路秀才又看了两眼，才依依不舍地递给他。
    见他也看了眼冒精光，含笑问：“如何？”
    “不止精湛，兼备立意奇巧绝妙，满篇破坚摧刚之气。”
    在又一日天边圆月高升时，被挑选出的一百套试卷被放在了王学政的桌前。
    院试录取比例为百分之十，八百余人参加，应取八十多套试卷，多的十来套试卷是为了让王学政有选择余地，到时再将其中稍差一些的罢录即可。
    这些都是已被挑选出来的，王学政用人不疑，再不管被抬放到一旁被罢录的试卷，准备从面前的试卷中挑选出此次科试被录取为秀才之人。
    一省学政三年一任，任期一到便会重回京城，几乎都是翰林出身，再不济也是京官，无论哪种，都是经科举千军万马中杀出来的，甚至有的学政还是一甲进士及第。
    王学政也是经过科举考取了进士之后才被派的官，这些童生的文章他并不需要同阅卷官一般一字一句地细细阅读，只大致翻看文章的头尾。
    能考中进士的人记性都不差，他很快将试卷按照好坏排了个序。
    很快又从面前拿出一套试卷，刚一入眼，他就是一笑，看都未看直接将之单放在一旁，这张试卷他在考试时便已从头读到尾，不少句子他都已记下，不需再看。
    现在就只看有没有比这篇文章更好的了，不过一个时辰，一百套试卷便被快速看完。
    最后，王学政把被他单独放在一边的十份试卷拿起全篇细看，摇了摇头，终究无人能出其右，又细细检查了一下顺序，无误后才放入一旁的那堆试卷最上方。
    至此，院试的阅卷工作已经全部完成，王学政没用其他人动手，直接将他刚刚另放一处的试卷拿在手里，将弥封撕开。
    卷上被挡住的作文之人便映入眼帘，入眼的乃是“谢景行，通州府中兴县周家村人士。”
    王知府是一府之首，府里大小事情都需要经他之手处理，没有一直陪同王学政完成整个阅卷工作，只时不时过来几趟。
    不过，知道今日就能将试卷全部批复完，他离开之时特意留下了他的幕僚在此，看是否需要提供帮助。
    幕僚当然对通州府的童生有了解，此时刚好站在王学政身旁，也将试卷的排头看见了眼里，当即脸上一喜，对着王学政弓身贺喜道：“恭喜学政大人，这位谢景行乃是去年县试和府试的案首，加上此次可就是小三元了。”
    王学政一怔，脸上也涌出些喜意来，“当真？”
    幕僚应道：“千真万确。”
    王学政哈哈一笑，真是巧合，看来他手里真要出一个小三元了。
    别说是通州府这等文风不盛的州府，就是大炎朝文风最盛的那几个省份，小三元也是几十年才能见得一次，没想到这次居然让他撞上了。
    又看了看谢景行旁边的年岁，才不过十五，少年英才呀！
    最重要的环节已经完成，在王知府的吩咐下，府衙的衙役早已将备好的红案放在了阅卷室的外面，这时王学政只需要吩咐人将名单按照次序写上即可，这并没多花太多时间。
    一共八十几号人的人名，上面是学号加姓名，下面乃是第多少名，一整块三丈长、一丈宽的红榜很快写满。
    接着，红榜又被抬到府衙正堂，那里已经候着有下面县城专程赶过来的抄送红榜的官差。
    忙忙碌碌间，很快到了第二日。
    这次谢景行并未去到榜前观榜，他才一出门，就被一大早赶来谢家的孟冠白拉住。
    孟冠白拉着谢景行又回了谢家院子，说道：“我已让家里侍从去观榜了，你就别去了，秀才是跑不掉的，就等着报喜人来送喜报吧。”
    孟冠白一脸兴致勃勃，甚至比谢景行还兴奋、激动。
    谢景行虽然熟知孟冠白不按常理出牌，这次也被他闹得满脸无奈，哪个科举的人不亲自去看榜的？
    没有办法，谢景行总不能放下孟冠白独在谢家，他自己出去，只能带着孟冠白去了书房。
    孟冠白在书房里乱转，时不时到外院翘首以盼，看着旁边面色淡然，眼里没有情绪起伏的谢景行，忍不住道：“真是皇帝不急，急死太监，你都一点不忧心？万一案首被其他人夺去怎么办？”
    “要是你此次院试又得到案首，你可就是名副其实的小三元了，你就一点不着急？不激动？”
    “若不是你将我拉回来，我早就已经到了红榜前了。”谢景行看着恍似忘了自己是被他拉回来的孟冠白，心里默默想着。
    看着孟冠白急得脚不下地的样子，他忍不住笑了笑，“孟太监，都已经有你帮我急了，我还需要这般焦急吗？再说，就算不得小三元，最不济我也能考中秀才，何必如此急切？”要是像他一样在书房里满地乱窜，地面都得被磨掉一层不可。
    孟冠白无话可说，被他的表现弄得无言片刻，最后却还是忍不住焦急地走到了外院，再不理会谢景行。
    院门早已敞开，他走到院门处往外望，又看了看日头，现在就快要放榜了吧？也不知道什么时候才会有人来送喜报？
    他记得当日他考取秀才时，发榜后不过一刻钟就有人跑去了孟府，送喜报的都是府城人，知道孟家豪富，他家那日几乎迎来送往了上百号人。
    每人都从他家得到了一两银子的喜钱，就算谢家不像孟家一般以财闻名于通州府，不过若是能得了小三元，怕是来送喜报的人也不少。
    他又冲回书房，“谢兄，你家打赏的红封准备好了没？”
    院子里双胞胎正在互相追逐打闹，屿哥儿看似陪着他们，却明显心不在焉。
    屿哥儿立即接话，“准备好了，我同周叔么一起准备的。”
    还准备的不少呢，他早早向黄娘子打听过，考上秀才后，会有报喜人来送喜，还不是一个两个，他和周叔么昨日一起包了数十个红封。
    里面都放有一钱碎银，周宁这次可是难得大方，他本想着要是谢景行能考上秀才，他就非常高兴了，别说是他，就是周家村人得到谢景行考上秀才的消息，怕不都得开家庙祭祖，还得摆个三天三夜的流水席。
    可是所有人都说谢景行可能会考上案首，还是那什么小三元，周宁不懂什么是小三元，不过听别人说也知道小三元非常难得，可是顶顶好的的喜事。
    于是当屿哥儿问他在红封里面放多少铜板时，他大手一挥，直接放了一钱碎银，所有红封加起来就是好几两银子，抵得上他家一月的消耗，他却一点不心疼。
    不过周宁和谢定安此时不在谢家宅院里，还在汤圆摊上忙活。
    他们本也想在家中安心候着，可春闲巷周围邻居都知道他家谢景行参加了这次的院试，都说要来他家汤圆摊上吃几个汤圆，好沾沾喜气。
    大家都如此言说了，周宁不可能不让他们过来，还没考中秀才呢，就将邻居拒之门外，周宁和谢定安自然不愿谢景行背上一个狂妄之大的名声。
    就是再如何心不在焉，生意也照常做，只是时不时发呆，周宁更是三五不时就出了店门，常往街口那边望。
    若要来报喜，便是从街口那边过来，他就能第一眼见到，也能放下心，这次又没见着人来，他心下失望。
    回去汤炉前，路过放着汤圆的长案时，看了眼单独放在一角的几十个汤圆。
    那些汤圆是他们今日特地包出来的，里面是纯红糖馅，红糖有喜庆之意，都是在年节或是家里媳妇生娃后才会拿出来吃用。
    周宁想着谢景行若是考上了，他就为这里来吃汤圆的客人每人送上一个红糖汤圆。
    周宁自觉自己没有太过露出焦急渴盼的神情，可同他平日开朗热忱接待客人的表现一对比，这里来吃汤圆的哪个不知道他此时心情如何。
    有熟识之人便笑着道：“老板，你可别将这汤圆煮过头了，这时还早呢，喜案才刚放出来，你再等等吧，可注意着锅里我的汤圆。”
    周宁手里拿着长把汤勺，连忙在深锅里搅了搅，大大方方笑道：“还早呢，都还没浮起来，煮破了大不了我再多给你煮一碗。”
    谢家汤圆铺里哄堂大笑，“你这小子可得了便宜，一碗不成，非得两碗汤圆才能堵住你那破嘴是吧？”
    正当说笑间，外面传来了一声大吼，“捷报！”
    周宁手里汤勺一松，跌进了深锅里，两滴沸水溅在他手上，他恍然未觉，竖着耳朵听着，一动不动。
    客人们也连忙闭上嘴，侧耳凝神细听。
    “今有通州府中心县周家村人谢景行，得中壬辰年科试第一名案首。”声音一点点靠近，声音之大，像是直接响在每个人耳边。
    周宁双手紧握在身侧，咬紧牙关才没有惊喜出身，谢定安手头的碗也是一松，落回桌上，发出磕碰的声音。
    这时店铺里客人们道喜的声音接二连三响起，周宁却完全顾不上，眼角泪花闪现，被谢定安一把抱在怀里。
    谢家店铺门面朝向街面，谢家宅院的院门却在拐弯左侧巷子里，送捷报的报喜人自然是往宅院去的。
    这时孟冠白已经笑得合不拢嘴，跟他中秀才时一个傻样，猛拍了两下谢景行的后背，“谢兄，看我说的对吧，你一定是此次院试案首，小三元啊！哈哈！我居然能有一个中了小三元的好友。”
    谢景行之前还觉得自己很是淡定，可等送喜报的人到来之后，他才发现他的心之前也是微微悬着。
    长舒口气，那边屿哥儿笑着跑到了他面前，恭喜的话还未说出，谢景行一把将他拉在怀里。
    屿哥儿被抱得严丝合缝，恍惚身体的每一处都是为拥抱对方生成的，恭喜的话卡在了喉咙里，屿哥儿激动地快说不出话来，半响才喃喃道：“谢哥哥，谢哥哥，你真的中了小三元。”
    谢景行低头靠在屿哥儿耳边，低低“嗯”了一声。
    双胞胎挤不进去，只能一左一右抱住谢景行和屿哥儿的大腿，嘴里连声叫道：“案首”、“案首”。
    他们不知道案首为何意，可哥哥和屿哥哥都这般开心，那就肯定是非常好的东西，那他们也要高兴。
    两人浑不在意周围有人，相拥在一起。
    那边报喜的人尴尬地站在门口，这他该提醒一下吗？他还没拿到报喜钱呢！可他进也不是，退又不甘心，他可是第一个来报喜的，只能僵硬地立在原地。
    直到他和一旁的孟冠白对上的视线，咧嘴一笑，“这位公子，你看？”
    孟冠白看着忘形的谢景行和屿哥儿，连忙收敛心中的激动，这两人真是不分场合，不过看来还是他更加靠谱。
    将手伸进怀里，孟冠白准备自己先将喜钱掏了送出。
    可此时周宁和谢定安也跑了进来，见此情形哪里还不知发生什么，连忙去大堂的柜子上将包好的红封拿出来，给了送喜的人两封。
    那报喜人接过一捏，触感明显不是铜钱，分明是碎银子，笑得更为喜庆，连连拱手作揖退了出去。
    这之后，才又接二连三来了更多报喜之人，周宁直将手里的红封发的只剩三个才没再见人来。
    这时，孟家的侍从才赶了回来，他头巾散乱，鞋履不整，满脸笑意跑进谢家院子，道：“公子，谢家郎君是案首。”
    孟冠白一拍他的脑袋，“还用你说，报喜之人早早过来了。”
    侍从捂头笑了笑，他不是去晚了嘛！那些专程跑腿报喜的人可是连夜排在那里，就为了挣报喜钱，他哪里挤得过那许多的人。
    不过看他辛苦又这般狼狈，孟冠白将刚刚从怀里摸出却没送出去的钱扔给了他，“拿着，你的报喜钱。”
    侍从嘿嘿笑着，他就知道他家公子大方，而且又同着谢家郎君关系好，他一定能得到赏钱的，昨日才争到了这个差。
    将手里的二两银子放进怀里，他连忙又道：“谢小郎君是案首，萧郎君乃是第三，寇郎君是第四，丘郎君和吕郎君分别位列第五和第八。”
    他早就知道他肯定比不上那些报喜人来得快，可是他看得全啊！
    孟冠白用手指摩挲着下巴道：“也不出意外，虽然丘逸晨和吕高轩比府试名次低一些，可也没差太多。”
    毕竟还有往年没考上的童生参试，说不得往年童生就有发挥失常，或者因身体缘故缺席的，加上比他们多有一次经验，还又多学了几年，自然有可能比他们强。
    更何况，阅卷的学政大人对文章的喜好不同，自然也会导致排名时的差异。
    不过，大家都在前十，这真是一件大喜事，看来他订的包间是绝对浪费不了的。
    谢景行和屿哥儿直到被一个又一个报喜之人的声音打断，两人才分开，屿哥儿脸上潮红如涂了一层胭脂，低着头忍不住悄悄用眼角余光看着谢景行。
    谢景行脸上有些不自在，清了清嗓子，没有再和屿哥儿说话，随同周宁和谢定安一同为报喜之人发喜钱。
    屿哥儿失落地收敛了笑意，很快又被欢笑着跑来跑去的双胞胎打断，心情又飞扬起来。
    等将来送喜报的跑腿全部送走，早就围过来的邻居就准备进来贺喜了。
    可没想到，府衙的衙役这时却来了，更让人惊讶的是高知府赫然走在最前面。
    谢景行连忙上前，将高知府和一众官差迎了进来。
    周宁第一次见到这般大的官员，心里有些虚，可仍是强撑着去内院泡了一壶清茶端了上来，接着就和谢定安一同到了一旁凳上坐着。
    孟冠白自从知府过来之后，便一言不发，他家虽是豪富之人，可家里却未出过有品级的官员，而他又只是一个小小秀才，高知府又不是冲着他来的，他也不硬凑上去，拉着侍从退至了一旁。