自己种下的因，苦果也只能往肚里咽，落得现在这个下场，更怨不得别人，身旁梅花俏丽多姿，枝梢弥漫着幽香，孔无霜却视而不见，脸上神色更冷。
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    谢景行可不知道身后发生的事情，他已带着常护卫和元宝爬到了山顶。
    诗圣说：“会当凌绝顶，一览众山小。”可他看出去，方圆几十里，却独有他脚下这一座矮山，想要体验杜甫居高临下，傲视群山的豪情，他只能寻个功夫回通州府，找一座最高的山爬去顶上才有机会了。
    不过风景独好，与下面看出去一片一片的梅林不同，高站山顶上，可以将整个梅山的梅林尽收眼底，其间白、粉、红交织，白的像云，红的像霞，粉的像雾，蓬勃生长于山野之间。
    而在被白、红、粉渲染的犹如幻境一般的梅林之中，还零散长着几小片绿色的梅林，与娇艳的其他眼色的梅花相比，绿梅显得独树一帜，娇俏却独有一抹清新。
    没想到在大炎朝也能见到绿梅，难怪静心寺梅林能这般受人欢迎，光是这几乎少有人见的绿梅，便能吸引众多游客过来一观了。
    绿梅几乎都被圈在院子中，旁人想进去赏看怕是不能，也不知那些院子里现在呆着的是什么达官显贵？谢景行只是一叹，便移开了视线。
    难怪古往今来那么多文人骚客喜爱登高望远，属实令人心胸开阔，谢景行带着元宝两人在山顶待了许久，也不用做些什么，只是遥看远近处的风景，甚至闲看头顶飘渺的云彩飞过，也独有一番乐趣。
    直到一阵微风吹过，吹地谢景行脸皮发紧，发现元宝打了个哆嗦，谢景行才带着两人往山下而去，只是没从上来的小径原路返回，而是随意挑了一条道，反正只要从上往下，总能走出静心寺的。
    而就在谢景行行进路上，有一处长满绿梅的小院，在一棵棵绿梅树丛下还有着一洼池塘，池塘边上有着一座闲适悠然的敞轩，里头正端坐着两人，一左一右位于桌面两端，闲看风景，品茶论交。
    两人之间气氛看着平和融洽，你来我往，言笑晏晏。
    位于左侧的赫然就是谢景行许久未见的英护侯安淮闻，他将手中紫砂茶盏放于桌面，拎起一旁的供春壶，微微倾斜，澄亮的茶汤便流向了茶盏中，微微水波荡开，声音混杂在水池中鱼儿畅游而过的水响声中，微不可闻。
    他侧首望向水洼，笑道：“这处院子倒是个好地方，滴水成冰的寒冬，这水洼中的鱼儿倒还显自在。”
    坐在他对侧的是一名中年汉子，续着短须，脸颊微圆，唇角挂着一抹让人见之便觉亲切的浅笑，“安侯爷有所不知，梅山下方有一处热泉，泉深不见底却有泉水源源不断向上溢出，净心寺便将这热泉引到了寺中一些院子中，等到冬日，流出的热泉温度虽降了不少，可让这些鱼儿活动却是恰好的。”
    安淮闻看对方将茶盏放下，探出手去，也为他手边茶盏掺满了，“看来钱大人来此处的次数不少，才能得知这些秘闻。”放下手中茶壶，安淮闻继续道：“不过听说钱大人素来喜爱梅花，每年梅园开园，钱大人想必是不会错过的。”
    “多谢侯爷。”钱易之先是为安淮闻先前添茶之举道过谢，才又抬头望向场敞轩外的绿梅，“自来京城后，确实每年不落，可却是头一次在开园第一日就得见梅林中绿梅开得正盛之时，还得感谢此番安侯爷邀请，不然又得如往年一般，等再过几日才能轮得到我进来。”
    安淮闻有些惊讶，“连钱大人都不能在梅园开园头一日进这院中吗？”
    钱易之失笑，“想来安侯爷和长公主殿下过往从未来过净心寺梅园。”
    “自然来过。”安淮闻却摇头，“梅林梅景可是京城冬日赏景的最佳来处，我与公主曾来过数次，只是都是许久之前的事了。”
    在太后显露野心之后，为保住泰安帝皇位，他们夙夜匪懈，后来屿哥儿又因故离开京城，他们更是生不出闲心再来此处，算算已有近十几年没来过梅林了。
    “近年来已是不同了，往年就是平民百姓，想来也是不难的，可近些年来，静心寺声名愈盛，梅林自然也享誉京城和周边地方。”钱易之面上笑容未消，眼中笑意却浅淡了些，“人来得太多，为了不惹出乱子，也不使这梅林被太多人掰折，只能设了门槛，渐渐的便也成了定俗了。”
    安淮闻明白他没有直说之言，几年前，晟王为太后修建了佛堂，百姓们见到一国太后和王爷对神佛这般崇尚，民间寺院自然大行其道，也不怪乎净心寺香火如此之盛。
    两人间一时无言，片刻后，安淮闻才作恍然大悟状，“看我，重要的事情都给忘了。”他从身旁拿出一幅卷轴，将之推到了对面，“钱大人看看。”
    钱易之也不问面前这是什么，更不推辞，将卷轴拿在手里缓缓展开，随着卷轴彻底展开，一副笔墨惊艳，色彩和谐的山水画便展现在他眼前。
    钱易之惊地眼睛都瞪大了些，“这是明遥子的山水画？”
    安淮闻点点头，“钱大人眼光毒，一眼便看出来了，却是明大家亲笔所画的山水画。”
    钱易之一眼都舍不得移开，眼睛直勾勾地盯在面前的画上，喜爱之情溢于言表。
    “钱大人若是喜爱可带回家去细细欣赏，这画本就是公主特意为钱大人寻来的。”安淮闻温言道。
    没想到听得此言后，钱易之的手却缓缓落了下去，虽然不舍，可还是将画卷了起来，然后缓缓推回到了安淮闻身前，“明大家的山水画何其难得，钱某能借来一观便已深感荣幸，这画是长公主殿下的，我怎可带回去？”
    “我与公主都不喜山水画，这画落在我们手里也是明珠蒙尘，倒是跟了钱大人，才是得其所哉。”安淮闻笑意不减，又将画推了回去，“钱大人何必推辞呢？”
    这次钱易之没有再将画推回去，可却也没有伸手再去拿，而是收起脸上笑容，叹了口气，“此次安侯爷邀钱某前来梅园，钱某欣然自喜，可深知无功不受禄，安侯爷有话还请明言，不然钱某回去怕是要寝食不安了。”
    安淮闻抬眼看向钱易之，两双眼视线交汇，少倾，安淮闻也敛了脸上笑容，道：“钱大人何必佯作不知呢？因为此事，我与公主已寻过钱大人数次了，此次自然也与先前一般无二，为的还是金匾城军需，还有困守在金匾城所有百姓所需救济一事。”
    钱易之扯了扯嘴角，微胖的脸上带上一抹无奈，不在装傻，明说道：“侯爷想必也知，今年虽无大旱，可两省地动，三省大水，四方边境也没有闲着，尤其是西边守边城被夺，金匾城与西戎军对峙几月，无论哪一项，耗费的银钱都甚多，而去年户部收上来的粮税商税也算不上有多丰盈，光是将今年应付过去，已是勉强，要再为金匾城送去一笔军需和救济，不是钱某推迟，而是着实拿不出来。”
    安淮闻与顾绍嘉因为此事耗费了不知多少心神，怎可因钱易之这三言两句就轻言放弃，“钱大人身为户部尚书，掌管大炎朝一国赋税、田地等所有财政事宜，自然辛苦。”
    先给了顶高帽，紧接着安淮闻话头一转，“可今年礼部、吏部和刑部都未有大的耗资，唯有兵部因边境战事用了国库部分银子，而工部在我手，所耗银子我自然了然于胸，与往年相差不大，甚至还有所减少，只剩户部，有钱大人在，户部出不了滥吏赃官，自然也超不了预算，只是为一城军民提供些许微薄物资，想来国库还是挤得出来的。”
    钱易之脸上神情水波不兴，都是聪明人，自然不会因安淮闻给他戴了高帽，他便松口，“国库银子到底还剩多少，想来安侯爷心中也有些底，该知钱某并未欺骗安侯爷，虽还有些，可今年严冬，还得为寒灾留着，都已经往内阁中递了条子去，再过一个来月时间，内阁阁老们便要查验今年户部所提交过去今年所有的开支账单了，到时便会将今年的所有开支做了汇总，安侯爷若是不信，自可去寻孔阁老验看。”
    安淮闻眼帘抽了抽，钱易之虽说是让他去寻孔阁老验看，可分明是在暗示他，若是户部真为金匾城拨了国库所余银钱，同在内阁的何怀仁那关可就不好过了。
    安淮闻与钱易之作了多年同僚，自然将钱易之看得清楚，钱易之为官几十载，一向懂得明哲保身，两不偏帮，顾绍嘉势弱之时，他并不站在何怀仁那边对顾绍嘉落井下石，而现在长公主势大，他自然也不会偏向长公主这方。
    第177章
    安淮闻沉默下来,若是真等他与何怀仁争出个高低，再为金匾城送去军需和救济物资就已经晚了，金匾城军民可等不到那个时候,不然他也不会想方设法与钱易之私下相见。
    “就真的没有一点可商量的余地吗？”安淮闻直视钱易之，不愿放过他神色间露出的丝毫端倪。
    若是钱易之真的如他现在所说这般不能相助,就该同往年那样对他避而不见。
    现在他下的帖子钱易之接了，梅林他也来了,自然是有心为他们帮忙的,可不知为何事到临头却硬是没有松口。
    安淮闻虽然有些摸不准钱易之为何会有此变化，可不只是他,就连顾绍嘉也觉得钱易之对他们的态度有所转变,无论如何,此次也得把握住良机，让钱易之松口,将军需和救济送去金匾城。
    钱易之微弯的狐狸眼中眸色闪动,“今年年初,六部一起商议今年总开支预算时,安侯爷也在场,当时得出的数额是近四千三百万两，而今年大炎朝所有税额加起来,送来户部的税额总的也不过才四千六百多万两,两者间相差极小。”
    钱易之叹了口气，“我给安侯爷透个底,今年户部已将全部开支统了出来，足足有四千六百多万两,还亏空了近三十万两，听起来不多,可却是将去年国库余下的部分银子算上，才将将收支平衡。”
    两人你来我往间，手边茶盏中的茶汤已经冷透，钱易之将手伸出围栏，也不顾及着还有安淮闻在场，直接将茶汤全部倒去了池塘中，又慢悠悠为自己重新倒了一盏，送至唇边，呷了一口，“可国库剩下的银子却是不敢动了，若是真将国库倒腾了个干净，年底各地要是起了灾祸，就眼睁睁看着百姓们尸骨遍地了。”
    钱易之抬眼眼中射出精光，“观长公主殿下与安侯爷行事，不是那等置百姓生死于不顾的人，你们也不会忍心。”
    就算钱易之今日不说此事，安淮闻也已知晓个大概，前几次大朝会上为着给金匾城再拨银子一事，已是来回吵过数次，何怀仁就是以此为借口将事情按了下去。
    看钱易之神情，安淮闻心知他此言是真，并不曾欺瞒于他，也却如钱易之所说，他与顾绍嘉绝不可能将大炎朝其他百姓生死抛之脑后，如此行径，与何怀仁等人又有何异？
    可他也绝不可能放着金匾城不管，一时之间，安淮闻有些沉默，可大脑却在急速运转，钱易之到底在卖什么关子？他绝不可能无缘无故同意与自己来梅林私下见面，必然是有法子的，可为何却不愿明说？
    就在此时，钱易之却是突然侧了侧身，正面向安淮闻，脸上情绪莫名，猝不及防问道：“有红衣大炮在，金匾城暂时该是安全无虞的，安侯爷若是等得，等过两月明年六部商议开支预算时，首辅大人作为兵部尚书，定是会为金匾城军需和救济费心的。”
    安淮闻苦笑一声，若是能等到那时，现在他与顾绍嘉又何必如此急切？
    钱易之这时脸上神情却又忽然变了，好奇问道：“听闻红衣大炮乃是一名为谢景行的通州府举子制造出来的，可是当真？”
    安淮闻手一顿，不动声色地问道：“钱大人怎么突然对此事好奇起来了？”接着他又以玩笑的口吻道：“难道是有人寻到了钱大人处，想探知红衣大炮制作之法不成？”
    莫非是他与顾绍嘉想多了？钱易之此前对他们变了态度，也是为了红衣大炮？回想起钱易之变化之始，居然真是红衣大炮问世后不久，越想，安淮闻眼中神色就越沉凝。
    “哈哈。”钱易之却是朗声一笑，“安侯爷还请安心，钱某一个拨算盘的，对红衣大炮这等杀人性命的兵器可不感兴趣。”
    安淮闻也跟着勾起笑容，“我想钱大人该也是不在意红衣大炮的，只是何故有此一问？”
    钱易之摇摇头，说道：“只是觉得那通州府举子既然有火药和大炮配方，怎就会将之献给了安侯爷，莫非那谢景行与安侯爷有些交情？”
    闻弦音而知雅意，一次还可能是无意，可钱易之这么多年能安安稳稳在长公主和何怀仁两方之间斡旋，还能保到户部尚书一职，将户部经营得有声有色，一句“老狐狸”都不足以评价他，如此，第二次就绝不可能是无端提起，安淮闻几乎是顷刻间反应过来，钱易之似乎对谢景行有些探究之意。
    谢景行可是他家小哥儿的心上人，安淮闻自然要护着，不明白钱易之的目的，安淮闻抬眼看过去，目光紧紧盯在钱易之那张和善的笑脸上，似乎想要从他的眉眼间找出他的意图。
    一阵风吹过，梅树枝发出了轻轻地“沙沙”声，池塘中鱼儿一摆尾，蹿去了不知哪个角落。
    打破两人间沉默的，却是院外传来的声音。
    上山速度快，下山速度也不慢。
    谢景行带着常护卫和元宝一路走走停停，浑然不觉间，便走近了一处院子，等到他再抬起头时，一眼就瞧见了从院子围墙上露出的一些梅花枝，枝头上梅花青翠欲滴，居然是他在山顶看到的一处有着绿梅的小院。
    他并非有意行到了此处，可正是不期而遇，才更让人惊喜，谢景行忍不住驻足，多看了两眼。
    元宝也跟着他一起抬头，视线落在了随风舞动的梅花瓣上，难得放松了神情，唇角带着一抹轻柔的笑意。
    他是来过梅林的，也见过梅林的绿梅，当时只道是寻常，可他的弟弟，那个活泼可爱的小哥儿，每年来梅林都高兴得很，每次来梅林的路上，一路都叽叽喳喳的，吵得他烦不胜烦，还尤其喜爱这绿梅，次次都要他抱着摘上几枝。
    他嫌小哥儿磨蹭，往往是帮着他随意折几枝，将他打发了，让他去同母亲和家中长辈炫耀，自己寻个地方躲清静。
    元宝眼中神色逐渐变得黯淡，他想扯扯嘴角，可用尽全身力气也没成功，最后只得垂下了头。
    谢景行只欣赏了片刻便收回了视线，等他想招呼两人离开时，才发现他身旁的常护卫显得有些奇怪。
    常护卫平日里虽沉默寡言，可却尽忠职守，少有不在状态的时候，可此时常护卫却不时望向小院门口。
    谢景行有些疑惑，跟着也看得过去，那小院门口守着两名人高马大，身穿玄色劲衣的汉子，一看就是院中主人带来的侍卫。
    谢景行走近常护卫，“常护卫？”
    常护卫回身看他，脸上神色有些犹豫。
    谢景行更奇怪了，“常护卫怎么了？”
    又侧身往小院门口看了一眼，常护卫才道：“那院门前守着的其中一人好像是安侯爷身边的田护卫。”
    “安侯爷？”谢景行惊讶道。
    常护卫点头表示确认。
    这下轮到谢景行犹豫了，未来老丈人在此处，他既然都过来了，是不是应该进去打个招呼？可万一安淮闻来此是要办什么事情，他过去会不会坏了安淮闻的事。
    他们三人正站在离着院墙约有一丈远处，小院围墙成方形，他们在北面，而小院门口朝向东面，不在同一方，而就在谢景行所占小径旁的右侧，又连着另一条小道，他们本可以直接沿着右边走远，就不会与院门前守着的侍卫碰上面。
    不过，方才谢景行和元宝两人赏梅，可常护卫却是没有赏梅的闲情逸致的，便四下看了看，这一看才发现了认识之人。
    这才有了谢景行此时的进退两难，过去打招呼怕坏事儿，可若是直接离开，是不是也太不将未来老丈人放在眼里了？
    院门处守着的护卫本目不斜视，一开始并没注意到侧后方有人，不过谢景行三人虽离院门有些远，可说话声还是传到了小院门口，那边两名护卫立即警惕地看了过来？
    其中一人面上严肃，可另一人看到常护卫后，神情却松懈了下来，“老常？”
    既然都已经被人发现，现在悄悄离开也来不及了，谢景行不再犹豫，带着常护卫一同走了过去。
    田护卫视线在谢景行和元宝身上转转，最后停在了走到他身前的常护卫身上，“老常怎么也过来了？”
    常护卫往旁边指了指，“这是谢公子，谢公子前日收到了一份帖子，今日便来了梅山参加举人会，现在只是趁隙出来走走，无意间到了这里。”
    田护卫眼神动了动，又将视线落回了谢景行身上，拱手道，“谢公子。”
    谢景行点点头，“田护卫，安侯爷在里面？”
    “侯爷自然是在的。”
    谢景行却又将视线落在田护卫身旁那位壮汉身上，询问道：“这位是？”
    壮汉没有出声，一双眼睛还是眼含戒备地看着他，田护卫却是直接答道：“此乃户部尚书钱大人的贴身护卫叶护卫。”
    他并没有隐瞒，田护卫是安淮闻的心腹，不然也不会在此时将他一同带来梅林，谢景行是何人他自然清楚，这等小事也不用瞒着他。
    听得他此言，谢景行当即明白安淮闻确实是在院中与人议事，便不准备进院内，客气道：“那便劳烦田护卫代我同安侯爷说一声，我便不进去叨扰了。”
    看田护卫点头，谢景行就欲带着常护卫和元宝离开，可他还未转过身，院内就传来一道声音，“景行？”