看着眼前堆放得精致无比的刺身拼盘，一众日本人齐齐失声。
    只见一个个釉里红秋葵纹高足盘放在面前，每个都足有两尺多宽，盘中是冰屑堆成的冰山，晶莹剔透的冰山上，分别放着切得厚薄均匀的各种刺身，他们能叫得出名字的不过是鱼生虾肉和几种常见的贝类罢了，其他如鲍鱼蟹足鱼籽等物，哪怕是细川等身份高的人勉强见过，也从未见过这么大的个头，这么多的种类。
    更不用说这刺身的摆盘，只见各种颜色的刺身堆放得错落有致，旁边还配着鲜艳翠绿的紫苏叶，嫩绿欲滴的青瓜花，金黄娇丽的小菊花，整个盘子宛如初春的花园，五颜六色精美绝伦，散发着阵阵清冽的香气。
    要不是梅娘提醒，细川等人压根就想不到这些美丽得无与伦比的盘子，装的东西竟然是刺身。
    他们平日吃的刺身不过是切完了就吃，哪里见过吃个生肉还这么讲究的。
    即使是存心找茬的日本使团，见了这摆盘也只剩下满心震撼。
    再看内侍们摆在他们面前的芥末和酱油，他们更是一句话也说不出来。
    他们居然还嘲笑人家不会做芥末，看看人家这刺身做得何等精美！
    梅娘似乎没有注意到他们的尴尬和哑然，让内侍们上完菜，就安安静静地退到一旁。
    皇上面前也摆上了一碟芥末虾和一盘冰鲜刺身，他状若随意地扫了一眼，见这两道菜一凉一热，都做得极为精致，眼底便闪过一抹满意之色。
    皇上清了清嗓子，对细川等人说道：“劳众位久等了，请用。”
    细川等人早已目瞪口呆，听到皇上说话才勉强回过神来。
    眼见着面前以及摆放上了刺身和芥末，他们实在挑不出刺来，只得谢过皇上，拿起了筷子。
    再看另一旁，虽然皇上已经开了口，可是大臣们却都面面相觑，一时竟无人敢动筷子。
    方才他们可都听见了，那芥末的味道十分刺鼻难闻，要是他们吃了，也跟着打喷嚏怎么办？那可是殿前失仪的大罪。
    就在谁都不敢第一个开吃的时候，顾南箫拿起了筷子。
    祁镇见状吓了一跳，连忙悄悄拉了他一把。
    “箫儿，你当真要吃？”
    顾南箫抬起头，看向角落里安静等待的梅娘，不由得露出一个淡淡的笑容。
    “那是自然。”
    祁镇有些着急，压低声音说道：“难道你吃过这芥末？方才你也听见了，这东西味道可不怎么样！”
    顾南箫不再理会祁镇，率先夹起了一个芥末虾。
    经过炒制的虾壳已经变得无比酥脆，一口下去就咯吱一声碎裂开来，爆出里面饱满鲜嫩的虾肉。
    随之爆开的，还有那无比奇特却鲜香无比的料汁。
    经过调配的芥末已经完全融入到酱汁中，又被虾肉吸收，不但不再有那刺鼻的味道，反而中和了虾肉中微微的腥味，吃到口中又鲜又嫩，令人口水直流。
    哪怕是顾南箫毫无保留地信任梅娘的手艺，吃完这芥末虾依然露出了惊艳之色。
    祁镇则在一旁一眼不眨地观察着他，时刻准备把他拖出去，免得因为芥末虾太难吃而让他失态。
    谁知顾南箫吃完了一个虾，脸色却变得无比惊喜满足，连虾头都嗦了两口才吐出来。
    祁镇看得一脸错愕，眼见顾南箫又夹了一个虾，顿时面露不忍之色。
    “箫儿，你吃一个就可以了，别太勉强自己……”
    祁镇以为顾南箫是当着日本使团的面，才勇敢尝试芥末，免得被日本使团耻笑，心里又是心疼又是钦佩。
    味道那么难闻的东西，顾南箫竟然能吃得下去，也实在太难为他了。
    顾南箫吃完第二个，才转过头看向他。
    祁镇以为他要漱口，正要吩咐内侍，却听顾南箫开口道：“殿下，你这盘虾要是不吃，就给我吧。”
    祁镇刚抬到一半的手僵在半空，一时间不敢相信自己的耳朵。
    这芥末会不会有什么问题，怎么顾南箫吃了几口菜就开始说胡话了？
    见他不答，顾南箫索性把他面前那盘虾端到了自己的面前。
    这虾可要趁热吃，凉了就有腥味了。
    看着顾南箫拿着筷子大快朵颐，祁镇整个人都呆住了。
    这是方才那个整个宴席都没吃上几口菜的顾南箫？
    这芥末虾到底有什么吸引力，能让顾南箫不惜开口跟他要吃的？
    除了顾南箫，席间亦不乏有勇气之辈，或不想在日本使团前跌了本朝的面子，或好奇这日本国的芥末调料到底是何等滋味，或准备尝过芥末之后褒贬一番的，纷纷动筷开吃。
    在冷菜和热菜之间，大部分人为了稳妥起见，都选择了热菜。
    很快，席间就响起一阵阵低低的议论声。
    谁都没想到这芥末虾如此美味，可是又怕大声夸奖起来，显得自己没见过世面，助长了细川等人的志气，所以大家哪怕是再喜欢这味道，也都努力面不改色，个个儿都忍得十分辛苦。
    跟大臣们不同的是，细川等人第一口吃的都是刺身。
    毕竟他们压根就没试过用芥末炒菜，还是吃生鱼片比较熟悉。
    可是他们却忘了，此刻宴席已经接近尾声，桌上的饭菜早已凉透，再吃了几口冰凉的生鱼之后，桌上那唯一一盘热腾腾的芥末虾，就越发充满了致命的诱惑力。
    尤其是那混合着芥末的喷香味道，既熟悉又陌生，像长了腿似的往他们鼻子里钻，他们的心底就像是有一只小手抓啊抓，非要尝尝那热乎乎的芥末虾到底是什么滋味。
    见大臣那边已经有人动了筷子，不再有许多人盯着自己的方向，肥富就忍不夹了一个芥末虾。
    微烫的虾肉入口，就让人喉间一热，浑身所有的毛孔都舒坦地张开，周身上下只觉得熨帖无比。
    鲜嫩的虾仁配上芥末调成的料汁，好吃的恨不能让人连舌头一同吞下。
    肥富瞬间忘了自己现在是在宫宴上，忍不住赞叹道：“噢依西，噢依西！”
    一句日本话出口，连细川和赖只等人都惊住了。
    肥富却顾不得他们惊诧的眼光，连筷子都不用了，用手抓着芥末虾就往嘴里塞。
    这□□的筷子实在是太不方便了，还是这么吃最爽！
    细川脸上闪过不满之色，见李主事等人看了过来，只得讪笑着给肥富打掩护。
    “这个，呃，他说，好吃滴，要用手抓着吃。”
    看到李主事等人面带不屑的目光，细川只能好人做到底，也用手抓了一个芥末虾。
    “他的意思是，这样吃，更好吃……”
    将虾塞进嘴里，细川的眼睛顿时瞪得滚圆。
    噢依西！这个果然好吃！
    在大臣们惊愕的注视下，细川和赖只等人居然也开始用手抓着吃了。
    一串串叽里呱啦的日本话冒出来，一旁的通事都翻译不过来了。
    不过日本使臣们的肢体语言是很明显的，那就是，这芥末虾，大大滴好吃！
    看到不顾形象的日本使团，连皇上都忍不住露出一抹笑容。
    方才还说本朝无人认得这芥末，结果现在呢，本朝用芥末做出来的菜，连日本人都不住口的称赞！
    这个小宫女，着实该厚赏！
    随着日本人将芥末虾和刺身一扫而空，本次宫宴圆满结束。
    顾南箫离席后第一件事就是去找梅娘，可内侍却告诉他，长公主已经带梅娘出宫了。
    顾南箫不过略一思忖，便明白了其中的过程。
    此刻他的心情十分复杂，既有后怕，又有欣喜，还有对梅娘深深的折服。
    如果今天不是长公主叫梅娘进宫，只怕那些日本人就要得逞了。
    跟顾南箫有同样想法的，还有长公主。
    长公主在太后面前举荐了梅娘，解决了宫宴上的危机，在太后和皇上那里都算是立了大功。
    这会儿长公主亲自送梅娘回去，路上毫不掩饰对梅娘的夸赞和欣赏。
    只是这一次，长公主没有再提出让梅娘进府的事。
    经历了这件事，长公主对梅娘是刮目相看。
    这个小厨娘，绝不是那些普通的厨子能比的，她留在宫外，日后前途必然不可限量。
    当然这些话长公主并没有说，她只是如闲话家常般跟梅娘聊了会儿天，等到了武家的时候，长公主才对梅娘说道：“今日之事，多亏了有你，之后宫里应该会有赏赐，你最好提前做好准备。”
    梅娘微笑道：“殿下过誉了，梅娘只不过做了分内之事罢了。”
    见她不骄不躁，丝毫不居功，长公主眼中露出了满意之色。
    “你是个难得的，日后若有什么事，只管来找本宫便是。”
    梅娘恭敬应下，便下马车回了家。
    之前她突然被传入宫中，武大娘等人不知发生了什么事，急得如热锅上的蚂蚁，直到夜深还没睡。
    见梅娘安然无恙归来，武大娘他们才总算放下了心。
    梅娘只说是宫里请她去做一道菜，做完就回来了，什么事都没有，大家放心之余，又跟着高兴起来。
    连皇宫里的主子都请梅娘去做菜呢，这是多大的脸面！
    等外头的人知道梅娘居然能进宫做菜，那南华楼的生意就更好了！
    果不其然，不过两三日的功夫，日本使团在宫宴吃瘪的事就传扬开来。
    街头巷尾，茶楼酒馆，到处都在谈论着日本使臣自不量力，竟敢在□□面前班门弄斧，拿着一罐调料就想为难皇上，结果却是狠狠打了自己的脸。
    至于做出芥末虾那道菜的人到底是谁，一时却没人知道，大家都很理所当然地认为那是御厨做的。
    直到皇上和太后的赏赐送到南华楼，民间再次一片哗然。
    谁能想到，做出芥末虾的人竟然是南华楼的梅姑娘！
    可是再联想到她做的女真菜和天竺菜，百姓们便觉得这是意料之中的事。
    于是南华楼再次成为京城议论的焦点，甚至传扬到京城之外，一时间梅娘名声大振。
    更多的人慕名而来，哪怕只能在南华楼吃一道菜，也足够吹嘘一阵了。
    这日的雅间又是头一日就全部被预定出去了，还没到午饭的时候，南华楼就迎来了今日第一桌客人。
    “梅姑娘，你在店里可真是太好了！”