息，气场无人能及的男子，便是当今兵部尚书兼帝国大将军的李青。
    接着往后的位置里，便是朝中六部九卿的显赫人物，按照官职的大小依次排开，除此之外还有那日曾在郊外出现过的那位安王府的王爷，也独坐一席。
    夜宴开始前，帝国那位最尊贵的女子缓缓步入宫殿之中，身披凤冠霞服，显得无比端庄和美丽，岁月仿佛不曾在她身上留下丝毫痕迹，甲子过去，她依旧如当初那样动人。
    然而就当她踏入大殿的那一刻。
    大殿之中无数的人身子一颤，就连大将军李青也是目光微凛。
    除了那些手无缚鸡之力的文官和御史，场中许多权贵已经看出了些许不同，感觉着这位女帝身上散发出来的强大气息，想到千百年来从未有人踏及过的那个境界，已经有人起身贺喜道：“恭喜娘娘。”
    纵使有整个帝国资源的支持，若是没有强大的天资和无比强大的信心，又如何能登顶这传说中的境界？
    圣后微微一笑，似乎对群臣的反应大感满意。
    而她需要的，也正是这样的反应。
    世上没有死心塌地的跟随，只有实力强大到让人无法反抗的时候，便叫臣服。
    与往常一样，圣后入座，没有多少繁文缛节的持盏祝酒，一场君臣相欢的宴席，一场关于科举和帝国未来的商讨。
    这位千百年来第一个步入羽仙境界的女帝，在宴席上明确宣布西征的计划。
    席间再无人反对，甚至连平日里最刻薄御史台都乖乖的闭上了嘴。
    一切仿佛是水到渠成。
    ……
    ……