说到这事儿的起因，还是因为那日在乡试的考场中，发现了一名女扮男装的女学生。
    自古以来，封侯拜相，为官做宰，似乎都是男人的特权。
    无乱是前朝的世卿世禄制，还是在本朝的察举制下，都没有让女子为官的先例。
    是以，理所当然的，所有人都认为参加科举的只能是男子。
    一开始，就连楚霁都没有意识到这一点。
    可当那女子被人赶出考场时，当她问出“我难道算不得天下读书人？”时，楚霁一时之间百感交集。
    他是愧疚的，他没有考虑到女子在这个时代所受到的不公待遇。
    他也是愤怒的，眼前的女子已然通过了秀才考试，其真才实学毋庸置疑。只答了一半的试卷上针砭时弊，可见一斑；说话时不卑不亢，有理有据，可此时，她却只因为是女子，所以被人灰溜溜地赶出了考场。
    但楚霁，也是庆幸的。他庆幸自己尚且拥有一些能力，去改变这些，去自上而下地推行平等的观念。
    楚霁向着那女子鞠躬致歉，秦纵也护佑的姿态守在一旁。
    两人亲自将女子送回了考场，让她完成了答题。
    女子亦不负楚霁的期望，顺利考取了举人功名，现在已然在地方上为官了。
    虽然截至目前，女子学校报名的生源极少，可楚霁相信，只要在黑暗中点亮一盏灯，就会吸引更多的亮光。
    而他，愿为点灯人。
    女子学校一事在沧州和胶州都引起了极大的轰动，但除了女子学堂外，楚霁还干了一件意义非凡的事情。
    这就不得不先说到楚霁先前制出的简易铅笔了。
    这些铅笔原先是为了方便携带所制成的，但现在用来给书院学生们用以习字却也十分便捷便宜。
    铅笔虽然叫做铅笔，其最主要的成分确实石墨和黏土。
    这两样东西都是现成的，并不难得。
    石墨和黏土按照一定的比例混合之后，再放入窑里烧制，便能形成较为耐用的铅笔芯。
    现代社会的铅笔是笔芯放在两块木板中间，然后通过高压压制而成的。
    楚霁现如今自然造不出这样的压芯机，所以他只能使用更为原始古老的方法
    ——选取软硬质地合适的雪松木或椴木作为外头的保护层，将其中穿孔凿出合适大小的洞，再将笔芯严丝合缝地穿进去，最后用胶将顶部封严实即可。
    这法子制出来的铅笔质量上来说，肯定是离现代工艺的产物差得远了，但胜在便宜。
    比之动物毛发制成的毛笔和松
    烟捏合而成的墨块，实在是价值低廉了许多。
    关于铅笔笔迹如何被擦除的问题，楚霁也想尽了办法。
    直到不久前，二哥派人送来了楚家船队第二次出海带回来的东西。
    各式宝石作物自然让人眼花缭乱，可最让楚霁惊喜的是，二哥派人给他带来了一个小玩意儿，一个极具弹力的小球儿，是那里的孩童最喜欢也最常见的玩具。
    这那里是什么玩具？这分明是天然橡胶！
    是橡胶树流出是树胶乳，拥有弹性、可塑性、防水性、低密度等特性的天然橡胶，简直是一种不可多得的理想材料。
    好在这一次二哥命人送来的天然橡胶不少，又从海外带回不少橡胶树的种子和树苗。
    益州气候适宜，栽种下去的橡胶树也多半存活了，让楚霁十分欣慰。
    天然橡胶的其他用途尚且有待开发，但是楚霁却顺利地利用最常见的热硫化技术，将天然橡胶制成了好用的橡皮。
    将天然橡胶用在这上面，自然是大材小用的。
    但楚霁却以此为契机，成立了化学实验室。
    化学，听起来是一个空中楼阁般遥远的东西，却无时无刻不在生活中发生。
    当粮食被酿成美酒，当泥土成为瓷器，甚至当食物腐烂……人类生存发展的每一分每一秒，都在遇见化学。
    只是现在的人们，还不把这些解释为化学。
    可楚霁，却想要以一己微薄之力，将这一切科学的科学，引入到这个远称不上发达的异世。
    在这个实验室里，他们不需要做什么旁的。他们只需要拥有奇思妙想，拥有探索世界本源的好奇便可。
    这些人有的是炼钢坊的匠人，有的是肥皂厂的女工，还有的是醉心炼丹的道士……这些楚霁都不在意。
    楚霁会去引导他（她）们思考，铁为什么成钢，油为什么皂化，火为什么燃烧
    ……
    楚霁坚信，他和她会给这个世界带来属于科学的力量，揭开天地蒙昧的面纱。
    化学实验室一事虽然新奇，但在官员和百姓看来，远不如女子学校那般离经叛道。
    为了女子学校一事，闹得沸沸扬扬。
    楚霁恩威并施，好一番连消带打，这才将这纷纷议论压了下去。
    好不容易处理完手中的文书，楚霁搁下笔，捏了捏酸痛的指尖和手腕。
    “阿纵怎么还没回来？”
    瞧着外头天色已晚，楚霁不由得问道。
    平日里秦纵还是呆在军营里，但明日是休沐，怎么到现在还没回来？
    “少爷你忘啦，今日军营里头有演习，将军自然要晚些才能回来，”纪安答道。
    “可是这也太晚了。”楚霁皱着眉，思量着要不要劝劝秦纵。