明兰听了颇有同感，想起齐衡曾说过的话，喟然叹道：“外面的人看着，觉得我们要风得风，要雨得雨。内里却是，其苦不堪说，其痛难言停。”
    张桂芬听得呆了，将杯中金黄的桂花酒一饮而尽，又将另一个酒盅倒满了澄红的梅子酒，方对明兰道：“夫人这话我听了颇有触动，不过说给外人听的话，只怕要笑我们无病呻吟呢！必会想我们身在富贵还说这样的话，叫那些穷苦人家的听了怎么活呢！殊不知各人有个人的烦恼。如今齐大人桂榜高中入朝为官，京中偶有人说齐夫人本是庶女出身不堪与配，全忘了当日齐大人重病缠身夫人冲喜之举。夫人想必也受了不少委屈吧！”
    明兰微微笑道：“这话是我官人当年说的，我不敢擅专。要说委屈，也不止我一个人委屈。这段往事我从不曾对人提及，张娘子，你我今日虽是初见，却颇为投缘，不妨说给你听听。”
    便略略将当日邕王一家逼迫齐衡签下婚书，后来又悔婚的事儿说了一遍。
    张桂芬听得都忘了喝酒，惊讶道：“原来如此！郡主也是病急乱投医了，那邕王一家素来专横跋扈，怎会让嘉成县主冲喜！”
    明兰不好背后议论婆婆，只是笑笑并不接话。
    张桂芬也了然，换了话题道：“这三清观的道士也太害人了，怎么就算出齐夫人你的八字能冲喜呢！”
    其实当初是邕王妃知道齐衡中意明兰才不愿意娶嘉成县主，故意带了平宁郡主向盛家求亲来挤兑明兰。
    不过这话此刻还不是时候说，交浅言深把人吓到就不好了，因此明兰只是笑笑道：“想来我果真八字旺夫吧，不然真该叫人把那道观给拆了！”
    张桂芬也笑了，拍了拍明兰的手安慰道：“幸好你如今苦尽甘来，总算好人有好报。”
    说完叹了口气，将杯中的梅子酒一饮而尽，放下酒盅，托腮不语。
    明兰知道要套别人的话，自己最好先表现出诚意，所以才讲了齐衡当年被逼婚的旧事，来取得张桂芬的信任。
    她看张桂芬一副心事重重的样子，便试探问道：“张娘子比我大了两岁，不知可否定了亲？今日我与你一见如故，可惜我娘家三哥没出息，连着两次落榜。否则就算门第差了太多，我也要厚着脸皮求爹爹讨你做我的好嫂子！”
    张桂芬俏脸一红，嗔道：“你倒来拿我寻开心！说起来 我们还真是投缘，我比你大，你就叫我一声姐姐吧，我叫你妹妹可好？”
    明兰从善如流，立即开口叫了一声桂芬姐姐。
    张桂芬叫了一声明兰妹妹，又倒了杯桂花酒，笑道：“你们今日做了姐妹，可喜可贺，我干了，你随意！”
    明兰笑着舀了勺杏仁酪喝了，张桂芬仍是一口将酒干了，放下酒盅又叹了一口气，站起来道：“这般好酒，咱们何必尽说些扫兴的事儿！明兰妹妹，我得去更衣，你稍坐。”
    明兰坐了半天又觉得腰酸，站起来道：“桂芬姐姐，咱们一块去吧，我也活动活动！你喝酒喝得这般快，当心醉了！”
    张桂芬挽住了明兰的手，扶着她边走边说：“那不可能！你不知道，我十岁起就陪我爹爹饮酒，早就练出来了；便是白干、高粱这样的烈酒我都能喝上一斤，何况这女眷饮用的花酒果酒，对我来说就如蜜糖水一样。”
    邹月娥看张桂芬和明兰起身离席，转了转眼珠子，拉着沈青萍说：“青萍姐姐，你陪我去一下净房吧！”
    于是，从桓王府女客净房出来的张桂芬和明兰，再次迎面撞上了沈青萍和邹月娥。
    张桂芬和明兰都是心中暗叫倒霉，可也不能装作看不见，便点头示意打算擦肩而过。
    邹月娥当然不会叫她们得逞，拉着沈青萍挡住了两人的去路道：“这杂剧虽然好看，到底没有打马球有意思。听说齐夫人和张娘子是打马球的高手，齐国公府还有自家的马球场，青萍姐姐素日也最爱打马球，约个日子较量一下才好！”
    沈青萍一听打马球眼睛都亮了，看着明兰道：“齐夫人，看你这般娇小玲珑，居然也爱打马球？”
    明兰虽然觉得邹月娥多事，却给了自己一个好机会，笑着道：“我确实爱打马球，只是如今有孕在身，不能上场了。这样吧，我娘家五姐姐腊月就要出嫁，我想着趁这秋高气爽的，找个官人休沐的时候，请几个姐妹来我家里玩一日，当是为五姐姐送嫁。沈娘子张娘子若有兴致，我也给你们下个帖子，你们打马球，我正好看热闹！”
    沈青萍连声说好，又用挑战的眼光看着张桂芬道：“只不知张娘子愿不愿意和我这乡下来的野丫头一战啊！”
    明兰不待张桂芬说话便将话头截了过去：“桂芬姐姐定然要来的，不来就是不给我面子。沈娘子，那我就给你下帖子了！”
    邹月娥急忙掐了一把沈青萍，沈青萍哎呀一声叫了出来，皱着眉望向了邹月娥，看到她挤眉弄眼才恍然大悟：“哦，齐夫人，也给邹姐姐下张帖子吧，我们一起来！她虽不会打马球，陪齐夫人看球也行！”
    明兰：……谢谢，我还真不需要她陪！
    好容易摆脱了邹月娥和沈青萍，明兰和张桂芬回到座位上，先舒了一口气：“这沈娘子和邹娘子还真是……和一般人家的姑娘不太一样！京中贵女就如这莲房鱼包，精工细作，优雅内秀；沈娘子与邹娘子则如这山煮羊，大刀阔斧，一眼看透。”