“晓得。”隋玉拖长了声音，她绑好系带盘腿坐着，再次打探道：“临行的前一晚，王季言可给你送饭了？”
    王季言就是原主的前未婚夫。
    隋虎看她一眼，放下手里的布，说：“你给你小弟做两条草筒，我分你一半。”
    隋玉摇头，“我不要，你继续做吧。”
    确认他手里有银子她就放心了，她留两个小儿镯用于救急，其他的碎银子都能用来换东西。
    头顶的棚顶上突然响起沙沙声，下一瞬，马厩外“咚”的一声响，是屋顶上的积雪滑了下来。
    隋文安正想着要不要清一清屋顶的积雪，就见隋玉嗖的一下站起来了，也不知道她什么时候穿的鞋子，抱起陶罐就往外冲。
    “放饭了。”马厩里的人纷纷往外冲。
    隋文安也赶忙大步追上去，不多一会儿就跟隋玉前后脚回来了。
    又是一顿热粥，吃完后马厩里彻底黑了，隋玉拉着隋慧和隋灵出门躲在墙根下解决了三急就进马厩里躺着。
    隋文安在排查完火灾隐患后，到底是不踏实，怕积雪会压塌屋顶，他连夜爬上马厩顶，瑟瑟发抖的将积雪推下去。
    “到底是权贵家子孙，这周全能力可非寻常人能比，可惜了。”一间屋舍里响起一道说话声。
    “多照顾些？让他活着去西域？这人死在战场上也能拖死好几个匈奴贼。”蓄有胡须的人说。
    “成。”
    ……
    雪又连下三天，停雪的那个傍晚，毫无温度的冬阳难得露了头，耀眼的光线落在皑皑白雪上，晃的人睁不开眼。
    “雪这么厚，接下来的路可怎么走？”拖家带口还推车的应募士们愁了。
    就是押送的官兵也发愁，若是硬要出发赶路，在雪地里淌个一日，人估计得冻死大半。但又不得不走，长安城里还有应募士和免刑罪人在等着。
    走或不走，左右都交不了差。
    天色擦黑了，晚饭还没送来，隋玉让隋文安提着罐子跟她出门，她从草铺下抽两扇木板，在隋虎的低斥声里跑了。
    木板用麻绳缠在脚下，因为过长过宽，隋玉走动起来很是费劲，她喊隋文安来扶着她，一步步走到积雪厚实的墙根下。
    “堂兄你松手，你瞧，我没陷下去，你看我再走两步。”隋玉扶着墙走，木板压在雪上，积雪微微下陷，但下陷到半指长时就稳住了。
    隋文安看明白了，他大喜道：“明日赶路我们就绑着木板走，人不会陷进雪里，我去跟其他人说。”
    马厩里的人出来了，动静惊动了屋舍里的官兵，他们出来后看见隋玉拖着两个木板在雪地走路，别说腿了，就是脚也不会陷进雪里。
    “倒是我糊涂了，没想到这个法子。”一个年长的官兵大喜，“役卒呢？把你这里的木板都拿出来，我们明天继续赶路。”
    “官爷，可融我说一句？”隋玉喊了一声。
    “行，你说。”蓄有胡须的官兵对隋家兄妹有了改观，同时对她接下来的话有了期待。
    “我们一行几百个人，长短轻重都合用的木板想必不够用，而且这一路走来，不少人都生病了，拖着个病体再踩着木板走路，速度指定快不了，很大可能就是在明日天黑时无法抵达下一个驿站。”隋玉尽可能大声说，让所有人都能听见。呼出来的热气撞上寒气变成白雾模糊了她的视线，但不妨碍她能看到多数人在听了她的话后跟着点头。
    这是她头一次在这么多人面前提建议，哪怕有底气，心里也是慌的紧，手腿都跟着发颤。
    “傍晚出了太阳，明日大半会是个晴好天气，太阳晒个一天半日，表层积雪融了化成水浸进雪层里，积雪会被压实，更能承重。再加上过个一夜，夜里寒气上来水结冰，雪层会更加硬实，越发能承重。我建议是我们再多留一日，后日出发赶路，并且是一条木板两三个人一起用，年轻的带年老的，健壮的带病弱的，小孩夹在中间。我跟我堂兄给大家演示一下。”隋玉从雪堆上下来，递了麻绳给隋文安，说：“堂兄，你跟我一样，麻绳绕过木板绑在脚上。”
    “明白。”
    待绳索绑好，隋玉拽着隋文安的衣角，说：“先迈左脚，一、二、动。”
    两人踩着木板初时动作还生疏，多走几步就熟练了，脚步越来越快，走在积雪上虽会陷进去，但不影响走路。
    “好，就依这位姑娘说的办。”蓄有胡须的官兵发话了，“后日出发，明日你们各自寻了长短合适的木板，先在附近练练。”
    “官爷，我们的木板车可怎么着？”推车的应募士问。
    官兵看向隋玉，隋玉脑子快速转动，说：“只能把车轮卸了，拖着车板走。”
    “就这么着，带不走的就留下来。”官兵只管人，可不关心木板车的去留。
    事情解决了，役卒开始放饭，隋玉跟隋文安再去抢粥的时候没人再踹打他们。
    打饭的时候，隋玉递出罐子，说：“六个人的食。”
    役卒给她装了满满一罐子，还捡稠的捞。
    隋玉抱着罐子笑得脸都要烂了。
    这天晚上，隋玉吃了个饱饭，睡觉都是带着笑的。
    如她所料，次日是个大晴天，屋顶的瓦沟里雪水滴滴答答落了一天，到了傍晚上冻时才止住。到了天明，屋檐下挂着晶莹的冰棱。
    “哨响迈左脚，都稳当点，后面的人瞅着没踩过的地方走。”出发前发号施令，官兵的声音温和了许多，他盯着三三两两踩着木板的人，含住木哨大力吹响。
    哨声在雪原上响起，弓着背俯着腰的人齐刷刷迈开左腿，一行人整整齐齐离开了矗立在荒野的驿站，继续向西北行进。
    第7章
    亭下休息，隋玉瞄见不远处的树下有一抹黑点，看着不像落叶，她起身套上木板往树下走，是一只寒鸦冻死了栽在雪地里，翅膀埋在积雪里冻上了。
    她捡起瘦骨嶙峋的寒鸦原路返回，人群里有人看见，尤其是离得最近的，心里后悔不迭，眼睛也巴巴在树下的雪层上扫视，希望自己也能捡到一只死鸟。
    “给，拿着。”隋玉把死鸟递给隋良，说：“拿紧了，今晚到了驿站咱们煮罐鸟肉汤。”
    一听肉汤两字，隋灵的肚子里又开始咕噜叫，她怕隋良弄掉了，伸手说：“良哥儿，我帮你拿着。”
    隋良不肯，反应极快地背过手。
    “你灵姐姐跟你说话，你不肯就出声拒绝。”隋虎见缝插针地找机会想让儿子开口。
    隋良没有反应，低头摆弄着那只死鸟。
    隋虎推他一下，又说：“你不是怕你姐？她给的东西你还接？”
    隋良这才抬头偷瞄隋玉一眼，隋玉朝他呲牙，他又极快地缩回视线。
    “你多跟他说说话，他也就对你有反应。”隋虎跟隋玉说。
    “说什么？”隋玉没养过孩子，更不会哄。
    “要出发了。”隋文安走过来，说：“上板吧。”
    隋虎跟隋玉带着隋良共用一个板，隋文安三兄妹共用一个板，绳套绑紧后，哨声一响，六人两板就开始移动。
    几百人从雪原上踏过，木板跟积雪相击的欻欻声从雪层下延伸到树根，树干受到震动，枝叶上的落雪簌簌掉落，褐色的树皮和枯黄的叶子重现在阳光下，寒风吹过，湿润的落叶打着转铺在雪地上。
    当日光趋昏时，从雪洞里钻出的兔子出现在布满踏痕的雪地上，雪上的落叶成了兔子冬日的食粮。
    此时，隋玉一行人已进入驿站，趁着日晕还在，他们各自忙活着抱干草铺地，马厩里唯一的一匹老马被挤到了墙角。
    隋文安找到役卒，说要爬到马厩顶上清积雪，同时借口要了一捆木柴。等他从屋顶上下来时，手中剩下的大半干柴到了隋玉手里。
    粥食刚分到手，隋玉让隋良抱着热乎的粥罐坐在干草上取暖，她去找人借个火，趴在地上凑着头，鼓着腮帮子大力吹捂在干草里的火炭芯。
    火苗飙起，青烟徐徐腾空，隋灵高兴欢呼：“火烧着了。”
    一直盯着这边动静的犯人们相继凑过来借火，没柴烧的人就挪近了坐，看着火苗跳动，身上似乎也有了些炙烤的余温。
    “玉妹妹，鸟毛都拔下来了，你看。”隋慧递了鸟来，鸟早已死透，硬拔了毛也没血流出来。
    隋玉借着火光看一眼，她用棍子夹着鸟脖子，将鸟悬在火上烧去浮毛。
    “大家都留着心，火坑边别留干草，仔细火星子迸进干草里，万一引燃了大火，就是没烧死人，马厩烧塌了，那可就犯事了。”隋文安在马厩和柴房里来回巡视，不厌其烦地一声声叮嘱。
    “啰嗦死了。”黑暗里，不知谁嘟囔一句。
    隋文安当做没听见，他拐道往门口走，循着风闻到了肉香，走过去一看，隋玉烤的鸟已经快熟了，周围蹲了一圈人，咽口水声大过老马的倒嚼声。
    “行了，不用再烤了。”隋虎怕有人会来硬抢，他提了食罐来，说：“粥冷了，再挂在火上煮一滚。”
    说罢接过那只不足小儿拳头大的烤鸟撕成碎块扔进粥里，等粥热了，鸟肉差不多也熟了。
    “他三爷，你们的粥吃不完吧？给你孙子喝一口。”一个老妇人扯着比她还高的小子挤了过来，声音尖细地说：“煦哥儿，快给你三爷嗑个头，我们祖孙俩饭都吃不饱，捱不了几天了，死前让我们吃口热乎饭。他三爷，你行行好。”
    其他人闻声而动，瞬间来了精神，隐在黑暗里的眼睛比野狼的眼睛还贪婪。
    “我们都不够吃，哪有给你的。”隋灵立马呛声回去。
    隋慧拉她一把，让她不要吭声，然而还是晚了，所有被她家牵连的人逮着机会可劲发泄恨意和怒气，都围了上来。
    “你该死，饿死你个小婊子……”
    “就属你们最该死……该千刀万剐……”
    “你们的口粮合该让给我们，我们沦落到这个地步都是你们害的。”
    “……我死了也要拉着你们去死”
    隋灵害怕了，还是犟着要还嘴，然而她的声音淹没在嘶声力竭的斥骂声里，不仅如此，头发还被人扯住了，黑暗里不知谁下了死手大力撞她的头。
    “住手！”隋虎挥着燃烧的木柴逼退围上来的人，提醒说：“再闹下去，把官兵引来了，我们都落不着好。”
    一部分人退了，另有少数人还疯狂地喊：“引来了最好，最好把我们都杀了，你们谁也别想跑。”
    “我去喊官爷。”隋玉抱着食罐在马厩外尖着嗓子喊一声。
    马厩里瞬间安静了。
    不多一会儿，真有役卒过来了，对方提来半桶热水饮马，这下马厩里的人都老实了。
    隋玉趁着这个空档抓来隋良赶紧吃饭，暼了眼蹲在一旁哭哭啼啼的人，她塞了个鸟翅膀过去，说：“再哭一会儿，肉被我们吃没了。”
    隋文安跟隋慧收拾好干草铺也过来了，好好的一顿饭被这么一折腾，除了隋玉，都没了好心情。
    “以后你闭紧嘴巴，想说话先咬舌头。”隋文安没好气地训斥隋灵。
    隋灵不敢跟他犟嘴，老老实实低着头不吭声。
    “撞着哪里了？”隋慧于心不忍，心疼地问。
    “她该的。”隋虎冷哼，“别管她，让她长个记性，免得以后连累我们。”
    “我说的又没错，现在他们都怨恨我们一家，可我爹活着的时候，这些人谁没仗着他是势得过利？”隋灵忍不了那口气，哭着大声喊。
    “你有本事过去喊，挨打还没挨够。”隋玉厌烦她的蠢，决定今晚不给她吃饭，饿着。
    隋文安攥住手忍了又忍，还是一巴掌朝隋灵打了过去，是教训她，也是给受牵连的族人一个交代。