裴敬带来厨子和小厮帮忙,贺芳芝在除夕这天摆了一桌酒席在院中供奉香烛,同赵慧欢欢喜喜地收下余舒做了个干闺女,从此改口,称呼干娘干爹,就连裴敬都捞了个现成的舅舅做,高兴地合不拢嘴。
    赵慧心满意足,喝了余舒敬的认亲茶,当场便将他们赵家传家的一只玉镯给了余舒,不许她推拒,余舒只好领受,心想日后赵慧有了亲生的女儿,她再转让。
    裴敬很是阔气地送了余舒一只金算盘,不知何处得来,每一只算盘珠子上都涂了真金粉层,拨打起来金光闪闪,十分好看。
    贺芳芝则是应景地买了十二坛花雕酒,封在地窖中。
    大人们并未厚此薄彼,余小修也得了几样礼物,他并没因为余舒认亲感到不快,因为他心里明白着,翠姨娘待他再不用心,也偶尔有过几次慈母之态,也曾偷偷塞给他钱花,反观他姐,从小到大都是挨娘的打骂,从没有被好声好气地待过,所以多了赵慧这个母亲疼爱,他替她姐感到高兴。
    饭桌上,如今名副其实的一家人边吃边聊,欢声笑语,没有大户人家的忌讳。
    裴敬的夫人秦氏,因为生病没能同他们一起进京,同贺婆婆一样留在义阳过新年,贺芳芝和裴敬在京城落脚后,就一同寄了家书回去,让她们年后结伴同行,收拾家当来安陵。
    要等到三月份,一家老小才能在京城团聚,因此桌上少了几个亲人,酒兴上来,不免多出唏嘘声,好在有余舒这个活泼的调节气氛,才安安乐乐地吃了一顿年饭。
    这一顿酒吃到了二更,撤下去,换上汤点·年糕、水晶饺、梅花饼子,蜜饯、荷糖、百果圆子,桂圆瓜子,各人跟前一碗燕窝粥·蒸蒸甜香。
    裴敬倒还好,整天吃的都是这些,余舒姐弟俩过没几天好日子,没见过几回这样精致的茶点,今晚上敞开了肚皮来吃,二更后都圆了肚子,金宝早就贪吃不下·趴在火炉边上消食。
    赵慧让沈妈收拾了客房,铺上干净被褥,留下裴敬今晚过宿,免得他三更半夜回去也没个人说话。
    除夕守夜是习俗,安朝子民尤其遵守,要熬到五更三分才能保一年平安,但还不到三更,余小修就打起了哈欠·余舒看他瞌睡,就找贺芳芝要了几串爆竹,抓了两把糖饯瓜子塞在余小修兜里·领他到外头去放炮。
    赵慧忙让芸豆拎着灯笼跟去,免得他们大晚上磕着碰着。
    街上也有几户人家小孩子出来玩,街上噼噼啪啪的好不热闹,这处火星子刚灭,那处就亮了,余舒是头一回耍这古代的鞭炮,看清楚了就是纸卷包的火药粉儿,用细细的麻茎结成一串,长的有百十个一股,短的只有四五十个。
    她早晨中午见贺芳芝点过两回·见威力不大,就跟摔炮似的,她胆子肥,连个竹竿都不挑,拿香引了火还在手里转上两圈,火星子飞起来·吓的余小修哇哇乱叫,乐的她哈哈大笑。
    “快丢了丢了”
    “别怕,给你拿着。”
    “啊,我不要”
    余小修实在是个文静孩子,哪有她淘气,被余舒穿着新裙子追的满街上抱头乱跑,眨眼什么瞌睡虫都没了。
    后来玩着玩着,就同附近的孩子凑成了堆,余舒年纪最大,当之无愧成了孩子王,领着一群小屁儿放炮抓鬼,比跑跳高,还发糖吃,拉着余小修满街上跑,一直到后半夜,各家各户出来找人,才散了摊儿,各回各家中。
    “修,小余,回家来了”
    听到赵慧和贺芳芝的叫声,余舒将最后一根爆竹点燃丢远了,高声应了他们,拉着余小修的手,飞快地跑向远处挂着灯笼的门户。
    鞭炮声里,余舒迎来了她在盛世大安的第一个新年。
    大衍六科统卷,新春佳节,司天监中官员却多不得回家,同今年出题的二十余位大易师同住西苑,批改今年考卷。
    同一试卷,需经三人手中,其一人批错,第二人对正,第三人审查,为保公正无误,阅卷的考官被分成三批,不同室,不见面。
    今年又有些特殊,奇术一科的答卷,将由官员整理出详细,呈递到大提点面前过目,再派人通知湘王府,差遣役人前往各地寻找湘王失
    此外,星象一科为大提点亲自出的考题,这一科试卷便全部送往了太曦殿,由大提点亲自批阅,选出百元三甲,旁人无需干涉。
    初一开岁,宫廷酒宴,大提点夜从宫中归来,乘八人青霓辇,由宫中列仗护送回到太曦殿,恰从西苑送来密封卷轴,两名遣官躬身候在楼外,向内禀明:
    “启禀太书,奇术一科的卷子已经连夜整理明白,经过筛选,共有二十七地方需派人手前往另有几种言论,还需请您过目后再做定夺。”
    太曦殿中灯火瞬明,空静静的大殿之上,一台丈六银足白玉案旁千簇莲烛,竹简书籍从东列到西侧,齐齐整整,案后一人,月衫美服,紫肩乌绶,手展长卷,听殿外禀报,观其内容。
    盏茶之后,殿外一个声音:
    “太书,少监大人求见。”
    “让他进来。”
    未几,一名朝冠锦衣男子垂首进到殿内,案后人朝他招手:“奇鸣,你来看。”
    “是,太书。”
    站至桌前,大提点将手中卷轴指给来人,指着上面一行,轻声笑道:“你瞧,今年试中竟还有几个精觉的人在。”
    来人看过,神色不变,道:“太书待要如何安排,需下官再到定波馆去见一见湘王吗?”
    “不用,湘王既然意隐瞒,你再探亦是无济于事,他说那幅画不见就不见了吧,本宫昨日趁七星交泰时天机泄露,夜观天象,窥得大安祸子现就在安陵。我今进宫禀明圣上,请他稍安勿躁,行年正是祸子犯煞最重之时,祸殃三亲六故,且让他躲一躲,待到上元过后,月满福盈,计都星声势消弱,再在城中张贴皇榜,找寻祸子下落。”
    来人道:“没有画像,不知其容,又该如何找寻?”
    大提点摇摇头,将手中卷轴卷起,神态自若:“我早料今日,三个月前已请明圣上,未曾惊动旁人,派人到龙虎山请九皇子归朝,算算日子,人该到了,何愁不知祸子音容。”
    来人轻叹,道:“太书神机妙-算,料事如神。”
    “哈哈,这些奉承话听的耳腻,你就饶我耳根清静吧,”大提点放下卷轴,转而问道:“我让你代为批改的星象一科卷子,看的如何?”
    来人神色一正,眉间露出几分厌恶,绕到桌前一揖躬,沉声道:“禀太书,今年大衍试中,有人泄题。”
    座上之人处惊不变:“哦?是哪一科。”
    “正是星象一科。”
    过年就是要走亲戚访友,贺芳芝在京城也有几个旧交之前书信来往,因赵慧身体不便,就留她在家,带着余小修去拜访,余舒借口到回兴街上探望邻居,在赵慧的再三叮嘱下,一个人出了门。
    新年头几天,街上几乎不见有摆摊做生意的,没有抬轿子的,余舒就步行。
    之前从薛睿那里得了两包药,每日拿来泡手泡脚,再抹上蛇油膏,见效奇怪,三四天下来,她手脚上的冻疮便消了肿,走一段路不会觉得脚疼。
    到回兴街的小院,余舒打开门进里头转了一圈,没发现有人来过的痕迹,便退出来,正在锁门,就听身后有人问道:
    “姑娘,你是哪个?为啥有这家的钥匙?”
    余舒一扭头,看到对门的许大娘手穿着簇新的衣裳,拎着个篮子站在门口瞅她,看神情,竟没认出来她。
    也是,她这几日换了裙子穿,早上又梳头擦了一些胭脂,一副女儿形状,这巷子里街坊邻居一直都当她是个后生,难怪她这么打扮,许大娘会一时认不出。
    余舒想到了周芳芳,就放柔了嗓音说话,免得被许大娘认出来,以为他们没有搬离京城:
    “硪,这家院子卖给了我爹,我今天是来看看。”
    许大娘信以为真,点点头,又问道:“那你知道原先住在这里的余家兄弟搬到什么地方去了吗?”
    “这我就不清楚了。”余舒冲她笑笑,转头要走,就听见许大娘嘀咕:
    “这怎好,找不见个传话的。”
    余舒心中一疑,转身问道:“大娘,你刚说什么?”
    许大娘是个心直口快的人,没隐瞒道:“是这么一回事,前些日子,有位夫人上门,声称是余家哥俩的母亲,不知道真的假的,我瞧那夫人一脸的急相,就想给余家兄弟带个话,就不清楚他们搬去哪儿了。”
    余舒一听,就猜想是纪家来找人,扑了个空,便做出一副好奇的样子,打听道:“那位夫人可说什么了?”
    许大娘撇撇嘴,小声告诉他:“瞧着穿戴的极好,但嘴里面骂咧咧的,没听见说的是什么,就走了。”
    余舒这下可以肯定,必是翠姨娘来了,又套了许大娘几句话,见没什么说的,才脱身离开。
    纪家的事,她现在懒得理会,左右他们找不到她,也不能拿她怎么样。纟