时序微微摇头：“说不准。”
    “主要还是这信上关键的信息都没说，除了让人知晓货物丢了，他们逢凶化吉了，余下的都是废话，谁知道这到底是否出自镖头之手，又或者是否被人威胁着写下的。”
    时序安抚道：“我这就差人去查，这事我既已知晓，余下的便交给我吧。”
    至于时归一开始问到的是否与北地还有联系，时序并没有解答，且听他的意思，明显是不想让时归继续插手了。
    时归踌躇半刻：“……好。”“那阿爹，你若是有了消息，千万记着告诉我一声。”
    出门前，她停下脚步又多问了一句：“阿爹，你知道茵姐姐这两年还好吗？”
    时序看过来。
    不知光线的原因还是什么，时归总觉得阿爹脸上闪过一抹饱含深意的笑。
    时序说：“好坏要看是从谁的角度出发，便是你我觉得不好了，焉知大公主是不是觉得好呢？”
    “阿归若是还要给大公主送东西，不妨考虑换一家镖局。”
    “我听说定西将军府的大娘子这两日就要回来了，卓大娘子的镖队押镖时也会从北地经过，多替你押些东西，想来也不是什么难事，阿归不妨去找卓大娘子问问。”
    “是文成的大姐姐吗？”时归的注意力被短暂转移，“好，我记下了。”
    等时归从房间离开后，却见时序的表情一下子就淡了下去。
    他一直等到外面的人来报：“大人，小主子已护送回府了。”
    时序紧跟着便吩咐：“去把时五时六叫来。”
    “是。”
    时五时六今日本不在司礼监，但有大人传唤，还是赶紧赶了回来。
    时序将时归带来的那封信给了两人，继而问道：“大公主那边近来可有传回消息？”
    时五答道：“北地只年初来过一次密函，至今已有半年不曾来信了。”
    “据年初的密函所说，万俟部落联合了周边两个小部落，有些蠢蠢欲动，更是派出了四五支骑兵小队试探，全被独孤部落的摄政王剿杀在了部落外。”
    “还有几年前被除名赶出草原的赫连部落，十九说在草原上发现了赫连王室的人。”
    时序静静听着，意味不明地说了一句：“北地的异动也不是一年两年了。”
    听了这话，时五有些不知接下来的话该如何说，斟酌道：“那大人，可要让北地的人再探查一番？”
    “不用了。”时序一口回绝道，“因这几十人暴露了司礼监的探子，未免得不偿失了些，只管将这事透露给大公主，剩下的如何，全看大公主的意思了。”
    “说起来你二人回京也有几年了吧？”
    时五道：“已有四年了。”“四年了啊……”时序言语中似有感慨，可表情却无一丝一毫地变化。
    “上月北疆急报，说是北狄又在集结大军，今年秋收估摸着又要有一战。”
    “陛下已与近臣商议过，决定给北疆增派粮草军士，正缺一个能信得过的监军，正好你二人在北疆扎根多年，对北疆的情况也更了解些，倘若北地乱了起来，北疆离得还近些，也好及时运作起来。”
    “这监军一职，不如就由时五你来吧，你们觉着呢？”
    他看似是在商量，可若真的是商量，那也就没有前面那么多话了。
    时六性子直，或听不出大人言语中的深意，闻言也只知说一句：“奴婢也想去。”
    时序轻笑一声，并未应答，只笑吟吟地看着时五。
    六月天，时五颈后后却浮了一层冷汗。
    他当即跪了下去：“但听大人吩咐。”
    “不错。”时序淡淡说道，“待明日朝后，我便将此事上禀陛下，司礼监的公务你们可以开始交接了，余下的等圣意就是。”
    “再有北地一直是你们负责联络着，等去了北疆，便还由你二人负责，若遇急况，可先斩后奏、见机行事，必要情况下，以大公主的旨意为先。”
    “是。”
    ……
    时序头一天才说要让时五去做北疆的监军，圣旨转天晚上就下来了。
    好在予以北疆的增援还未备齐，连着监军也只是先定下了人选，至于出发，少说还要一个月时间。
    对于监军又是从司礼监出的，朝臣既意外，也不意外，不管他们心中怎么想，多数对此三缄其口，只少见的几个初入朝堂的愣头青，还没出宫门，就在愤愤不平。
    “朝中那么多文武贤臣，如何就比不上一个司礼监的太监，皇上连朝臣的意见也不问，就直接定了北疆的监军，若说没有掌印的手笔，谁又能信……”
    “听说那司礼监的掌印，前些年手段更是狠辣，只近几年收敛了些，别看他素日不声不响的，可这些年朝上大小事，又有几件是能越过司礼监去的。”
    “像那最能捞油水的抄家，从来都是司礼监的甲兵去做，还有选拔学子的科举，也连着两届都由掌印监考了，如今连军中的监军，都要被太监染指了吗？”
    “古往今来，宦官弄权的朝代，有哪个能有好下场的……”
    几个年轻人说得正是义愤填膺的时候，根本没注意到身边已安静得不像话。
    直到一道又熟悉又陌生的声音插嘴问了一句：“竟是这样吗？”
    “当然——啊！”
    几人回头一看，只见被他们议论的主人公，正似笑非笑地看着他们。
    只一瞬间，他们的脸色就全白了。
    时序却兴致勃勃地问道：“你们刚刚说，宦官弄权的朝代没什么好下场，可否能详细说说，都是什么下场呢？”
    “别害怕，咱家也觉得你们说得挺好，便想与你们悉心请教一番，等见了陛下，也好将这番话转告给陛下，也让咱家与陛下共勉。”
    “你们觉得如何？”
    几人：“……”他们觉得不如何。
    几人都是才从翰林提拔上来的小官，参加朝会的时间尚不足半年，朝会上他们从来都是默默无闻的存在，更是从没有与威名远扬的司礼监掌印搭话的机会。
    直到这一刻，他们才明白，为何曾有前辈说——
    老夫这大半辈子，于政事上虽无建树，于明哲保身上，却颇有心得。
    何出此言？自然是因老夫为官四十载，不曾与司礼监掌印有过半句话的交集！
    能与大权在握的掌印小有交情，那自然是好。
    但遍观整个朝堂，又有多少与掌印谈心后，还能安然无恙的。
    时序见他们半晌不语，无奈地摇了摇头：“罢了，想来你们也只是看不上咱家，不屑与咱家说话罢了，既如此，那便与陛下去说吧。”
    说完，他露出一个温和的笑，偏偏嘴里说出的话，与表情恰恰相反。
    “来人呀，将几位大人带去御书房，就说几位大人有诤言欲谏于陛下。”
    “不、不要……是我们说错话了，掌印饶命！”
    时序听着渐行渐远的喧杂，轻啧一声：“这年轻人啊，说话到底少了些分寸。”
    就算他弄权不好，那几人骂他也就罢了，如何还要牵扯到一个王朝上呢？
    管他们说得是对是错，就这么诅咒一个王朝下场惨淡，这话让皇帝听了，不诛他们九族都是皇帝仁慈了。
    刑部的王大人正从旁经过，不慎听了这么一句话，当即双腿一紧。
    他正想快步离开此等是非之地，谁知身后忽然传来留步声，不等回头，就听那位掌印大人邀请道：“许久未与王大人品过茶了，不知可否请王大人一坐？”
    王大胆转过头来，笑得十分虚假：“荣幸至极。”
    让他想想。
    上一回被掌印请喝茶，是什么时候来着？
    好像是出现贪污大案的时候吧。
    王大胆心里一突突，不知又有谁要倒台了。
    ……
    时归并不知晓威武镖局被劫之后的许多暗流涌动，便是对于五兄六兄即将离京，也是到最后才知道的。
    因是公务上的变动，她无法插嘴，只能与五兄六兄约定好，等过两天的官学考试结束，再为他们践行。
    除此之外，时归就是一边记挂着下落不明的镖师，一边为即将到来的结业考试而准备着。
    早蒙学初办时，就有从蒙学毕业的学生可以直入国子监学习的传统，多年的结果也证实了，从蒙学出去的学子，不说一定会比外面的强，但总不会落后太多。
    结业考试不再以优良评定，只分为通过与不通过两种。
    但这么多届学生送下来，不通过的寥寥无几。
    时归听卓文成说，这届上班的四十几人里，其中一半都要继续去国子监，余下的一半要么是女子，要么就是受家族荫蔽，哪怕不去国子监，来日也能有好出路。
    卓文成自认不是读书的料，早前就与家里人商量过了，不再继续往上读。
    且将军府也没想着靠他打入文臣中，对他唯一的要求，也就是不闯祸罢了。
    还有十几个女学生，如今都是十三四岁，正是可以相看说亲的年纪。
    虽说能到官学念书的，家世都不算平凡，但愿意把女儿在家多留几年的，也非全部人家。
    更有自小就订了娃娃亲的，就等着姑娘一从蒙学离开，紧跟着就要成亲了。
    对于这番结果，姑娘们很难说愿与不愿，偶尔在学堂提及到了，也只是一笑而过，并不评断。
    与她们相比，许家姐妹至少还有一两年的缓冲。
    听说这些事的时候，时归很难说清她的心情。
    只从学堂离开后，她硬是在书房等到了亥时，中途一度瞌睡，雪烟和云池劝了又劝，也没能打消她的主意，一定要等阿爹回来。
    待见了阿爹后，她又一头扎进阿爹怀里，声音闷闷的：“阿爹。”
    时序听出她声音里的不对劲，下意识以为：“阿归可是受委屈了？”
    这话说得有些没道理。
    几年过去，整个京城谁人不知——
    掌印收了个“干女儿”，宠得跟眼珠子似的，掉根头发都要追究罪魁祸首。
    就算是为了自己头上那顶乌纱帽，也不敢给时归找不痛快吧！
    时归嘟囔了两句，因太过含糊，实在是听不清。
    她呜呜囔囔了好半天，才不好意思道：“阿爹，你有想过，什么时候让我嫁人吗？”